Dù sao thì việc không được nói dối cũng không có nghĩa là không thể lờ mờ quy tắc; việc tìm cách lợi dụng những kẽ hở trong luật lệ thực sự rất dễ dàng.

Nhưng cũng không nên phủ nhận hoàn toàn điều đó; suy nghĩ theo kiểu “hai lựa chọn chỉ có đúng hoặc sai” là không khôn ngoan chút nào.

Lời nói của anh ta có thể được coi là thông tin tham khảo và có thể được kiểm chứng sau này. Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là phải thắng cuộc.

Khi hai người đang chuẩn bị chia bài cho vòng tiếp theo, Lôi Lệ bỗng nói:

“Đợi đã, tôi muốn xáo lại bài.”

“Anh bạn thật cẩn thận đấy; tất nhiên, không vấn đề gì cả.”

Cả hai người chơi đều đồng ý, và các lá bài được xáo lại một cách tự động.

Lôi Lệ quan sát kỹ lưỡng quá trình xáo bài, như thể đang kiểm tra xem có ai gian lận hay không. Nhưng cô ấy không nói gì cả; có lẽ cô ấy không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường.

Ngay sau đó, hai lá bài mới lại được chia cho họ.

Lôi Lệ nhìn qua, rồi gửi tín hiệu yêu cầu chia thêm một lá nữa.

Cho đến lúc này, con số 13 – số lớn nhất – đã xuất hiện ba lần, số 11 xuất hiện hai lần, còn số 12 thì xuất hiện một lần. Điều này có nghĩa là trong những ván tiếp theo, việc tạo ra tổng điểm gần 21 sẽ trở nên khá khó khăn.

Ưu điểm là khó có thể bị “vượt ngưỡng điểm số”, nhưng nhược điểm là sẽ rất khó để xác định thắng thua một cách rõ ràng.

Với một ván nữa, Lôi Lệ có thể lựa chọn phong cách chơi an toàn hơn. Người đàn ông kia cũng yêu cầu thêm một lá bài; sau khi nhìn vào mặt bài, có vẻ như anh ta muốn lấy thêm một lá nữa.

Lúc này, Gan Tiểu Yến hỏi:

“Tôi và đồng đội của mình bị lạc nhau rồi; có cách nào giúp chúng tôi gặp lại nhau không?”

Trong lúc hai người đang chơi bài, Gan Tiểu Yến liên tục hỏi những câu hỏi này; thực ra, đây là cách cô ấy gây rối cho người đàn ông kia.

Như đã nói trước đó, trò chơi tính điểm 21 không hoàn toàn dựa vào may mắn; nó đòi hỏi người chơi phải có khả năng tính toán và ghi nhớ các lá bài một cách chính xác. Việc có người nói chuyện bên cạnh chắc chắn sẽ gây ra sự phiền nhiễu.

Tuy nhiên, người đàn ông kia đồng ý với điều đó, và có vẻ như anh ta không hề bị ảnh hưởng gì cả.

“Phần khoang tàu của con thuyền này khá lớn; ban đầu nó không nên như vậy đâu. Khi Tòa án Trật tự vớt lên và sửa chữa nó, họ đã thực hiện một số thao tác đặc biệt. Nếu đồng đội của bạn đông, việc gặp lại nhau không thành vấn đề… nhưng không thể đảm bảo sẽ gặp được tất

“Có vẻ như bạn không trả lời thẳng câu hỏi của tôi.”

“Được thôi, vì bạn muốn biết…” Người đàn ông nói:

“Bên trong khoang tàu này, mọi người sẽ cảm thấy bối rối; bạn sẽ không nhớ được mình đã đi qua con đường nào, mất đi khả năng xác định hướng đi, hoặc thậm chí bị gây ra ấn tượng sai lệch về hướng đi. Trừ khi các bạn có phương pháp đặc biệt để xác định vị trí của nhau, còn không thì rất khó để tìm ra vị trí chính xác của từng người. Tuy nhiên, vì bạn kiên quyết muốn biết, tôi có thể nói với bạn rằng các thành viên thuộc đoàn thủy thủ đều biết chính xác vị trí của mỗi hành khách trong khoang tàu. Nếu bạn gặp bất kỳ thành viên nào trong đoàn, họ có thể dẫn bạn đến đó.”

“Bạn… có lẽ đang giấu đi điều gì đó phải không?”

Gan Tiểu Yến bỗng cảm thấy rằng người này chưa nói hết sự thật.

“Chỉ là một vài chi tiết nhỏ không đáng kể mà thôi. Được rồi, hãy bắt đầu cuộc chơi đi.”

Lần này, người đàn ông đạt tổng số điểm là 13 + 3 + 2 + 1, tức là 18 điểm.

Trong khi đó, Lôi Lệ chỉ có 11 + 3 + 3, tức là 17 điểm.

“Có vẻ như tình hình đã thay đổi rồi… Bạn không còn cơ hội nào nữa đâu.”

Thực vậy, tỷ số hiện tại là 2:2, và ván đấu tiếp theo sẽ quyết định người thắng người thua. Lôi Lệ, người luôn giữ vẻ mặt bình thản, bây giờ đã bắt đầu đổ mồ hôi trên trán; mặc dù bề ngoài không thể nhận ra, nhưng thực tế là anh ta đang rất bối rối.

Theo kinh nghiệm chơi bài poker của Lôi Lệ từ nhỏ đến nay, việc thắng đối thủ với tỷ số 3:0 cũng là điều hoàn toàn bình thường; còn nếu đối thủ có thể thắng được một ván thì đó đã là may mắn lớn rồi. Chưa bao giờ có tình huống nào khiến anh ta phải rơi vào tình thế bế tắc như thế này.

