Vì vậy, Bá tước Franh quay ngựa lại, rút kiếm ra và hét lên:

“Tôi không phải là một lãnh chúa xuất sắc, nhưng tôi là một lãnh chúa trung thành với Nhà vua. Các hiệp sĩ của tôi ơi, tôi không yêu cầu các bạn theo tôi đến địa ngục, nhưng xin hãy nhớ rằng, Avra Lỗ Tư Ma Quốc Gia mãi mãi sẽ không bao giờ sụp đổ!”

Ông cố gắng dẫn ngựa vượt qua những chỗ nước nông, đối đầu trực tiếp với đội kỵ binh đang tấn công.

Dù chỉ có một người thôi, dù chỉ giết được một kẻ địch thôi, việc ông chiến đấu đến cuối cùng với tư cách là lãnh chúa của Avra Lỗ Tư Ma Quốc Gia sẽ khiến cho lời thề mà ông đã đưa ra trước mặt Nhà vua không bị ô nhục.

Những kỵ binh đang chuẩn bị bỏ chạy thấy lãnh chủ của mình quay đầu lại, liền không do dự kéo cương ngựa và nhanh chóng theo sau.

Bá tước Franh tự nhận rằng mình không hoàn hảo trong vai trò của một lãnh chúa, nhưng những người dưới trướng ông thì không nghĩ vậy. Bên cạnh vị lãnh chúa sẵn sàng đối mặt với cái chết này, chắc chắn sẽ không thiếu những hiệp sĩ sẵn lòng ủng hộ ông.

Họ hô vang “Vì Vương Quốc”, theo sát bước chân lãnh chủ, và ngay cả khi cái chết đang rất gần, điều đó cũng không thể làm lung lay ý chí sắt đá của họ.

Đội quân nhanh chóng xoay hướng, tiếng móng ngựa đập vào những viên đá ướt tạo nên một âm thanh mạnh mẽ hơn cả tiếng kỵ binh địch đang tiến đến.

Nhưng vào lúc này, một mũi tên xuyên qua màn mưa và trúng ngay vào cánh tay trái của Bá tước Franh.

Lực đánh mạnh mẽ khiến ông bị hất khỏi ngựa, ông lăn lộn trên bờ nước, chiếc mũ bảo hiểm cũng bị văng mất.

“Thưa Bá tước!”

Các hiệp sĩ dưới trướng vội vàng giúp ông đứng dậy. Lúc này, đầu ông bị đá vỡ, máu chảy lai lái; cơ thể đẫm nước, trông thật thảm hại.

Kiếm của ông rơi xuống nước, lưỡi kiếm bị vỡ một góc.

Liệu ngay cả danh dự cuối cùng của tôi với tư cách là một lãnh chúa cũng sẽ bị lấy đi sao?

Trên ngọn đồi gần đó, Asac sau khi thu dọn cung tên, nhìn thấy Bá tước Franh đang quỳ trong nước cũng cảm thấy hơi áy náy.

Đối với một chiến binh đã sẵn sàng đối mặt với cái chết, việc mình lấy đi vinh quang của anh ta là điều mà Asac coi là đáng ghê tởm nhất.

Nhưng đây không phải là cuộc đấu võ trên sân tập, mà là chiến tranh.

Ông nhớ lại lời mà ông nội mình từng nói với mình:

Trong chiến tranh, không có chỗ cho vinh quang.

“Hãy gọi các đội kỵ binh khác đến nhanh lên, nơi đ

Đúng vậy, mặc dù trong lòng anh ta cảm thấy không nỡ, nhưng anh ta không hề có ý định thay đổi kế hoạch của mình.

Nếu không có chiến tranh, Asac chắc chắn sẽ rất thích giao tiếp với những người như Bá tước Fran; có lẽ họ còn trở thành bạn bè nữa.

Nhưng trong bối cảnh chiến tranh, mọi quyết định đều phải tuân theo ý chí của quốc gia. Nếu Bá tước Fran sẵn lòng hy sinh bản thân vì đất nước, thì Asac cũng sẵn lòng làm tất cả vì tổ quốc mà mình yêu thương—kể cả việc phải đối mặt với lương tâm của mình.

— Uhhh!

Tiếng hí của con ngựa vang vọng khắp thung lũng; điều này thật khó tin, bởi vì phía dưới đó toàn là các kỵ binh, và tiếng hí của họ lẽ ra phải hòa vào nhau mới đúng. Nhưng tiếng hí ấy lại nổi bật như ánh nắng xuyên qua đám mây đen.

Ngay sau đó, Aisaka nhìn thấy một người cưỡi ngựa đang băng qua làn sương dày phía xa. Anh ta lập tức nhận ra hình ảnh hoa hồng nổi bật trên áo giáp của người đó, mái tóc đỏ thắm như máu của cô ấy… và cả khuôn mặt của cô ấy nữa.

“Công chúa Viola?! Không thể tin được… Con đường hẻm núi chẳng phải đã bị chặn từ lâu rồi sao?”

