Hãy quay ngược thời gian một chút nữa, trên tàu Thuyền Ngỗng. Shanna đứng bên cửa sổ, nhìn ra thế giới băng tuyết u ám bên ngoài và không khỏi thốt lên:

“Chị Alicia và các bạn sẽ trở về vào lúc nào nhỉ? Shanna không thích nơi này chút nào.”

Bên sau cô, con quái vật khổng lồ Bumbum phát ra tiếng rống ầm ĩ; khó có thể biết liệu nó có đang an ủi Shanna hay không.

“Có lẽ họ sắp về thôi.”

Villania đang xem dữ liệu trên boong tàu:

“Alice nói cuộc đấu giá sẽ kết thúc trong khoảng ba bốn giờ nữa.”

“Thật đáng tiếc, họ lại không cho phép những người sử dụng năng lượng linh hồn tham gia.”

An Vân tỏ ra rất tiếc nuối:

“Tôi muốn được xem cuộc đấu giá hoàn chỉnh nhất trong vũ trụ này như thế nào mà.”

“Cũng chẳng có gì đáng xem đâu.”

Carlos vẫn đứng ở vị trí điều khiển lái tàu; có vẻ như anh ta chưa từng ngồi nghỉ chút nào cả:

“Ngoại trừ một số đồ cổ, hầu hết các vật phẩm được đấu giá chỉ là để thỏa mãn những sở thích kỳ quặc của một số người mà thôi. Các bạn hẳn đã gặp ông trùm của băng đảng Had, Jimmyhad phải không? Rất nhiều khách hàng cũng giống như ông ta ấy… chỉ là số lượng của họ nhiều hơn gấp hàng trăm lần thôi.”

Nghe Carlos nói vậy, An Vân bỗng cảm thấy lạnh run; quả thực, cuộc đấu giá này cũng chẳng có gì đáng xem cả.

Thông thường, mỗi khi tàu cập bến, chỉ có một số ít người ở lại trên boong tàu để trực ban, còn những người khác đều trở về phòng nghỉ ngơi của mình. Điều này không phải do sự đặc biệt nào, mà là theo quy định.

Công việc trên boong tàu có vẻ nhẹ nhàng, vừa ngồi vừa được điều hòa không khí, nhưng thực tế thì rất tốn sức lực. Trong quá trình hoạt động hàng ngày, người ta phải thực hiện rất nhiều thao tác lặp đi lặp lại và nhàm chán; khi gặp phải tình huống khẩn cấp, yêu cầu mọi người phải có khả năng ứng phó nhanh chóng, và thời gian làm việc cũng rất dài. Vì vậy, việc đảm bảo rằng nhân viên trên boong tàu luôn có đủ sức lực là điều cực kỳ quan trọng.

Lần này, mọi người vẫn ở lại trên boong tàu vì nơi gọi là “Quỷ Dữ Lặn Sâu” này thực sự không hề an toàn chút nào; hàng năm đều có những tranh chấp xảy ra liên quan đến các cuộc đấu giá này. Và miễn là những sự việc đó không xảy ra bên trong “Quỷ Dữ Lặn Sâu”, họ chắc chắn sẽ không can thiệp vào.

Chính vì vậy, tàu Thuyền Ngỗng luôn ở trong tình trạng sẵn sàng xuất phát bất kỳ lúc nào, để đảm bảo rằng nếu có bất kỳ sự cố nào xảy ra, họ có thể rờ

“Đó là cái gì vậy?”

An Vân cũng đã chú ý đến và đoán rằng:

“Có vẻ như là những tia ion phòng không.”

“Đúng vậy, đó chính là những tia ion phòng không có tầm bắn siêu dài; có lẽ đó là hệ thống phòng thủ của Deep Dive Devil.”

Carlos là một người có nhiều kinh nghiệm; anh ta có thể nhận ra ngay loại trang bị này – những thiết bị phòng không được sử dụng trên các tiểu hành tinh hay các bề mặt khác.

