Chẳng hạn như lúc nãy vừa mới xảy ra lũ đá lở; theo lý thuyết, ba người ra khỏi hang động cũng không mất nhiều thời gian, vì vậy họ chắc hẳn phải ở rất gần hiện trường sự việc.

Tuy nhiên, thực tế là từ vị trí hiện tại của họ, hoàn toàn không thể nhìn thấy bất kỳ dấu vết nào của lũ đá lở; những sườn đồi dày đặc như những bức bình phong đã chặn hẳn tầm nhìn về phía xa.

Lý Thành Kỳ thực sự không muốn Dương Y Y đến Nam Tân Cương; vấn đề chính nằm ở môi trường nơi đây, còn sự thù địch của người dân địa phương thì chỉ là yếu tố thứ yếu mà thôi. Thật sự không hề có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào cả.

Nhưng vì đã biết hướng đi, ba người sẽ sớm tìm lại được con đường, và có lẽ còn có thể kiểm tra tình hình tổn thương của đoàn thương nhân, giúp đỡ họ nữa.

Ngay sau cơn mưa lớn, các loài rắn, bò cạp, chuột và thú dữ trong rừng đều trốn đi; Lý Thành Kỳ cũng đã nhắc nhở ba người phải cẩn thận, đừng bước vào những khu vực có lớp lá rụng dày đặc.

Khí độc này rốt cuộc là cái gì? Ngay cả trong thời đại hiện đại, vẫn còn nhiều ý kiến trái chiều; tuy nhiên, người ta thường cho rằng khí độc là loại khí độc hại được tạo thành do sự phân hủy của lượng lá rụng lớn.

Loại khí này nặng hơn không khí, vì vậy nó sẽ tích tụ dưới gốc cây; nếu con người bước vào khu vực đó mà không để ý, họ có thể bị nhiễm độc hoặc thiếu oxy.

Vì vậy, việc tránh đi những nơi có lớp lá rụng quá dày thực sự là một quyết định đúng đắn.

Dương Y Y Họ đã theo dõi và đi theo con đường này; thực tế là không ai trong số họ có kinh nghiệm hoạt động ở Nam Tân Cương cả. Chỉ có Vũ Thiếu Nghĩa từng nghe nói một số điều về nơi đây, vì vậy tất cả họ đều rất thận trọng.

Lý do chính là những lời đồn đại về nơi đây quá đáng sợ; nhiều người coi Nam Tân Cương như một “hang ổ rồng và hổ” mà một khi bước vào thì sẽ không thể thoát ra được. Không biết liệu đó có phải là những lời đồn do người dân địa phương lan truyền để ngăn chặn người dân Trung Nguyên xâm lược hay không.

Trong tình huống này, tốc độ tiến bộ của ba người không hề nhanh; một mặt là vì an toàn, mặt khác là vì địa hình ở đây thực sự rất khó đi.

Địa hình nơi đây thường xuyên thay đổi một cách đột ngột mà không hề có dấu hiệu báo trước; những kinh nghiệm du lịch ngoài trời trước đây của họ hoàn toàn không thể áp dụng được ở đây.

Chẳng hạn, ở Trung Nguyên, khi bạn thấy mặt đất phía xa dần cao lên, bạn sẽ biết ngay rằ

Trên đường đi, họ cũng ăn một chút lương thực khô để no bụng và nghỉ ngơi một lát. Lúc này, ba người vẫn còn khá lạc quan; họ chưa thấy con đường, có lẽ là do rừng núi quá khó đi và tốc độ di chuyển của họ quá chậm. Nhưng sau khi tiếp tục đi thêm hai giờ, ba người bắt đầu nhận ra có điều gì đó không ổn. Họ đã mất một giờ để đi qua hang động và mới thoát ra ngoài, sau đó tiếp tục hành trình theo hướng ban đầu. Dù con đường núi có khó đi đến đâu đi nữa, đã bốn giờ trôi qua mà họ vẫn không thấy dấu vết nào của lở đá hay lũ lụt, chứ đừng nói đến con đường mà họ đã đi trước đó. Với chiếc bảng sao, hướng đi chắc chắn là đúng; ba người cũng tin chắc rằng mình không nhầm hướng, vậy thì tại sao lại xảy ra chuyện này? Phải chăng họ đang bị “ma ám” khiến cho hướng đi bị lệch? Tuy nhiên, Lý Thành Kỳ – người luôn theo dõi tình hình của họ – đã mở chức năng bản đồ và nói với họ rằng lộ trình của họ có phần lệch hướng; nếu tiếp tục đi theo hướng hiện tại, chắc chắn họ sẽ bỏ qua nơi xảy ra lở đá. Việc hướng đi không hoàn toàn chính xác là điều có thể dự đoán được; dù sao thì khu vực này và khu vực của Viola thuộc hai thế giới khác nhau, vì vậy bảng sao dùng để định hướng cũng sẽ có sự sai lệch nhất định, nhưng mức độ đó vẫn nằm trong giới hạn chấp nhận được. Vì Lý Thành Kỳ khẳng định rằng hướng đi không có vấn đề gì, nên ba người cũng yên tâm hơn một chút và tiếp tục cuộc hành trình. Cho đến khi họ vượt qua một ngọn đồi, Tần Yến định trèo lên cây để nhìn xung quanh, nhằm xác định vị trí chính xác của mình. Lúc này, Dương Y Y – người đang đi đầu và mở đường – bỗng nhiên cúi người xuống và nói thầm: “Phía trước có người, nhưng có vẻ không phải là người từ miền Trung Nguyên; mau trốn đi.” Tần Yến liền trốn sau thân cây, còn Vũ Thiếu Nghĩa thì gặp chút khó khăn vì chiếc xe lăn của cô ấy không quá linh hoạt; cô ấy đơn giản chỉ đẩy xe lăn vào bụi rậm rồi trốn ở đó, chỉ để lộ ra một con mắt. Khi vừa trốn xong, họ nhìn thấy hai người mặc áo khoác lá cọ đi qua khu rừng cách đó khoảng mười mét; nhìn từ hình dáng, họ có vẻ là đàn ông, đeo kiếm ở thắt lưng, và một trong số họ còn dùng kiếm để chặt bỏ những cành cây và bụi rậm cản đường. Nhìn từ xa, họ giống như những người từ Nam Tây Giang đi ngang qua đây; có lẽ họ có thể hỏi họ đường được. Nhưng khi hai người đó quay đầu nhìn xung quanh, Tần Yến và Vũ Thiếu Nghĩa mới nhận ra rằng vẻ ngoài của họ không

