Các công thức nấu ăn của người Anh, sự chuyên nghiệp của người Pháp và những câu đùa của người Đức… tất cả đều là những điều kỳ lạ đặc trưng của châu Âu. Lý Thành Kỳ Hôm nay ở sân bay, tôi chỉ muốn mua vài món đặc sản địa phương; không suy nghĩ kỹ lưỡng lắm. Sáng nay nhớ lại chuyện về loại bánh đen đó, tôi liền lấy ra thái lát rồi chiên lên – hương vị của nó… thật khó để diễn tả bằng lời…

Thực ra, thứ này chỉ là xúc xích làm từ máu heo trộn với thịt heo mà thôi; thậm chí còn không ngon bằng xúc xích ở Đông Bắc Trung Quốc. Khi chiên chín, nó có mùi giống như lông heo cháy.

Lý Thành Kỳ Bây giờ tôi không muốn nghĩ gì nữa về cái bánh đen đó nữa; cảm thấy mình đã tiêu tiền một cách vô ích.

Anh quay sang hỏi Tiền Sâm:

“Bác sĩ nói sao vậy? Không thể nào chỉ vì không có nguyên nhân gì cụ thể mà tôi lại hôn mê suốt vài ngày được.”

Nghe vậy, biểu hiện của Tiền Sâm trở nên kỳ lạ:

“Nguyên nhân đã được tìm ra rồi. Theo lời bác sĩ, tôi đã bị biến đổi gen.”

“À? Vậy là bây giờ anh đã trở thành một ‘cô gái ma thuật’ rồi à?”

“……”

Gan Tiểu Yến chen vào nói:

“Không phải hoàn toàn như vậy đâu, nhưng cũng gần như vậy.”

“Anh đang nói gì vậy? Giải thích cho tôi rõ đi!”

“Thôi, thà anh tự nhìn thấy mới hiểu.”

Tiền Sâm kéo cổ áo lên, để lộ cổ mình ra. Lý Thành Kỳ đang thắc mắc tại sao anh ta lại làm vậy, thì ngay lập tức thấy làn da của anh ta bắt đầu nứt ra thành những vết nẻ gọn gàng; những vết thương đó sau đó xoay ngược lại và biến thành những chiếc vảy màu xanh nhạt.

“Trời ơi! Chuyện gì đang xảy ra với anh vậy?”

Tiền Sâm lại che cổ lại và nói:

“Chi tiết kỹ thuật vẫn đang được nghiên cứu. Nói một cách đơn giản, có lẽ tôi không còn được coi là con người thuần chủng nữa… Có người nói rằng gen của tôi đã bị biến đổi.”

“Là người rắn ư?”

Người rắn cũng là một chủng tộc thông minh; nói một cách đơn giản, họ có hình dáng giống con người nhưng lại có đuôi rắn.

“Chưa đến mức là người rắn đâu… Có lẽ tôi là con người đã nhận được một số khả năng của người rắn.”

Những trường hợp như vậy, do tai nạn mà khiến cả một chủng tộc bị thay đổi, thực sự không phải là điều hiếm gặp. Có một số pháp sư sử dụng các loại thuốc đặc biệt để hòa trộn một phần gen của rồng vào cơ thể mình, từ đó nhận được một số khả năng của rồng.

Tình huống của Tiền Sâm cũng tương tự như vậy, chỉ là quá trình đó phức tạp hơn một chút mà

“Các chuyên gia nghiên cứu sau đó cho biết, nguyên nhân là vì quá trình biến đổi bị gián đoạn; nếu tiếp tục diễn ra, tôi sẽ không còn giống con người nữa mà sẽ trở thành một con rắn thôi.”

Nghĩa là Lý Thành Kỳ đã kịp thời giải cứu Tiền Sâm khỏi quả trứng; nếu không, bây giờ Tiền Sâm đã có thể phun lưỡi rồi.

“Bốn người ở Anh gặp phải hoàn cảnh tương tự như bạn thì sao rồi?”

