Bây giờ, hạm đội của Cộng Hòa Hồng Phong đang bị bao vây; phía trước là lực lượng chính của Liên bang Xuan Shui, còn phía sau là các tàu tuần tra và năm mươi chiếc tàu chiến, tàu vũ trụ tạo thành một lực lượng tấn công từ hai phía.

Cả hai bên đều có sự hiểu biết lẫn nhau, né tránh việc đạn của phe mình trúng vào đồng đội.

Và Cộng Hòa Hồng Phong không chỉ phải chịu đựng những đòn tấn công từ bên ngoài, mà sự hỗn loạn do chiếc tàu chỉ huy bị tiêu diệt cũng khiến họ gặp khó khăn trong việc tổ chức cuộc phản kích hoặc thay đổi vị trí chiến đấu một cách hiệu quả.

Như Alicia đã dự đoán, khẩu pháo Hải Rắn Khoang Trống chỉ có thể bắn được vài phát; cô ấy cho rằng việc nó có thể bắn được nhiều hơn năm phát là một ước lượng quá lạc quan. Thực tế, khẩu pháo này chỉ bắn được ba phát trước khi ngừng hoạt động.

Thứ này tiêu tốn năng lượng quá lớn; Liên bang Xuan Shui sử dụng những con tàu vũ trụ mạnh mẽ nhất làm nền tảng để lắp đặt nó, và trước khi lắp đặt, tất cả các vũ khí trên tàu, kể cả pháo phòng không, đều được tháo bỏ; hệ thống năng lượng cũng được tối ưu hóa một cách kỹ lưỡng, tất cả các thiết bị không cần thiết đều bị loại bỏ.

Toàn bộ con tàu vũ trụ đó thực chất chỉ còn lại cái “vỏ rỗng”; hầu hết năng lượng đều được dùng để cung cấp cho khẩu pháo Hải Rắn Khoang Trống.

Việc nó chỉ bắn được ba phát đã là may mắn lắm rồi; bởi vì theo ước tính của các nhà thiết kế, sức mạnh của phát bắn thứ ba có thể sẽ giảm xuống mức tương đương với các loại pháo thông thường do thiếu năng lượng và ảnh hưởng đến tuổi thọ ống pháo.

Loại pháo này ban đầu vẫn còn ở giai đoạn thử nghiệm; chỉ có tám chiếc được sản xuất để tiến hành các thử nghiệm khác nhau. Bây giờ, chúng được cải tạo để lắp đặt trên tám con tàu vũ trụ.

Những con tàu này có lẽ đã được giấu sẵn phía sau hành tinh lùn duy nhất trong thiên hà này, chờ đợi thời cơ thích hợp để hành động.

Rất có thể họ đã ở đây chờ đợi từ vài ngày trước rồi; ít nhất là khi Alicia đến đây, cô ấy không thấy bất kỳ hoạt động nào của hạm đội.

Đây chắc chắn là một cuộc cá cược liều lĩnh; nếu bị phát hiện trước thời hạn, những con tàu vũ trụ mất đi tất cả các vũ khí ngoại trừ khẩu pháo Hải Rắn Khoang Trống sẽ trở thành mục tiêu cho đối phương, giống như việc đặt những khẩu pháo hạng nặng ngay trước mặt kẻ thù.

Toàn bộ kế hoạch hành động này cũng được coi là bí mật tuyệt đối; ngoại trừ các chỉ huy cấp cao trong chiến dịch thông thường, ngay cả các chỉ huy tại tiền tuyến cũng không hề biết gì về n

Một hạm đội mất đi phần đầu chỉ là những mảnh vụn rời rạc; điều mà Liên bang Xuan Shui cần làm bây giờ là tận dụng lúc đối phương chưa kịp phản ứng để tiêu diệt càng nhiều lực lượng sống của họ càng tốt, đồng thời dựa vào ưu thế về số lượng của mình để áp đảo đối phương.

Và những chiến hạm xuất sắc nhất trong số này – những con tàu được trang bị loại pháo Hải Rắn có hoa văn sấm sét – ngay sau khi bắn phát đạn thứ ba đã lập tức quay đầu bỏ chạy, cố gắng hợp nhất với đội quân chính. Trên những con tàu này, ngoài tấm khiên bảo vệ ra, không hề có bất kỳ hệ thống phòng thủ nào khác; việc tiêu hao năng lượng quá mức khiến ngay cả những con tàu vũ trụ này cũng không thể chịu đựng nổi, và công suất động cơ cũng không thể được đẩy lên mức tối đa.

