Sáu tàu tuần dương, mặc dù phải mất ba chiếc do bị thương, nhưng vẫn đã tiêu diệt được tám tàu chiến cùng tầm trọng lượng, và không có chiếc nào của họ bị tổn thất. Báo cáo chiến thắng này nghe có vẻ ấn tượng, nhưng nếu xét đến trình độ kỹ thuật và chiến thuật của quân địch, thì đây chỉ là những hành động thông thường mà thôi.

“Việc này giao cho các bạn rồi.”

Ngắt cuộc liên lạc, Alisa giao nhiệm vụ dọn dẹp chiến trường cho lực lượng viện trợ vừa đến, sau đó tựa vào ghế thoải mái của thuyền trưởng:

“Đi thôi, chúng ta trở về căn cứ.”

Nhiệm vụ hôm nay coi như đã hoàn thành; con tàu Thuyền Ngỗng sẽ được nghỉ phép trong ba ngày. Trong thời gian đó, các tàu tuần dương khác sẽ ra đi tuần tra thay thế. Dù sao thì việc thay phiên nhau thực hiện nhiệm vụ này cũng không sao cả.

Có vẻ như tình hình ở tiền tuyến khá lỏng lẻo, thậm chí có phần quá mức.

Nhưng Alisa biết rằng, trận chiến lớn sắp diễn ra trong thời gian gần đây.

Trong thời gian này, Liên bang Xuan Shui thực sự đã giảm tốc độ tiến công của mình. Một mặt, họ muốn đảm bảo sự ổn định của tuyến đường tiếp tế; mặt khác, họ lo ngại rằng Cộng Hòa Hồng Phong có thể sử dụng những vũ khí bí mật như “vũ khí thời gian” để tấn công bất ngờ. Nếu như vậy, Liên bang Xuan Shui sẽ không thể chịu đựng nổi những tổn thất nặng nề ở tiền tuyến.

Vì vậy, trong thời gian này, Liên bang Xuan Shui không tiếp tục tiến công sâu vào, mà thay vào đó hợp tác với các hạm đội đồng minh để bao vây và mở rộng khu vực chiếm đóng.

Cộng Hòa Hồng Phong đã chọn cách hy sinh để có được thêm thời gian, nhưng thời gian đó không phải càng dài càng tốt.

Nền kinh tế chiến tranh của họ đã đến bờ vực sụp đổ; việc nhiều khu công nghiệp bị chiếm đóng khiến Cộng Hòa Hồng Phong gặp khó khăn trong việc tập hợp đủ số lượng tàu chiến. Việc tuyển mộ binh sĩ bắt buộc cũng khiến sự bất mãn của người dân đối với chính phủ ngày càng gia tăng.

Trong bối cảnh như vậy, Bảo Hoàng Phái cùng Công chúa Layla vẫn đang gây rối bên trong nước.

Theo thông tin từ các điệp viên, đã có nhiều cuộc biểu tình và hành động phản đối bạo lực diễn ra trong nước Cộng Hòa Hồng Phong. Khó có thể nói liệu có sự tham gia của các điệp viên hay không, nhưng nền tảng tồn tại của chính quyền này thực sự đã bắt đầu lung lay.

Nếu tiếp tục kéo dài tình hình này, không cần đến sự tấn công của Liên bang Xuan Shui, Cộng Hòa Hồng Phong cũng sẽ tự sụp đổ.

Vì vậy, Cộng Hòa Hồng Phong cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng và chọn đúng thời điểm để quyết đấu.

Rõ ràng, thời điểm đó đang đến g

Kết quả của trận chiến quyết định sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến vận mệnh của cả hai quốc gia; sau trận này, dù thắng hay thua, cả hai bên đều khó có thể tiếp tục tiến hành các cuộc tấn công quy mô lớn nữa.

Alicia cho rằng lúc này nên tiến hành đàm phán, dựa trên kết quả của trận chiến quyết định để thảo luận về những vấn đề sau chiến tranh.

