Thời gian dần trôi qua, và rất nhanh thôi – khi một ngày nọ Lý Thành Kỳ thức dậy nhìn ra ngoài cửa sổ và phát hiện rằng mọi thứ đã được phủ đầy tuyết trắng, lúc đó anh mới nhận ra rằng Tết sắp đến rồi. Dù sao thì bình thường anh cũng không đi ra ngoài nhiều, vì vậy việc thay đổi thời tiết cũng không ảnh hưởng nhiều đến anh; nếu không nhìn vào lịch, thật khó để nhận ra sự thay đổi của các mùa.

Trước đó, Lý Thành Kỳ đã gửi tin nhắn cho Ái Đà Tư, đề nghị họ tổ chức một buổi gặp mặt khi họ đến lần sau.

Nhưng phía Cơ quan Chín Khoa thông báo rằng trong thời gian tới, họ sẽ không cho phép Ái Đà Tư rời khỏi trại tập trung.

Khi hỏi lý do, Gan Tiểu Yến nói rằng bản thân cô ấy cũng không biết, chỉ là không được phép thôi.

Cơ quan Chín Khoa là như vậy: những việc liên quan đến bạn, dù bạn có muốn biết hay không, họ cũng sẽ nói rõ cho bạn; còn những việc không liên quan đến bạn, dù họ có muốn nói đi nói lại bao nhiêu cũng không thêm một từ nào.

Tuy nhiên, Gan Tiểu Yến cũng nói rằng trước Tết, mọi chuyện chắc chắn sẽ được giải quyết, và lúc đó Ái Đà Tư sẽ không bị cấm đi lại nữa. Khi họ đến, hãy cùng bàn luận về chuyện của những “vị thần” này.

Dù sao thì cũng không vội vàng gì cả.

Trong thời gian này, tình hình ở phía Vioora cuối cùng cũng có sự thay đổi. Chẳng hạn, nó đã ngừng phun dung nham.

Chà, nó đã phun liên tục suốt hơn một tháng đấy… Sức mạnh của vị trưởng lão thuộc nguyên tố Lửa thật là mạnh mẽ.

Lần phun trào này đã khiến cho nhiều khu rừng bị phá hủy, và nhiều làng xóm xung quanh buộc phải sơ tán, biến thành những khu vực không người ở. May mắn thay, không có thương tích nghiêm trọng nào xảy ra; vì nơi phun dung nham cách xa các khu dân cư đông đúc, và khi dung nham từ từ trôi xuống, mọi người đã kịp thời rời đi rồi. Hơn nữa, dung nham cũng sẽ dần nguội đi mà thôi.

Vị trí của Subia nằm gần phía nam hơn so với Avarus, và vào mùa đông ở đây cũng không có tuyết. Trong quá trình phun trào, còn có vài cơn mưa nữa, giúp dung nham nguội đi nhanh hơn.

Tuy nhiên, việc Vioora muốn ra quân ngay bây giờ vẫn còn sớm một chút; ít nhất cũng cần thêm nửa tháng nữa, vì dung nham vẫn chưa hoàn toàn nguội hẳn.

Đối với những yêu cầu sơ tán khẩn cấp từ trong nước, Vioora cũng cam kết rằng chỉ cần chiếm giữ được pháo đài ở ngon ngữa, cuộc chiến này sẽ kết thúc, và sau đó Avarus sẽ bắt đầu giai đoạn hồi phục.

Còn về vi

Còn nói về Bảy Sứ Đồ, cả Orde và Viola đều đã cảnh báo Lý Thành Kỳ về khả năng sẽ có những thảm họa xảy ra trong tương lai, nhưng về chuyện này, Lý Thành Kỳ cũng không hề biết phải làm gì. Chỉ có thể chuẩn bị tâm lý trước để tránh tình trạng hoảng loạn khi sự việc xảy ra thôi.

