Trước đây, kỷ lục về cuộc tác chiến sử dụng máy bay trên tàu sân bay quy mô lớn nhất là chiến dịch tấn công bằng ngư lôi từ vùng mênh mông thiên thạch. Một đội hình tấn công gồm hơn ba nghìn máy bay đã thực hiện các đợt tấn công liên tiếp, khiến hạm đội đối phương rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Cuộc tác chiến được mệnh danh là “quy mô lớn nhất trong lịch sử” ấy thực ra chứa khá nhiều yếu tố không chính xác. Vì hạm đội không kịp quay trở lại để bảo vệ thủ đô, Liên bang Xuan Shui đã cải tạo các tàu vận tải thành những tàu sân bay tạm thời. Do thiếu phi công, họ buộc phải tuyển mộ những người có kinh nghiệm lái máy bay từ dân chúng, tức là việc tuyển chọn này được thực hiện một cách vội vàng và không chuẩn bị kỹ lưỡng.

Lần này, không chỉ những chiếc Ma Năng Cơ Giáp mới nhất được sử dụng, mà hầu hết các phi công cũng đều là những binh sĩ giàu kinh nghiệm. Dù vẫn có một số mới nhập ngũ, nhưng tất cả họ đều đã qua đào tạo bài bản, không giống như trong trường hợp của Cộng Hòa Hồng Phong – nơi người ta thậm chí còn cho người chưa biết gì về lái máy bay lên máy bay và thực hiện nhiệm vụ.

Có thể nói, đây mới chính là hình mẫu hoàn hảo của một cuộc tấn công bằng đội hình máy bay lớn.

Tuy nhiên, mặc dù điều kiện đã được cải thiện đáng kể, tỷ lệ thành công của các cuộc tấn công bằng ngư lôi từ máy bay trên tàu sân bay lại giảm sút đáng kể.

Lần đầu tiên, nguyên nhân là vì chưa ai từng thấy chiến thuật này trước đây, và hạm đội Cộng Hòa Hồng Phong cũng không nghĩ rằng máy bay trên tàu sân bay có thể gây ra mối đe dọa nào đối với hạm đội mình, nên họ đã bỏ qua việc cảnh giác với vùng mênh mông thiên thạch, và đó chính là lý do khiến cuộc tấn công thành công.

Nhưng nếu sau khi đã trải qua một trận chiến mà vẫn không rút kinh nghiệm… thì thật là ngu ngốc.

Dù sao thì trên thế giới này, những kẻ ngốc nghếch vẫn còn ít. Khi đội hình máy bay lớn đang tiến về phía dưới vành đai sao, chỉ huy bay đã gửi thông báo:

“Trên radar xuất hiện những tín hiệu nhiễu và điểm sáng mờ ảo; có thể đó là máy bay trên tàu sân bay đối phương đang tiến gần để chặn đường.”

Lần trước, việc thành công phần lớn là do máy bay trên tàu sân bay đối phương chưa kịp xuất kích chặn đường. Khi đội hình máy bay lớn của chúng ta lao ra khỏi vùng mênh mông thiên thạch để tấn công, thì máy bay đối phương đã quá muộn để can thiệp.

Lần này, ngay khi đội hình máy bay của chúng ta mới bay được nửa chặng đường, đối phương đã kịp thời đến chặn đường, và chắc chắn số lượng máy bay đối phương sẽ còn nhiều hơn nữa.

Lý Thành Kỳ

Khi đội hình máy bay khổng lồ được sắp xếp một cách có trật tự, lúc này không cần đến radar cũng có thể nhìn thấy ánh sáng từ các động cơ phát ra giữa những tảng thiên thạch ở xa, lấp lánh như những vì sao đang chớp mắt.

“Cứ tiếp tục bay về phía trước đi, những việc còn lại để tôi lo.”

Hạc Nhĩ không nhận được thông báo nào từ chỉ huy bay, vì vậy vẫn giữ nguyên các tên lửa đặt trên cánh; bốn quả tên lửa được sắp xếp hai cái ở phía trước và hai cái ở phía sau khiến Bạc Sắc Luân Phong trở nên rất nặng nề.

Khả năng cơ động cao mà Hạc Nhĩ từng tự hào giờ đây đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng do trọng lượng của các tên lửa; điều này thực sự nguy hiểm hơn cả việc bỏ qua chúng để đóng vai trò máy bay hộ tống.

Hạc Nhĩ gật đầu, rồi nhận ra rằng Lý Thành Kỳ không thể nhìn thấy mình, vì vậy cô liền gửi một tin nhắn qua kênh liên lạc.

Sau nhiều ngày, Hạc Nhĩ lại một lần nữa cảm thấy căng thẳng. Cô tưởng mình đã quen với chiến trường rồi, nhưng hóa ra quy mô của những cuộc chiến này vẫn chưa đủ lớn.

Những ánh sáng từ các động cơ trên màn hình dường như đang tiến gần hơn; ngay sau đó, những đám sáng đó bắt đầu lao xuống, nhắm vào đội hình máy bay đang bay phía dưới vành đai thiên thạch.

