Bước vào nơi ở của Chín Phượng, người ta thật không ngờ nó lại khá tốt đẹp. Nhìn qua thì đó là một cái hang rỗng trong thân cây, có diện tích khoảng một hai trăm mét vuông; có vẻ như người ta đã đào rỗng toàn bộ thân cây, còn những “bức tường” xung quanh chỉ là lớp vỏ cây dày.

Vì thân hình to lớn của Chín Phượng tự phát sáng, nên bên trong không hề tối tăm. Tuy nhiên, tổ của nó trông khá đơn sơ, giống như một chiếc tổ chim khổng lồ được làm từ cành cây.

— Cũng dễ hiểu thôi.

“Xin mời ngồi, xin mời ngồi… Hiếm khi có ai đến đây đâu.”

Chín Phượng quay lưng về phía Dương Y Y, dường như đang bận rộn với việc gì đó, rồi nhanh chóng lấy ra một khúc gốc cây và mời Dương Y Y ngồi xuống.

“Có muốn uống gì không? Nhưng ở đây không có trà đâu… À đúng rồi!”

Chín Phượng vội vàng chạy sang một bên, sau một lúc trở lại với một chiếc lá chuối được mang trên đầu.

“Đây là nước ngọt từ cây ô liu, rất tốt cho sức khỏe. Nàng Yang, hãy thử xem.”

Dương Y Y ngập ngừng nhận lấy chiếc lá chuối; ở giữa lá có một ít nước trong. Uống một ngụm, cảm giác mát lạnh lan tỏa khắp cơ thể, giúp giảm bớt cơn đau do sự căng thẳng trong kinh mạch.

“Thế nào? Ngon không?”

“Cảm ơn, rất ngon.”

“Vậy thì tốt rồi.”

Chín Phượng có vẻ hơi lúng túng (dù nó không có tay), rồi nhanh chóng nói tiếp:

“Ngồi trên khúc gốc cây này thế nào? Cũng ổn chứ? Thực sự ở đây không có ghế cả… Lúc vừa gọt khúc gốc cây, tôi còn sợ nó quá thấp nữa đấy.”

Nghĩa là chỗ ngồi này bạn vừa mới gọt ra à?

À, tại sao trong tổ chim của bạn lại có gai nhỉ? Không làm đau mông sao?

Lý Thành Kỳ nhìn màn hình và muốn buông lời chê bai, nhưng… thôi, hãy nói đến chuyện quan trọng đi.

Ngọc Quý nhảy ra từ lòng Dương Y Y; khi thấy cuốn sách Kíng Thiên, Chín Phượng lại run rẩy một trận.

“Bảo Phượng Trại… Vị thần mà các ngươi thờ phượng chính là ngươi sao?”

“Ừm… Đúng vậy, chính là thiêng thần nhỏ này.”

“Nếu biết trước là ngươi, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

“Xin ngài Kíng Thiên tha thứ… Thiêng thần thực sự không biết nàng Yang và ngài đã đến Nam Tương. Nếu biết trước, thiêng thần chắc chắn sẽ tự mình đến đón.”

Chín Phượng thật là khiêm tốn quá…

Cũng đáng lẽ ra… Trước khi đến Nam Tương, họ đã gặp vị thần nước tương tự; truyền thuyết về ngài Kíng Thiên quả thực quá hoang đường… Ngay cả những cột ngọc nâng đỡ bầu trời và đất đai cũng có thể bị phá hủy… Họ chắc chắn không kiên cường bằng những thứ đó đâu.

