Bình thường các người nộp thuế cho tôi, những việc khác tôi không quan tâm đến; các người muốn cai trị như thế nào thì cứ tự do làm đi. Quyền lực của một lãnh chúa gần giống như quyền lực của một vị hoàng đế địa phương vậy.

So với hệ thống trung ương tập quyền, cách làm này có ưu điểm là đơn giản và tiện lợi, nhưng nhược điểm cũng rất rõ ràng. Nếu các địa phương quá mạnh mẽ, sẽ có nguy cơ nổi loạn; còn nếu trung ương quá mạnh mẽ, các lãnh chúa sẽ lo sợ bị giảm bớt quyền lực.

Vì vậy, cần phải có những biện pháp để cả hai bên đều yên tâm.

Chẳng hạn, theo quy định của Awa Lỗ Tư Ma Quốc Gia, tất cả con cháu của các gia tộc quý tộc sau khi đủ tám tuổi đều phải được đưa đến thủ đô để nhận giáo dục quý tộc, và chỉ được trở về nhà khi đã mười sáu tuổi.

Biện pháp này không chỉ giúp con cháu của các lãnh chúa phát triển lòng trung thành với vua, mà còn có tác dụng như những con tin ngầm. Về phía các lãnh chúa, họ có thể thể hiện sự trung thành của mình, đồng thời cũng cảm thấy rằng việc cho con cái mình đi học ở thủ đô còn giúp họ tiết kiệm công sức nữa.

Cùng theo nguyên tắc này, Viola đã treo lá cờ chiến tranh trả thù, và tất cả các lãnh chúa đều phải hưởng ứng, không chỉ cử quân đội mà còn cử cả con cháu của mình đến tham gia. Điều này không chỉ thể hiện lòng trung thành của họ, mà còn giúp các người thừa kế của họ xây dựng mối quan hệ tốt với Viola, từ đó đảm bảo rằng lãnh địa của họ sẽ không bị giảm bớt quyền lực.

Thực ra, mọi người đều sợ hãi; bởi vì hiện nay Viola không chỉ có uy tín lớn, mà còn có sự hậu thuẫn của Ma Vương Thần. Nếu so sánh tất cả các Ma Vương trong lịch sử Awarus, thì chỉ có Viola mới có khả năng giảm bớt quyền lực của các lãnh chúa một cách hiệu quả nhất.

Sau khi chiếm giữ được pháo đài, quân đội của Awa Lỗ Tư Ma Quốc Gia sau một thời gian nghỉ ngơi ngắn, tiếp tục tiến vào lãnh thổ của Tan Đức Long Ma Vương Quốc. Lãnh thổ Tan Đức Long Ma Vương Quốc có những khu rừng rậm rạp, là một quốc gia điển hình của vùng rừng; đồng thời, nó còn chia sẻ một đường bờ biển với Sibia Ma Vương Quốc. Những nguồn tài nguyên thiên nhiên đặc biệt này đã giúp ngành đóng tàu và hải quân của Tan Đức Long Ma Vương Quốc phát triển mạnh mẽ.

Nhưng chính nhờ vào địa hình này, một khi đã vượt qua được rào cản giữa hai quốc gia, thì sẽ khó có thể có những chướng ngại vật thực sự nào cản trở bước tiến của quân đội nữa.

Os Vệ Á Ma Quốc Gia tấn công từ phía nam, Lakshuria Ma Vương Quốc tấn công từ phía đông, còn Awarus thì tiến từ phía bắc xuống phía nam, sau đó tiếp tục di chuyển về phía

Violeta hoàn toàn không hứng thú với việc đánh bại thủ đô của quốc gia Tan Đức Long Ma Vương Quốc. Mục đích của trận chiến này là giành được nhiều lãnh thổ hơn nữa.

Giống như một con dao cạo lớn, Violeta muốn chiếm lấy những vùng đất thuộc quốc gia Tan Đức Long Ma Vương Quốc nằm gần phía Avarus; sau đó, “cú đấm móc ngược” tiếp theo sẽ được tung ra nhắm vào quốc gia Sibia Ma Vương Quốc – nước láng giềng của Tan Đức Long Ma Vương Quốc.