Lôi Lệ đã cẩn thận nhớ lại từng chi tiết của ván đấu vừa rồi, nhưng không tìm thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy đối thủ đang gian lận. Mọi thứ đều bình thường; đôi tay của người đàn ông đó luôn nằm trên bàn, ngoại trừ lúc anh ta lật lá bài, không hề có bất kỳ hành động thừa thãi nào cả, thậm chí tư thế ngồi cũng không hề thay đổi.

Số phận của cả hai người đều phụ thuộc vào kết quả của ván đấu cuối cùng này; không lạ gì Lôi Lệ lại cảm thấy áp lực đến vậy.

Gan Tiểu Yến gật đầu với Lôi Lệ, ánh mắt của anh ta tràn đầy sự khích lệ.

Ý tôi là, tôi tin bạn đấy, đừng sợ hãi, hãy cứ làm đi!

Gan Tiểu Yến và Lôi Lệ một người là nhân viên của Cục Chín, một người là tu sĩ, nhưng họ quen biết nhau không phải vì những danh tính ẩn sau đó. Họ thực sự chỉ cảm thấy rằng mình rất hợp nhau, và nhanh chóng trở thành những người bạn thân thiết.

Gan Tiểu Yến biết rằng Lôi Lệ không bao giờ làm những việc mà bản thân không chắc chắn về kết quả, và cô ấy cũng tin vào khả năng của Lôi Lệ. Ngay cả trong lúc này, khi mọi thứ đang ở thế nguy kịch, Gan Tiểu Yến vẫn không hề dao động.

Nếu những người bạn cũ của Gan Tiểu Yến thấy cách cô ấy hành xử bây giờ, họ chắc chắn sẽ rất ngạc nhiên. Con người thật sự có thể thay đổi rất nhiều.

Trước đây, Gan Tiểu Yến là một ví dụ điển hình của kiểu người ích kỷ, luôn tổ chức các nhóm nhỏ trong trường, gây ra xung đột giữa các bạn học, và sử dụng vẻ đẹp của mình để làm cho các bạn nam phải theo đuổi mình.

Lúc đó, cô ấy là một kẻ ích kỷ, coi mọi thứ xung quanh mình như những công cụ để đánh đổi hoặc chiến lược để đạt được mục tiêu cá nhân; không hề có tình bạn chân thành hay sự gắn bó với bạn bè.

Nhưng con người luôn có thể thay đổi.

Sau một sự kiện lớn, Gan Tiểu Yến đã chuyển trường, và cùng với việc đó, cô ấy cũng từ bỏ con người ích kỷ trước đây của mình.

Công việc tại Cục Chín đã giúp Gan Tiểu Yến hiểu được ý nghĩa của sự cống hiến, của nỗ lực không ngừng, và của việc kiên định theo đuổi mục tiêu đã đặt ra.

Ngay cả khi phải đối mặt với nguy cơ bị biến thành những tấm thẻ như Giang Trí vừa rồi, Gan Tiểu Yến vẫn không hề nao núng.

Cô ấy đã an ủi Lôi Lệ một chút, rồi bình tĩnh hỏi:

“Lúc nãy bạn nói rằng chúng ta không thể phá hủy con tàu này, nhưng tôi muốn biết, làm thế nào mới có thể phá hủy nó được.”

“Thật là một cô gái cứng đầu…” Người đàn ông đó nói.

“Thực ra, nếu các bạn không quan tâm đến con tàu này, cũng chẳng sao cả. Nó sẽ không gây ra bất kỳ thảm họa hay sự cố nào, chỉ là để lại một câu chuyện về con tàu ma trên Trái Đất của các bạn mà thôi. Miễn là không ai lên tàu, thì sẽ không có ai bị ảnh hưởng.”

Nhưng thôi, đã vì anh kiên quyết như vậy rồi…

Người đàn ông vẫy ngón tay ra hiệu bắt đầu chia bài, sau đó nói tiếp:

“Theo những gì tôi biết, các bạn chắc chắn không thể phá hủy con tàu này được. Nhưng tôi có thể cho các bạn một cách khác – một cách có chút hy vọng hơn. Các bạn hãy tìm ra thuyền trưởng của con tàu này và kéo anh ta ra khỏi tàu. Cách này sẽ không làm hủy diệt con tàu, nhưng nó sẽ khiến con tàu đó không còn xuất hiện trên Trái Đất của các bạn nữa.”

“Thật đơn giản như vậy sao?”

“Không không không, cô gái nhỏ ạ, cô vẫn chưa hiểu được sức mạnh của những quy tắc này đâu. Bất kỳ sinh vật nào trên con tàu này – dù còn sống hay đã chết, dù tồn tại dưới hình thức nào đi nữa – đều phải tuân theo những quy tắc đó. Những quy tắc này không phải là những điều được viết lên giấy một cách tùy tiện, mà chính là những quy luật chi phối vận hành của vũ trụ. Tòa án Trật tự chỉ là đã cụ thể hóa những quy luật đó mà thôi.”

Gan Tiểu Yến cau mày:

“Ý anh là gì vậy?”

“Ý tôi là, thuyền trưởng cũng phải tuân theo những quy tắc đó. Một trong những quy tắc đó là anh ta mãi mãi không được rời khỏi con tàu này. Nếu anh ta thực sự rời đi, những quy tắc liên quan đến thuyền trưởng sẽ sụp đổ theo chuỗi, và con tàu đó cũng sẽ không còn xuất hiện nữa.”

Người đàn ông vẫy ngón tay, nói một cách đùa cợt:

“Nhưng các bạn có sức mạnh nào để phá vỡ những quy tắc đó không?”