Năm 648 của triều đại Ma Vương. Ngày 11 tháng 4, buổi sáng.

Một chiếc xe ngựa dừng lại trước biệt thự của Lãnh chúa Leon. Gần Vệ Kỵ Sĩ Shilin nhảy xuống từ ghế bên cạnh người lái xe, sau đó đặt một tấm gỗ dưới cửa xe; Công chúa Viola, được hai vệ sĩ gần Vệ Kỵ Sĩ bảo vệ, cũng bước xuống khỏi xe.

Khác với bộ giáp mà cô thường mặc khi đi ra ngoài hoặc bộ áo dài dùng để cầu nguyện, lần này Viola mặc một chiếc váy dày cộm, khiến người ta cảm thấy rất bí bức khi mặc; phần eo váy cao đến mức cô phải dùng tay đỡ mới không chạm vào mặt đất.

Trước đó không lâu, Lãnh chúa Leon đã gửi thư mời. Vì đây là cuộc viếng thăm chính thức, dù khoảng cách từ lâu đài đến biệt thự chỉ hơn mười lăm phút đi bộ, nhưng vẫn cần phải dùng xe ngựa để đưa công chúa đến.

Không phải vì không muốn đi bộ, mà đơn giản là vì muốn giữ thể diện.

Những người lính canh cổng khi thấy công chúa bước xuống xe đều cúi đầu chào hỏi. Lần này, Viola cũng tỏ ra uy nghiêm như một công chúa, bước đi chậm rãi về phía cổng.

“Chào mừng! Chào mừng Công chúa đến thăm!”

Lãnh chúa Leon nhiệt tình ra ngoài đón tiếp. Những người dân bình thường đang đứng xem từ xa, có lúc còn nghĩ liệu lãnh chúa có phải uống nhầm thuốc không, bởi vì họ hiếm khi thấy ông ta nồng nhiệt đến thế.

“Cảm ơn Lãnh chúa Leon đã chuẩn bị chu đáo cho chuyến viếng thăm này.”

“Việc Công chúa đến đây đã là niềm vinh dự lớn lao đối với tôi và gia đình chúng tôi. Xin mời vào trong.”

Lãnh chúa Leon dẫn Viola và các vệ sĩ gần Vệ Kỵ Sĩ bước vào trong, liên tục nói về những vinh quang của gia đình mình.

Ít nhất, đây vẫn là phản ứng bình thường khi một thành viên của hoàng gia đến thăm nhà của một quý tộc cấp thấp hơn.

Phòng ăn rộng lớn đã được trang trí lại mới; bàn ăn dài được bày đầy trái cây và bánh ngọt hấp dẫn. Lãnh chúa Leon đặc biệt yêu cầu Viola ngồi ở vị trí trung tâm, còn mình ngồi bên cạnh.

“Thưa Công chúa, xin phép tôi giới thiệu với ngài loại rượu vang ngon của gia đình chúng tôi.”

Lãnh chúa vỗ tay, và ngay lập tức người quản gia đang ẩn sau cửa mang đến một dụng cụ dùng để rót rượu, rồi đổ rượu thơm ngon vào ly vàng.

Theo quy tắc của giới quý tộc, mặc dù địa vị của công chúa cao hơn, nhưng đây vẫn là nhà của Lãnh chúa Leon, vì vậy người quản gia đã rót rượu cho lãnh chúa trước, sau đó mới đổ đầy rượu vào ly của công chúa.

“Thưa Công chúa, ngài đã đến đây gần nửa tháng rồi. Tôi thấy ngài bận rộn với công việc nên không dám làm phiền ngài. Hôm nay, xin phép t

Lãnh chúa cầm lên chiếc ly rượu:

“Hãy thử xem nhé, mặc dù tại kinh đô quý vị chắc chắn không thiếu rượu ngon, nhưng tôi tin rằng quý vị sẽ thích nó.”

Lãnh chúa Leon cố ý uống hết nửa ly trước để cho thấy không có gì đáng lo.