Tuy nhiên, những hoạt động tuyên truyền gây ra căng thẳng mà Liên bang Xuan Shui đã tiến hành trước đó để tuyển mộ binh sĩ, giờ đây lại bắt đầu gây ra những hậu quả ngược lại; dân chúng đang tràn ngập những ý kiến cực đoan, mong muốn tiêu diệt hoàn toàn Cộng Hòa Hồng Phong.

Vấn đề là, không thể tiêu diệt họ hoàn toàn được.

Chưa kể đến việc liệu có đủ sức mạnh để làm điều đó hay không, áp lực từ quốc tế cũng không cho phép điều đó xảy ra. Nếu đến lúc quốc gia bị diệt vong, Lực lượng Liên minh các Vì sao – vốn luôn giữ thái độ trung lập – chắc chắn sẽ xuất hiện để tham gia gìn giữ hòa bình.

Tình hình hiện tại thực sự đã trở nên khó kiểm soát; tinh thần chiến đấu của người dân trong Liên bang Xuan Shui đang rất cao, nhưng giới lãnh đạo biết rằng sau trận chiến, họ cần phải đàm phán.

Nhưng nếu người dân không đồng ý, những người cố gắng đàm phán sẽ bị dòng chảy dư luận cuốn trôi, và tình hình sẽ trở nên càng thêm phức tạp.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Alicia quyết định gác những vấn đề đó sang một bên.

Cô ấy không hề quên mục đích của mình; chỉ là một người thu gom đồ cũ mà thôi. Cách hai quốc gia giải quyết những vấn đề của họ, hay cách Bảo Hoàng Phái phân chia “chiếc bánh” đó… Alicia không quan tâm đến những điều đó. Ngược lại, cô ấy còn nghĩ rằng, nếu tình hình trở nên hỗn loạn, với tư cách là một người thu gom đồ cũ, cô ấy có thể kiếm được nhiều lợi nhuận.

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là Alicia phải sống sót trong trận chiến này; dù con tàu vũ trụ của cô ấy bị chiếm đoạt, hay những điều mà Lý Thành Kỳ rất quan tâm… tất cả sẽ được giải quyết trong trận chiến sắp tới.

––––––––––––

Trận chiến ở phía Alicia gần như đã sắp bùng nổ; cả hai bên đều đang cố gắng hết sức chuẩn bị cho trận chiến này.

Còn phía Violeta, mặc dù cũng đang chiến đấu, nhưng cách tiếp cận của họ… không thể nói là không gay gắt, nhưng cứ như đang đi du lịch vậy.

Violeta áp dụng chiến lược tiến triển chậm rãi, ổn định; điều này không chỉ nhằm đảm bảo rằng mỗi vùng đất chiếm được đều nằm trong tay mình, mà còn để giảm thiểu tổn thất.

Thực ra, Quân đội Sibia Ma Vương Quốc đã sợ hãi đến mức

Điều duy nhất gây phiền toái là dường như tình hình trong nước Avarus đang trở nên rất tồi tệ; nền kinh tế vừa mới phục hồi lại bị ảnh hưởng tiêu cực do việc triển khai quân sự, và nguồn cung vật tư cũng đang rất khan hiếm. Kế hoạch của Viola nhằm chiếm giữ ba tỉnh có lẽ sẽ không thể thành hiện thực được.

Hiện tại, cô đang ở trong một pháo đài có thể nhìn thấy bờ biển xa xôi; nếu nhìn ngược về phía đất liền, cô sẽ thấy những dãy núi uốn lượn liên tiếp.

Đó chính là mục tiêu tiếp theo của cô, cũng là điểm cuối cùng của cuộc hành quân này.

Tình hình trong nước thực sự không cho phép tiếp tục chiến tranh nữa; mục tiêu cuối cùng của Viola là chiếm giữ pháo đài nằm dưới những dãy núi đó. Chỉ cần giành được nơi này, các tỉnh hiện đang nằm dưới sự kiểm soát của Alicia sẽ bị cô lập hoàn toàn với phe Sibia.

