Năm 648 trong triều đại Ma Vương. Ngày 11 tháng 4, vào buổi sáng sớm.

Gần như sau khi kết thúc nghi lễ cầu nguyện buổi sáng, trưởng đoàn Vệ Kỵ Sĩ tên là Zora đã đeo huy hiệu thiêng liêng lên ngực và mang theo ba lô của mình.

“Chúng ta lên đường thôi. Theo chỉ dẫn trên bản đồ, chỗ này hẳn phải nằm gần đây.”

Hiện tại, họ đang ở dưới chân dãy núi Thế Giới, gần vùng ven biển phía đông.

Khu vực này là một vùng hoang dã không có bóng dáng con người. Sau một ngày đi bộ và một đêm cắm trại ngoài trời, Zora mới đến được đây.

“Bản đồ của Ngài có chính xác không?”

Người nói ra câu này không phải là một tín đồ của Ma Vương, mà là một tiên cây Chiếu Nhã – người đang mang theo cung tên và đồ tiếp tế.

“Tôi không nghi ngờ Ngài đâu, nhưng bản đồ đó quá mơ hồ; hơn nữa, xung quanh đây cũng không hề có dấu vết của bất kỳ di tích hay hang động nào cả.”

Sau khi tiếp xúc với công chúa Violeta hôm qua, Chiếu Nhã đã ở lại trong lâu đài.

Lần đầu tiên, bốn tiên cây được chứng kiến cái gọi là nền văn minh; đặc biệt là em gái của Chiếu Nhã tên là Leah – sau khi ăn hết bánh quy, cô bé suýt nữa “nuốt chửng” chúng hết…

Một trong số các tiên cây, Druid Simo, hiện đang nghiên cứu về cách trồng khoai tây, và Leah cũng được để lại giúp anh ta.

Còn Chiếu Nhã cùng với một tiên cây khác tên là Druid Al, đã theo đoàn của trưởng đoàn Vệ Kỵ Sĩ tên là Zora cùng hai tiên cây khác đến đây.

Lý do là vì Ma Vương đã ban tặng một bản đồ chứa thông tin về kho báu; công chúa Violeta lập tức quyết định phải tìm ra vị trí của kho báu đó ngay lập tức.

Về vàng bạc châu báu, Violeta không hề quan tâm; dù sao bây giờ cô ấy cũng chưa cần phải tổ chức việc tuyển mộ quân đội quy mô lớn, nên nhu cầu về vàng cũng không cao lắm.

Nhưng đây là lời chỉ dẫn từ Ma Vương, chắc chắn phải ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc và quan trọng; vì vậy, Violeta không dám xem thường điều này.

Ban đầu, lẽ ra phải chính Violeta tự mình đi, nhưng các thuộc hạ của cô đã khuyên cô rằng với tư cách là một công chúa, cô thực sự không nên mạo hiểm như vậy.

Vì vậy, người dẫn đoàn là trưởng đoàn Vệ Kỵ Sĩ tên là Zora, cùng với hai tiên cây đến giúp đỡ.

“Trí tuệ của Ngài vượt xa sự hiểu biết của chúng tôi; tôi sẽ không nghi ngờ gì cả, và sẽ cố gắng hết sức để thực hiện theo lệnh của Ngài.”

Đó là câu trả lời chuẩn mực của một tín đồ.

Ban đầu, mức độ sùng đạo của Zola là 70, nhưng sau khi được Lý Thành Kỳ chữa khỏi bệnh viêm phổi bằng thuốc cephalosporin và siro ho, mức độ sùng đạo cũng như độ thiện cảm của cô ấy đều tăng lên tối đa.

Có lẽ nếu cô ấy còn cực đoan hơn nữa, thì có lẽ cô ấy cũng có thể được coi là một kẻ cuồng tín.

So với đó, mức độ sùng đạo của phe các linh hồn cây chỉ cao nhất là 10, nhưng độ thiện cảm của họ lại rất cao; ít nhất cũng trên 70.

