Đối với các chiến đấu cơ không gian, tốc độ chính là sinh mệnh. Trên chiến trường, chỉ có khả năng di chuyển linh hoạt mới là lá chắn tốt nhất để bảo vệ bản thân.

Tuy nhiên, tốc độ mà các chiến đấu cơ không gian tự hào ấy lại không thể theo kịp một chiếc tàu chuyển tiếp.

Nhiệm vụ chủ yếu của tàu chuyển tiếp là vận chuyển và bảo vệ giữa các tàu vũ trụ hay gần các trạm không gian; nói cách khác, chúng giống như những người lao động phổ thông làm công việc vặt vãn.

Còn các chiến đấu cơ không gian thì là những vũ khí quân sự thực thụ; điều này giống như việc một nhóm binh sĩ chuyên nghiệp lại không thể đánh bại được một người lao động phổ thông.

— Thật là một sự trớ trêu đáng buồn cười.

“Đừng hành động liều lĩnh; người lái chiếc tàu chuyển tiếp đó không phải là người tầm thường.”

Mặc dù bị ảnh hưởng bởi môi trường xung quanh, nhưng các động tác của chiếc tàu chuyển tiếp vẫn quá ấn tượng; nó trông còn linh hoạt hơn cả các chiến đấu cơ không gian, trong khi về mặt số liệu thì các chiến đấu cơ rõ ràng có ưu thế áp đảo.

Vậy thì chỉ có một lý do duy nhất: kỹ năng lái xe của họ thực sự xuất sắc.

Mỗi lần đổi hướng, họ đều làm một cách chính xác mà không hề giảm tốc độ; chỉ có như vậy mới có thể duy trì tốc độ cao nhất.

“Tiếp tục truy đuổi đi; nếu thông tin trong báo cáo không sai, thì chiếc tàu chuyển tiếp đó gần như đã cạn kiệt năng lượng.”

Rõ ràng nó được lấy ra từ những di tích cổ đại, vì vậy lượng năng lượng còn lại của nó có lẽ chưa đầy một nửa. Còn các chiến đấu cơ không gian, vì phải chiến đấu trong thời gian dài, nên đều được trang bị những thùng nhiên liệu lớn và đều được nạp đầy trước khi xuất phát.

Mặc dù cách thức này có vẻ không công bằng lắm, nhưng miễn là buộc đối phương phải cạn kiệt năng lượng, lúc đó chúng ta chỉ cần tiêu diệt chúng một cách dễ dàng thôi.

Khi ý nghĩ này vừa xuất hiện trong đầu Hạc Nhĩ, anh ta bỗng nhìn thấy một tia sáng cam chói lọi xuất hiện bên trái mình, và biểu tượng của đồng đội trên màn hình cũng biến mất.

“Echo 3, báo cáo tình hình! Có nghe thấy không? Echo 3!”

“Echo 5 gọi Echo 1, xác nhận rằng Echo 3 đã bị tiêu diệt, chưa xác định được người lái có thoát ra ngoài hay không.”

Hơi thở của Hạc Nhĩ bỗng nghẹn lại… Bị tiêu diệt rồi sao?

Bị cái gì đó tiêu diệt vậy?

“Echo 7 gọi Echo 1, đó là mìn không gian! Kẻ đó đã rải mìn không gian giữa những tảng thiên thạch!”

Không thể nào… Làm sao hắn có thể dự đoán được chúng ta sẽ đi theo con đường nào?!

Hạc Nhĩ Lần đầu tiên, anh cảm nhận được một luồng hơi lạnh từ một đối thủ chưa bao giờ gặp mặt trước đây; dường như chiếc tàu vũ trụ mà họ đang theo dõi không chỉ cho phép họ quan sát được phía trước mà còn cho phép họ nắm rõ mọi diễn biến xung quanh trong phạm vi 360 độ.

“Ánh sáng động cơ biến mất! Chết tiệt, nơi này đầy rẫy các tín hiệu nhiễu; radar của tôi không thể xác định được vị trí!”

Ánh sáng đại diện cho động cơ của chiếc tàu vũ trụ, vốn luôn hiển thị ngay phía trước buồng lái, bỗng nhiên biến mất, như thể nó đã tan chảy vào đám thiên thạch này.

Và những thiên thạch này không chỉ là đá thông thường; nhiều trong số chúng chứa hàm lượng kim loại cao, điều này đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến khả năng theo dõi và phát hiện của radar.

Đối thủ bỗng nhiên biến mất… Không thể nào họ đã đâm phải một thiên thạch chứ?

Không đúng… Nếu vậy, lẽ ra chúng ta phải thấy ánh sáng nổ màu cam mới đúng.

Một cảm giác bất an dữ dội thoáng qua trong lòng Hạc Nhĩ; anh lập tức mở kênh liên lạc:

“Hồi âm 1, yêu cầu tất cả mọi người ngay lập tức bay lên trên, xa rời vùng vành đai thiên thạch! Lặp lại: ngay lập tức bay lên trên, xa rời vùng vành đai thiên thạch!”

Nghe thấy lệnh này, tất cả các thành viên trong đội Hồi âm đều nhanh chóng nâng đầu máy bay lên, chuẩn bị bay qua dải hành tinh để tiến lên phía trên.

