Từ xưa đến nay, trong chiến tranh, cả hai bên đều rất khó có thể tiến hành những hoạt động lén lút, kín đáo. Quy mô quân đội càng lớn, việc di chuyển sẽ càng dễ bị phát hiện; việc che giấu ý đồ trước đối thủ gần như là điều bất khả thi.

Với phía Alicia cũng vậy. Dù không gian ấy thực sự trống rỗng, việc thả vài ngàn tàu chiến vào đó chỉ có thể được coi là “một hạt cát trong biển cả”, nhưng việc di chuyển của hạm đội chắc chắn không thể qua mặt được các đơn vị trinh sát hay điệp viên của đối phương.

Tuy nhiên, chiến tranh cũng không phải là cuộc đấu trí công khai. Ngay cả trên chiến trường chính, thông tin mà các chỉ huy phía sau nhận được thường bị trì hoãn, mơ hồ, thậm chí là sai lệch.

Bạn phải lập kế hoạch chiến thuật và chiến lược trên những bản đồ đầy sương mù chiến tranh, nơi bạn không thể nhìn thấy đối phương và đôi khi thậm chí không thể xác định chính xác vị trí của mình.

Cũng không lạ gì khi nói rằng việc chỉ huy là một ngành kiến thức chuyên sâu; đây thực sự không phải là công việc mà người bình thường có thể đảm nhận được.

Ngay cả trên chiến trường chính cũng vậy; những hành động lén lút phía sau lưng lại càng khiến mọi thứ trở nên mờ ám hơn. Có thể nói rằng, những cuộc đối đầu âm thầm giữa hai bên còn sôi động hơn cả trên chiến trường chính.

Có lẽ đây cũng là một trong những lý do khiến các tổ chức thu gom đồ cũ không muốn tham gia vào chiến tranh – bởi vì những đòn tấn công công khai dễ tránh hơn nhiều so với những đòn tấn công lén lút.

Alicia rất hiểu rõ mức độ nguy hiểm mà họ đang đối mặt. Họ đang ở trong vùng địch chiếm đóng, mang theo các điệp viên để gặp gỡ một nhóm người khác; mặc dù không biết chính xác họ sẽ làm gì, nhưng ai cũng có thể đoán ra đó chắc chắn là những nhiệm vụ thu thập thông tin tình báo phía sau địch.

Sự kết hợp giữa các thiết bị hấp thụ sóng và hệ thống ngụy trang quang học đã giúp con tàu chiến Swan dài hơn 300 mét này nhanh chóng “tan biến” trong không khí. Nếu con tàu đến đón họ gặp phải bất kỳ vấn đề gì, họ có thể lựa chọn giữa việc bắn phá nó hoặc tăng tốc bỏ chạy để giành lợi thế.

Bây giờ, tất cả những gì họ cần làm là chờ đợi.

Mọi người đều tựa vào ghế để thư giãn; chỉ có An Vân vẫn tiếp tục theo dõi màn hình radar, đảm bảo có thể phát hiện kịp thời bất kỳ con tàu nào đang tiến gần.

Lúc này, từ phía sau vang lên âm thanh yêu cầu được vào buồng lái. Alicia mở hệ thống giám sát bên trong tàu và thấy đó là Ying Hu.

“Chúng ta đã đến nơi chưa?”

Ying Hu lập tức bay vào buồng lái. Do

“Lý do là gì?”

“Tôi đã bị phát hiện tại điểm hẹn ở bệnh viện. Mặc dù phe Cộng Hòa Hồng Phong không thể truy tìm ra tôi, nhưng có khả năng họ sẽ phát hiện ra toàn bộ chiến dịch này.”

“Chiến dịch này là lệnh trực tiếp từ quân đội.”

“Đúng vậy, nhưng cũng có thể xảy ra vấn đề từ phía họ. Tôi không bao giờ nghi ngờ năng lực của những người đồng nghiệp thuộc phe Cộng Hòa Hồng Phong.”

Alisa suy nghĩ một chút, những gì Yinghu nói thật sự có khả năng xảy ra. Dù sao thì chuẩn bị kỹ càng cũng không phải là điều gì tồi tệ.

Vì vậy, Alisa bật hệ thống thông báo trên tàu:

“Đây là Đại tá Alisa, yêu cầu toàn bộ thủy thủ đoàn chuyển sang trạng thái chiến đấu cấp hai, mọi người hãy vào vị trí được chỉ định.”

Sau khi tắt hệ thống thông báo, cô nói với Long:

“Mọi loại vũ khí hãy tiến hành kiểm tra tự động để đảm bảo chúng sẵn sàng sử dụng bất kỳ lúc nào.”

Trạng thái chiến đấu cấp hai có nghĩa là những người không tham gia chiến đấu sẽ quay trở lại khoang riêng của mình, trong khi các binh sĩ chiến đấu, nhóm kỹ thuật viên và nhóm bảo trì thiết bị sẽ ở vị trí sẵn sàng chiến đấu; các hệ thống tự động nạp đạn sẽ hoạt động để chuẩn bị đạn cho tất cả các loại vũ khí.

