Tàu chiến thì cần phải bảo trì thường xuyên và sửa chữa định kỳ; tất cả những việc này đều tiêu tốn rất nhiều tiền. Nếu bạn có nhiều tiền, bạn hoàn toàn có thể gửi tàu đi sửa chữa tại nhà sản xuất gốc, nhưng những người muốn sử dụng tàu chiến để kiếm tiền chắc chắn sẽ chọn những lựa chọn tiết kiệm chi phí mà vẫn hiệu quả; không ai quan tâm đến việc sử dụng dịch vụ của nhà sản xuất gốc cả.

Xưởng sửa chữa tàu mà Alicia đến tìm này thuộc loại do bên thứ ba điều hành; trước đây, con tàu vũ trụ của Alicia cũng được họ bảo trì, và cô ấy rất tin tưởng vào tay nghề của họ; cô ấy cũng đã quen biết khá thân với các công nhân ở đây.

Trên đường đi, liên tục có người chào hỏi, và Alicia đều trả lời từng người một.

Phương Lan Âm đi theo phía sau, ánh mắt cô sáng lấp lánh; đối với cô ấy, nơi đầy dầu máy và linh kiện này giống như thiên đường vậy.

Veraonia cũng có chút hứng thú; cô ấy là sinh viên chuyên ngành thiết kế tàu thuyền, nhưng chưa bao giờ thấy xưởng sửa chữa nào khác ngoài Bão Lốc Vương Quốc này.

Còn An Vân và Sophia thì… họ thực sự không quan tâm đến những thứ như dầu máy hay mùi mồ hôi trong không gian kín này chút nào cả.

Dựa vào tay vịn bên cạnh, mọi người đi đến gần tấm lưới lọc ánh sáng được đặt ở góc tường; vừa tiến lại gần, họ liền nghe thấy một giọng nói lớn, đầy uy lực:

“Quay lại làm lại! Đừng nói những lý do vô lý nào nữa; nếu không làm xong hôm nay, tôi sẽ lấy trứng các người ra và dùng chúng làm bi thép cho bánh xe!”

Một số học việc trẻ tuổi đang khóc lóc và làm việc ở đó; có vẻ như họ đang sửa chữa động cơ của một chiếc phi thuyền.

Làm học việc không hề dễ dàng chút nào; bị đánh đập và mắng nhiếc là chuyện thường xuyên xảy ra; nếu muốn học được thật sự những kỹ năng, thì không thể dễ dàng như ở trường học đâu.

“Bố Rop!” Alicia gọi lên.

Trong nhóm người đó, có một người lùn quay đầu lại; chính anh ta là người nói giọng lớn đó.

Người lùn này trông có vẻ già nua; râu anh ta đã hoàn toàn bạc đi, nhưng vẫn còn sức mạnh của cơ bắp.

Chân trái, vai phải và cả cánh tay phải của anh ta đều là những bộ phận giả tạo bằng máy móc; trên đỉnh đầu trơ trụi của anh ta cũng có một cái nắp kim loại, giống như thể họ đã tháo não ra và thay thế nó bằng kim loại; ở nơi da thịt và kim loại gắn lại với nhau, người ta thậm chí có thể thấy những chi tiết liên kết bằng đinh tán; hình dáng này trông thật đáng sợ.

Nhưng khi người lùn này nhìn thấy Alicia, anh ta bỗng

Ông ấy đã qua đời rồi, cách đây hai năm.”

Nụ cười trên khuôn mặt ông Rop bỗng ngưng lại, ông thở dài một hơi thật sâu, rồi lấy chiếc ống thuốc ra từ trong lòng áo và châm lửa.

“Tôi cũng nghĩ là đã đến lúc đó rồi… Ồi…”

Tuổi thọ của người lùn là năm trăm năm, giống như các loài tiên tộc vậy. Những người bạn không phải người lùn của họ thì hầu như không sống được lâu bằng họ; vì vậy, trong suốt quãng thời gian dài ấy, họ phải chứng kiến rất nhiều người bạn của mình qua đời.

Đáng buồn thay, ông Rop lại là một người hay xúc động; dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khi nghe tin bạn cũ của mình mất, ông vẫn cảm thấy rất buồn.

Ông nhìn những người đứng sau lưng Alicia:

“Hôm nay các bạn đến đây toàn là những khuôn mặt mới à?”

“Trong thời gian gần đây có một số chuyện xảy ra.”

“Ừm, có vẻ như là những rắc rối gì đó… Hãy vào nhà tôi để nói chuyện đi.”

Sau đó, ông Rop quay lại mắng mỏ họ vài câu, rồi dẫn Alicia và những người khác rời khỏi nhà máy, lên xe điện trên đường ray và bước vào bên trong vệ tinh thuộc địa.

So với thành phố Khách Tinh Trung – nơi mọi thứ đều đang phát triển mạnh mẽ và cạnh tranh gay gắt – thì Cảng Bàn Tay Đen trông ít nhất cũng bình thường hơn.