Và khi họ nâng đầu lên, họ nhìn thấy ánh sáng động cơ vốn đã biến mất trước đó, giờ đây lại lấp ló giữa vô số thiên thạch phía trên.

Trái tim Hạc Nhĩ bỗng nghẹn lại… Chết tiệt, chúng ta mới là con mồi!

––––――––––––

“Báo cáo từ đội Hồi âm: ba chiếc máy bay của họ đã bị phá hủy.” “Đội trưởng Hạc Nhĩ đã gửi mã khẩn cấp 335, yêu cầu hỗ trợ.”

“Lại có hai chiếc máy bay vũ trụ khác của đội Hồi âm mất tín hiệu liên lạc; đang kiểm tra lại.”

Nghe những báo cáo từ đầu dây bên kia, Carlos muốn xé toạc hết lông trên mặt mình.

Không thể nào được… Alicia không thể là một phi công giỏi đến thế được.

Carlos đã chứng kiến Alicia lớn lên; anh rất rõ những khả năng của cô ấy.

Chẳng lẽ người điều khiển chiếc tàu vũ trụ đó là cái cầu thủy tinh kia sao?

Cũng không thể nào… Cơ thể cơ khí của Long đã được đưa đi sửa chữa rồi; cô ấy sẽ điều khiển nó bằng ý nghĩ sao?

Nhưng bây giờ, dù Carlos nói gì đi nữa, hai đội trưởng bên kia cũng sẽ không tin anh nữa… Ban đầu họ chỉ nghĩ đây chỉ là một cuộc tập trận bắn đạn, nhưng không ngờ hóa ra chính họ lại trở thành mục tiêu.

Bạn chắc chắn

Nhưng nếu có đến mười hai, mười ba chiếc thì đó không còn là con số nhỏ nữa rồi.

Carlos biết rằng, lúc này thay vì tìm hiểu tại sao Alicia lại giỏi chiến đấu đến vậy, thì việc làm gì đó thiết thực hơn mới quan trọng hơn.

“Hai ngài, tình hình lần này đã vượt ra ngoài dự đoán của tất cả chúng ta.”

“Sao vậy, anh muốn từ bỏ à?”

“Tất nhiên không, tôi chỉ muốn nói rằng...”

Carlos hít một hơi thật sâu:

“Hai ngài cứ yên tâm điều động lực lượng đi, mọi tổn thất tôi sẽ chịu trách nhiệm.”

Nếu Alicia không chết, ông sẽ không thể kiểm soát hoàn toàn con tàu vũ trụ đó, và đó cũng là một mối nguy lớn. Dù tình hình có ngoài dự đoán, nhưng việc phải chịu tổn thất lớn vẫn tốt hơn là để mối nguy tiếp tục tồn tại.

Trên một con tàu vũ trụ, không thể chỉ có hai mươi, ba mươi chiếc máy bay chiến đấu không gian; ngay cả những con tàu của các công ty thu gom phế liệu cũng không thể kém xa quân đội chính quy.

Cả hai bên vẫn còn những “bí mật” trong tay, chỉ là họ bị tổn thất này làm cho sững sờ và không dám tiếp tục tăng cường lực lượng.

Lời nói của Carlos giống như là thông báo với họ rằng: Hãy yên tâm tiếp tục tăng cường lực lượng, tất cả chi phí tôi sẽ gánh vác.

Ở phía bên trái màn hình, vị đội trưởng mang dòng dõi rồng nở nụ cười nhẹ:

“Đội trưởng Carlos thật là hào phóng, nhưng phi công của tôi không phải là những người rẻ tiền đâu.”

“Tất nhiên tôi biết.”

Bên kia, người đàn ông có vẻ ngoài như một tên cướp biển tức giận nói:

“Hy vọng anh nhớ lời hứa của mình, nếu không chúng tôi sẽ bán con tàu của anh.”

Carlos cũng rất muốn điều động những chiếc máy bay chiến đấu của mình, nhưng các phi công đều là những người thuộc lực lượng chiến đấu, ông không thể chỉ huy họ được; thậm chí nếu họ biết rằng ông muốn truy đuổi Alicia, có lẽ họ sẽ nổi loạn ngay lập tức.

Vì không thể sử dụng những chiếc máy bay chiến đấu của mình, ông chỉ có thể dùng tiền để mua sức mạnh từ người khác mà thôi. Sau nhiều năm làm việc trong lĩnh vực thu gom phế liệu, Carlos cũng đã tích lũy được một số tiền; miễn là có thể loại bỏ Alicia, mọi chuyện đều có thể giải quyết được.

Mặc dù cả hai đội trưởng đều không mấy lịch sự, nhưng vì Carlos đã cam kết như vậy, họ cũng không còn e ngại gì nữa và lần lượt ra lệnh cho máy bay chiến đấu cất cánh.

Phía trên vành đai hành tinh khí, hàng chục chiếc máy bay chiến đấu lần lượt xuất phát từ Khí Trái Cửa và nhanh chóng tạo thành đội hình; nhiều chiếc máy bay khác vẫn đang thực hiện nhiệm vụ tiếp tế. Chỉ trong