Lúc nãy còn cố gắng che giấu mình một cách kỹ lưỡng, nhưng bây giờ con tàu Thần Nga lại trở nên rất dễ được phát hiện. Không chỉ đèn pha được bật hết, mọi ánh sáng trên thân tàu cũng đều được chiếu sáng; hơn nữa, chúng còn liên tục bắn ra các quả đạn chiếu sáng và đạn tín hiệu. Kết hợp với những quả đạn pháo chống không liên tục được bắn ra, từ xa nhìn Con tàu Thần Nga giống như một chiếc xe hoa lộng lẫy vậy.

Nhưng bạn đừng nói đấy… Tốc độ tiến của những sinh vật tinh thể này dường như thực sự bị làm chậm lại bởi ánh sáng chói lọi.

Những sinh vật tinh thể này giống như một hiện tượng tự nhiên; mặc dù máy dò sinh học có phản ứng với chúng, ngay cả việc sử dụng năng lượng linh hồn – phương thức giao tiếp trực tiếp thông qua ý thức – cũng không thể liên lạc được với chúng.

Phản ứng đầu tiên của những sinh vật này khi phát hiện ra con tàu là lao vào tấn công; quả thật, cách tấn công hiệu quả nhất của chúng chính là va chạm.

Con tàu Thần Nga đã bắn hết số đạn pháo chống không ở phía sau; những ống pháo đó đã đỏ lửa, lẽ ra nó đã phải thu hồi chúng để làm mát rồi, nhưng bây giờ, ngay cả khi những ống pháo đó bị thiêu rụi, con tàu vẫn không thể dừng lại.

Những luồng đạn được bắn ra giống như những cú đấm mạnh mẽ được tung ra nhằm vào những “con sóng thần” đang lao đến; chúng làm cho những con sóng màu tím đỏ bị đánh bật lên, nhưng những con sóng này lại được tạo thành từ những tinh thể.

Điều khủng khiếp hơn nữa là, khi những sinh vật này tiến quá gần, chúng thậm chí không thể sử dụng khả năng bay theo xung lực nữa.

Con tàu Thần Nga đã bị truy đuổi đến mức này; thì những chiến hạm của phe Liên minh Sao Hỏa, vốn có tốc độ chậm hơn nhiều, càng thảm hại hơn nữa.

Trong số đó, một tàu hộ tống đã bị một quả đạn của Lý Thành Kỳ trúng vào phía sau; thân tàu đầy rẫy những cấu trúc tinh thể, quá trình hòa nhập đã bắt đầu, con tàu này đã không thể cứu vãn được nữa; ngay cả việc sử dụng khoang thoát hiểm cũng vô ích.

Dù sao đi nữa, những sinh vật tinh thể này chỉ đuổi theo những sinh vật sống mà thôi; không biết chúng phát hiện ra chúng như thế nào, nhưng những bức tường của khoang thoát hiểm chắc chắn không thể chống chịu được sức mạnh của chúng; ngay cả những chiến hạm cũng không thể thoát khỏi, thì việc sử dụng khoang thoát hiểm cũng chỉ là vô ích mà thôi.

Một số phi thuyền và máy bay chiến đấu không gian đã cất cánh từ con tàu hộ tống bị xâm nhập, cố gắng leo lên những chiến hạm của đồng minh để thoát thân, nhưng…

Không ai quan tâm đến chuyện đó cả.

Một

Nếu nhìn từ một góc độ cao hơn, đủ để quan sát toàn bộ khu vực đang bị chiếm đóng, người ta sẽ thấy rằng có vô số sinh vật kết tinh chia thành hai nhóm: một nhóm đuổi theo con tàu “Thiên Nga”, còn nhóm khác thì đuổi theo chiếc tàu hộ tống đang cố gắng trốn thoát. Có lẽ do trước đó chiếc tàu hộ tống có hai đồng đội ở bên cạnh, nên số lượng sinh vật kết tinh phía đó nhiều hơn gấp bao nhiêu lần so với phía “Thiên Nga”. Liệu chúng có thể trốn thoát được hay không… chỉ có thể đợi xem thôi.

Phía “Thiên Nga”, Alicia ra lệnh điều chỉnh hệ thống phóng tên lửa, và một lần nữa, tất cả các tên lửa đều được bắn ra. Những quả tên lửa mà Fang Lanyin vừa mới nỗ lực tái nạp đầy trước đó giờ đây đã được bắn hết.

So với các loại pháo tốc độ cao cỡ vừa và nhỏ, sức mạnh của tên lửa thực sự lớn hơn nhiều. Ưu điểm của chúng là mật độ hỏa lực rất cao, có thể tạo ra lớp bảo vệ trong thời gian ngắn; khả năng tấn công tức thì này là điều mà các loại pháo truyền thống không thể sánh kịp.

Nhưng vấn đề là… sau khi bắn hết, chúng lại không thể tái nạp được.