Năm người trong nhóm chuẩn bị xong đồ cắm trại, mang theo ba lô và tiến theo hướng dẫn trên bản đồ.

Thật ra cũng không thể trách Chiếu Nhã vì bản đồ quá sơ sài; nó gần như không thể được coi là một bản đồ đúng nghĩa, mà chỉ là một tấm bản đồ chỉ đường mà thôi.

Sau khi nhận được đồ cần thiết, Vioora đã dành gần một giờ để so sánh bản đồ của mình với bản đồ do Lê Ánh Lãnh Địa cung cấp, mới tìm được khu vực tương đối giống với hình dạng trên bản đồ. Nhưng thời gian đã thay đổi rất nhiều; ai biết liệu họ có tìm đúng chỗ hay không?

Họ bắt đầu hành trình vào buổi sáng sớm, đi mãi cho đến khi mặt trời lên cao, nhưng dường như khoảng cách đến đại dương và những ngọn núi phía xa vẫn không hề giảm bớt.

Tuy nhiên, khi họ vượt qua một ngon đồi, họ nhìn thấy trên mảnh đất đầy đá lở, có một ngọn núi khổng lồ đứng sừng sững.

Nguyên래 nó phải là một phần của ngọn núi đó, nhưng do sự xói mòn của mưa nước và những thay đổi địa chất trong nhiều năm, phần lớn của ngọn núi đã bị đổ xuống, chỉ còn lại một khối núi lớn.

Dưới chân ngọn núi này, có một cái hang nhỏ; được che khuất bởi những tảng đá vụn, có thể nhìn thấy những dấu hiệu do con người tạo ra phía sau…

––––――––––––

Nhờ có sự giúp đỡ của druid có khả năng điều khiển dây leo, việc dọn dẹp những tảng đá vụn không mất quá nhiều thời gian. Rất nhanh sau đó, một cái hang chỉ còn lại nửa tấm cửa đã hiện ra trước mặt năm người.

“Đây là sản phẩm của thời đại thần thoại… Tôi cảm nhận được những dấu hiệu của phép thuật bên trong hang.” Al, druid thuộc phe các linh hồn cây, vuốt ve tấm cửa; trên đó có rất nhiều họa tiết mà bây giờ đã khó có thể nhận diện được.

Zola đang cùng những người khác đốt đuốc; nghe thấy lời nói đó, cô ấy nói:

“Điều này chứng tỏ chúng ta đã tìm đúng chỗ.”

“Thời đại thần thoại” là một thuật ngữ rất mơ hồ, và thời gian bao gồm trong nó cũng rất dài. Thuật ngữ này chủ yếu ám chỉ giai đoạn trước khi có những ghi chép lịch sử rõ ràng xuất hiện, nhưng những ghi chép lịch sử chính thức hiện nay chỉ ké

Trong hang động, có thể nhìn thấy rất nhiều loại nấm và rêu, thỉnh thoảng cũng xuất hiện những khối thạch nhũ treo từ trên xuống. Nhưng điều đáng ngạc nhiên là, mặt đất của hang này vẫn còn dấu vết của việc con người đã từng sửa chữa nó. Thạch nhũ không thể hình thành trong vòng một hai năm được; có nghĩa là, sau khi công trình này được xây dựng xong, phải mất rất nhiều năm tháng, canxi cacbonat tan trong nước mới bắt đầu rơi từ trần hang xuống, tạo thành những khối thạch nhũ.

Zora cảm thán trước sự cổ xưa của nơi này, nhưng cô cũng không thể nhìn rõ những gì ở phía trước ngoài ánh đuốc; chỉ biết rằng họ đang tiến xuống dưới theo một con dốc nghiêng.

“Hãy cẩn thận một chút, ở đây có rất nhiều hố, nhưng ngoài ra tôi không thấy dấu vết của sinh vật hay bẫy nào cả.”

“Cô có nhìn thấy không?”

“Mắt của các linh hồn có thể nhìn thấy rõ ràng trong bóng tối; để tôi đi đầu đi.”

