Họ sẽ không bỏ qua bất cứ thứ gì khiến họ quan tâm, và chính lòng tò mò này đôi khi cũng gây ra rất nhiều rắc rối.

Orde cũng không ngoại lệ.

Trái tim năng lượng của con tàu hình vỏ ốc đang ngay trước mắt họ; nếu không tận dụng nó, thì chuyến đi này chẳng khác gì việc vô ích phải không?

Sau khi mất đi nguồn năng lượng, họ có thể cảm nhận rõ ràng rằng không khí xung quanh bắt đầu trở nên lạnh lẽo, giống như bên ngoài con tàu hình vỏ ốc. Những tấm kính crystal vốn sáng trưng bây giờ cũng dần trở nên tối đi, gần giống như những chiếc đèn khẩn cấp tự động bật lên khi mất điện.

Điều này cho thấy con tàu hình vỏ ốc hiện đang hoạt động ở chế độ công suất thấp, chỉ sử dụng nguồn năng lượng dự phòng còn lại.

Đồng thời, nếu trên con tàu vẫn còn những sinh vật có khả năng hút năng lượng, chúng chắc chắn đã nhận ra sự xâm nhập của người lạ.

Nhưng như đã nói trước đó, Orde hoàn toàn không sợ những sinh vật đó; còn những người khác có sợ hãi khi nhìn thấy cái đầu bạch tuộc của chúng hay không, thì đó không phải là điều mà cô ấy quan tâm.

Dù sao chúng ta cũng không quen biết nhau, chỉ là mối quan hệ giữa ông chủ và nhân viên mà thôi; liệu tôi có cần phải lo lắng về sức khỏe tâm lý của bạn sao?

Ba người không hề biết những điều này; vẻ mặt họ đều trông có vẻ thất vọng, có lẽ là vì đến lúc này họ vẫn chưa thấy được vàng bạc hay đá quý nào cả.

Mọi người rời khỏi phòng máy, tiếp tục đi lên theo những bậc thang làm từ chất liệu keratin, trở lại ngã rẽ nơi họ đã xuống trước đó và tiếp tục đi lên cao hơn.

Không ngạc nhiên, sau khi đi tiếp, họ nhanh chóng đến một căn phòng rất rộng lớn và có tầm nhìn thoáng đãng.

Đây là một căn phòng hình vòm với những thiết bị phức tạp được tạo thành từ những sinh vật giống sứa phát sáng; những “sứa” này sử dụng những xúc tu phát sáng để tạo nên một bản đồ sao lấp lánh.

Phía dưới có một chiếc ghế có lưng cao và tay vịn ngắn, trên ghế được gắn những quả cầu crystal màu xanh lấp lánh; những quả cầu này đều hướng về phía bản đồ sao, như thể đang thu hút mọi người đến và điều khiển nó vậy.

Đây chính là buồng lái của con tàu hình vỏ ốc – khu vực trung tâm kiểm soát toàn bộ con tàu.

Ngay phía trước chiếc ghế là một cửa sổ lớn được làm từ những tấm màng trong suốt; từ đây bạn có thể nhìn thấy cảnh vật bên ngoài con tàu… nhưng không phải là những cánh đồng tuyết trắng xóa.

Những cánh đồng tuyết mà họ đã thấy trước đó chỉ là ảo ảnh; còn khi nhìn ra ngoài qua cửa

Người lùn đều có một đặc điểm chung, đó là họ rất sợ độ cao; chỉ cần ngồi trên lưng ngựa thôi cũng đã đủ khiến họ không dám nhúc nhích, huống chi là những nơi sâu thẳm không thấy đáy này.

“Chúng ta may mắn thật, nếu lúc nãy dưới tác động của ảo thuật mà vô tình bước hụt vào vực sâu, thì chắc chắn không còn cứu được nữa.”

Lời nói của Orde khiến mọi người đều cảm thấy may mắn; ít ra thì vận may vẫn đang ở phía họ, ít nhất là cho đến lúc này.