Gần bến cảng, có thể thấy những khu công nghiệp rộng lớn; còn đi xa hơn nữa thì là những trang trại đẹp đẽ và những cánh đồng trồng trọt tươi tốt. Nếu không phải vì lúc nào người ta cũng có thể nhìn thấy bề mặt nghiêng của vệ tinh thuộc địa này, thì mọi người có lẽ sẽ nghĩ mình đã đến một hành tinh giống Trái Đất.

Thứ này giống như một cái máy giặt xoay vòng; nó luôn quay liên tục, và lực ly tâm sinh ra từ việc quay này đóng vai trò như trọng lực, vì vậy dù nó quay đến mức đỉnh đầu, những thứ ở trên vẫn sẽ không rơi xuống.

Nói như vậy có vẻ hơi kỳ lạ… Chẳng lẽ con người không cảm nhận được sự quay của vệ tinh thuộc địa sao?

Thực ra là không cảm nhận được đâu; miễn là vệ tinh đủ lớn, thì con người sẽ không cảm thấy được sự quay của nó, giống như trên Trái Đất, con người cũng không cảm nhận được việc hành tinh đang tự quay vậy.

Sau khi xuống xe điện trên đường ray, họ lại lên chiếc xe tải nhỏ của ông Rop. Nhà ông nằm ở một trang trại ở sâu bên trong vệ tinh thuộc địa; diện tích không lớn lắm, chỉ trồng một số rau củ và trái cây thôi, nhưng cảnh vật nông thôn yên bình ấy thực sự khiến người ta cảm thấy thoải mái và dễ chịu; rõ ràng đó là một nơi yên tĩnh và tốt đẹp.

Ông Rop nhiệt tình đón h

Điều này còn dữ dội hơn cả việc chửi bới nhiều lắm!

Quả thật, đối với ông Rop, Alicia chính là cháu gái ruột của mình; khi cháu gái bị người khác bắt nạt, nếu ông không điên cuồng tìm cách trả thù thì mới coi là khoan dung đã.

“Không đến mức đó đâu… Tôi đã có được chiếc tàu chiến rồi; chỉ cần tìm ra vị trí của Carlos là sẽ đến ngay. Nhưng trước đó, tôi cần sự giúp đỡ của ông Rop. Chiếc tàu chiến này cần được kích hoạt hệ thống vũ khí, đồng thời cũng cần bổ sung đạn dược và vật tư tiếp tế. Ngoài ra, tôi còn cần tìm thêm một hoặc hai thành viên thuộc đội tấn công nữa.”

“Không vấn đề gì cả, những việc này đều rất dễ giải quyết.”

Những việc Alicia nói ra này, ở Cảng Bàn Tay Đen cũng có thể xử lý một cách dễ dàng. Đó cũng chính là lý do khiến Alicia rời khỏi Bão Lốc Vương Quốc để đến đây ngay lập tức.

Nói xong, ông Rop vuốt ve bộ râu của mình:

“Nhưng mà, nhóm bạn toàn là con gái thôi… Có hơi đơn điệu quá không? Tôi sẽ tìm cho các bạn vài chàng trai thì sao?”

Lý Thành Kỳ nghe vậy liền phản đối ngay:

“Tôi là nam đấy!”

“Hả? Anh dám nhìn trộm Alicia thay đồ à?”

“……”

Ông lùn già này đang nghĩ gì vậy…

Nhưng nói thật ra, Lý Thành Kỳ thực sự đã từng thấy những hình ảnh đó… dù chúng đã bị che đi.

“Anh tên là Lý Thành Kỳ phải không? Thật sự không giống như một sinh vật máy móc… Gọi anh là ‘thần máy’ thì có vẻ hơi quá mức độ thông minh rồi.”

Nghe thấy câu hỏi này, Verrania bỗng nhiên hứng thú:

“Ông cũng biết về ‘thần máy’ à?”

“Tôi chỉ nghe nói qua thôi… Nơi chúng tôi này, có đủ loại người đến từ khắp nơi.”

“Vậy ông có biết về Giáo Hội Sáng Tạo Kỳ Diệu không?”

“Chẳng lẽ người này có liên quan đến Giáo Hội Sáng Tạo Kỳ Diệu sao?”

Alicia lấy đĩa khởi động đưa cho ông Rop; người này cầm kính hiển vi quan sát kỹ lưỡng.

“Đây là loại ký hiệu mà tôi chưa từng thấy trước đây… Có thể đây thực sự là đồ của Giáo Hội Sáng Tạo Kỳ Diệu. Những kẻ đó đã trở nên bí ẩn từ hơn một nghìn năm trước, và bây giờ họ gần như đã biến mất hoàn toàn.”

Lý Thành Kỳ nghe vậy liền hỏi:

“Ông có biết về Hội Tu Luyện Ion Phát Quang không?”

Câu hỏi này, Lý Thành Kỳ đã hỏi tất cả mọi người, nhưng mỗi người đều trả lời rằng đó là cái gì đó… kỳ lạ.

“Tôi có nghe nói đến… đó là một nhóm người điên rồ.”

Thật sự đã từng nghe đến à?

Nếu vậy, thì nhóm người Hội Tu Luyện Ion Phát Quang này, có lẽ xuất thân từ nơi này.

“Người ta nói r