Dù là loại linh hồn nào đi nữa, tất cả đều sở hữu khả năng này.

Zora cũng không ép buộc ai, mà lùi lại một bước để Chiếu Nhã dẫn đầu đoàn.

Sau đó, không ai trong nhóm nói gì nữa; mọi người im lặng tiếp tục đi xuống dưới hang.

Theo cảm giác của họ, sau khi hạ xuống khoảng ba mươi mét, Chiếu Nhã nói với những người phía sau:

“Tôi thấy một mặt đất bằng phẳng rồi.”

Tiếp tục hạ thêm một đoạn nữa, địa hình chuyển từ dốc sang bằng phẳng; Zora dùng đuốc chiếu về phía trước và bỗng nhiên, một bức tường đá khổng lồ hiện ra trước mắt mọi người.

Trên bức tường đá vẫn còn dấu vết của việc đào móc, như thể nó được khai quật trực tiếp từ núi ra, nhưng trên đó không hề có bất kỳ bức bích họa hay vật gì cả, chỉ là một bức tường đá nhẵn mịn.

“Phía kia có một lối vào.”

Đôi mắt linh hồn của Chiếu Nhã nhạy bén hơn người khác; cô dẫn đoàn di chuyển sang một bên khoảng mười mét, và lúc đó, một cửa thông vào rất đều đặn xuất hiện trên bức tường đá.

“Bên trong có phép thuật… Tôi cảm nhận được điều đó.”

Vị druid đẩy quả cầu ánh sáng phép thuật về phía cửa thông vào; lối vào vốn tối om không có gì cả, bỗng nhiên phát ra một ánh sáng xanh nhạt yếu ớt.

“Đó là một lời ngăn cản… Đúng rồi, nơi này không chào đón người ngoài.”

Vị druid nhận định:

“Nếu không có cách giải phóng lời ngăn cản này, chúng ta sẽ không thể vào được.”

Zora không hiểu gì về phép thuật; trước khi đến đây, Viola cũng chưa từng nói đến chuyện có lời ngăn cản này.

Ba người chỉ biết cầm kiếm nhìn nhau; Zora nhìn về phía vị druid và nói:

“Có cách nào để hủy bỏ nó không?”

“Tôi không rõ lắm; những phép thuật thời kỳ Thần thoại hoàn toàn khác với hiện tại.”

Lúc này, Chiếu Nhã đột nhiên chỉ vào phía trên cửa và nói:

“Trên đó có một hàng hoa văn giống như chữ viết.”

Mọi người tiến lại gần hơn; Zora dùng đuốc chiếu sáng phần trên cửa.

Nói là chữ viết thì quả thực cũng giống như vậy, nhưng mọi người đều không biết đó là chữ gì.

Druid suy nghĩ một lát rồi lắc đầu:

“Đó là tiếng cổ đại; hiện nay đã ít người hiểu được rồi. Chỉ có những học giả uy tín mới có thể thông thạo loại ngôn ngữ này.”

Ở nơi hẻo lánh này, chứ đừng nói đến các học giả uy tín, ngay cả những người biết đọc biết viết cũng rất ít.

Chẳng lẽ, chúng ta chỉ có thể quay trở về nhà sao?

Đang do dự thì Zora bỗng nhiên ngập ngừng, sau đó gật đầu và nói với mọi người:

“Trên đó viết rằng đây là chứng minh cho việc được Ma Vương ban ân phước.”

Nói xong, Zora cởi chiếc huy hiệu thiêng liêng trên cổ ra và lắc nó trước cửa; ánh sáng lấp lánh từ huy hiệu bỗng nhiên tan biến, và bức tường phòng thủ ấy cũng được mở ra.

Chiếu Nhã ngạc nhiên hỏi:

“Cô biết đọc tiếng cổ đại à?”

“Không.”

Zora lại đeo chiếc huy hiệu trở lại và nói:

“Đó là những lời mà Hoàng đế vừa nói trong lòng tôi.”