Trực giác là thứ rất khó để giải thích một cách rõ ràng, nhất là đối với những vị tướng lão luyện suốt nửa đời trên chiến trường như Vương Quốc Chiến Hổ này; trực giác của ông ấy trên chiến trường chắc hẳn cực kỳ chính xác. Việc hai bên hành động đồng thời rõ ràng không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Bến cảng của Lê Ánh Lãnh Địa dù nhỏ, nhưng vẫn có thể tiếp nhận các con tàu; Công chúa Violette có lẽ đã liên lạc với Khởi Hành Thành và họ đã thống nhất thời gian để hành động cùng nhau.

Phải nói rằng thời điểm mà họ chọn thật sự rất chuẩn xác. Quân đội của Sibia Ma Vương Quốc không thích nghi được với khí hậu vùng Bắc, lại thêm việc vật tư chưa kịp được cung cấp, nên hiện đang ở trong tình trạng yếu thế nhất, không thể tiến hành bất kỳ hoạt động nào.

Vương Quốc Chiến Hổ đoán rằng, việc Violette ẩn mình suốt nhiều tháng trời, có lẽ chính là để đợi đến ngày hôm nay.

Tuy nhiên, dù quân đội của Sibia Ma Vương Quốc đang ở trong tình trạng yếu thế nhất, và việc hai bên hành động đồng thời đồng nghĩa với việc họ đang bị bao vây từ hai phía, nhưng về mặt sức mạnh chiến đấu, Sibia Ma Vương Quốc vẫn giữ ưu thế tuyệt đối.

Quân đội của Khởi Hành Thành không giỏi chiến đấu trên chiến trường mở; số lượng binh sĩ của họ nhiều nhất cũng chỉ khoảng hai ba mươi nghìn người, và con số này còn bao gồm cả những người thuộc lực lượng quản lý đô thị nữa.

Còn phe Violette thì còn ít hơn nữa; theo báo cáo của các binh sĩ trinh sát, họ chỉ có khoảng bốn năm trăm kỵ binh.

Với số lượng binh sĩ ít ỏi như vậy, dù họ tấn công toàn lực, thì việc muốn đối đầu với quân đội Sibia Ma Vương Quốc gồm hai trăm nghìn binh sĩ cũng giống như việc “dùng trứng đập vào đá” vậy.

Tuy nhiên, Vương Quốc Chiến Hổ không nghĩ rằng Violette là một kẻ ngốc. Những nữ công chúa khác của Sibia Ma Vương Quốc đều là những cô gái yếu đuối, ở trong cung điện, còn Công chúa Violette thì thực sự là một nữ hoàng chiến binh. Việc bà ấy có thể dẫn dắt hai nghìn binh sĩ yếu thế vượt qua vòng vây của liên quân bốn quốc gia và đến được Lê Ánh Lãnh Địa, chắc chắn không thể chỉ do may mắn mà thành công được.

Vì họ dám đến đây, thì chắc chắn họ phải có những kế hoạch cụ thể. Bây giờ, đã đến lúc chúng ta phải đối mặt với những kế hoạch đó.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Vương Quốc Chiến Hổ ra lệnh:

“Cho các quân đoàn thứ ba, thứ năm, thứ sáu tiến lên chặn đứng quân đội của Khởi Hành Thành; còn Asac, ng

Có lẽ họ muốn trau dồi thêm khả năng của Tôn Tử, vì vậy Vương Quốc Chiến Hổ đã ra lệnh cho Asac chặn đứng quân đội của Khởi Hành Thành.

Được giao một nhiệm vụ quan trọng ở tuổi còn trẻ, Asac rõ ràng rất vui mừng. Mặc dù anh ta có hơi mong muốn được đối đầu với Violette một lần nữa, nhưng so với việc có thể chỉ huy ba đại đoàn, điều đó không đáng kể chút nào.

Khi Asac vui vẻ rời khỏi lều lớn, Vương Quốc Chiến Hổ mới nói với các sĩ quan:

“Hãy theo dõi sát sao tình hình của Công chúa Violette. Tôi nghĩ quân đội của Khởi Hành Thành chỉ là đợt tấn công giả, còn lực lượng chính thực sự nằm ở phía Công chúa.”

“Nhưng Công chúa Violette chỉ có khoảng bốn năm trăm kỵ binh; số lượng này hoàn toàn không đủ để đe dọa đến quân đội chúng ta…”

“Không đơn giản như vậy đâu.”