Nhưng Viola vẫn không động đến chiếc ly, mà chỉ nhìn chằm chằm vào Lãnh chúa Leon, ánh mắt ấy khiến ông cảm thấy khó chịu.

“Thưa công chúa?”

Viola từ từ thở ra một hơi, ánh mắt lại trở nên kiên định.

“Lãnh chúa Leon, tôi biết có lẽ quý vị sẽ không tin, nhưng khi chúng tôi đến lãnh địa của quý vị, chúng tôi chỉ định nghỉ ngơi một thời gian để các binh sĩ bình phục sau thương tích, sau đó mua thêm đồ tiếp tế rồi mới rời đi. Tôi biết lãnh địa của quý vị không thể chịu đựng được sự tàn phá của chiến tranh, vì vậy chúng tôi không có ý định ở lại lâu.”

Cô nói tiếp:

“Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ nhận được sự chú ý của Đức Vua Quỷ Dữ. Mọi việc tôi làm sau này đều xuất phát từ mong muốn được chia sẻ vinh quang của Ngài với mọi người, và hy vọng nhiều người hơn nữa sẽ tin tưởng và tôn thờ Ngài. Ngay cả bây giờ, tôi cũng không hề có ý định chiếm đoạt lãnh địa của quý vị.”

Nụ cười trên mặt Lãnh chúa Leon đông cứng lại. Ông cố gắng duy trì phẩm giá của một quý tộc và nói:

“Thưa công chúa, quý vị đang nói về điều gì vậy?”

“Tôi muốn nói rằng, những gì quý vị đang làm hoàn toàn vô nghĩa, thậm chí còn có thể gây ra hậu quả tồi tệ hơn.”

Cô nhẹ nhàng đẩy chiếc ly, và rượu vang đầy trong ly đã đổ ra chiếc khăn trải bàn.

“Kế hoạch của quý vị đã bị Ngài nhìn thấu từ lâu rồi. Ngài đã thông báo cho tôi mọi thứ qua lời tiên tri. Và có lẽ quý vị không biết, tôi có khả năng kháng độc tố; những loại độc tố của quý vị hoàn toàn không ảnh hưởng đến tôi.”

Đối với những quỷ tộc cao cấp như gia tộc hoàng gia, khả năng kháng độc tố rất cao. Nói rằng họ có thể ăn thuốc độc như thường tình có vẻ hơi quá đáng, nhưng không phải loại độc tố nào cũng có tác dụng đối với họ.

Viola lắc đầu:

“Tôi rất xin lỗi, thực sự rất xin lỗi. Tôi đã cầu xin Ngài để quý vị từ bỏ ý định đó, và cố tình trả lại sổ sách cho quý vị, chỉ vì hy vọng quý vị sẽ sống yên ổn hơn… Nhưng có lẽ quý vị đã hiểu sai ý tôi. Bây giờ, điều tôi có thể làm là bảo vệ danh dự cuối cùng của quý vị.”

Đối với giới quý tộc, cái gọi là “danh dự cuối cùng” chính là chết vì bệnh tật.

Đầu độc thành viên hoàng gia là tộ

“Mảnh đất này từ đời này sang đời khác đều thuộc về gia tộc chúng ta!”

Lãnh chúa Leon đập chiếc cốc vàng xuống sàn nhà với tiếng động lớn, để bày tỏ sự giận dữ của mình.

“Chưa kể đến việc ngươi còn muốn kẻ quái vật đáng sợ ấy – Thần Vua Quỷ – trở lại đây nữa! Gia tộc chúng ta có những luật tục thiêng liêng cấm tuyệt đối không cho phép Thần Vua Quỷ tái xuất hiện; việc canh gác nơi này qua các thế hệ chính là để ngăn chặn hắn tiếp tục can thiệp vào Thế giới loài người! Nhưng ngươi… ngươi dám cầu nguyện với Thần Vua Quỷ!”

Những lời này khiến Viola nhướng mày; cô hoàn toàn chưa từng nghe nói đến chuyện này.

