Mưa như những sợi dây treo lơ lửng trên không, những hạt mưa dữ dội đập vào cửa sổ và mái nhà tạo nên tiếng ầm ĩ. Dưới ánh chớp thỉnh thoảng lóe lên, Lý Thành Kỳ vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào màn hình. “Chiếc chìa khóa này… hẳn phải là vật quan trọng gì đó…”

Việc tìm ra chiếc chìa khóa này hoàn toàn là do Lý Thành Kỳ tình cờ nhấn phím Alt khi nhìn thấy Vệ Kỵ Sĩ đang kiểm tra căn phòng của La Vĩ, khiến tất cả các vật phẩm trong phòng được hiển thị rõ ràng; từ đó anh ta phát hiện ra một ngăn kín và chỉ cần nhấp chuột vài cái là đã mở được nó.

Trên màn hình, Viola cất chiếc chìa khóa vào chỗ riêng, sau đó cùng Shelley rời khỏi màn hình.

Họ vẫn còn rất nhiều việc phải làm, chẳng hạn như phân biệt xem trong số những tên cướp núi đó, ai là những kẻ hung ác đã giết người, và ai chỉ là những người tị nạn bị lôi kéo vào băng đảng để kiếm sống. Đối với từng người, cách xử lý cũng sẽ khác nhau.

Lý Thành Kỳ không vội vàng chuyển hướng camera sang những thông tin về vật phẩm vừa được hiển thị trên màn hình, mà lại nhìn về phía bên cạnh màn hình.

**Tên:** Chìa khóa của Ma Vương

**Cấp độ:** Đồ trang trí

**Hiệu ứng:** Không có

**Mô tả:** Chiếc chìa khóa cổ xưa được gắn những câu thần chú mạnh mẽ, giúp nó không bị lãng quên theo thời gian, và có thể dùng để mở một kho báu nào đó.

Nhìn vào mô tả và tên gọi này, rõ ràng đây là một vật phẩm quan trọng trong nhiệm vụ. Câu hỏi đặt ra là kho báu đó ở đâu?

Và khi nghĩ đến kho báu, Lý Thành Kỳ bỗng nhớ lại một lần nửa đêm không ngủ được, anh ta đã mở trò chơi và lấy ra cuốn sổ từ tủ khóa bí mật của Lãnh chúa Leon. Trong đó có một bản đồ kho báu…

“Không thể nào lại trùng hợp như vậy được…”

––––―――――――――

Năm 648 của triều đại Ma Vương. Ngày 5 tháng 4, đêm khuya.

Hill đang dẫn theo đội ngũ của mình truy đuổi những tên cướp núi đang bỏ trốn.

“Thủ lĩnh, dấu vết của chúng ở đây; truy đuổi chúng thật sự dễ dàng hơn cả việc bắt thỏ.”

Có lẽ vì hoảng loạn mà những tên cướp núi đó đã để lại những dấu vết rất rõ ràng, thậm chí chúng còn không nghĩ đến việc che giấu chúng một cách đơn giản.

Nghe vậy, các thuộc hạ của Hill cười nhẹ; lần này thực sự là một công việc không hề khó khăn chút nào.

“Bị dọa cho sợ hãi cũng là điều dễ hiểu thôi. Hãy thử đặt mình vào vị trí của chúng xem: Nếu bạn là một tên cướp núi và đã trải qua việc bị những bàn tay khổng lồ lao xuống giết hại, rồi lại thấy Công

Hill vẫy tay, và cả nhóm người như những bóng ma nhanh chóng theo dõi đối phương trên sườn núi trong bóng tối đêm, đến mức thậm chí những con vật nhỏ ẩn náu trong hang động cũng không hề hay biết họ đang đi qua phía trên đầu mình – điều này thể hiện rõ sự chuyên nghiệp xuất sắc của họ.

“Dừng lại!”

Khoảng hai mươi phút sau, Hill ra lệnh cho đội ngũ dừng bước.

Lúc này, họ đã từ chân núi tiến đến rìa một khu rừng.

Trong bóng tối đêm, có thể nhìn thấy những ánh sáng mờ ảo lấp lánh trong khu rừng, nhưng không thể phân biệt được đó là đom đóm hay ánh sáng kỳ lạ nào khác.

Một trong những thuộc hạ của cô ta đã kiểm tra dấu chân trên bãi cỏ gần đó và suy luận:

“Thủ lĩnh, họ vừa mới đi qua đây, chắc không quá năm phút trước đây.”

Khoảng cách này gần như chỉ còn vài bước chân nữa thôi.

Nhưng Hill không lập tức ra lệnh tiếp tục truy đuổi, mà là nhìn chằm chằm vào khu rừng tối om đó, như thể đang tìm kiếm một mối nguy hiểm nào đó ẩn náu bên trong.

“Chúng ta quay trở lại.”

“À? Không tiếp tục truy đuổi nữa à?”

“Không cần nữa, chúng ta có thể báo cáo với Công chúa rằng những kẻ đó đã chết rồi.”

Tay Hill luôn đặt trên chuôi thanh kiếm cong bên hông; các thuộc hạ cũng nhận thấy thái độ cảnh giác của cô ta và cũng lần lượt cầm lấy vũ khí, đứng đó nhìn chằm chằm vào khu rừng.