Vương Quốc Chiến Hổ lắc đầu; bỗng nhiên, anh ta nhớ lại những tia sét kinh hoàng mà mình từng chứng kiến vài tháng trước, xuyên qua Dãy núi Thế giới. Sức mạnh ấy vẫn chưa tìm được lời giải thích nào hợp lý… Việc Công chúa Violette dám dẫn vài trăm kỵ binh đối đầu với mười hai vạn quân địch, có lẽ liên quan đến điều đó.

Vậy thì, nếu Violette chính là lực lượng chính, mục tiêu của cô ấy là gì? Lương thực? Vật tư? Hay có thể là…

Vương Quốc Chiến Hổ day đầu, ngón tay vuốt ve chuôi kiếm đeo bên hông. Anh ta nhận ra rằng, mục tiêu thực sự của Công chúa Violette… có thể chính là bản thân mình.

––––―――‐‐――

Cùng vào thời điểm đó, bên ngoài doanh trại của Quân đội Ma thuật Subia.

Gió lạnh mang theo những bông tuyết vụn bay qua khuôn mặt, mang lại cảm giác đau đớn chứ không phải lạnh lẽo.

Tuần tra vào ban đêm là một công việc khó khăn, nhưng trong quân đội, mệnh lệnh phải được tuân thủ nghiêm ngặt. Dù có gió lạnh hay mưa đá, miễn là có lệnh, các binh sĩ vẫn phải ra ngoài tuần tra.

Từ xa, có thể nhìn thấy ánh lửa chói lọi phát ra từ hướng Khởi Hành Thành; các binh sĩ tuần tra lập tức nhận ra rằng đó là cuộc tấn công ban đêm của quân địch.

Chuyện này đã từng xảy ra trước đây; mặc dù các binh sĩ biết rằng quân đội của Khởi Hành Thành thiếu hụt nhân lực và đã phải dốc toàn lực để phòng thủ, nhưng những cuộc tấn công này chắc chắn sẽ bị đẩy lùi nhanh chóng.

Hơn nữa, nếu thực sự tình hình trở nên nguy cấp, chắc chắn sẽ có binh sĩ đưa tin đến cho họ ngay lập tức. Vì vậy, đội tuần tra chỉ dừng lại một chút để quan sát rồi tiếp tục di chuyển theo lộ trình đã được lên kế hoạch.

Khoảng mười phút sau, gió bắt đầu thổi mạnh hơn, những bông tuyết cũng trở nên to hơn; những khối tuyết lớn cùng với bụi tuyết mịn rơi xuống từ trên trời, khiến người ta không thể phân biệt được liệu đó có thực sự là tuyết rơi hay chỉ là bụi tuyết bị cuốn xuống từ dãy núi Thế Giới.

Các thành viên trong đội tuần tra đều lấy ra những ống rượu nhỏ, muốn dùng rượu mạnh để xua tan cái lạnh.

Chính vào lúc này, họ nghe thấy những tiếng “bùm bùm bùm” kèm theo gió lạnh; âm thanh không lớn lắm, nhưng rất dễ để nhận ra.

Mọi người đều ngẩng đầu nhìn quanh nhưng không tìm thấy nguồn gốc của tiếng động đó. “Phải chăng là đá trên núi rơi xuống?”

“Không thể, tiếng đá rơi không giống như vậy.”

Đó giống như những tiếng động kín đáo, và nghe có vẻ như đến từ xa.

Lại thêm ba tiếng “bùm bùm bùm” nữa; lần này các binh sĩ nhận ra rằng tiếng động đó đến từ phía bên phải, từ dãy núi Thế Giới.

Họ lập tức nhận ra rằng những tiếng động này rõ ràng là do con người tạo ra; mặc dù không biết lý do tại sao, nhưng họ phải báo cáo sự việc ngay lập tức.

Vào lúc này, các binh sĩ nhìn thấy trên bầu trời có những thứ đang phun tia lửa và từ từ rơi xuống; ánh lửa rất rõ ràng trong bóng tối, ngay cả khi có gió tuyết che khuất cũng vẫn có thể nhìn thấy.

Ngay sau đó, một tiếng nổ lớn vang lên; có thứ gì đó đã nổ tung, tạo ra những tia lửa màu sắc rực rỡ; một số tia lửa đã làm cháy những chiếc lều được phủ bằng da dày.