Nói cách khác, đây chính là cuộc chia phe, chia đất đai.

Trước hết, họ sẽ cùng với quốc gia Lakshuria Ma Vương Quốc và Os Vệ Á Ma Quốc Gia chia nhau lãnh thổ của Tan Đức Long Ma Vương Quốc; sau đó, lại cùng với quốc gia Guatney Ma Vương Quốc chia nhau lãnh thổ của Sibia Ma Vương Quốc.

Sau khi thực hiện xong kế hoạch chiến lược này, lãnh thổ của quốc gia Avra Lỗ Tư Ma Quốc Gia sẽ được mở rộng gần gấp ba lần, và tất cả đều là những vùng đồng bằng và rừng rậm chất lượng cao – điều kiện lý tưởng để phát triển nông nghiệp và ngành đóng tàu.

Tất nhiên, quốc gia Tan Đức Long Ma Vương Quốc chắc chắn sẽ phản kháng; chỉ là việc họ có muốn hay có khả năng làm điều đó lại là hai chuyện khác nhau.

Quốc gia Tan Đức Long Ma Vương Quốc mới xâm lược Avarus trong thời gian quá ngắn, chưa kịp hấp thụ hết các lãnh thổ của Avarus; số tài sản bị cướp đi còn chẳng đủ để chi trả cho chi phí quân sự.

Bây giờ, khi bị ba quốc gia khác tấn công, quốc gia Tan Đức Long Ma Vương Quốc không còn hàng rào tự nhiên nào để phòng thủ, và họ chỉ có thể dần dần rút lui để bảo vệ mình.

Quốc gia Sibia Ma Vương Quốc đang trong tình trạng giao tranh với quốc gia Guatney Ma Vương Quốc; họ luôn ở trong tình trạng bị cô lập và đã phải điều động một lượng lớn quân lực để đối phó. Khi đó, với việc bị tấn công từ hai phía, kế hoạch của họ sẽ thành công.

Duy nhất quốc gia Ân Vĩ Ma Quốc Gia không bị cuốn vào cuộc chiến này; lý do họ không tham gia đơn giản là vì họ không có đủ quân lực.

Quốc gia Ân Vĩ Ma Quốc Gia vẫn chưa thanh toán hết khoản bồi thường chiến tranh cho Avarus; hiện tại, họ chỉ có thể trao đổi tù binh tương ứng với số tiền mà họ được yêu cầu trả. Mặc dù Ân Vĩ Ma Quốc Gia đã vội vàng tuyển mộ thêm quân nhân, nhưng chất lượng của những binh sĩ mới này vẫn còn đáng lo ngại. Vì vậy, họ chỉ có thể đứng nhìn một cách bất lực và lo lắng khi thấy quốc gia Tan Đức Long Ma Vương Quốc bị chia cắt.

Đồng thời, các mục sư ở Ma Vương Thần Giáo cũng bắt đầu lan rộng ảnh hưởng của mình khắp nơi.

Ban đầu, không ai tin vào thông tin về sự trở lại của Thần Ma Vương; cho đến khi tất cả mọi người đều mơ thấy cùng một giấc mơ và những sừng trên đầu họ bắt đầu phát triển trở lại, lúc đó mọi người mới buộc phải tin vào điều này.

Vào thời điểm đó, việc truyền giáo của các mục sư ở Ma Vương Thần Giáo trở nên dễ dàng hơn nhiều; con đường truyền giáo không chỉ được mở rộng mà còn lan tỏa ra tất cả các hướng.

Khi số lượng tín đồ tăng lên đến một mức nhất định, thậm chí Viola – người đại diện cho Thần Ma Vương – cũng không cần phải làm gì cả; sẽ có người tự nguyện mở cửa thành cho bà.