Quá trình tái nạp tên lửa phức tạp hơn nhiều so với các loại đạn thông thường. Ngay cả quân đội Trung Quốc – nơi mà việc sử dụng tên lửa được coi là rất chuyên nghiệp – cũng cần đến xe chuyên dụng để hỗ trợ việc nạp đạn. Còn hệ thống phóng tên lửa trên “Thiên Nga” thì càng phải dựa vào con người để đưa từng quả tên lửa vào bên trong.

Khả năng tấn công tức thì này đã giúp “Thiên Nga” thoát khỏi sự truy đuổi của những sinh vật kết tinh trong một khoảng thời gian ngắn. Nếu có thêm vài đợt bắn liên tiếp nữa, có lẽ họ sẽ có thể thoát khỏi cuộc truy đuổi này. Nhưng khả năng tấn công dày đặc như vậy chỉ có thể xảy ra một lần duy nhất; không thể lặp lại được.

Tận dụng cơ hội này, “Thiên Nga” đã bật động cơ ở tốc độ tối đa, và lúc này, ưu thế về kích thước nhỏ và tốc độ nhanh của con tàu đã được thể hiện rõ ràng.

Nhưng cũng có tin xấu…

“Pháo phòng không đang quá nóng; cần ngăn nhiệt khẩn cấp!”

Nhiệt độ trong không gian vô cùng thấp, nhưng do thiếu chất liệu dẫn nhiệt, pháo phòng không trên tàu chỉ có thể dùng phương thức bức xạ nhiệt để tản nhiệt, vì vậy hiệu quả rất thấp. Vì vậy, các khẩu pháo phòng không trên tàu đều được trang bị hệ thống tản nhiệt bằng nước – tức là trên ống pháo được gắn thêm một lớp ống trao đổi nhiệt, và nước làm mát được sử dụng để loại bỏ nhiệt lượng dư thừa.

Tuy nhiên, phương thức tản nhiệt này cũng có giới hạn. Nếu cứ giữ

Hệ thống tản nhiệt đang hoạt động hết công suất; dự kiến còn khoảng ba mươi giây nữa là xong.

Không chắc liệu lá chắn có thể chịu đựng được trong ba mươi giây đó hay không…

Alisa vô cùng lo lắng và đã bắt đầu cân nhắc liệu có nên bắn các quả ngư lôi định vị hay không.

Cách thức này là bắn các quả ngư lôi ra phía trước con đường di chuyển của chiếc tàu, sau đó khi chiếc “Swan” tiến gần, sẽ cẩn thận đi qua chúng rồi mới kích nổ chúng.

Dù sao thì ống phóng ngư lôi cũng không thể bắn ngược lại, nên chỉ có thể sử dụng chúng như những quả mìn trên đường đi mà thôi.

Vấn đề là, sau khi ngư lôi được bắn đi, thời điểm chúng nổ không phải do chiếc “Swan” quyết định được; hơn nữa, kích thước của ngư lôi quá nhỏ và không thể bị radar phát hiện ra. Ngay cả khi chính chiếc “Swan” tự bắn chúng, cũng có thể không thấy được chúng đang bay về phía mình.

Nếu không may, chiếc tàu lại bị chính những quả ngư lôi mà mình bắn ra đánh trúng, thì thật là nực cười…

Đây là một biện pháp rất mạo hiểm, nhưng cũng đáng để thử.

“Đặt quãng đường bay của ngư lôi là 500 mét, cài đặt cho nó phát nổ khi chạm vào mục tiêu!”

Lung lập tức hiểu ý định của Alisa và biết rằng họ chỉ có thể dùng biện pháp mạo hiểm này mà thôi.

Là một sĩ quan vũ khí, Lung nhanh chóng thiết lập các thông số cần thiết cho ngư lôi, và ngay sau đó, các ống phóng ngư lôi ở phía mũi tàu “Swan” đều được mở ra, 12 quả ngư lôi được bắn ra liên tiếp.

Sau khi xác nhận rằng các ngư lôi đã được bắn đi, thân tàu “Swan” nghiêng lên một góc 20 độ để tránh xa quỹ đạo bay của chúng, sau đó lại trở về trạng thái bay thẳng.

Lúc này, động cơ của chiếc “Swan” đã hoạt động ở tốc độ tối đa; quãng đường chỉ 500 mét được vượt qua trong chớp mắt.

Không có rung chuyển, không có ánh sáng nổ màu cam, cũng không có tiếng động biến dạng do thân tàu bị đánh trúng… Chỉ trong chốc lát, chiếc “Swan” đã vượt qua được quãng đường đó.

Qua ống nhìn, có thể thấy phía sau, những sinh vật kết tinh đang đuổi theo đã bị tấn công bởi các quả ngư lôi; lượng thuốc nổ lớn trong ngư lôi khiến những sinh vật đó tạm thời bị gián đoạn trong hoạt động.

Điều này khiến áp lực đối với chiếc “Swan” giảm xuống đáng kể.