Tiếng động lớn như vậy khiến những binh sĩ đang ngủ cũng đều tỉnh dậy; đồng thời, các vụ nổ cũng liên tiếp xảy ra xung quanh.

Tuy nhiên, phạm vi của các vụ nổ không lớn, và chỉ có rất ít vật liệu bị thiêu; việc dập tắt lửa cũng rất dễ dàng, chưa đến mức gây ra hỗn loạn.

Nhưng lúc này, những tiếng “bùm bùm bùm” lại xuất hiện trở lại, và lần này chúng diễn ra thường xuyên hơn nhiều, có thể lên đến vài chục lần.

Điều này khiến các binh sĩ nghĩ đến một khả năng kỳ lạ: những tiếng động trước đó có lẽ chỉ là những lần thử nghiệm bắn pháo...

––––––––––––

Đồng thời, tại chân núi phía nam của dãy núi Thế Giới.

Sau khi tiến hành trinh sát trước, họ đã tìm được một khu đất khá bằng phẳng; nơi đây được cắm đầy những

Tuy nhiên, do những hạn chế về kỹ thuật đúc kim loại, chỉ có những người lùn giỏi nhất trong việc đúc pháo mới có thể sản xuất ra những ống súng đạt tiêu chuẩn; vì vậy, tốc độ sản xuất pháo khá thấp, và cũng không thể làm cho thân pháo quá lớn, chứ đừng nói đến việc bắn những quả đạn có kích thước lớn.

Vì vậy, thông thường, các loại pháo này chỉ được sử dụng trên tường thành hoặc trên tàu chiến; trong môi trường chiến đấu trên mặt đất, việc sử dụng chúng khá phức tạp, và do sự tồn tại của ma thuật – một thứ không hợp lý từ góc độ khoa học – việc sử dụng những bức tường được “ma thuật hóa” để chống lại các loại pháo nguyên thủy còn mạnh mẽ hơn nữa; vì vậy, chúng không được sử dụng rộng rãi trong quân đội bộ binh.

Đối với Violette mà nói, việc sử dụng pháo thực sự là điều không thể xem xét đến; điều này đã vượt xa khả năng của những người thợ rèn.

Dù không có những khẩu pháo thực sự, nhưng chúng ta vẫn có thể nghĩ đến những biện pháp khác, chẳng hạn như sử dụng những thùng xăng làm ống súng.

Những thứ chúng bắn ra không phải là những quả đạn thực sự, mà chỉ là những gói chứa chất nổ mà thôi.

Wendy cuộn mình lại thành một khối tròn, đo khoảng cách bằng ngón tay cái, sau đó so sánh với vị trí các vụ nổ trong những lần thử nghiệm trước đó, rồi ra lệnh:

“Nâng góc bắn lên 5 độ, bắn một loạt!”

Những thùng xăng phát ra hàng loạt tiếng nổ ầm ĩ, khiến những gói chứa chất nổ được phóng ra xa.

Loại pháo này có tầm bắn không xa, thường chỉ khoảng từ 100 đến 200 mét, nhưng nhờ vào việc chiếm giữ các điểm cao trước trận đấu, tầm bắn của chúng thực sự rộng hơn nhiều so với khi bắn trên mặt đất bằng phẳng.

Họ còn áp dụng một mẹo nhỏ: buộc những chiếc dù nhỏ lên những gói chứa chất nổ và kéo dài thời gian kích hoạt của ngòi nổ.

Thao tác này giống hệt với loại pháo hoa có tên “dù”, thông qua việc sử dụng dù để tăng tầm bắn.

“Liệu điều này có thực sự hiệu quả không?”

Olde đứng bên cạnh, nhìn xuống những tia lửa bùng nổ phía dưới, siết chặt cổ áo và nói:

“Mặc dù chất nổ và công nghệ này do tôi cung cấp, nhưng tôi vẫn nghĩ rằng nó không thực sự hiệu quả lắm.”

“Khi bắt đầu trận chiến, đừng nói những lời làm suy yếu tinh thần chiến đấu như vậy!”

Wendy cảm thấy đầu đau nhức.

Gần đây cô ấy lại bị cảm lạnh; không biết chính xác là bị gì, nhưng cảm giác thật sự rất khó chịu, cứ như thể não bộ của mình đang dần đông cứng lại vậy… Mọi người hãy chú