Gió lạnh từ phương Bắc xuyên qua kẽ hở trên bộ giáp như những con dao sắc bén; ngọn lửa và mùi của cái chết cùng hiện diện trên mảnh đất này. Wendy cầm ống nhòm và thấy chiếc xe chứa đạn nước bị tấn công liên tục, cuối cùng biến thành một đống lửa lớn, ngọn lửa cao vút lên trời.

“Sức mạnh của Thần Vua Quỷ vẫn chưa hồi phục, quân đội loài người vẫn còn có thể tìm ra cách đối phó.”

Audrey cũng đang nhìn cảnh tượng đó; nhờ phép thuật mà cô có thể thấy rõ biểu cảm trên khuôn mặt các binh sĩ của phe Sibia Quỷ Vương Quốc.

Mặc dù đã tiêu diệt được xe chứa đạn nước, họ không hề reo hò mừng thắng; dưới ánh lửa dữ dội kia, khuôn mặt họ tái nhợt, như thể đang chịu đựng nỗi sợ hãi khủng khiếp.

“Tôi luôn thắc mắc,” Wendy nói, “tại sao Thần Vua Quỷ lại có thể ảnh hưởng sâu sắc đến Thế giới loài người đến vậy?”

Các vị thần thường không can thiệp một cách thô bạo như vậy; một mặt là do sự cản trở của các vị thần khác, mặt khác là vì các vị thần đều sống trong thế giới riêng của mình – những chiều không gian độc lập.

Việc ảnh hưởng đến Thế giới loài người giống như việc sử dụng phép thuật từ khoảng cách hàng vạn dặm; tỷ lệ mất mát năng lượng là cực kỳ cao, hoàn toàn là một việc không đáng để làm.

Trong thế giới các vị thần, không hề yên bình; nếu một vị thần mất quá nhiều năng lượng, điều đó sẽ tạo cơ hội cho các vị thần đối thủ.

Audrey đã từng đề cập đến điểm này trước đây; Thần Vua Quỷ dường như quá mạnh mẽ.

“Tôi đã tìm hiểu thông tin liên quan đến Thần Vua Quỷ tại Thành phố Học thuật và phát hiện ra một manh mối có thể có,” Audrey nói, “Thần Vua Quỷ sở hữu quyền năng ‘sáng tạo’, và theo truyền thuyết thời kỳ thần thoại, toàn bộ chiều không gian này đều được Thần Vua Quỷ tạo ra bằng sức mạnh thần linh của mình.”

“Điều này có liên quan gì đến vấn đề chúng ta đang bàn không?”

“Bởi vì ông ấy là vị thần sáng tạo ra chúng ta, còn các vị thần khác đều là những vị thần từ bên ngoài đến. Tôi đoán rằng chính chiều không gian này có thể được coi là thế giới riêng của Thần Vua Quỷ, và một vị thần trong thế giới của mình, tự nhiên sẽ có thể làm bất cứ điều gì mình muốn.”

Đây chỉ là một giải thích tương đối hợp lý hiện tại; Audrey không dám chắc chắn về điều đó.

Nhưng cũng không sao cả, dù sao Thần Vua Quỷ cũng đứng về phía họ mà.

Wendy chỉ hỏi thăm thôi; cô di chuyển ống nhòm và nói: “Em có thấy Nữ Hoàng ở đâu không?”

“Bên trái, hướng 11 giờ; có vẻ như bà ấy đã hoàn thành công việc và đang trở v

Bên cạnh cô ấy có tới bốn trăm kỵ binh, đang lao vút theo con đường mà những chiếc xe chứa đầy nước đã mở ra.

Thực ra, Wendy không hề đồng ý với kế hoạch thực hiện cuộc tấn công này của Viola, đặc biệt là việc Viola tự mình liều lĩnh vào nguy hiểm. Nhưng Viola rất kiên quyết; cô cho rằng mình phải tự mình tiễn đưa vị tướng đáng kính này – Vương Quốc – đi.

Có lẽ đó là lòng trắc ẩn của một hiệp sĩ, nhưng với tư cách là một nhà chiến lược, Wendy khó có thể hiểu được điều đó.