“Có thể Deep Dive Devil đang thực hiện việc kiểm tra hệ thống tự động; việc bắn ra một hoặc hai tia ion như vậy là điều bình thường…”

Chưa kịp nói hết, liên tiếp những tia ion phòng không xuyên qua bóng tối, ánh sáng chói lọi chiếu rọi xuống những dải băng vô tận của Deep Dive Devil; trông giống như đang thả pháo hoa trên bầu trời vậy.

“Điều này không ổn chút nào…”

Carlos lập tức nắm chặt tay lái và nói với An Vân cùng Verrania:

“Ngay lập tức sử dụng năng lượng linh hồn để kiểm tra xem có tàu chiến nào đang di chuyển đến đây không; hãy liên lạc với đài kiểm soát không lưu để tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra.”

Verrania và An Vân đều đeo tai nghe vào; chỉ khác là một người đeo ở tai, còn người kia đeo ở thái dương.

Chỉ trong vài giây, những tia ion phòng không được bắn lên trời ngày càng dày đặc hơn; nếu trước đây chúng giống như pháo hoa, thì bây giờ chúng trông giống như một trận mưa sao băng ngược lại vậy.

“Đã xác định được mục tiêu: có 20 con tàu chiến không rõ danh tính xuất hiện trên quỹ đạo đồng bộ của Deep Dive Devil; hình dạng của chúng giống như các tàu khu trục.”

Verrania cũng nói:

“Đài kiểm soát không lưu không hồi âm; thiết bị thông tin đang bị nghẽn, có thể do sự can thiệp sóng tín hiệu quy mô lớn.”

Điều này chắc chắn không phải là cuộc kiểm tra hệ thống tự động hay một cuộc tập trận nào cả; đây là sự xâm nhập có chủ đích của ai đó vào Deep Dive Devil.

“Còn nhiều tín hiệu di chuyển nữa… Số lượng là 10… Không, 20! Và vẫn đang tăng lên! Những con tàu chiến đã được phát hiện trước đó đang đang nhanh chóng tiến gần đây; có thể chúng sắp thực hiện cuộc đổ bộ!”

Khi An Vân đang nói điều này, Shannafeyia nhìn qua cửa sổ và thấy những tia ion phòng không dày đặc kia dần trở nên thưa thớt hơn; trong vòng chưa đầy mười giây, số lượng tia ion chỉ còn lại một hoặc hai tia thôi.

“Có thể hệ thống của Deep Dive Devil đã bị xâm nhập; hiện tại, tất cả các kênh thông tin gần đây đều đang phát đi cùng một đoạn mã nhị phân.”

Verrania đeo tai nghe, lắng nghe kỹ lưỡng rồi dịch ra:

“Chúng ta là những tia lửa trong dòng điện thiêng liêng, chúng ta là những chiếc răng cưa trong

Nuốt nước bọt một cái, Viraenia cuối cùng nói:

“Những kẻ dị đạo chắc chắn sẽ bị tiêu diệt… Hãy chết đi, những kẻ phạm thượng thần linh!”

“Tôi đã biết từ lâu rồi… Bọn khốn kiếp Deep Dive Devils này chắc chắn sẽ gặp rắc rối!” Nghe vậy, Carlos lập tức quyết định:

“Hãy thông báo cho phòng máy… Phản Ứng Lò – Nâng nhiệt độ lên, khởi động động cơ; tàu Swan hãy thực hiện quy trình kiểm tra tự động và lập tức cất cánh ngay!”

Sanna Phia vẫn còn hoang mang và hỏi:

“Carlos, anh có biết ý nghĩa của việc này không?”

“Không biết… Nhưng mỗi lần họ tổ chức đấu giá, luôn có những vật thiêng liêng được đưa ra để bán… Chắc chắn họ sớm muộn gì cũng sẽ thu hút những kẻ cuồng tín, sẵn sàng làm mọi thứ.”

Đáp lại Sanna Phia một cách vô tư, Carlos tiếp tục nói:

“Hãy bật radar và thiết bị quét… Cơ quan kiểm soát mặt đất không thể giúp được gì nữa; bây giờ chỉ có chúng ta mới có thể tin tưởng vào bản thân mình.”

“Nhưng Alicia và những người khác vẫn chưa xuất hiện, cũng không có bất kỳ tin tức nào cả…”

“Lý Thành Kỳ vẫn im lặng… Chắc hẳn họ vẫn đang ở cùng Alicia.”