Trên bức tường bên phải, có một khung gỗ được mở ra, bên trong lộ ra một xúc tu mềm mại được gắn đầy các mảnh kim cương, và phần phẳng bên dưới có khắc những hoa văn giống như chữ viết.

Điều này khiến Orde quan tâm:

“Cậu hiểu tiếng của con quái vật Linh Hấp Chỉ không? Trên đó viết gì vậy?”

“Cũng có thể hiểu được, trên đó ghi rằng con tàu này đã bị Rồng Đỏ tấn công, và khi thực hiện hành động chuyển đổi khẩn cấp, họ đã nhập sai tọa độ, khiến con tàu va chạm trực tiếp với mặt đất và bị hư hỏng.”

Phần này khớp với suy đoán của Orde, nhưng nội dung tiếp theo lại khiến ba người còn lại cảm thấy rất sốc:

“Trên tàu tổng cộng có bốn thủy thủ, trong đó ba người đã thiệt mạng khi con tàu này đâm xuống biển, và một người bị thương nặng.”

Orde quay người lại, chỉ về phía cầu thang phía sau cầu chỉ huy, dẫn lên tầng trên:

“Người bị thương nặng đã để lại thông tin, hy vọng sẽ có người đến cứu, còn bản thân anh ta thì trở về phòng chỉ huy để sử dụng thiết bị duy trì sự sống và vào trạng thái ngủ đông tạm thời.”

“Không lẽ…”

“Đúng vậy, có thể bây giờ anh ta vẫn còn sống.”

“….”

–‐‐―――‐‐――

Những câu chuyện kinh dị về con quái vật Linh Hấp Chỉ gần như đã trở thành những câu chuyện dùng để dọa trẻ em; nhiều người vẫn còn ám ảnh về chúng từ thời thơ ấu. Mặc dù biết rằng con quái vật này có thể đang ở trong tình trạng thương nặng, nhưng chỉ riêng hình ảnh khuôn mặt giống con bạch tuộc đã đủ để gợi lên những nỗi ám ảnh trong tâm trí họ.

Nhưng họ không thể không lên trên được.

Orde đã ngắt cáp kết nối với con tàu; thiết bị duy trì sự sống sẽ sớm ngừng hoạt động, và điều đó có thể khiến con quái vật Linh Hấp Chỉ tỉnh dậy. Nhóm người này cũng không muốn bị con quái vật có đầu giống con bạch tuộc đuổi theo.

Vì vậy, sau khi cân nhắc lợi ích và rủi ro, hành động phù hợp nhất là phải hành động trước khi con quái vật hoàn toàn tỉnh dậy.

Thế là họ lập tức bắt đầu leo lên những bậc thang bằng vỏ sò, và khi đến trước cửa phòng chỉ huy, họ nhìn vào bên trong

Ngoài những thứ kia ra, điều nổi bật nhất chính là chiếc “quan tài” được đặt ngay đối diện cửa ra vào.

Đó là một vật hình elip, có dạng giống hộp thuốc; phần dưới được tạo thành từ thịt và chitin, trong khi phần trên gồm một nắp màu đỏ sẫm, trong suốt, và ở một đầu của nắp có thể thấy một cấu trúc có thể xoay được.

Đây chính là thiết bị duy trì sự sống.

Vì nắp có màu đỏ sẫm và trong suốt, nên dưới ánh sáng mờ ảo, chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng của một người cao khoảng hai mét, và có thể mơ hồ thấy những xúc tu hình thanh trên khuôn mặt họ.

Nimia, người được sử dụng để thám hiểm, vừa định nhô đầu vào để quan sát kỹ hơn, thì lập tức bị Orlde ngăn lại bằng cây gậy phép của mình.

“Bên trong đó có bẫy, hãy chuẩn bị chiến đấu.”

Orlde chỉ nói vậy rồi lập tức thì thầm niệm chú.