Về phía Alicia, con tàu Thần Thiên đã được sửa chữa xong và được điều động trở lại, dường như đã quay trở về trạng thái như trước cuộc chiến tại Góc Vỡ Nát. Cứ hai ngày lại xuất hiện một lần để tuần tra; ngoài các cuộc tập trận thì cũng không có chuyện gì khác xảy ra.

Tuy nhiên, đó chỉ là bề ngoài mà thôi. Những đồng minh ở các hướng khác gần đây đang liên tục chặn đứng các tàu vận tải của Cộng Hòa Hồng Phong, và có tin đồn là còn xảy ra một số trận chiến nhỏ. Nhưng Cộng Hòa Hồng Phong đã gần như không còn sức lực để chống trả nữa.

Cuộc chiến tại Góc Vỡ Nát trước đây đã là cơ hội cuối cùng của Cộng Hòa Hồng Phong; việc bị đánh bại đã trở thành điều không thể tránh khỏi.

Trong thời gian này, Bảo Hoàng Phái lại trở nên rất tích cực; nhân cơ hội liên lạc bị gián đoạn, họ đã thu hút được sự hỗ trợ từ nhiều thiên hà, đồng nghĩa với việc đã cắt đứt nguồn lực của chính phủ Cộng Hòa.

Tuy nhiên, Liên bang Xuan Shui cũng đã phải chịu những tổn thất lớn trong các trận chiến trước đó; theo báo cáo, họ đã mất gần năm nghìn con tàu, nhưng con số này có vẻ không chính xác; thực tế, tổn thất có lẽ còn lớn hơn nhiều. Nếu không, Liên bang Xuan Shui cũng không thể tiếp tục chờ đợi sự hỗ trợ từ phía sau trong thời gian lâu như vậy.

Chiến tranh ở phía Viola sắp kết thúc, chiến tranh ở phía Alicia cũng sắp qua; Lý Thành Kỳ dự đoán rằng mọi chuyện sẽ kết thúc trong vòng vài năm nữa.

Lúc đó, Alicia sẽ trở lại với công việc của mình – làm người thu mua – và lại đi khắp nơi trên thế giới.

Nghĩ đến đây, vấn đề phiền toái duy nhất còn lại bây giờ chính là Dương Y Y. Và thật ra, chính họ mới là người tự tìm rắc rối cho mình.

Ban đầu, Dương Y Y không có vấn đề gì cả, nhưng họ lại cố tình can thiệp vào vùng Bắc Địa, tự rước họa vào thân.

Lý Thành Kỳ quay đầu lại và thấy con tàu lớn của công ty Thương Phong Đường Đông đang cập bến. Sau một thời gian dài di chuyển mà hầu như không ghé bất kỳ bến cảng nào, cuối cùng họ cũng đã đến Bắc Địa.

Đây là một thị trấn không quá lớn, nhưng hoàn toàn khác biệt so với khu vực Vũ Gia Trang; mọi nơi đều được phủ đầy tuyết trắng. Dương Y Y đứng trên boong tàu; bình thường họ luôn mặc áo khoác da,

Trước đây tôi đã nghe Đường Liên Vũ nói rằng nơi này là trạm trung chuyển để vận chuyển hàng hóa từ mười quốc gia ở Trung Nguyên đến tiền tuyến phía Bắc, vì vậy thị trấn nhỏ bé này dù ban đầu không lớn lắm nhưng lúc này lại trông rất nhộn nhịp.

Đến đây, có lẽ chúng ta có thể thở phào nhẹ nhõm một chút, bởi vì khắp nơi đều có binh sĩ đi tuần tra; dù Ám Hương Đường có gan dũng đến đâu thì cũng không dám làm gì trái với ý muốn của quân đội.

Đường Liên Vũ vốn chỉ là một người dân bình thường, không giữ chức vụ nào và cũng không phải con cháu của gia đình quan lại, nhưng hiện nay, với sự hợp tác của công ty thương mại Tang Feng, ông ấy đang đóng vai trò rất quan trọng trong việc vận chuyển hàng hóa. Vì vậy, khi quân đội phía Bắc biết Đường Liên Vũ đã đến, ngay lập tức có các quan chức ra đón ông ấy tại bến cảng.

