Nhảy nhót trên từng bước chân, Lilia vượt qua những vũng nước thối rữa để đến ngôi nhà gỗ ở phía bên kia hồ. Nơi đây không còn bóng dáng của những thảm cỏ xanh mướt nữa; tất cả các loại thực vật bụi đều đã khô héo, có những cây thậm chí đã mục nát.

Hầu hết các cây cũng đã chết hẳn, chỉ còn lại ngôi nhà gỗ lẻ loi, không còn bóng mát của lá cây nữa.

Do môi trường đã thay đổi quá nhiều, Lilia phải cẩn thận mới nhận ra con đường dẫn đến nhà của người bạn thân Sannafei.

Khi càng tiến gần hơn, Lilia bắt đầu nghe thấy tiếng hát. Cô đi theo hướng tiếng hát và lặng lẽ trốn sau thân của một cái cây khô.

Không xa lắm, một nhóm yêu tinh đang tụ tập thành vòng tròn; ở giữa vòng tròn đó là một cái hố, và có một yêu tinh nằm trong hố, ôm lấy cây cung của mình như thể đang ngủ.

“Vương triều Ngọc Bích, ngôi nhà mãi mãi của em…”

“Cây trắng cỏ xanh, những người bạn luôn đồng hành cùng em…”

“Dù là yêu tinh, cuối cùng cũng sẽ đến ngày tàn…”

“Em sẽ được chia làm hai…”

“Hồn sẽ trở về Avendo, còn xác thì ở lại…”

“Rừng đã nuôi dưỡng em… cũng sẽ chứng kiến sự kết thúc của em…”

Tiếng hát được hát hoàn toàn bằng giọng ngâm nga đặc trưng của yêu tinh, không hề có âm nhạc đệm, nhưng vẫn mang một nét thanh thoát, huyền ảo.

Tuy nhiên, Lilia không thích tiếng hát đó; cô cảm thấy nó quá buồn bã, nên chỉ nhìn một lát rồi quay đầu tiếp tục hành trình đến nhà Sannafei.

Chẳng mất bao lâu, cô đã nhìn thấy một ngôi nhà gỗ nhỏ treo bên cạnh một cây sồi lớn – đó chính là nhà của Sannafei.

Khi ngẩng đầu lên, Lilia còn thấy một con chim bồ câu đang bay lượn trên ngọn cây khô.

Lilia vui vẻ vẫy tay với con chim:

“Xiaobai!”

Mặc dù được gọi là Xiaobai, nhưng thực ra đó là một con bồ câu xám; chỉ là phần bụng của nó có bộ lông trắng hơn so với những con bồ câu xám thông thường.

Con chim tuân lời đậu xuống vai Lilia và âu yếm cọ vào má cô.

“Xiaobai, con đi đâu vậy? Hôm qua mẹ đã chuẩn bị hạt thông cho con đấy.”

Con chim hiểu ý, cúi đầu như muốn xin lỗi, sau đó nó giơ một chân lên cho Lilia xem.

“Đây là cái gì vậy? Một chiếc vòng cổ à?”

Đó là một chiếc vòng cổ bằng bạc, với một chiếc móc hình bàn tay mở nhẹ, được quấn quanh chân con chim.

Lilia nhìn thấy vậy liền nhăn mặt giả vờ tức giận:

“Con lại lén lút lấy đồ của người ta trong thành phố rồi phải không?”

Xiaobai quay đầu sang một bên, tỏ vẻ như đang xin lỗi, nhưng nhìn biểu hiện của nó, có vẻ như sau này nó vẫn sẽ làm như vậy.

“Xiaobai

Chim bồ câu gáy vài tiếng để thể hiện rằng nó đã hiểu. Thấy vậy, Lilia liền vuốt ve nó:

“Ngoan nào, chị bảo rồi đấy, không được lấy đồ của người trong thành phố đâu. Đi cùng chị xem Sannafei trước nhé, sau này chị sẽ mời em ăn hạt thông đấy.”

