Hiện nay, trọng lực nhân tạo được chia thành hai loại: một loại là phương thức quay tự động của các vệ tinh thuộc hệ thống định cư, và loại khác là hiệu ứng ma thuật được gọi là “đảo ngược trọng lực”. Nói một cách đơn giản, đó là việc trạng thái có trọng lực sẽ chuyển thành không trọng lực, và ngược lại.

Cả hai phương thức tạo ra trọng lực nhân tạo này đều được áp dụng trong thực tế; không có cái nào tốt hơn cái nào, mà việc lựa chọn phương thức nào phụ thuộc vào bối cảnh sử dụng cụ thể.

Ví dụ, các trạm vũ trụ, các pháo đài trong không gian – những nơi lớn hơn so với các con tàu chiến nhưng lại nhỏ hơn nhiều so với các vệ tinh định cư – thường sử dụng phương thức đảo ngược trọng lực. Điển hình là Trạm Vũ trụ Song Tinh nơi Alicia đã đặt chân đầu tiên.

Lý do là phạm vi tác động của hiệu ứng đảo ngược trọng lực có giới hạn; khi vượt qua một ngưỡng nhất định, mức tiêu thụ năng lượng sẽ tăng lên một cách đáng kể. Vì vậy, các vệ tinh định cư mới chọn phương thức quay tự động để tạo ra trọng lực.

Trong khi đó, các con tàu chiến lại quá nhỏ, và nguồn năng lượng của chúng không đủ để duy trì việc sử dụng hiệu ứng đảo ngược trọng lực trong thời gian dài. Vì vậy, hầu hết các con tàu chiến đều sử dụng giày từ trường hoặc đơn giản là trôi nổi trong không gian mà thôi.

Nơi Alicia đến lần này – Di tích của Người Linh Tiên Cổ Đại – về mặt kích thước thì tương tự như các trạm vũ trụ và cũng không quay tự động, vì vậy nó cũng sử dụng hiệu ứng đảo ngược trọng lực. Hiệu ứng này vốn dĩ là di sản của Người Linh Tiên Cổ Đại, sau này con người mới tối ưu hóa nó.

Mặc dù điều này có vẻ bình thường, nhưng đối với các di tích của Người Linh Tiên Cổ Đại thì lại không hề bình thường chút nào. Điểm quan trọng nhất là nguồn năng lượng để duy trì hiệu ứng này đến từ đâu?

Nếu một trạm vũ trụ hoạt động ở chế độ tiêu thụ năng lượng thấp, tắt gần như tất cả các chức năng, thậm chí không cần bảo trì, thì nó vẫn có thể cung cấp đủ năng lượng để tồn tại trong hàng nghìn năm. Vì vậy, ở nhiều di tích cổ đại, một số khu vực vẫn có trọng lực nhân tạo, ví dụ như những di tích mà Alicia đã tìm thấy đĩa khởi động.

Không thể phủ nhận rằng có thể tồn tại những trạm vũ trụ có thể tự động hoạt động trong vòng mười nghìn năm, nhưng Di tích của Người Linh Tiên Cổ Đại thì không nằm trong danh sách đó.

Đừng quên rằng, vào thời đại của Người Linh Tiên Cổ Đại, họ đã trải qua những thảm họa lớn. Thời đó, những thành phố bay của họ còn lớn hơn cả những con tàu chiến lớn nhất hiện nay, thậm chí cò

Hơn nữa, thời gian không đáng tin cậy này đã kéo dài suốt hàng ngàn năm; trong thời gian đó, mọi thứ phụ thuộc vào ma thuật để vận hành đều sẽ gặp vấn đề. Việc vẫn tồn tại lực hấp dẫn nhân tạo cho thấy nguồn năng lượng vẫn hoạt động bình thường và đã may mắn sống sót qua các thảm họa lớn. Những di tích của loài tiên cổ như vậy rất hiếm gặp. Thông thường, khi gặp phải những di tích như vậy, Alicia sẽ rất vui mừng. Mặc dù không thể di chuyển chúng hay sử dụng nguồn năng lượng đó, nhưng việc chúng vẫn còn nguyên vẹn có nghĩa là chúng chứa đựng rất nhiều công nghệ ma thuật cũng như những cổ vật quý giá và tài liệu từ thời kỳ của loài tiên cổ. Việc khai quật triệt để một di tích như vậy chính là một kho báu khổng lồ. Ông ngoại của Alicia có thể mua được con tàu vũ trụ chính là nhờ vào nguồn tài chính mà di tích đó cung cấp khi ông còn trẻ.

Nhưng nói lại thì…

Alicia nhìn sang Shanna đang cưỡi trên con khổng lồ; lần này, có lẽ không đơn giản chỉ là đi tìm thứ gì đó để bán kiếm tiền đâu. Phía sau cửa thông khí mỏng manh là một căn phòng rộng lớn, có thể thấy những chiếc ghế dài dùng để nghỉ ngơi, và ngay phía trước là một cánh cửa dày. Cấu trúc ba cánh cửa này là đặc điểm chung của hầu hết các trạm vũ trụ và con tàu vũ trụ hiện nay; đây chính là bài học được học từ loài tiên cổ.