Dự kiến kế hoạch chiến đấu của Viola sẽ mất khoảng nửa năm đến một năm để thực hiện; việc chiếm đóng và đồng hóa các khu vực khác sẽ mất thêm nhiều thời gian nữa, nhưng đó là chuyện sau này.

Chỉ cần Lý Thành Kỳ xuất hiện một cách đáng chú ý vào những thời điểm quan trọng trong các trận chiến lớn, thì không cần phải can thiệp trực tiếp, cũng đủ để làm cho quân đội của Tan Đức Long Ma Vương Quốc sợ hãi đến mức tan rã; việc còn lại chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Hiện tại, cả ALý Sa lẫn Viola đều không cần sự quan tâm của Lý Thành Kỳ; thỉnh thoảng nhìn qua một cái là đủ. Còn về phía Dương Y Y...

Ồ, cuối cùng cô ấy cũng đã đến Lạc Hà Độ.

––––––––––––

Lạc Hà Độ nổi tiếng với cảnh hoàng hôn tuyệt đẹp; đồng thời, vị trí của bến đò này nằm ở phía tây cùng của Mười Quốc Trung Nguyên, ngay sát với Tây Vực, vì vậy cái tên Lạc Hà Độ cũng mang ý nghĩa là “toàn bộ cảnh hoàng hôn của Trung Nguyên đều đổ xuống nơi đây”.

Quả thật là xa; Dương Y Y và Vũ Thiếu Nghĩa đã đi thuyền trên mặt nước hơn một tháng trời mới cuối cùng đến được Lạc Hà Độ.

Do gần với Tây Vực, ở Lạc Hà Độ thường xuyên có thể thấy những thương nhân ăn mặc theo phong cách Tây Vực; các cửa hàng xung quanh cũng bán những mặt hàng mang đậm phong cách Tây Vực, như khăn trùm đầu, khăn che mặt, v.v.

Sau khi xuống thuyền, Dương Y Y và Vũ Thiếu Nghĩa nhận thấy rằng phong tục tập quán ở đây hoàn toàn khác biệt so với ở vùng đất Trung Nguyên, và cảm thấy rất mới mẻ.

Cách đây không lâu, ALý Sa đã gửi thư qua đường chim ưng, nói rằng cô ấy cũng đang trên đường đến Lạc Hà Độ, nhưng có lẽ sẽ mất một thời gian nữa mới đến nơi. Vì vậy, Dương Y Y đẩy xe lăn của Vũ Thiếu Nghĩa, và hai người quyết định tìm một nhà trọ để nghỉ ngơi trước.

Vừa bước xuống thuyền, ngẩng đầu lên không xa thì thấy một con tàu lớn đang treo lá cờ có chữ “Đường”. Chắc chắn đó là con tàu của công ty thương mại Đường Phong; chỉ không biết liệu Đường Liên Vũ có ở đó hay không… Trước đây tôi đã gặp cô ấy, hoặc có lẽ là ở Việt Châu Quốc… Cô ấy đã vận chuyển một lô lương thực đến khu vực bị thiên tai.

Khi ra khỏi khu vực cảng, số người trên đường dường như ít hơn so với dự đoán; mọi người đi lại đều vội vã, như thể họ chỉ muốn ra ngoài khi thực sự cần thiết. Rất nhiều cửa hàng cũng đều đóng cửa; cùng với bầu trời u ám phía Tây, cảnh tượng thật sự rất ảm đạm. May mắn thay, quán trọ vẫn mở cửa; Dương Y Y đẩy xe lăn vào và yêu cầu chủ quán cho thuê hai phòng.

“Hai nữ anh hùng đến đúng lúc thật; nếu muộn hơn nữa, e là các ngài sẽ phải nuốt cát đấy.”

“Tại sao chủ quán lại nói vậy?”

“Các ngài có lẽ chưa biết, đây chính là thời điểm mà bão cát xảy ra thường xuyên.”

À, vậy là không lạ gì khi trên đường không có ai, và bầu trời phía Tây lại u ám như vậy…