Dương Y Y luôn nhớ những lời mà Lý Thành Kỳ đã nói; có thể người dân Nam Tây Giang và người Tây Vực đang có những giao dịch bí mật với nhau, và điều này cũng có thể liên quan đến “Thạch Kình Thiên”. Nếu gặp phải họ, cần phải hết sức cẩn thận.

Vì vậy, khi nhìn thấy vẻ ngoài của hai người đó, trong đầu Dương Y Y lập tức hiện lên ba chữ “Tiên Lang Giáo”.

Vì đã phát hiện họ trước, ba người đã kịp thời trốn đi; hai người đi qua không hề để ý đến bất cứ điều gì và tiếp tục đi về phía trước.

Nhìn theo hướng đi, họ có vẻ đang đi về phía tây bắc, hoàn toàn ngược hướng với con đường mà Dương Y Y và các bạn muốn đi.

Khi hai người đó đi xa hơn một chút, Dương Y Y quay lại nói:

“Anh Lý từng nói rằng người Tây Vực có thể có liên hệ với người Nam Tây Giang; hai người đó trông giống người Tây Vực, rất có thể chính là Tiên Lang Giáo.”

Ninh Tiên Nhi cũng đang điều tra xem liệu có sự liên kết nào giữa người Nam Tây Giang và người Tây Vực hay không. Nghe vậy, Tần Yến lập tức đáp:

“Có lẽ theo dõi họ sẽ tìm được manh mối gì đó. Này, chúng ta hãy đi theo họ!”

Theo lời Tiêu Văn Long, những người trong giang hồ đi qua Thác Sơn Thành hiện nay có lẽ đã đến Phượng Hoàng Trại; ba người cũng đang trên đường đến đó.

Nhưng lúc Tiêu Văn Long nói ra điều này đã là mười ngày trước rồi; khi Dương Y Y và các bạn đến nơi, có thể họ đã thay đổi địa điểm rồi.

Địa hình Nam Tây Giang rất phức tạp, việc tìm kiếm người khác ở đây còn khó khăn hơn nhiều so với ở Trung Nguyên.

Vì vậy, thay vì theo dõi hành trình của Ninh Tiên Nhi để tìm họ, thà rằng chúng ta nên tìm Tiên Lang Giáo ngay từ nguồn gốc; dù sao thì cuối cùng Ninh Tiên Nhi cũng sẽ tìm ra họ thôi.

Nghĩ đến đây, ba người lập tức đuổi theo nhóm người đã đi xa.

Dương Y Y và Vũ Thiếu Nghĩa di chuyển khá ồn ào, vì vậy Tần Yến – người giỏi nhất trong việc di chuyển âm thầm bằng võ công nhẹ – đã đi theo sát phía sau. Hai người kia tiếp tục theo dấu vết mà Tần Yến để lại.

Họ đi mãi cho đến khi trời tối; Tần Yến quay lại tìm Dương Y Y và Vũ Thiếu Nghĩa để hướng dẫn đường. Ba người đi đến rìa khu rừng và thấy phía trước có một vách núi bị vỡ.

Dưới vách núi, trên một sườn núi không quá dốc, có một hang động khá kín đáo.

Nhưng nếu nhìn kỹ, sẽ thấy khói nhỏ bay ra từ trong hang động, có vẻ như có người đang sống bên trong.

Từ vị trí hiện tại, họ có thể nhìn thấy phía trước, nhưng không thể rõ ràng thấy tình hình bên trong hang động