Hạc Nhĩ thấy Lý Thành Kỳ đã chuẩn bị sẵn khẩu pháo tia laser 380 milimét; những luồng hạt vật chất được bắn ra, xuyên qua các tảng thiên thạch lớn nhỏ, và cuộc chiến bắt đầu.

––––––––––––

“Đội hình của chúng ta đã bị chặn đứng, số lượng kẻ địch chưa được xác định.”

“Chỉ huy bay quyết định tiếp tục thực hiện nhiệm vụ.”

“Thay đổi lộ trình, hãy cẩn thận với các tàu chiến địch đang tiến gần hành tinh khí.”

Trên boong tàu, Alicia cũng đang rất bận rộn. Mặc dù cô không nghĩ rằng việc sử dụng máy bay chiến đấu để tấn công bằng tên lửa sẽ mang lại nhiều hiệu quả, nhưng hiện tại đây là biện pháp duy nhất có thể áp dụng được.

Phía trước bên trái của hạm đội, trong vùng vành đai thiên thạch đầy tảng thiên thạch, những tia sáng cam nhỏ li ti bắt đầu xuất hiện; hai đội hình máy bay đối đầu nhau và bắt đầu giao tranh.

“Hạm đội địch đã thay đổi hướng di chuyển, đang tiến gần về phía vành đai thiên thạch.” Liệu họ có ý định hỗ trợ các máy bay chiến đấu không? Không, có lẽ họ muốn chiếm lĩnh vị trí thuận lợi để tấn công đội hình tàu tuần dương bao gồm con tàu Swan.

Rất nhanh sau đó, lệnh từ chỉ huy đội tàu tuần dương của Hạm đội Thứ Nhất được gửi đến; Alicia nhìn qua và đọc:

“Hướng 200, điều

Mặc dù tàu tuần tra là loại chiến hạm yếu nhất, nhưng tổng số tàu tuần tra có mặt ở đây đã vượt quá một nghìn chiếc, và con số này cũng đủ để sánh ngang với một hạm đội đầy đủ binh lực. Trước đây chưa bao giờ có cuộc giao tranh giữa các hạm đội tàu tuần tra quy mô lớn như vậy; có vẻ như trận chiến này sẽ tạo ra rất nhiều “lần đầu tiên”. Các con tàu lần lượt điều chỉnh hướng di chuyển và kích hoạt hệ thống ngắm bắn quang học, nhìn chằm chằm vào những con tàu địch đang đến gần. Hệ thống thông tin liên lạc phát ra tiếng bíp – đó là lệnh bắn được ban hành từ phía chỉ huy, đồng nghĩa với việc hai bên đã vào tầm bắn pháo. Mọi thứ diễn ra một cách chính xác: từng viên đạn, từng phát bắn… Ngay cả khi là những tàu tuần tra, khoảnh khắc chúng cùng lúc bắn nhau cũng thật hùng vĩ; vô số luồng tia ion kết hợp với đạn pháo thể rắn hay pháo đường ray từng cái một lao về phía đối phương. Trong khoảnh khắc đó, người ta thậm chí lo lắng liệu liệu những luồng tia này có thể làm cho hành tinh khí này bốc cháy không. Tàu Thần Thiên Khúc không tiến quá gần, nhưng cũng không lùi lại phía sau; nhìn qua cầu chỉ huy, những luồng tia ion dày đặc dường như đang lao thẳng về phía chúng. Cùng với hàng loạt rung chuyển dữ dội, tàu Thần Thiên Khúc bị trúng đạn. “Tấm khiên bị tổn thương!” “Phép tính đường đạn đã hoàn thành!” “Bắn tự do!” Mặc dù tàu Thần Thiên Khúc đã áp dụng các biện pháp né tránh, nhưng trong tình huống đạn pháo dày đặc như vậy, việc tránh khỏi hoàn toàn là điều bất khả thi; Alicia có thể thấy trên hệ thống chỉ huy hạm đội có nhiều con tàu đang báo cáo bị tổn thương. Tuy nhiên, điều này cũng đúng với toàn bộ hạm đội Cộng Hòa Hồng Phong. Máy tính trên tàu Thần Thiên Khúc là loại tiên tiến nhất, và nó cũng là con tàu nhanh nhất trong việc thực hiện các phép tính đường đạn; vì vậy, tàu Thần Thiên Khúc là con tàu đầu tiên bắt đầu bắn pháo. Giống như tiếng súng khai cuộc, ngay sau khi tàu Thần Thiên Khúc bắt đầu phản công, toàn bộ các con tàu trong hạm đội cũng lần lượt hướng các khẩu pháo chính và pháo phụ về phía hạm đội địch. Nếu trong không gian có thể nghe thấy âm thanh, có lẽ toàn bộ chiến trường sẽ bị lấp đầy bởi tiếng ù ồ chói tai phát ra từ các luồng tia ion đang được phóng ra. Những đợt bắn pháo liên tục diễn ra, dường như không có hồi kết; thời gian bắt đầu trở nên mơ hồ, và không ai biết ai sẽ là người tiếp theo bị tập trung tấn công. Nhờ vào nhiều lần cải tạo, các thông số kỹ thuật của tàu Thần Thiên Khúc đã vượt xa so