So với tình trạng báo động chiến đấu cấp một – khi mà tất cả các thiết bị không cần thiết đều được tắt đi – thì tình trạng chiến đấu cấp hai chỉ đơn giản là đảm bảo rằng mọi thứ đều sẵn sàng để hành động bất kỳ lúc nào.

Tuy nhiên, việc duy trì trạng thái này trong thời gian dài là điều không thể, con người sẽ không thể chịu đựng nổi.

Dù vậy, dù chuẩn bị kỹ càng đến đâu, Alisa vẫn hy vọng rằng cuộc giao hàng sẽ diễn ra thành công.

Bây giờ, chỉ còn việc chờ đợi con tàu đến để giao hàng.

––––––––––––

Thời gian trôi qua từng chút một. Do tính không chắc chắn của hành trình trong không gian sâu, và vì khu vực này vẫn nằm dưới sự kiểm soát của kẻ thù, ngay cả khi đã đặt trước thời gian giao hàng, việc xảy ra chậm trễ là điều hoàn toàn bình thường. Hơn nữa, Alisa và nhóm của cô còn đến sớm hơn dự kiến; mãi đến ba giờ sau khi tàu dừng lại, An Vân mới báo cáo:

“Tín hiệu chuyển đổi không gian đã xuất hiện, khoảng mười giây nữa thì quá trình chuyển đổi sẽ kết thúc.”

Thông báo này khiến tất cả mọi người trên tháp chỉ huy đều hào hứng lên.

“Quá trình chuyển đổi đã kết thúc, mục tiêu đã xuất hiện trên màn hình radar; tuy chưa đến khoảng cách có thể nhìn thấy trực tiếp, nhưng dựa vào cường độ t

Hình ảnh từ thiết bị quan sát quang học được hiển thị trên màn hình chính của sàn chỉ huy; mọi người đều nhìn chằm chằm vào ánh sáng động cơ mờ ảo bất ngờ xuất hiện trong bóng tối.

Một lúc sau, ánh sáng động cơ dần trở nên rõ ràng hơn, và hình dạng con tàu cũng bắt đầu hiện ra trong tầm nhìn của thiết bị quan sát quang học.

Nhìn hình dạng con tàu, đó là một chiếc tàu tuần tra của Liên bang Xuan Shui. Họ thích thiết kế các con tàu tuần tra theo hình dạng giống điếu xì gà, và buồng chỉ huy được đặt bên trong thân tàu, không giống như Con Thuyền Thiên Nga – nơi buồng chỉ huy được đặt phía trên thân tàu, một thiết kế vi phạm quy định.

Có thể thấy họ đang di chuyển với tốc độ đầy đủ để đến điểm hẹn; chắc chắn họ cũng đã bật radar rồi. Chỉ là do Con Thuyền Thiên Nga được trang bị thiết bị hấp thụ sóng, nên không thể nhìn thấy nó ở đâu.

Alisa không dừng lại tại điểm hẹn, mà giữ một khoảng cách nhất định. Khi thấy con tàu đối phương tiếp tục di chuyển về phía điểm hẹn, cô cảm thấy có vẻ như mọi thứ đều ổn.

Nhưng con tàu tuần tra này dường như không hề được che giấu gì cả; nếu nói ra thì chỉ có việc xóa đi số hiệu tàu và lá cờ quốc gia, quân đội của Liên bang Xuan Shui mà thôi.

Mức độ che giấu này… Mặc dù khi bị kiểm tra, họ có thể nói rằng “chúng tôi là những người thu mua hàng cũ, con tàu này được mua lại từ quân đội Liên bang Xuan Shui”, nhưng việc hoạt động công khai trong khu vực bị địch chiếm đóng như vậy, liệu có hơi quá lộ liễu không?

Alisa cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lúc này, con tàu tuần tra đang tiếp tục bắn những quả đạn tín hiệu màu đỏ, xanh dương và vàng theo đúng quy tắc đã định trước.

Đó là tín hiệu giao tiếp bí mật; để đảm bảo an toàn cho cả hai bên, trong quá trình giao tiếp, không ai được sử dụng điện thoại video, thậm chí cũng không được trao đổi âm thanh.

Tín hiệu đúng rồi… Nhưng vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Alisa nhìn về phía Ying Hu; khuôn mặt mèo của anh ta cũng trông rất nghiêm túc.

Khi nhận thấy Alisa nhìn mình, Ying Hu nói:

“Tôi hoàn toàn tuân theo quyết định của thuyền trưởng, nhưng xin hãy cẩn thận… Thực sự có điều gì đó không ổn.”

Alisa gật đầu; có vẻ như cảm giác này không phải là ảo giác của cô.

“Hãy bỏ qua hệ thống ẩn náu quang học, tắt thiết bị hấp thụ sóng, và bắn những tín hiệu ánh sáng để kéo con tàu kia lại đây.”

Con Thuyền Thiên Nga lập tức hiện ra từ trạng thái ẩn náu; những quả đạn tín hiệu được bắn ra liên tục, ngay lập tức thu hút sự chú ý của con tàu