Việc thiết lập hệ thống kích nổ trì hoãn giúp đạn pháo tên lửa phòng không nổ ở độ cao đã được chỉ định; mỗi đám khói đen kịt như những đám mây đều đại diện cho sự lan tỏa của vô số mảnh vỡ nguy hiểm.

Những chiếc tàu đổ bộ tấn công chớp lóe ánh sáng từ lá chắn bảo vệ, các khẩu pháo được bố trí ở phần thân dưới liền phản công lại lực lượng phòng không phía dưới. Tuy nhiên, do đang ở giai đoạn hạ cánh, chúng không thể tránh né một cách tự do; lúc này, điều duy nhất có thể làm là lao thẳng vào đối thủ.

Đây quả là cuộc đua sinh tử, là sự thử thách xem ai có sức mạnh và may mắn hơn.

Thường xuyên có thể thấy những chiếc tàu đổ bộ tấn công bỗng nhiên nổ tung thành những tia sáng cam óng ánh; tất cả mọi người trên tàu, dù còn sống hay đã chết, đều bị văng ra ngoài và rơi theo quỹ đạo tự do.

Làm nghề trên những chiếc tàu đổ bộ tấn công quả là rất nguy hiểm; chúng phải đối mặt trực tiếp với sự tấn công của pháo phòng không, trong khi lá chắn bảo vệ của chúng thường không đủ mạnh mẽ.

Toàn bộ bầu trời dường như bị đốt cháy bởi những tia ion và đạn pháo; thậm chí không thể phân biệt được ánh sáng cam ở xa kia là ánh nắng mặt trời buổi sáng hay là màu đỏ do các vụ nổ tạo ra.

Với kích thước lớn nhất trong số các tàu thả quân đường không quỹ đạo, con tàu “Swan” tự nhiên trở thành mục tiêu tấn công trọng tâm. Lá chắn bảo vệ của nó được kích hoạt hết công suất, nhưng vẫn có rất nhiều mảnh vỡ xuyên qua lá chắn và đập vào thân tàu.

Tuy nhiên, lớp giáp của “Swan” được chế tạo bằng công nghệ tiên tiến, vì vậy chúng chỉ bị hỏng một lớp sơn mà thôi.

Nhưng đối với những người ở bên trong con tàu, tiếng đạn vỡ đập vào thân tàu nghe giống như tiếng mưa lớn, thật sự rất đáng sợ; chưa kể đến những tia ion đôi khi bắn trúng lá chắn và tạo ra những tia xạ lạc hướng, khiến mọi người không thể tin được liệu “Swan” có thể chịu đựng nổi hay không.

“Ba nghìn mét!”

“Các động cơ nổi được kích hoạt hết công suất!”

Khi đạt độ cao ba nghìn mét – nơi mà các động cơ nổi hoạt động tối ưu nhất – mức độ an toàn sẽ tăng lên đáng kể.

Bởi vì ở độ cao này, dù là “Swan” hay các chiếc tàu đổ bộ tấn công khác, chúng đều có thể di chuyển linh hoạt để tránh né đạn pháo, thay vì chỉ có thể lao thẳng vào đối thủ một cách vô phương cứu vãn.

“Swan” không phải là chiếc đầu tiên hạ cánh. Khi “Swan” đạt độ cao thích hợp, những chiếc tàu đổ bộ tấn công xuất phát trước đó đã đáp xuống mặt đất.

À, dù sao thì chúng cũng đã hạ cán

Vì địa điểm chiến đấu thuộc về họ, quân đội Cộng Hòa Hồng Phong đã tiến hành khảo sát khoảng cách bắn trước đó cho các khu vực có thể được đổ bộ. Khi những tàu đổ bộ tấn công mạnh hạ cánh và thả binh lính xuống, quân đội Cộng Hòa Hồng Phong chỉ cần điều chỉnh góc bắn của các khẩu pháo chiến đấu theo bảng khoảng cách đã được lập sẵn; những khẩu pháo ẩn sau các chỗ nấp và lưới ngụy trang sẽ có thể bắn thẳng vào hoặc oanh kích khu vực đổ bộ.

Những tàu đổ bộ tấn công mạnh và binh sĩ vừa mới vượt qua được tầm bắn của hệ thống phòng không thì lập tức bị tấn công dữ dội. Mặc dù các quy định chiến thuật rất rõ ràng, yêu cầu phải tản ra để tránh tập trung khi đổ bộ, nhưng thường xuyên có những trường hợp tàu vừa hạ cánh, cửa khoang vừa mở thì đã bị một quả đạn pháo cỡ lớn đánh trúng ngay, khiến binh sĩ không kịp tản ra.

Tuy nhiên, việc các khẩu pháo chiến đấu của quân đội Cộng Hòa Hồng Phong bắn ra cũng khiến vị trí của căn cứ pháo binh họ bị phơi bày, và những tàu đổ bộ tấn công mạnh đang trong quá trình hạ cánh cũng lập tức nhắm vào và bắn trả.

Chiến tranh thực chất chính là việc giết hại lẫn nhau, xem ai sẽ không chịu đựng nổi trước.