“Quả nhiên là có kẻ đuổi theo rồi… Chắc chắn là do Viola trì hoãn.”

Audrey nói một cách thẳng thắn; với tư cách là một pháp sư, cô cũng không thể hiểu nổi cái gọi là “lòng trắc ẩn của hiệp sĩ”.

Trong tầm mắt của hai người, có thể thấy một nhóm kỵ binh đang đuổi sát phía sau Viola và những người khác. Đặc biệt là vị hiệp sĩ trẻ dẫn đầu – anh ta hành động một cách điên cuồng, như thể muốn xông lên và xé toạc da thịt của Viola vậy.

––––――––––――

Người thân mà Asac kính trọng nhất vừa mới qua đời trong vòng tay mình; anh ta chẳng kịp lau nước mắt đã lập tức dẫn người đuổi theo.

Ban đầu, chỉ có vài trăm kỵ binh thôi; họ không thể xông thẳng vào doanh trại và tiến thẳng đến lều lớn của tướng lĩnh được. Nhưng con đường mà những chiếc xe chứa đầy nước đã mở ra quá rộng lớn, và ảnh hưởng của nó quá lớn; các binh sĩ đều bị thu hút bởi nó, khiến cho khu vực bị xe đó tàn phá hầu như không có ai canh giữ.

Asac liên tục thúc giục con ngựa của mình tăng tốc. So với Viola – người vừa xông vào doanh trại rồi lại lao ra ngoài – con ngựa của anh ta còn mạnh khoẻ hơn nhiều; khoảng cách giữa hai người ngày càng thu hẹp, và Asac thậm chí có thể nhìn thấy mái tóc đỏ rực của Viola từ phía sau.

Đây là một hành động vô cùng nguy hiểm; khu vực bị xe chứa đầy nước tàn phá không hề bằng phẳng hoàn toàn, mà vẫn còn rất nhiều đống đổ nát và mảnh vụn. Nếu con ngựa di chuyển quá nhanh mà không cẩn thận, chúng có thể bị ngã, và điều đó sẽ gây ra tai nạn đè chết người.

Tốc độ không thể tăng thêm được nữa; mục tiêu dường như đã ở ngay trước mắt.

Asac cầm lên cây cung dài trên lưng ngựa và bắn một mũi tên về phía Viola.

Mũi tên vẽ một đường cong nhẹ, vượt qua những binh sĩ đứng ngăn cản giữa anh ta và Viola… Và ngay khi sắp trúng đích, Viola như thể có mắt ở phía sau lưng vậy, quay người đánh một nhát kiếm, và mũi tên lập tứ

Violeta rất hiểu Asac. Khi biết cha và anh trai mình đã hy sinh trên chiến trường, cô cũng từng nóng vội muốn dẫn quân trở lại và đối đầu tàn nhẫn với liên quân bốn nước. Cảm giác bất lực khi đối mặt với một mối đe dọa lớn vẫn còn ám ảnh sâu sắc trong tâm hồn Violeta cho đến tận bây giờ.

Nhưng đó chính là chiến tranh – không có gì cao quý cả. Chỉ có hai khả năng: hoặc bạn giết tôi, hoặc tôi giết bạn. Miễn là một bên không từ bỏ, thì cuộc chiến sẽ không bao giờ kết thúc.

Hai đội kỵ binh lần lượt đi qua đống đổ nát, xuyên qua tiếng kêu đau đớn của những người lính bị thương, và họ đã phá vỡ hàng rào của doanh trại.

Bên ngoài doanh trại là một khoảng đất trống, không có gì che chắn; những con ngựa chiến của Asac có thể tăng tốc thêm nữa.

Nhưng đúng vào lúc đó, từ bóng tối bên ngoài doanh trại, một trận mưa tên bất ngờ ập đến.

Asac rút thanh kiếm ra và đánh đẩy những mũi tên đó sang hai bên; nhiều kỵ binh đi cùng ông bị tên bắn ngã khỏi ngựa ngay lập tức.

Trong lúc máu nóng bỏng trong người, Asac mới chợt nhận ra rằng mình đã bị lừa gạt.

Nữ công tước Violeta chỉ có tổng cộng hai nghìn binh sĩ, trong đó hơn bốn trăm là kỵ binh, còn lại đều là bộ binh.