Chúng đang ở ngay phía dưới hàng ngũ địch; mặc dù trước đây từng nói rằng không nhiều chiến hạm có thể bắn trúng mục tiêu phía dưới, nhưng những con tàu này quá nổi bật, nên hiện tại tất cả sự căm ghét đều đổ dồn về chúng. Bất kỳ chiến hạm nào có thể bắn xuống đều nhắm thẳng vào những con tàu đang cố gắng trốn thoát này và bắn liên tục vào chúng.

Trong một cuộc chiến vũ trụ với số lượng hạm đội lên đến hơn ba nghìn con tàu, ngay cả những chiến hạm mạnh mẽ nhất cũng chỉ là những con dê thế mạng mà thôi; liệu những con tàu anh hùng này có thể trốn về được hay không, phụ thuộc vào việc đội quân chính của Liên bang Xuan Shui có đến kịp thời hay không… và còn phụ thuộc vào yếu tố may mắn nữa.

Bây giờ, hạm đội của Liên bang Xuan Shui đang như được tiêm “thuốc kích thích”, cứ thế nãy súng và lao về phía trước một cách điên cuồng… Nhưng không biết liệu họ có quên mất điều gì đó không…

Chết tiệt… các phi công vẫn đang ở ngay gần hạm đội mà!

Cuộc tấn công tập thể lớn nhất từ trước đến nay của Liên bang Xuan Shui trên không gian, về bản chất, chỉ là một “quả bom khói” mà thôi. Mặc dù họ thực sự đã đạt được những kết quả đáng kể, nhưng vai trò của đội hình bay này chỉ là khiến cho hạm đội địch tin rằng Liên bang Xuan Shui đã không còn cách nào khác ngoài việc sử dụng những chiến thuật xảo trá này để đối phó… Đó chỉ là những “quả bom khói” nhằm làm mê muội đối thủ mà thôi.

Bây giờ, khi “quả bom khói” này đã không còn tác dụng nữa, khó có thể nói được liệu họ có còn nhớ đến điều đó hay không…

Cô ta vội vàng điều khiển cần lái, tránh khỏi một luồng tia ion ba nòng… Giờ đây, cô mới hiểu tại sao Lý Thành Kỳ luôn nhắc đến cái từ đó…

Chết tiệt thật…

Thật là

Mặc dù việc cái thứ đó bị tiêu diệt bởi những loạt pháo bất ngờ là một điều tốt, nhưng các phi công lại không khỏi vừa mừng vừa hoảng sợ khi buộc phải nhanh chóng quăng bỏ những quả tên lửa không gian ấy, và phải bay lượn loạn xạ như những con ruồi bị muỗi đập. Không còn biết đâu là đội hình nào nữa… Tất cả đều trở nên hỗn loạn.

Dĩ nhiên, ban đầu họ chỉ cần chú ý đến các khẩu pháo phòng không, và có thể kèm theo cả những chiếc máy bay đánh chặn của Cộng Hòa Hồng Phong. Nhưng giờ đây, khi hai bên đang nổ súng vào nhau, những chiếc máy bay chiến đấu trong không gian này không chỉ phải coi chừng đạn của kẻ thù mà còn phải cẩn thận với những viên đạn do phe mình bắn ra nữa.

Trong kênh liên lạc được mã hóa của quân đội đồng minh, không chỉ các phi công mà ngay cả các chỉ huy bay cũng đều khen ngợi cuộc chiến này rất nhiều, và hứa sẽ khiến những người lính quân đội phải “mở mang tầm mắt” sau khi trở về!

Trong bối cảnh như vậy, những chiếc máy bay đánh chặn của Cộng Hòa Hồng Phong vẫn không từ bỏ cuộc truy đuổi. Hạc Nhĩ nâng đầu máy bay lên, và những loạt đạn pháo cùng tia ion đã phá hủy một chiếc máy bay địch đang theo sát đội quân đồng minh.