“Tình hình cụ thể thì không biết; phía Anh không trả lời các cuộc hỏi của chúng tôi… Có lẽ kết cục của họ…”

Tiền Sâm lắc đầu và nói:

“Có lẽ tôi coi như may mắn thôi.”

Dù sao đi nữa, nếu họ cũng giống như Tiền Sâm, chỉ có vẻ ngoài bề ngoài không có gì đặc biệt, thì người Anh cũng không cần phải che giấu điều đó; việc trao đổi thông tin với họ còn có thể mang lại những thông tin mới nữa.

Ngược lại, nếu họ che giấu điều đó, thì kết quả chắc chắn sẽ không mấy tốt đẹp.

“Có thể phục hồi được không?”

“Có vẻ như là không.”

Tiền Sâm nói:

“Các chuyên gia bảo rằng, để phục hồi tình trạng của tôi, cách hiệu quả nhất là sử dụng phép thuật cầu nguyện… Nhưng trên Trái Đất này, không hề có ai có khả năng sử dụng loại phép thuật lớn lao như vậy đâu.”

Phép thuật cầu nguyện… Đó là thứ không hề tồn tại trong thực tế; ngay cả khi Lý Thành Kỳ có khả năng sử dụng nó, anh ta cũng không thể làm được.

Trừ khi anh ta bắt đầu học ma thuật từ đầu…

“Nhưng xét về tình trạng hiện tại của mình, tôi cũng không cần thiết phải phục hồi đâu.”

Tiền Sâm dường như rất thoải mái với tình hình của mình: “Các chuyên gia nói rằng huyết thanh của tôi rất thú vị; có thể dùng nó để nghiên cứu ra một loại dung dịch, giúp những người bình thường sau khi tiêm vào cơ thể cũng có được những khả năng tương tự như tôi. Hơn nữa, những chiếc vảy của tôi còn có thể cung cấp thêm sức mạnh phòng thủ; kết quả thử nghiệm cho thấy chúng đủ mạnh để chống lại những viên đạn súng ngắn cỡ chín milimet… Vì vậy, trong công việc sau này, ít nhất tôi cũng sẽ an toàn hơn nhiều.”

Ba câu nói liên tục đều về công việc… Nếu không hói đầu, thì ai sẽ hói đầu chứ?

――――――――――――

Năm 649, triều đại Ma Vương Lị.

Đầu tháng Mười Hai.

Khi Lý Thành Kỳ đón tiếp Tiền Sâm và Gan Tiểu Yến, Viola đang ngồi quan sát bản đồ chiến trường trong doanh trại quân đội.

Khi quân đội tiến sâu vào vùng đất Đức Long Ma Vương Quốc, sức kháng cự của kẻ địch bắt đầu tăng lên dần.