Tất nhiên, bộ binh không thể thực hiện chiến thuật xông vào doanh trại, giết chết kẻ địch rồi nhanh chóng rút lui được; nhưng họ cũng không hề lơ là, mà đã chuẩn bị sẵn sàng để hỗ trợ từ bên ngoài.

Tuy nhiên, Asac vẫn không định từ bỏ. Dù chỉ một mình, ông cũng sẽ xông lên để trả thù cho ông nội mình!

“Tướng quân! Hãy dừng lại!”

Asac phớt lờ lời kêu gọi của các vệ sĩ cá nhân, cho đến khi một người vệ sĩ phía sau kéo mạnh dây cương, ông mới giận dữ hét lên:

“Đừng cản tôi!”

— Rầm!

Tiếng đập mạnh xuống đất vang lên phía trước; Asac quay đầu lại và thấy một con rồng cao hơn mười mét, toàn thân phủ đầy vảy trắng tinh khiết, đang chặn đường họ. Con rồng đã mở miệng to đầy răng nanh, sẵn sàng tấn công đội kỵ binh này.

Là hơi thở rồng!

“Tướng quân, cẩn thận!”

Người vệ sĩ bên cạnh Asac lao vào, đẩy ông cùng con ngựa ra khỏi đội hình.

Con ngựa lập tức ngã xuống đất, và Asac cũng bị văng vào đám đá.

Anh ta bò dậy với khuôn mặt đẫm máu, và nhìn thấy đội kỵ binh của mình đã bị đóng băng trong cái lạnh cắt da, trở thành những tác phẩm điêu khắc bằng băng sống động – dù là con người hay ngựa, mọi hoạt động sinh lý của họ đều đông cứng lại vào khoảnh khắc đó.

Còn Bạch Long dường như chẳng hề quan tâm đến Asac, không hề liếc nhìn mà chỉ vỗ cánh để duy trì tốc độ bay thấp, theo sát đoàn quân của Viola.

“Chết tiệt!”

Asac đập mạnh xuống mặt đất; lần này, anh ta thực sự không thể theo kịp nữa.

Lúc này, anh ta mới nhận ra rằng, giữa đám mây đen phủ đầy tuyết, có một khối mây mờ ảo tỏa ra ánh sáng đỏ rực, trông giống như những đám mây lửa vào buổi chiều tà, nhưng cũng giống như những ngọn lửa bị khói bao phủ.

Ngay sau đó, đám mây đen bị xé toạc, những tia sáng đỏ rực như mưa rơi xuống, quét qua doanh trại và thiêu rụi không ít binh sĩ không kịp trốn thoát.

Asac trong lòng reo lên:

Đây là ma thuật sao?!

Nhưng trong đám mây đen bao phủ toàn bộ doanh trại, không chỉ có màu đỏ; thỉnh thoảng còn xuất hiện những tia sáng xanh lá cây hoặc tím.

Vô số con ếch từ trên trời rơi xuống, nổ tung trên mặt đất, phun ra chất lỏng thối rữa; binh sĩ sự phá hủy đó kêu gào thảm thiết, như thể khuôn mặt họ đã bị xé nát trong chốc lát.

Chất lỏng màu tím rơi xuống như mưa lớn; chỉ cần chạm vào, nhiều binh sĩ đã ngã gục ngay tại chỗ, xác họ chuyển sang màu tím kỳ lạ, độc tính mạnh khiến không khí trở nên ngọt ngào một cách kỳ lạ.

Mưa lửa, mưa ô uế và mưa độc liên tục xuất hiện lần lượt trên bầu trời doanh trại, tạo nên một cảnh tượng khủng khiếp như ngày tận thế.

Asac bỗng nhiên nhớ lại lời nói của ông nội mình trước khi qua đời:

Những gì họ phải đối mặt không còn là một nàng công chúa bị đẩy đến bước đường cùng, mà là một vị thần với sức mạnh huyền bí, một kẻ bạo chúa tuyệt đối không cho phép bất kỳ tiếng nói phản kháng nào.

Và đây, chính là hình phạt mà kẻ bạo chúa dành cho kẻ thù!