Từ nhỏ, cô chỉ được kể rằng gia tộc của Awa Lỗ Tư Ma Quốc Gia mới chính là hậu duệ thực sự của Thần Vua Quỷ, và một ngày nào đó, vinh quang của hắn chắc chắn sẽ trở lại.

“Vật báu được niêm phong trong di tích thời kỳ thần thoại ấy… ngươi đã cử người đi lấy nó rồi phải không? Nếu tiếp tục tăng cường sức mạnh cho con quái vật đó, chắc chắn sẽ xảy ra thảm họa không thể ngăn cản được!”

“Ngươi đang nói gì vậy?” Viola thực sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra; bởi vì cuốn sổ sách và bản đồ kho báu đều xuất hiện cùng nhau trên bàn thờ, chứ không phải được giấu bên trong cuốn sổ. Vì vậy, Viola cho rằng hai thứ đó hoàn toàn không liên quan đến nhau.

“Thần mà ngươi thờ phượng ấy… chính là hiện thân của sự tham lam; hắn sẽ chiếm hữu tất cả mọi thứ! Hắn sẽ biến cả thế giới này thành của riêng mình!”

Dù câu hỏi có vẻ không liên quan đến vấn đề đang bàn, Viola vẫn đặt hai tay lên nhau và nói một cách bình thản:

“Sự tham lam có gì sai cả? Chúng ta, gia tộc Awa Lỗ Tư Ma Quốc Gia, cũng là những người tham lam; chúng ta luôn mong muốn có được tất cả. Nhưng chính vì sự tham lam ấy mà chúng ta mới trân trọng những gì mình đang có.”

Bí mật được giấu trong nhà Lãnh chúa Leon không thể bị tiết lộ cho gia tộc Avarus; nếu họ phát hiện ra vị trí của vật báu Nhẫn của Ma Vương mà gia tộc chúng ta đang giữ, những kẻ thờ phượng Thần Vua Quỷ ấy chắc chắn sẽ không ngần ngại làm mọi thứ để khiến Thần Vua Quỷ trở lại.

Nhưng giờ đây, mọi chuyện đã đến nỗi này rồi, cũng chẳng còn gì để nói nữa.

“La Vĩ! Hành động!”

Một cơn gió sắc bén lao xuống từ trên xà nhà, lao thẳng về phía lưng Viola!

Những tia lửa nhỏ li ti bùng nổ, kèm theo tiếng va chạm kim loại dữ dội… gần Vệ Kỵ Sĩ Shely đã dùng thanh kiếm của mình để chặn đứng La Vĩ đang lao xuống.

“Hoàng tử! Ngài không sao chứ?”

“Ôi ôi! Đây không phải là đứa nhỏ kia sao? Lại gặp nhau rồi.”

La Vĩ thổi một tiếng sáo, trông có vẻ rất vui vẻ.

Loại thuốc chữa trị mạnh mẽ đó đã chữa khỏi tất cả vết thương của anh ta trong vài phút, vì vậy anh ta mới có thể lên được xà nhà để tấn công bất ngờ.

“Cậu đang làm gì đó! Nhanh giết nàng ấy đi!”

Lãnh chúa Leon hét lên trong cơn tức giận. Nghe thấy tiếng động, các lính canh lập tức lao vào phòng ăn.

“Các người đừng đứng yên đó, đi giết công chúa đi!”

Mặc dù những người lính này đều trung thành với lãnh chúa, nhưng họ không dám đụng đến công chúa, và tất cả đều đứng im bất động.

Trong khi đó, quản gia thấy vậy liền ôm lấy cái dụng cụ dùng để giải rượu và lướt nhanh trở lại nhà bếp.

“Thôi đi, lãnh chúa ơi, ngài chưa nhận ra sao? Kế hoạch của ngài từ đầu đã bị bại lộ hết rồi.”

La Vĩ đẩy thanh kiếm dài của Shelley ra và nhảy lùi về phía sau. Trông có vẻ như anh ta vừa biểu diễn một màn xiếc đột ngột, nhưng ngay khi anh ta rơi xuống phía sau bức tường thấp của phòng ăn, ba tiếng “động” vang lên; ba mũi tên được phủ sơn đen đã đâm vào bức tường gỗ bên cạnh. Nếu La Vĩ không kịp tránh, bây giờ chính anh ta sẽ bị đâm ba lỗ.