“Tôi nhớ người dân địa phương từng nói rằng họ không dám đến khu rừng này để hái củi, vì họ nói rằng khu rừng này sẽ ăn thịt người. Tôi ban đầu nghĩ chỉ là vì trong rừng có nhiều thú dữ mà thôi, không ngờ nó lại nguy hiểm đến thế.”

“Thủ lĩnh, bạn đã nhìn thấy điều gì vậy?”

“Toàn bộ khu rừng này đều tràn ngập những lời nguyền và phép thuật… Đây không phải là một khu rừng bình thường đâu. Tôi còn nhận thấy có dấu vết của yêu tinh và linh hồn sống ở đây; họ không hoan nghênh người ngoài, bao gồm cả chúng ta nữa.” Hill giải thích, đồng thời nghiêng đầu lắng nghe âm thanh phát ra từ khu rừng… Một đôi tai nhọn hoắt của cô ta ló ra từ dưới chiếc mũ len…

––––––––––––

Năm 648 của triều đại Ma Vương.

Ngày 6 tháng 4, buổi sáng.

Giữa lòng khu rừng xa xôi mà người dân địa phương luôn e ngại, có một ngôi làng nhỏ.

Trong làn sương mù dần tan biến, Lilia mở cửa căn nhà gỗ của mình và nhẹ nhàng mang theo giỏ hàng, leo xuống bằng thang dây.

Là một linh hồn trẻ tuổi, Lilia sống không lo âu gì cả; những việc cô ấy quan tâm hàng ngày chủ yếu là hôm nay sẽ chơi gì với

Bỗng nhiên nhận ra rằng mình nói lớn quá, Lilia vội vàng bịt miệng lại và lặng lẽ bước đi xa khỏi ngôi nhà trên cây như một chú sóc nhỏ.

Sannafey là người bạn thân nhất của cô ấy; gần đây có vẻ như cô ấy không mấy hứng thú gì cả, đã nhiều ngày liền không ra ngoài chơi nữa. Vì vậy, Lilia nghĩ đến việc mang theo một số quả mâm xôi – thứ mà Sannafey yêu thích nhất – để đến thăm cô ấy.

Khi đã đi xa khỏi nhà và chắc chắn rằng chị gái mình sẽ không thấy, Lilia lại tiếp tục nhảy nhót như mọi khi.

“Này! Hãy cố lên một chút đi, uống thuốc thảo dược này đi… Cô có nghe thấy tôi nói không?”

“Tôi… có lẽ…”

“Tôi không cho phép cô bỏ rơi tôi đâu!”

“Ho… ho!”

Xung quanh các ngôi nhà trên cây, vang lên tiếng khóc, tiếng ho, cùng với những tiếng vật lộn đầy đau đớn của những người bệnh.

Nhưng Lilia không suy nghĩ nhiều; như cô đã nói, một đứa trẻ linh hồn nhỏ như cô ấy không cần phải lo lắng về những điều khác, chỉ cần tìm cách có một ngày vui vẻ là được.

Lilia cầm giỏ, lặng lẽ đi qua con đường bên dưới ngôi nhà trên cây, rồi đi vòng qua một cái cây bàng lớn, cô sẽ thấy một cái ao.

Gần đây, chị gái cô không cho phép Lilia đến khu vực này, nhưng con đường này là con đường gần nhất đến nhà Sannafey. Vì vậy, Lilia, không quan tâm đến lời dặn của chị gái, vẫn lén lút đi đến đó.

Lúc này, cô nhìn thấy cái cây bàng vốn rất um tùm lá đã gần như trụi lá hết, cỏ xung quanh cũng hoàn toàn mất đi sức sống, và trên mặt đất chảy ra những dòng nước bẩn thỉu, có mùi hôi thối.

Lilia không nhận ra nguy hiểm, thậm chí còn cảm thấy nó khá thú vị. Cô cẩn thận bước qua những vũng nước bẩn, cố gắng không làm bẩn đôi dép cỏ mới mà chị gái mình vừa làm cho cô.

“Ôi, chị là nàng tiên nước phải không? Chị đang làm gì bên bờ ao vậy?”

Một sinh vật gần như không còn hình dạng rõ ràng, toàn thân được tạo thành từ dòng nước, đang nằm bên bờ ao.

Trong ao, dòng nước trong sáng và ngon lành trước đây giờ đây lại phát ra ánh sáng màu tím.

“Chị có khó chịu gì không?”

Lilia cúi xuống, lấy ra một ít quả mâm xôi từ giỏ và đặt bên cạnh sinh vật đó.

“Rất ngọt đấy, ăn vào sẽ thấy khỏe hơn đấy.”

Sinh vật đó cố gắng mỉm cười; dòng nước trong sáng vốn tạo nên cơ thể nó giờ đây cũng giống như ao vậy, đều đầy mùi hôi thối. Nó cố gắng nhét một quả mâm xôi vào miệng và nói với Lilia:

“Thật sự rất ngọt… Nhưng Lilia, cô không nên đến đây đâu. Hãy đi đi.”

“Ừm,