Họ thấy quân đội của Viola bỏ chạy khi nhìn thấy đối phương là vì danh tiếng hùng vĩ của Vua Quỷ, và việc họ rút lui thực sự cũng là một chiến lược phòng thủ có kế hoạch. Dù sao thì hiện tại, Tan Đức Long Ma Vương Quốc đang bị ba nước liên kết lại để tấn công, vì vậy họ đã thu hẹp lực lượng để tăng cường phòng thủ và chờ đợi cơ hội quyết đấu cuối cùng. Tuy nhiên, Viola không hề có ý định tiến hành trận quyết đấu nào với Tan Đức Long Ma Vương Quốc; mục tiêu chiến lược của cô ấy là củng cố các vùng đất mình đã chiếm giữ và tiếp tục tiến lên, bằng cách tấn công vào Sibia Ma Vương Quốc – đồng minh của Tan Đức Long Ma Vương Quốc. Kể từ trận chiến tại Thành phố Cửa Mở, Sibia Ma Vương Quốc dường như đã trở nên cô lập, hoàn toàn không có bất kỳ giao tiếp nào với bên ngoài. Quân đội Gwatney Ma Vương Quốc đã tấn công Sibia Ma Vương Quốc từ phía nam, nhưng do khoảng cách quá xa và đường biển bị Sibia Ma Vương Quốc kiểm soát chặt chẽ, thông tin được truyền về rất ít. Chỉ biết rằng cuộc tấn công của Gwatney Ma Vương Quốc gặp nhiều khó khăn, và lực lượng phòng thủ của Sibia Ma Vương Quốc cũng rất mạnh mẽ. Viola muốn tiến hành trận chiến trả thù này, nhưng cuộc chiến không thể kéo dài quá lâu; tốt nhất là phải kết thúc trong vòng hai năm, nếu không thì những trận chiến kéo dài sẽ dần làm suy yếu nền kinh tế vừa mới hồi phục của Awa Lỗ Tư Ma Quốc Gia. Ngoài ra, còn có một điều đáng chú ý nữa: gần đây, Orde đã gửi tin qua chim bồ câu, cho biết nhóm Bảy Sứ Đồ dường như đã bắt đầu hành động trở lại. Rất khó để xác định liệu Bảy Sứ Đồ chỉ là bảy người riêng lẻ hay là một tổ chức bí mật, nhưng điều chắc chắn là họ hoàn toàn không mong muốn Vua Quỷ trở lại. Vì vậy, Bảy Sứ Đồ không chỉ đã cố gắng ám sát Viola mà còn cản trở Orde trong nỗ lực tìm kiếm Nhẫn của Ma Vương. Sau khi Vua Quỷ thực sự trở lại, các hoạt động của Bảy Sứ Đồ gần như ngừng hẳn. Trong thời gian dài, họ luôn âm thầm điều khiển sự thay đổi của lịch sử và sự thịnh suy của các quốc gia, bằng cách lợi dụng sự nghi ngờ giữa các phe ma quỷ để trục lợi cho mình. Nhưng sau khi Vua Quỷ trở lại, tất cả các phe ma quỷ đều hiểu rõ rằng sự trở lại của một vị vua vĩnh cửu có ý nghĩa như thế nào; vì vậy, các thủ đoạn của Bảy Sứ Đồ gần như mất hiệu lực hoàn toàn, và họ buộc phải ngừng hoạt động.

Dù thật là không thoải mái chút nào khi không thể kéo những kẻ đó ra và trừng phạt họ, nhưng Viola cảm thấy rằng lũ người này sớm muộn gì cũng sẽ dần biến mất khỏi lịch sử thôi.

Không ngờ gần đây chúng lại bắt đầu hoạt động trở lại.

Orde đã nhận được thông tin này từ một người bạn và đã kiểm tra kỹ lưỡng để xác nhận tính chính xác của nó; tuy nhiên, cụ thể chúng đang tiến hành những gì thì thực sự khó nói được.

Điều chắc chắn là Viola – người có vai trò quan trọng trong việc giúp Ma Vương trở về – chắc chắn là cái gai trong mắt của Bảy Sứ Đồ, vì vậy họ mới gửi thông điệp yêu cầu Viola phải hết sức cẩn thận gần đây.

Đang suy nghĩ về những điều này thì bỗng nhiên, tiếng bước chân vội vã vang lên từ cửa, sau đó một lính truyền tin với giọng nói đầy hào hứng nói:

“Báo cáo! Thành phố Bạc đã gửi tin, nói rằng Ngài đã ban tặng một vật báu.”

“Cái gì?!”

Viola lập tức bật dậy từ bên cạnh chiếc bàn chiến lược, cảm thấy như vừa bị điện giật vậy.

“Trong thư có nói rằng Ngài đã thu hồi những vật phẩm ma thuật truyền thống của Giám mục Zora, sau đó biến chúng thành vật báu và ban tặng lại cho ông ấy. Hiện tại, Giám mục Zora đang dẫn đầu các tín đồ tiến hành một nghi lễ tế lễ long trọng.”

“Chỉ có vậy thôi sao?”

“Ừm… Trong thư chỉ có những thông tin đó thôi.”

Viola bỗng nhiên muốn bay ngay về Thành phố Bạc để biết rõ vật báu đó là gì.