Sau một thời gian dưỡng bệnh, cơ thể của Đường Liên Vũ bị nhiễm độc cuối cùng cũng đã hồi phục. Sau khi xuống thuyền, ông ấy bắt đầu trò chuyện với các quan chức.

Về việc giao tiếp xã giao, Đường Liên Vũ rất am hiểu. Sau vài câu trò chuyện, các quan chức nói rằng họ đã chuẩn bị bữa tiệc rượu và mời cô Tang đến dự.

Chuyện trong quan trường làm ăn thì luôn như vậy: dù bạn có thích hay không thì cũng phải tuân theo quy tắc của họ.

Vì vậy, Đường Liên Vũ cũng không từ chối, và mọi người cùng nhau đi đến một nhà hàng gần đó.

Tất nhiên, các quan chức cũng biết rằng Đường Liên Vũ đang bị truy nã, vì vậy nhà bếp luôn được giám sát cẩn thận; mỗi món ăn đều được kiểm tra độc tính trước khi đưa lên bàn ăn.

Không sai một chi tiết nào… Một cuốn sách, một cái nhìn!

— Thật là mệt mỏi…

Tại bàn tiệc, mọi thứ cũng chỉ toàn là những cuộc trò chuyện xã giao; Tần Yến và Vũ Thiếu Nghĩa nghe mãi mà buồn ngủ đến nỗi suýt chọc que đũa vào mũi mình.

Ninh Tiên Nhi vẫn giữ vẻ lạnh lùng như mọi khi; thực tế, các quan chức đến đón cô ấy đều không dám nhìn thẳng vào mặt cô ấy, bởi vì áp lực mà cô ấy tạo ra quá lớn.

Chỉ có Châu Dụ Xuân là luôn hợp tác với Đường Liên Vũ trong những cuộc giao tiếp này, và trông có vẻ khá thành thạo.

Mặc dù các quan chức không hề biết rằng Châu Dụ Xuân người đang cùng họ uống rượu này chính là người bị truy nã.

Còn về Dương Y Y…

Cô ấy chịu trách nhiệm việc ăn uống.

Món ăn ở miền Bắc hoàn toàn khác biệt so với miền Nam; chúng đậm đà hơn nhiều, bởi vì thời tiết lạnh giá, nếu ăn quá nhẹ thì không đủ năng lượng để giữ ấm cơ thể được.

Nhìn thấy họ trò chuyện bên bàn ăn gần nửa giờ liền, Đường Liên Vũ cuối cùng cũng tìm được cơ hội để giới thiệu về Dương Y Y và những người khác.

Tất nhiên, những người thuộc nhóm Thập Lục Trại chỉ được đề cập một cách sơ lược, được mô tả là những anh hùng mà họ quen biết trong giang hồ.

Khi đến phần giới thiệu về Ninh Tiên Nhi và Dương Y Y, rõ ràng có vài vị quan đã tỏ ra rất quan tâm.

“Không ngờ lại là hai nữ anh hùng nổi tiếng như Nữ Anh Hùng Dương và Nữ Anh Hùng Ninh… Thật là xin lỗi vì sự bất lịch sự của chúng tôi.”

Thấy chưa? Chỉ có người làm quan mới biết cách nói chuyện; họ hiểu rằng không nên đề cập đến Mẹ hổ.

Nhưng sự nhiệt tình của họ có lẽ là có lý do gì đó…

Quả nhiên, sau đó một vị quan nói:

“Sự xuất hiện của các anh hùng thực sự đã giúp chúng tôi rất nhiều. Thành thật mà nói, gần đây liên tục có các đoàn xe bị cướp; những kẻ cướp xuất hiện rồi biến mất một cách bí ẩn, rất khó để bắt giữ. Điều đáng lo ngại hơn nữa là, theo lời những người lái xe may mắn thoát nạn, những kẻ cướp đó thực sự là những con yêu quái…”

Gì cơ? Làm sao lại có chuyện yêu quái nữa chứ?