“Tôi biết!”

Carlos nhanh chóng chuẩn bị cho việc cất cánh:

“Vì vậy, chúng ta phải đến ngay cửa ra vào nơi Deep Dive Devils đang hoạt động để hỗ trợ họ… Yên tâm đi… Thuyền trưởng của họ còn khó đánh bại hơn cả loài gián nữa… Chắc chắn họ sẽ thoát ra được.”

Lời này vừa là để an ủi những người khác trên boong tàu, vừa là để tự trấn an bản thân mình.

Dù sao thì, xét đến những gì Alicia đã trải qua trong thời gian gần đây, Carlos cảm thấy rằng nếu là mình, có lẽ đã chết không biết bao nhiêu lần rồi…

Ngay sau đó, anh quay người sử dụng thiết bị liên lạc trên ghế thuyền trưởng để gọi đến khoang máy:

“Hạc Nhĩ, em có ở đó không?”

“Có… Em thấy có các tia ion bên ngoài… Có chuyện gì xảy ra rồi à?”

“Chúng tôi cũng không rõ chi tiết… Chỉ biết có người đang tấn công Deep Dive Devils… Xe bay liên tục có thể sử dụng được không?”

“Có lẽ là được… Kỹ sư Fang hàng ngày đều kiểm tra nó mà.”

“Em hãy chuẩn bị sẵn sàng để xuất phát ngay khi cần thiết, để hỗ trợ Thuyền trưởng Alicia.”

“Vâng! Phó thuyền trưởng!”

“Phản Ứng Lò – Nhiệt độ đang tăng lên, công suất ổn định.”

“Khởi động động cơ!”

Các động cơ nổi của tàu Swan bắt đầu hội tụ các tia ion sáng… Khi ánh sáng càng lúc càng chói lọi, công suất động cơ cũng dần tăng lên, đẩy tàu Swan từ từ bay lên cao.

“Sanna, hãy tìm chỗ ngồi cố định đi… Có lẽ sẽ có chút va đập đấy.”

Bèn Bèn buộc dây an toàn cho cô ấy và cũng biết cách sử dụng dây thắt để cố định bản thân vào tường phía sau tháp chỉ huy.

Khi công suất của động cơ nổi tiếp tục được tăng lên, con tàu Thần Thiên Công chính thức thoát khỏi mặt đất và bước vào chế độ trôi nổi.

“Hướng chín giờ, đạn lựu đạn xuyên giáp đang lao đến!”

Nghe thấy lời cảnh báo của An Vân, Carlos vội vàng điều khiển con tàu theo hướng đó.

Con tàu Thần Thiên Công lập tức rẽ ngang một góc 90 độ.

Ngay sau đó, một quả đạn lựu đạn phát ra ánh sáng đỏ chói đã đánh trúng lớp băng phía dưới con tàu, làm vỡ những mảnh băng và bắn tung tóe lên mặt dưới thân tàu.

“Thiết bị quan sát quang học xác nhận rằng những con Quỷ Đào Hang đang bị xâm nhập… Chúng ta sẽ đi về hướng nào bây giờ?”

“Hãy cố gắng tiến lại gần hơn và tấn công từ phía sau bên trái.”

Carlos bình tĩnh điều khiển bánh lái:

“Villania hãy tiếp tục liên lạc với đài kiểm soát; An Vân, hãy chú ý xem có đạn lựu đạn hay chiến hạm địch nào đang tiến lại gần không. Ngay khi nhận được tin từ Đại tá Alicia, chúng ta sẽ lập tức kích hoạt động cơ chính để rời khỏi hành tinh lạnh lẽo này!”

Khi con tàu Thần Thiên Công bắt đầu di chuyển, từ xa, từng chiếc chiến hạm lần lượt xuất hiện trong bóng tối. Thông qua thiết bị quan sát, có thể thấy rõ các khẩu pháo của chúng đều đã được mở ra, và chúng đang tiến hành cuộc oanh kích mãnh liệt vào tất cả các cơ sở của Quỷ Đào Hang trên mặt đất.

Hy vọng Alicia và những người khác đã kịp thoát ra ngoài.