Khi lời chú được thực hiện, mọi người thấy những quả cầu thủy tinh lớn nhỏ trong căn phòng lần lượt vỡ tung, phát ra tiếng kêu giống như tiếng của những sinh vật sống, cho đến khi quả cầu cuối cùng nổ tung, Orlde mới cho phép mọi người bước vào.

So với những thứ khác trong căn phòng, điều khiến mọi người quan tâm nhất chính là con quái vật Linh Hút đang nằm bên trong thiết bị duy trì sự sống đó. Mọi người đều rút vũ khí ra và cẩn thận tiến lại gần thiết bị hình hộp thuốc này.

Do đã ở đây quá lâu, lớp bụi đã bám đầy lên vỏ ngoài của thiết bị. Nimia liếc nhìn những người khác; thấy họ đều nắm chặt vũ khí, sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào, nên cô tiến lên và dùng tay lau bụi đi.

Nhưng đột nhiên, tay cô rung lên, và dưới lớp vỏ màu đỏ sẫm, đôi mắt màu hổ phách của con quái vật octopus vốn không hề có phản ứng gì bỗng nhiên mở ra, khiến Nimia hét lên hoảng sợ.

“Nhanh! Nắm chặt nắp lại!”

Tất cả các sinh vật do con quái vật Linh Hút tạo ra đều có thể được kiểm soát bằng năng lượng linh hồn, tức là thông qua sự giao tiếp tâm linh.

Theo lệnh của con quái vật, nắp thiết bị duy trì sự sống bắt đầu mở lên, và những người đứng gần nắp vội vàng nằm xuống để tránh cho nắp mở hẳn ra.

Lúc này, người đàn ông lùn tên Delge, người có sức mạnh lớn nhất để giữ nắp lại, cảm thấy như có một quả bom nổ tung trong đầu mình, khiến anh ta choáng váng và mất đi ý thức.

Những người khác thấy Delge đột nhiên buông tay và quỳ xuống gần thiết bị duy trì sự sống.

“Anh ta đã bị kiểm soát bằng tâm linh!”

Sự đáng sợ của con quái vật Linh Hút không chỉ nằm ở vẻ ngoài của chúng, mà còn ở khả năng kiểm soát các sinh vật khác thông qua năng

Khi mất đi sự kiềm chế của Delge, chỉ có sức mạnh của Nimia và linh mục người bán thân Pelin là không đủ để ngăn chặn con quái vật ấy; nó đang chuẩn bị trườn ra khỏi buồng sinh tồn.

Đúng lúc này, Orde bất ngờ lao lên nắp buồng, đứng trên đó và giơ cao cây phép thuật – phần đầu cây phép được gắn một viên ngọc xanh lớn – rồi đập mạnh xuống đầu con quái vật.

Một tiếng nổ dữ dội như sấm vang lên; Nimia và Pelin, đang giữ chặt nắp buồng, buộc phải buông tay và che tai lại. Tiếng động kinh hoàng ấy lan tỏa xa xôi như sóng xung kích.

Nhưng con quái vật đang cố gắng mở nắp buồng đã ngã gục, máu màu tím đen chảy ra từ mắt và da nó, và nó không còn hành động gì nữa.

“Chuyện gì vừa xảy ra vậy? Tôi cảm thấy đầu mình như bị ai kéo mạnh vậy…” Delge đứng dậy, vỗ vào thái dương, và khi nhìn thấy Nimia cùng Pelin đang che tai, anh vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Không sao đâu, con quái vật đã chết rồi.” Orde nhảy xuống khỏi buồng sinh tồn, nhưng mọi người chưa kịp thở phào nhẹ nhõm thì đã thấy một đám chất lỏng màu đen xuất hiện ở cửa ra vào.

Chất lỏng này phun ra từ các bức tường gần cửa, dày đặc và dường như có ý thức tự kết hợp lại với nhau; trong chốc lát, chúng đã hình thành thành ba thực thể đen kịt, giống hệt hình dạng của những con quái vật ấy.

“Đó là ý thức được hóa lỏng… Không ngờ con quái vật lại giấu chiêu trò này.” Tình hình bắt đầu trở nên phức tạp rồi…