“Ôi công chúa, việc kẻ này trốn thoát không liên quan gì đến chúng tôi đâu; những binh sĩ canh giữ nhà tù đều là người của lãnh chúa.”

Trong bóng tối bên cạnh phòng ăn, Hil xuất hiện như một bóng ma, cây cung ngắn trong tay cô cho thấy chính cô là người bắn những mũi tên đó.

Ý cô cũng rất rõ ràng: Đây không phải lỗi của tôi, đừng giảm lương tôi.

La Vĩ liếc nhìn cô một cái:

“Kỹ năng tra tấn của cô khá giỏi đấy… Không ngờ khả năng lén lút của cô cũng mạnh đến thế; tôi suýt nữa thì trúng mánh rồi.”

Lúc này, Viola đứng dậy từ ghế và nói với lãnh chúa Leon:

“Ngài đã không còn bất kỳ lá bài nào nữa cả… Những người thân cận của tôi cũng đã bí mật bao vây căn biệt thự này rồi. Tôi vẫn sẽ cho ngài một cơ hội cuối cùng để giữ thể diện.”

Lãnh chúa Leon cắn răng, muốn nói điều gì đó, nhưng bất cứ điều gì anh ta nói lúc này cũng chỉ là những lời tức giận và bất lực mà thôi.

“Nhanh giết nàng ấy đi! Các người không hiểu lệnh của tôi à? Giết nàng ấy đi!”

Anh ta giống như một con sư tử bị thương, nhưng ngoài việc gầm thét ra, anh ta không thể làm gì được nữa.

“Có vẻ như tôi không cần phải ở đây nữa… Cảm ơn ngài vì loại thuốc đó, lãnh chúa.”

“La Vĩ! Ngươi…”

La Vĩ hoàn toàn không hề nhìn về phía lãnh chúa, mà thay vào đó nói với Violette một cách coi thường:

“Tôi phải đi trước rồi… Nhưng biết đâu sau này tôi sẽ lấy mạng người của công chúa.”

La Vĩ lùi vào bóng tối; trong chốc lát, thân hình nó dường như tan chảy trong bóng đêm.

Điều này không phải là hành động lén lút, mà giống như một khả năng di chuyển đặc biệt nào đó… Không ai có thể kịp ngăn cản nó.

“Tạm biệt nhé, công chúa yêu quý… Ôi!”

Trong khoảnh khắc đó, La Vĩ chỉ cảm thấy phần lưng mình lạnh buốt, và đồng thời hoàn toàn mất cảm giác với đôi chân mình. Nó biết mình đã bị tấn công từ phía sau… Nhưng khi cố gắng quay đầu lại, nó nhận ra rằng cơ thể mình đang trượt dài xuống một mặt phẳng trơn tru; tầm nhìn của nó ngày càng hạn chế, cho đến khi cuối cùng nó nằm gục trên mặt đất.

Không thể cử động được ngón tay, La Vĩ nhìn thấy phía sau lưng mình, trong bóng tối, có một thanh kiếm hình chữ nhật to bằng cánh cửa đang đâm chéo xuống mặt đất… Nửa thân dưới của nó dính vào mặt sau thanh kiếm đó; dưới sự trợ lực của máu, nó ngã quỳ xuống đất.

Thanh kiếm đó xuất hiện một cách bất ngờ, như thể nó được bắn ra từ không gian…

Ý thức của La Vĩ vẫn còn tỉnh táo… Nhưng tầm nhìn của nó ngày càng mờ đi…

“Đây chính là… Thần Ma Vương… Một vị thần quá tàn nhẫn…”

Thanh kiếm biến mất vào bóng tối, để lại sau lưng mình những gợn sóng trên không khí… Rồi cuối cùng, nó hoàn toàn biến mất không dấu vết.