Vị trí mà Bá tước Fran đang đứng thực sự không quá xa con đường hẻm núi dẫn đến Lê Ánh Lãnh Địa, nhưng con đường đất liền duy nhất này đã bị Viola tự mình phá hủy cách đây vài tháng. Ngay cả khi Quân đội Sibia Ma Vương Quốc cố gắng đào thông, họ vẫn phải mất hàng tháng mới có thể cho xe ngựa đi qua được; muốn đi lại bình thường thì không thể thực hiện được trong thời gian ngắn.

Đó cũng chính là lý do tại sao Liên minh bốn quốc gia, dù biết Viola đang ở Lê Ánh Lãnh Địa, vẫn không tấn công trực tiếp từ đường bộ. Dù sao thì họ vẫn có thời gian để đào thông con đường hẻm núi; thà rằng họ nên tấn công các lãnh chúa chưa đầu hàng trước còn hơn.

Viola không nên… và cũng không thể xuất hiện ở đây được. Nhưng ngay lúc đó, hình ảnh của cô ấy đã hiện rõ trước mắt Asac.

Tuy nhiên, sau khoảnh khắc ngạc nhiên ngắn ngủi, Asac lại cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

Nếu bắt được Bá tước Fran, thì cũng chỉ là giành được Pháo đài Nửa Tháng – thứ mà họ vốn đã lười biếng không muốn tấn công; điều đó chỉ là thêm một thành tựu nữa mà thôi.

Nhưng nếu bắt được Viola… thì mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác.

Họ không chỉ có thể sử dụng Viola như Cao chủ Cao đã từng làm, để ép buộc các lãnh chúa khác phục tùng mình; mà nếu Quân đội Sibia Ma Vương Quốc quyết đoán hơn một chút, họ còn có thể cho Viola kết hôn với hoàng tử của mình, và từ đó

Còn về việc liệu Violet có sẵn lòng hay không… thì đó không phải là điều cô ấy có thể quyết định được.

“Nhanh lên, hãy bảo đội kỵ binh số một phía dưới rẽ hướng khác, đừng đối đầu trực tiếp với Violet, hãy dụ cô ấy đuổi theo chúng ta. Sau đó gửi tin cho đội kỵ binh số ba, yêu cầu họ tiến nhanh nhất có thể; đồng thời kích hoạt đội kỵ binh số bốn, những người đang ẩn náu ở phía sau, để họ tấn công từ bên phải!”

Nhờ vào phép thuật – thứ vốn không hề khoa học chút nào – chiến tranh này, dù diễn ra trong thời đại vũ khí lạnh của thời Trung cổ, vẫn có thể thực hiện được các cuộc liên lạc ở khoảng cách ngắn giống như quân đội hiện đại.

Một loạt lệnh được ban hành, nhưng chỉ vài giây sau, người truyền tin đã chạy trở lại với vẻ mặt không thể tin được:

“Báo cáo từ đội kỵ binh số bốn!”

“Họ đã tiến vào vị trí được chỉ định chưa?”

“Không, đội kỵ binh số bốn đang bị một lực lượng quân sự không rõ danh tính tấn công, đang trong tình trạng giao tranh ác liệt.”

“Gì cơ?”

“Báo cáo! Đội kỵ binh số ba cũng bị tấn công bất ngờ, xin hỏi tướng quân nên xử lý thế nào?”

“Báo cáo! Đội kỵ binh số hai đang gặp phải kẻ thù không rõ danh tính cách đây ba kilômét, đang cố gắng thoát khỏi cuộc tấn công.”

Những thông báo liên tục khiến Asac cảm thấy hoàn toàn bối rối. Anh vội vàng mở bản đồ ra – nhưng những thông tin này hoàn toàn không hề được ghi chép trên đó.

“Chẳng lẽ… chính tôi mới là kẻ sa vào bẫy à?”

––––––––––––

Trong con hẻm núi cách bãi biển khoảng hai kilômét, Wendy đang đứng trước bàn cát.

“Quân đội giống như nước; nước luôn tránh những nơi cao và chảy xuống những nơi thấp; quân đội cũng vậy, phải tránh những điểm mạnh của đối phương và tấn công vào những điểm yếu. Nước tuân theo địa hình để tạo ra dòng chảy; quân đội cũng vậy, phải tận dụng đối thủ để giành chiến thắng. Vì vậy, quân đội không bao giờ có một hình thức cố định, cũng giống như nước không bao giờ có hình dạng cố định; ai có thể thay đổi chiến thuật theo diễn biến của đối thủ và giành chiến thắng, người đó được coi là bậc thầy.”

Cô vươn tay lấy một quân cờ đặt lên bàn cát:

“Thế giới thần thoại nơi Ngài sinh sống có quá nhiều thứ kỳ diệu, nhưng tôi không ngờ lại có những lý thuyết sâu sắc đến thế.”

“Thôi, hãy dịch nó ra thành tiếng Việt đi; tôi nghe không hiểu đâu.”

Audrey đứng bên cạnh, có vẻ không mấy hứng thú.

Nếu là bản thiết kế máy móc, Audrey sẽ rất quan tâm; nhưng võ thuật thì không phải là lĩnh vực chuyên môn của cô.

“Tôi bi