Tất nhiên, Viola không cam lòng chấp nhận điều đó; sau vài năm nữa, khi nền kinh tế trong nước được cải thiện, cô có thể sẽ tiếp tục triển khai quân sự để giành lại những vùng đất mà mình mong muốn.

Mặc dù trong thời gian này, Công chúa Flavia chắc chắn sẽ cảm thấy vô cùng phiền lòng…

Và nói đến Công chúa Flavia, căn phòng bí mật của gia tộc hoàng gia Sibia mà cô đã cung cấp thông tin, cũng nằm trong những ngọn núi gần đây.

“Đã đến lúc cần tổ chức người đi thám hiểm rồi!”

Mặc dù Orde vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, nhưng giọng nói của cô đã bộc lộ tâm trạng thực sự của mình.

Thật là tuyệt vời!

Viola không nhịn được mà đặt tay lên trán:

“Chị họ yêu quý của em, ý chị là chị muốn tự mình đi à?”

“Tất nhiên rồi! Nếu không phải chị đi, ai có khả năng giải quyết những cái bẫy ma thuật có thể tồn tại chứ?”

Những căn phòng bí mật gia tộc này thực ra là điều mà hầu hết các gia tộc hoàng gia ma thuật đều sở hữu; chúng thường được dùng để cất giữ những nguồn lực dự phòng, ví dụ như vốn để phục hồi sức mạnh sau này, hoặc số vàng đủ để những gia tộc đã mất nước có thể sống ẩn dật suốt phần đời còn lại.

Tuy nhiên, cha của Viola qua đời quá đột ngột, và cô không phải là người thừa kế đầu tiên, vì vậy cô không biết căn phòng bí mật của Avarus nằm ở đâu.

Nhưng những căn phòng bí mật này không chỉ đơn giản là những căn phòng bình thường; chúng thường là những hầm ngầm rộng lớn, chứa đầy những bẫy được thiết lập để ngăn chặn người ngoài xâm nhập. Những bẫy này thường chỉ có người thuộc gia tộc đó mới có thể giải quyết được… Nhưng Công chúa Flavia thì không hề có khả năng gì cả; nếu cô đi thám hiểm và xảy ra chuyện gì đó, thì cuộc xâm lược của Viola sẽ mất đi tính ch

“Không phải đâu, bạn đi vào lúc nào vậy?”

“Khi tôi còn ở Thành phố Học thuật đấy; yên tâm, tôi tự mình đi mà, không ai biết cả.”

Nếu làm loạn xạ trong chuyện này thì chắc chắn sẽ gây ra những tranh chấp ngoại giao đấy!

“Bạn chỉ cần trì hoãn việc phong tước cho Nemicia lại một chút thôi; sau này tôi sẽ tìm thêm hai người khác để thành lập một nhóm ba người là được rồi.”

Nhờ những công lao quân sự, Teflin Nemicia đã được phong làm quý tộc hiệp sĩ; bây giờ chỉ còn thiếu một lãnh địa thôi.

Vioora dự định sẽ phong tặng những lãnh địa đã chiếm được cho nhóm quý tộc mới này trong thời gian tới, nhưng có vẻ như kế hoạch đó sẽ phải được trì hoãn.

“Nhưng lấy đâu ra những người phù hợp để tham gia nhóm này đây? Trong quân đội, không có nhiều người có kinh nghiệm phiêu lưu cả; trừ khi để các linh mục trừng phạt đi cùng các bạn…”

Ngay khi Vioora vừa nói xong, tiếng gõ cửa bên ngoài liền vang lên.

Ngay sau đó, Zola bước vào cùng với một tài liệu:

“Bệ hạ, kế hoạch xây dựng Nhà thờ lớn tiếp theo cần Bệ hạ xem qua…”

Zola, người đã đi xa để hỏi ý kiến của Vioora, bỗng nhiên nhận thấy Orde và Vioora đang nhìn mình với ánh mắt “đúng là bạn rồi”.

“Ehm… Có chuyện gì vậy?”