Có câu nói “đánh từ trên xuống là đánh vào kẻ ngốc”; những tàu đổ bộ tấn công mạnh đang trong quá trình hạ cánh chắc chắn có lợi thế về độ cao, và việc tập trung hỏa lực vào các vị trí vũ khí hạng nặng của quân đội Cộng Hòa Hồng Phong đã mang lại hiệu quả rõ rệt.

Chắc chắn những đồng đội đầu tiên xuống đất, trở thành mồi nhử, sẽ có những lời than phiền… và bây giờ, họ cần phải nói ra ngay!

Dưới sức đẩy của động cơ nổi, tốc độ của con tàu tiếp tục giảm xuống, và tốc độ hạ cánh cũng chậm lại.

Con tàu “Thiên Nga” không phải là loại tàu đổ bộ tấn công mạnh chuyên dụng, nên không thể duy trì tư thế hạ cánh đồng thời tiến hành bắn phá mục tiêu trên mặt đất như các tàu đổ bộ tấn công mạnh thông thường. Nhưng với góc nghiêng không đủ lớn, họ vẫn cố gắng tận dụng mọi cách có thể.

“Kiểm soát thân tàu, nghiêng xuống 30 độ.”

Carlos đẩy mạnh bàn lái, và thân tàu “Thiên Nga” dài hơn 300 mét bắt đầu từ từ nghiêng xuống.

Mặc dù bình thường “Thiên Nga” được coi là chiếc tàu chiến nhỏ nhất, nhưng trong lĩnh vực chiến đấu đổ bộ, nó thực sự là một “gã khổng lồ”.

Một chiếc tàu đổ bộ tấn công mạnh có thể dài hơn 100 mét, thậm chí chưa đến 100 mét, trong khi đó “Thiên Nga” chỉ dài bằng ba chiếc tàu đổ bộ tấn công mạnh

Trong quá trình chiến đấu, tàu “Thiên Nga” chủ yếu sử dụng pháo chính và hai tháp pháo phụ, nhưng điều này không có nghĩa là con tàu chỉ có những loại pháo đó mà thôi.

Việc trang bị đầy đủ các vị trí pháo phòng không là điều cơ bản đối với mọi tàu chiến; ngay cả khi “Thiên Nga” được xem là con tàu nhỏ nhất trong số các tàu chiến hiện có, nó vẫn được trang bị đầy đủ các loại pháo phòng không, từ loại 20 mm bốn nòng, 40 mm ba nòng cho đến loại 80 mm hai nòng.

Khi “Thiên Nga” hạ cánh bằng hình thức thả xuống từ quỹ đạo, nó giống như một pháo đài chiến đấu được trang bị đầy đủ các tháp pháo, lao thẳng xuống mặt đất.

Ngay khi lệnh của Alicia được truyền đến mọi ngóc ngách của con tàu, các vị trí pháo phòng không vốn đã được thu gọn lại khi “Thiên Nga” bước vào bầu khí quyển bắt đầu được kéo ra bằng máy thủy lực. Đằng sau mỗi vị trí pháo đều có một binh sĩ canh gác; chỉ cần kẻ thù xuất hiện trong phạm vi tầm bắn của họ, họ sẽ ngay lập tức bóp cò súng không rời tay.

Có câu nói rằng: “Nếu pháo phòng không bắn trúng mục tiêu, thì bạn sẽ phải đối mặt với tòa án quân sự.” Tuy nhiên, đây chỉ là một câu đùa thôi; ai mà thua trận mới phải ra tòa án quân sự chứ, còn nếu thắng trận thì đó chính là lựa chọn chiến thuật đúng đắn.

Nhưng câu nói đó cũng cho thấy một điểm rất quan trọng: pháo phòng không thực sự rất hiệu quả khi được sử dụng để chống lại bộ binh.

Với tư thế hướng về phía trước và liên tục bắn ra những viên đạn cùng luồng lửa, “Thiên Nga” đã dành toàn bộ sức mạnh hỏa lực của mình để tấn công tất cả các binh sĩ địch đang hoạt động trong phạm vi tầm bắn. Vùng trận địa phía trước nhanh chóng bị bao phủ bởi thép và lửa.

Nếu bị các khẩu pháo phòng không cỡ lớn bắn trúng, người ta có thể chết ngay lập tức mà không hề kêu la; còn nếu bị pháo phòng không cỡ 40 mm bắn trúng mà vẫn chưa chết ngay, thì có lẽ họ sẽ phải kêu thét đau đớn trên chỗ cho đến khi qua đời.

“Thiên Nga”, với hàng loạt pháo phòng không trang bị trên người, giống như một cái chổi sắt mạnh mẽ, khiến cho quân địch trong khu vực đó không thể nào đứng dậy được.

Những tia ion được sử dụng để tấn công “Thiên Nga” ban nãy, cùng với các vị trí xung quanh các khẩu pháo phòng không, cũng đều trở thành những mục tiêu ưu tiên; bất kỳ ai dám tiến lại gần để vận hành vũ khí đều sẽ bị bắn tan thành mớ huyết tinh.

Ở khoảng cách xa hơn, lực lượng phản công của quân đội Cộng Hòa Hồng Phong đã bắt đầu tấn công; những vụ nổ dữ dội khiến cho con tàu khổng lồ như “Thiên Nga” cũng