“Các cánh cửa này được dán nhãn và ghi rõ niên đại; có vẻ như chúng đã tồn tại hơn tám trăm năm rồi.”

Những nhãn màu vàng nhạt được hàn chặt lên đó; có lẽ chỉ là những thanh kim loại mà thôi. Trên đó không ghi rõ ai là người dán nhãn, chỉ có ghi niên đại: Năm 539 của Thời đại Tinh vân. Điều này ít nhất cũng chứng tỏ rằng trong suốt tám trăm năm qua, chưa ai vào đó cả.

Sophia kéo mạnh và xé bỏ nhãn đó; Alicia tiếp tục thực hiện thao tác tương tự để kết nối bảng điều khiển mở cửa với thiết bị cá nhân của mình. Cánh cửa khổng lồ bắt đầu mở ra, xoay tròn và thu vào bên trong tường như ống kính máy ảnh đang mở rộng; ngay lúc đó, một luồng gió mạnh thổi ra từ bên trong, và áp suất không khí hai bên nhanh chóng được cân bằng.

An Vân Đứng dựa vào tường và nhìn vào bên trong, giọng nói ngạc nhiên của cô vang lên trong bộ đàm nhóm:

“Đây thật sự là một thành phố!”

Những tòa nhà cao thấp xen kẽ nhau, những con đường uốn lượn dưới chân các tòa nhà, như thể chúng chính là những bức tranh tuyệt đẹp. Những tảng đá cổ kính phát ra ánh sáng vàng óng dưới ánh đèn mờ ảo, như muốn chứng minh sự v

Nói một cách chính xác hơn, đây không phải là một thành phố, mà chỉ là một khu vực đô thị đã xuống cấp nghiêm trọng; rất nhiều tòa nhà đã đổ sập, khắp nơi là đống đổ nát và những tảng đá lớn, trải rộng khắp mặt đất giống như những khối xếp hình bị trẻ con vứt bỏ.

Các công trình kiến trúc của người tiên cổ đều được xây dựng từ đá theo phong cách cổ điển; những công trình cao cấp hơn thì sử dụng thủy tinh. Họ có kỹ thuật sản xuất bê tông, nhưng lại không thích sử dụng nó cho việc xây dựng.

Việc dùng gạch đá để xây dựng những tòa nhà cao tầng chắc chắn là không thể thực hiện được. Vào thời đại của người tiên cổ, các công trình này đều được “khóa” bằng phép thuật; tuy nhiên, sau quãng thời gian dài, phép thuật dần biến mất, và các công trình đó tự nhiên đổ sập do trọng lượng của chính chúng, chỉ còn lại đống đổ nát mà thôi – nhưng vẫn có thể nhận ra sự hùng vĩ của chúng ngày xưa.

Alisa lấy ra một thiết bị hình bút từ túi áo khoác bảo hộ của mình, kết nối nó với cáp của thiết bị cá nhân, rồi vung vẩy nó quanh mình.

“Không khí ở đây vẫn có thể thở được, nhưng trong không khí còn tồn tại rất nhiều thành phần khác biệt so với không khí bình thường; đừng vội vàng tháo khẩu trang ra.”

Người tiên cổ rất lý trí; vào giai đoạn cuối của nền văn minh của họ, họ thường phân bố rất nhiều chất kích thích trong thành phố để tạo ra những cảm xúc mãnh liệt.

Những chất kích thích này có thể không bị phân hủy trong hàng vạn năm, và đối với người tiên cổ, chúng chỉ giúp họ tạo ra cảm xúc; nhưng đối với con người bình thường, chúng lại có thể gây chết người.

“Sếp, chúng ta sẽ đi đâu bây giờ? Có mục tiêu cụ thể nào không?”

Alisa nhún vai, quay đầu nhìnThần Na, và mọi người cũng theo đó quay đầu lại.

Shanna đang nằm trên lưng con quái vật ma thuật, nhìn ngắm thành phố này; vẻ hào hứng và vui vẻ khi mới đến đã biến mất, thay vào đó là vẻ mặt suy tư, nhíu mày.

“Tôi… có vẻ như tôi đã từng đến đây trước đây. Nhưng tôi không nên đã đến đây… Tôi đã đến đây vào lúc nào vậy nhỉ?”

Shanna không nhớ rằng mình đã từng đến đây, nhưng lại có cảm giác như mình đã từng đến đây… Giống như việc bạn có thể tự nhiên đi đến nhà vệ sinh mà không cần bật đèn, đó là một cảm giác quen thuộc mạnh mẽ.

Alisa nhẹ nhàng an ủi:

“Đừng suy nghĩ quá nhiều. Theo bạn, chúng ta nên đi đâu trước? Hãy tin vào trực giác của mình.”

Shanna vẫn còn bối rối, nhưng sau đó vẫn chỉ về phía trước:

“Cái tháp kia… Tôi cảm thấy cái tháp kia như đang gọi tôi