“Lý Thành Kỳ! Cô ở đâu? Chúng ta cần phải rút lui ngay!”

Cô đeo mặt nạ và liên tục gọi Lý Thành Kỳ qua kênh liên lạc, nhưng không nhận được phản hồi. Có lẽ Lý Thành Kỳ đã lao vào đội hình quân đội để tiếp tục giao tranh rồi.

Lúc này, chiếc máy bay không gian của Hạc Nhĩ vừa vượt qua đống đổ nát của chiếc máy bay vừa bị phá hủy, vừa thoát khỏi làn sóng lửa, thì bất ngờ nhìn thấy một chiếc máy bay địch in hình lá cây phong đỏ đang lao về phía mình.

Cô lập tức nhấn nút bắn trên cần điều khiển, nhưng những khẩu pháo lại không phát đạn. Lúc này, Hạc Nhĩ mới nhận ra rằng đạn dược vật lý của mình đã cạn kiệt trong trận chiến vừa rồi. Mặc dù tia ion đã được bắn ra, nhưng thiếu sự hỗ trợ của pháo, cô không thể ước lượng chính xác điểm giao thoa của các tia đó, và tia ion chỉ va phải cánh máy bay địch mà thôi. Trong khi đó, pháo của đối phương đã bắn trúng chiếc máy bay của cô.

Cô vội vàng điều khiển cần lái, nhưng vẫn quá muộn. Tấm khiên bảo vệ của chiếc máy bay bị xuyên thủng, cánh bị pháo phá hủy, và tia ion đã làm hỏng các đường dẫn năng lượng ở phía dưới thân máy bay. Toàn bộ chiếc máy bay không gian không thể được kiểm soát nữa. Dưới tác động mạnh mẽ của lực G, Hạc Nhĩ lập tức rơi vào trạng thái mất thị lực, suýt nữa thì ngất đi tại chỗ.

May mắn thay, cô ấy có thân hình rất khỏe mạnh; trong tình trạng không thể nhìn thấy gì cả, cô vẫn tìm được công tắc của thiết bị phóng mình ra ngoài.

Thiết bị này thực chất chỉ mang tính chất an ủi về mặt tinh thần cho phi công, bởi vì tốc độ của các cuộc không chiến quá nhanh; ngay cả khi bạn bị phóng ra ngoài, các đồng đội cũng có lẽ không kịp thời giải cứu bạn. Lúc đó, tài sản duy nhất để bạn sinh tồn chỉ là bộ đồ bảo hộ cung cấp khoảng 1–3 giờ oxy; trong thời gian đó, bạn chỉ có thể cầu mong mình không bị những mảnh vỡ bay lung tung đánh trúng.

Cô vớt vẩy và nhấn vào công tắc; gần như ngay lập tức sau khi thiết bị hoạt động, cô cuối cùng cũng nghe thấy giọng nói của Lý Thành Kỳ:

“Đừng lo lắng, tôi đang đến!”

Cô bị phóng ra ngoài; chiếc máy bay của mình không lâu sau đó đã biến thành một tia sáng màu cam, và trong lúc trời đất đảo lộn, cô nhìn thấy chiếc máy bay địch màu đen bóng lướt qua và nổ tung. Ngay sau đó, cô cảm thấy như có thứ gì đó đâm vào lưng mình, suýt nữa làm gãy xương. Lúc đó cô mới nhận ra rằng, khi mình bị phóng ra ngoài, chiếc máy bay địch đã mở cửa khoang bên hông và đón cô lại.

Bây giờ, cô đang ở trong buồng lái của chiếc máy bay đó. Cần điều khiển và cần ga dường như đang được ai đó điều khiển từ xa; chiếc máy bay bắt đầu rẽ hướng, và giọng nói của Lý Thành Kỳ vang lên từ loa phía dưới bàn điều khiển:

“Alisa đã gửi tín hiệu rút lui.”

Đầu cô vẫn còn quay cuồng; cô cố gắng ngồi yên trên ghế lái và nhìn thấy những quả đạn tín hiệu màu xanh xuất hiện trên kính buồng lái. Thở phào nhẹ nhõm, ý nghĩ duy nhất của cô lúc này là… Đôi khi, việc tin vào những điều huyền bí thật sự cũng có ích.