Hơn nữa, ngay cả khi không có mối quan hệ với Tiên nhân Kíng Thiên, Chín Phượng hoàng cũng vô cùng lo lắng. Dù sao đi nữa, Dương Y Y cũng là người đã cứu mạng Chín Phượng hoàng; thật không may, những người dân tôn sùng nó lại suýt nữa giết chết người cứu mình. Chỉ nghĩ đến điều đó, Chín Phượng hoàng đã đổ mồ hôi lạnh. —— Nó có chín cái đầu mà… Lý Thành Kỳ không hề trách móc Chín Phượng hoàng, bởi ai biết được mà phạt được? Đây cũng không phải là ý muốn của nó. Anh ta chỉ đơn giản là hỏi thăm một cách lịch sự mà thôi, nhưng Chín Phượng hoàng lại hiểu lầm thành việc anh ta đang trách móc mình. Để xoa dịu không khí, Lý Thành Kỳ nói: “Nhưng tôi nhớ bạn từng nói rằng mình sống ở núi Võ Đông.” “Tiên nhân, ngài không biết đâu, chỗ này chính là núi Võ Đông.” “… À, hóa ra địa danh thực sự là núi Võ Đông Bảo Phượng Trại phải không?” Nhiễm Tiểu Y luôn nói rằng Bảo Phượng Trại còn cách đây bao xa, nhưng chưa bao giờ đề cập đến tên núi Võ Đông; nếu nói sớm hơn, mọi chuyện đã sớm được giải quyết rồi. Lúc này, Chín Phượng hoàng hỏi một cách thận trọng: “Không biết tiên nhân và nữ anh hùng Dương đến đây để tìm thiêng nữ, là…” “Chúng tôi không cố tình tìm bạn đâu; thực ra chuyện là như thế này…” Lý Thành Kỳ và Dương Y Y nhanh chóng kể cho Chín Phượng hoàng nghe toàn bộ sự việc; sau khi nghe xong, nó thở phào nhẹ nhõm. Hóa ra tất cả chỉ là những hiểu lầm mà thôi. Khi vào Nam Tương, Lý Thành Kỳ thực sự đã nghĩ đến việc tìm Chín Phượng hoàng, bởi vì nó là người bản địa… Ừm, là loài chim, chắc hẳn nó rất quen thuộc với môi trường ở Nam Tương; hơn nữa, vì Chín Phượng hoàng biết bay, nên việc di chuyển của nó chắc chắn sẽ rất nhanh. Nhưng con chim ngốc nghếch đó đi quá vội vàng, chỉ nói rằng mình sống ở núi Võ Đông, mà không hề đề cập đến cách liên lạc với nó; khi hỏi han ở ga cuối cùng ở Nam Tương – thị trấn Hiểm Sơn – cũng không tìm thấy thông tin gì về núi Võ Đông, vì vậy Lý Thành Kỳ cũng bỏ qua chuyện đó. Ai ngờ rằng cuối cùng họ lại quay trở lại đây. Không biết Chín Phượng hoàng có địa vị gì ở Nam Tương, nhưng có vẻ như nó rất quan trọng; vừa rồi, khi nó xuất hiện, tất cả mọi người ở Bảo Phượng Trại đều cúi đầu khuất phục, không dám nhúc nhích gì cả. Tất nhiên, não bộ của mọi người cũng như bị “đơ” đi, đặc biệt là khi thấy Dương Y Y theo Chín Phượng hoàng đi vào thân cây… Cảm giác đó giống như thấy Ngọc Hoàng Đại Đế và Yama đi nhảy múa vậy.

“Thần sẽ ra lệnh cho người dân núi tổ chức bữa tiệc; Nữ anh hùng Dương và các bạn của cô có thể tạm ở lại đây như một lời xin lỗi.”

“Không cần phải như vậy. Việc ép buộc hòa giải chỉ khiến cả hai bên đều không hài lòng mà thôi.”

Những kẻ thuộc phe Bảo Phượng Trại đã giết chết không ít người trong giới võ lâm Trung Nguyên; ngược lại, người dân giang hồ cũng đã giết chết không ít người của họ. Hai bên đã không còn là những người có thể ngồi lại cùng nhau ăn uống sau một sai lầm nhỏ nữa.

Mặc dù lời nói của Chín Phượng hoàng sẽ được những kẻ thuộc phe Bảo Phượng Trại nghe theo, nhưng điều đó cũng giống như việc buộc họ phải cười nói một cách gượng ép; không ai có thể cảm thấy thoải mái được.

Người dân giang hồ cũng vậy; chỉ một giây trước họ vẫn muốn giết hết gia đình đối phương, nhưng ngay giây sau lại ngồi xuống ăn uống cùng nhau… Thật là khó xử.

“Ý của vị thần là…”

“Hãy đuổi những kẻ từ Tây Vực đi, để người dân Trung Nguyên có thể rời đi một cách an toàn. Sau này, hai bên nên cố gắng tránh xung đột… Hãy coi chuyện này như một sự hiểu lầm nhỏ mà thôi.”

Nếu nghĩ kỹ, đây thực sự là một vấn đề phức tạp, với nhiều thiệt hại cho cả hai bên.

Dù sao đi nữa, nếu Nam Tương bắt đầu xảy ra xung đột, hoặc thậm chí quay sang hợp tác với Tây Vực, thì đó chắc chắn không phải là điều tốt đẹp đối với Trung Nguyên.

“Những kẻ từ Tây Vực ư?”

“Cô không biết à?”

“Kể từ khi trở về, thần luôn ẩn mình trong nhà và ngủ liên tục; thần hoàn toàn không biết tình hình của người dân núi.”

Lúc chia tay với Chín Phượng hoàng, thần đang ở trong tình trạng rất yếu đuối; việc ngày nào cũng ở nhà ngủ cũng không có gì lạ cả.

“Nói về cái nghi lễ kia… nó là gì vậy?”

“À, đó là hình phạt dành cho người dân núi. Họ tôn trọng và kính nể thần; thần bảo vệ họ khỏi mọi nguy hiểm… Nhưng họ lại để những kẻ Người cổ xưa tấn công thần! Khi thần trở về, thần tự nhiên phải trừng phạt họ… Nếu họ không tổ chức nghi lễ tế thần long trọng, thần sẽ không bảo vệ họ nữa.”

Toàn bộ câu chuyện là như this: Chín Phượng hoàng bị một kẻ Người cổ xưa tấn công và sau đó phải chạy trốn đến Trung Nguyên. Có lẽ những kẻ thuộc phe Bảo Phượng Trại cũng đã nhận ra chuyện này; vì vậy khi Chín Phượng hoàng trở về và yêu cầu họ phải chịu trách nhiệm, họ đã rất hoảng sợ và ngay lập tức bắt đầu thu thập các loại gia vị quý giá để tổ chức nghi lễ.

Nhưng ở Nam Tương, số lượng gia vị, đặc biệt là những loại quý giá, rất hạn chế