Lilia bò lên theo cái hố trên thân cây sồi. Khi đi qua tổ của gia đình chuột sóc, cô còn cho vài quả mâm xôi vào trong hố.

Nhưng không hiểu tại sao, lần này gia đình chuột sóc – những con luôn vui vẻ ra lấy mâm xôi – lại im lặng một cách kỳ lạ.

Tiểu Bạch đang đứng trên vai Lilia; không lâu sau, cô đã leo lên tới cửa và gõ cửa:

“Sannafei! Em đã khỏe hơn chưa?”

Gõ mãi mà không có ai trả lời, Lilia bắt đầu lo lắng. Cô đẩy cửa và bước vào bên trong.

“Sannafei?…”

Bên trong căn nhà tràn ngập không khí lạnh lẽo. Ngay cả ánh nắng mặt trời chiếu vào từ một bên cũng dường như bị phủ một lớp lọc màu xanh nhạt.

“Hóa ra em ở nhà à, Sannafei, hãy thức dậy đi!”

Cách cửa không xa, Sannafei nằm trên tấm chiếu cỏ, lưng quay về phía Lilia.

Lilia đặt giỏ xuống đất và đưa tay đẩy Sannafei, nhưng cảm giác khi chạm vào cơ thể cô ấy giống như đang chạm vào những tảng băng lạnh giá.

“Sannafei… Em không lạnh sao?”

Lúc này, Lilia mới nhận ra điều gì đó và lật người Sannafei lại. Đầu cô ấy đã không còn sự sống, nằm bất động trên sàn; máu đen thui và hôi thối chảy ra từ miệng và mũi, làn da nhăn nheo như xác ướp. Khi Sannafei quay đầu lại, đôi mắt cô ấy đã rơi ra khỏi hốc mắt, gần như lăn đến chân Lilia; những vết máu đặc quánh và dịch thải để lại trên sàn nhà.

Hình ảnh Sannafei – người luôn vui vẻ bên cạnh mình – và hình ảnh Sannafei đang dần thối rữa trước mắt Lilia cứ liên tục vang vọng trong đầu cô, như thể có ai đó đang dùng một cây kim đâm thẳng vào đỉnh đầu cô.

“Không được… Sannafei!”

Lilia không kìm được mà la lên, nỗi sợ hãi khiến cô lảo đảo lùi lại phía sau. Tiểu Bạch bị tiếng hét làm giật mình, vỗ cánh bay ra khỏi vai Lilia, để lại vài sợi lông rơi xuống đất.

Lúc này, Lilia bị mất thăng bằng và không biết từ lúc nào đã rơi xuống khỏi căn nhà trên cây. Cảm giác rơi xuống dữ dội chỉ kéo dài trong chốc lát; khi Lilia mở mắt ra, cô thấy khuôn mặt của chị gái mình – Chiếu Nhã – có lẽ là chị ấy đã đến kịp và đỡ cô khi cô rơi xuống.

Đôi mắt của Lilia bỗng nhiên đầy lệ, cô ôm chặt lấy chị gái và khóc nức nở:

“Chị ơi! Shannafei! Shannafei ấy!”

“Em biết mà.”

Chiếu Nhã nhẹ nhàng vỗ lưng Lilia và an ủi:

“Em biết hết rồi….”

––––――––––––

Sau khi tiễn những đứa trẻ đến mua đồ ăn vặt, Lý Thành Kỳ quay lại ngồi phía sau quầy thu ngân.

Trên màn hình, Viola và nhóm người vẫn đang dẫn những tên cướp núi xuống núi; vì còn có tù nhân cần canh giữ, việc xuống núi có lẽ sẽ mất nhiều thời gian hơn so với lúc lên núi.

Nhìn họ mãi cũng chẳng có ích gì, Lý Thành Kỳ di chuột để mở chế độ bản đồ, muốn xem liệu có khu vực mới nào mà các binh sĩ trinh sát đã phát hiện ra không.

Và khi mở bản đồ, Lý Thành Kỳ bất ngờ nhận thấy một dấu hiệu tập trung mới trên bản đồ.

Khi phóng to hơn một chút, anh thấy dấu hiệu này nằm trong khu rừng xa xôi.

Điều này khiến Lý Thành Kỳ băn khoăn:

“Trước đây chẳng hề có nơi này cả mà?”

Cách đây không lâu, anh còn sử dụng chức năng phóng to để quan sát những con sói hoang gần khu rừng này; lúc đó trong rừng chẳng có gì cả, nhưng bây giờ lại xuất hiện một dấu hiệu tập trung.

Có vẻ như đó không phải là một ngôi làng bình thường; nếu vậy, các binh sĩ trinh sát đã từng đến đó để tìm manh mối về những tên cướp núi rồi.

Bỗng nhiên tò mò, Lý Thành Kỳ tiếp tục phóng to hình ảnh thêm một chút; trong mục tên khu vực, có ghi “Rừng Mùa Xuân” – Trạng thái: Trung lập.

Trong mục dân số, có ghi các loại sinh vật như “Yêu tinh Cây”, “Yêu tinh Nước”, “Yêu tinh Gỗ”, “Yêu tinh Da”, “Yêu tinh Đèn Lồng”, “Yêu tinh Nhỏ”.

Mặc dù thông tin về nhân vật Viola rõ ràng ghi là “Ma tộc Cấp cao”, và nhiều người trong thành phố đều có đôi sừng trên đầu, nhưng ngoài điều đó ra, họ cũng không khác gì con người. Vì vậy, Lý Thành Kỳ vô thức coi họ như những con người bình thường.

Nhưng Yêu tinh ư…

Đây là lần đầu tiên anh gặp chúng.

Tiếp tục phóng to hình ảnh, trong khu rừng màu xanh đậm, xuất hiện những luống cỏ màu xanh nhạt và những ngôi nhà tre đơn sơ được treo trên cành cây.

“Ồ, đúng là Yêu tinh rồi!”

Những nhân vật hai đầu có hình ảnh pixel hóa không rõ lắm; chỉ cần nhấp vào hình minh họa chi tiết, anh sẽ thấy nhiều thông tin hơn.

Những sinh vật tiên nữ bản địa này có làn da màu vàng lúa mì, hầu hết đều có mái tóc màu xanh lá đậm hoặc đen thẫm; chỉ một số ít có mái tóc màu xanh dương đậm. Ngoài ra, những sinh vật này cũng giống hệt với hình ảnh tiêu biểu của các tiên nữ – đều có đôi tai nhọn và đều là những người đẹp trai, xinh gái. Tuy nhiên, cuộc sống của họ dường như rất nguyên sơ: quần áo được làm từ vỏ cây hay lá cây, họ đi giày cỏ, và không ai thấy họ đốt lửa cả. Có lẽ đây chính là sự khác biệt giữa những “tiên nữ rừng” và những tiên nữ thông thường. Khi nhìn thấy những sinh vật này xuất hiện, cảm giác ma thuật lập tức tràn ngập không gian; trước đó, nơi này giống như một trò chơi mô phỏng thời Trung cổ hơn. Nhưng nói lại thì, tại sao lại đột nhiên xuất hiện thêm một khu định cư như vậy? Để khám phá bản đồ, cần phải có những NPC có lòng sùng đạo đi đến đó mới được; dù chỉ một người thôi cũng phải có. Những khu vực đã được khám phá đều do những binh sĩ trinh sát có lòng sùng đạo đi vào để tìm hiểu thông tin. Nhưng trong những khu rừng rậm rạp như thế này, lẽ ra những binh sĩ trinh sát cưỡi ngựa không nên liều lĩnh đi vào đó đâu… Anh ta liên tục mở bảng thông tin về những khả năng của những “tiên nữ rừng” trong khu định cư đó, và rồi ánh mắt anh ta dừng lại trên con chim bồ câu đang đậu trên đầu một đứa trẻ tiên nữ…