Khi Hạc Nhĩ cùng đội hình của Verania đến nơi, Lý Thành Kỳ đã bắt đầu giao tranh trực tiếp với đội bay địch. Vì khu vực này không có ngôi sao nào, thiếu ánh sáng, nên trong bóng tối của vũ trụ, gần như không thể nhìn rõ được vị trí của đối phương; chỉ có thể dựa vào ánh sáng từ động cơ và các đèn hướng đi trên thân máy bay để xác định phương hướng.

Hạc Nhĩ nhìn chằm chằm vào màn hành động của Lý Thành Kỳ, nhưng trong điều kiện tầm nhìn kém như vậy, ngoài những tia sáng tím đỏ lấp lánh, anh ta chỉ có thể thấy những tia sáng cam khi các máy bay địch bị tiêu diệt.

Tầm nhìn kém, lại thêm việc Lý Thành Kỳ di chuyển với tốc độ gấp hơn bốn lần so với các máy bay chiến đấu thông thường, khiến cho anh ta gần như không thể theo dõi được đối phương; trong bóng tối của vũ trụ, Lý Thành Kỳ giống như một bóng ma – chỉ khi nào anh ta có thể nhìn rõ đường nét của đối phương, thì đó chính là lúc Lý Thành Kỳ đã tiêu diệt được chúng, và ánh sáng cam từ những vụ nổ của chúng chiếu sáng lên không gian.

Chỉ riêng những trường hợp Hạc Nhĩ chứng kiến bằng mắt thì đã vượt quá con số hai chục; hiệu suất chiến đấu của Lý Thành Kỳ thật sự đáng sợ.

Nhưng Hạc Nhĩ không còn thời gian để quan sát Lý Thành Kỳ nữa; trong vòng một phút, hai đội bay đã đối đầu với nhau, và một trận không chiến quy mô lớn bắt đầu.

Các máy bay chiến đấu mà cả hai bên sử dụng đều là những phi cơ hiện đại, hiệu suất cao hơn nhiều so với những chiếc phi cơ cũ mà Hạc Nhĩ từng lái khi đi truy đuổi Alicia. Về vũ khí và số lượng, cả hai bên đều không hề có ưu thế gì; lúc này, yếu tố quyết định thành công chính là kỹ năng và chiến thuật chiến đấu.

Khi còn trong đội quân, Hạc Nhĩ chưa kịp có cơ hội ra trận đã hoàn thành nghĩa vụ và xuất ngũ; những nhiệm vụ mà anh ta tham gia đều là những chiến dịch ít nguy hiểm như đuổi đuổi bọn cướp biển… Đây là lần đầu tiên anh ta tham gia một trận không chiến quy mô lớn như vậy.

Tuy nhiên, Hạc Nhĩ đã được đào tạo quân sự bài bản và từng là học sinh xuất sắc của học viện hàng không; nên trình độ chiến đấu của anh ta khá ấn tượng.

Cảm giác căng thẳng đến nỗi lòng bàn tay đẫm mồ hôi đã kích thích lượng adrenaline trong cơ thể anh ta một cách tự nhiên. Khi ghi được chiến thắng thứ hai, Hạc Nhĩ liếc nhìn Verania ở không xa.

Phong độ chiến đấu của cô ấy cũng thật sự đáng ngạc nhiên; Hạc Nhĩ từng nghĩ rằng cô ấy không thích hợp để ra trận, nhưng kỹ năng điều khiển chiếc Ma Năng Cơ Giáp của cô ấy rõ ràng không hề yếu kém.

Trong mắt Viraenia, những chiếc máy bay chiến đấu không gian này hoàn toàn không thể so sánh được với khi cô sử dụng các thiết bị mô phỏng và dữ liệu từ Lý Thành Kỳ để tập luyện chiến đấu. Nó giống như việc bạn luôn chơi ở chế độ khó hàng ngày, rồi đột nhiên chuyển sang chế độ bình thường – mức độ khó tự nhiên sẽ giảm xuống đáng kể.

Viraenia là người học tự phát theo con đường “không chuẩn mực”; cách cô thao tác khá lỏng lẻo. Nhưng Hạc Nhĩ lập tức nhớ lại bản thân mình – người cũng có cách thao tác tương tự, tuy không chuẩn xác nhưng nhờ vào kỹ năng và tốc độ phản ứng phi thường mà đã biến những điểm yếu đó thành ưu điểm. Vì vậy, Hạc Nhĩ nghĩ rằng có lẽ mình cũng có thể học hỏi được từ Viraenia.

Nhưng mất tập trung trên chiến trường quả thật không phải là ý tưởng hay chút nào. Chỉ trong chốc lát, thông qua gương phản chiếu, Hạc Nhĩ nhận ra có một chiếc máy bay địch đang đuổi theo mình từ phía sau. May mắn thay, các đồng đội xung quanh đã phát hiện ra chiếc máy bay đơn độc này; một nhóm máy bay đã lao qua từ phía trên bên trái và tiêu diệt nó ngay lập tức.

Quên hết mọi suy nghĩ không liên quan, Hạc Nhĩ phải tập trung vào cuộc chiến đang diễn ra trước mặt. Và đúng lúc đó, anh nhìn thấy ở phía trên bên trái, cách đó khá xa, một tia sáng màu tím đỏ chói lọi bùng nổ, tiếp theo là hình ảnh những cánh bay được tạo thành từ ánh sáng xuất hiện trên nền bầu trời đen tối của vũ trụ… Điều này… là cái gì vậy?

–––―――――――――

Ở phía bên kia, Lý Thành Kỳ đã cảm thấy chán ngán việc sử dụng tia ion và pháo để chiến đấu. Nói một cách hơi quá đáng, nếu Lý Thành Kỳ sử dụng chiếc Batfish để ra trận, dù anh ta có giỏi đến đâu cũng không thể đơn độc lao vào đám đông máy bay địch một cách liều lĩnh như vậy… Thật là không cần thiết phải chết theo cách đó.

Nhưng thông số hiệu suất của ‘13-1’ quá ấn tượng; trong tầm nhìn của anh, những chiếc máy bay địch trông giống như những con rùa di chuyển chậm rãi… Đây không phải là trận không chiến, mà giống như việc bắn súng đạn đạo hơn. Bỗng nhiên, anh hiểu tại sao binh lính Mỹ lại gọi Trận Chiến Biển Mariana là “Cuộc săn gà tây ở Mariana”… Sự chênh lệch về hiệu suất giữa hai bên quá lớn đến mức gần như không thể chiến đấu được nữa. Tốc độ của những chiếc máy bay chiến đấu không gian này gấp khoảng hai lần so với chiếc Batfish… Giống như sự chênh lệch giữa thế hệ máy bay phản lực đầu tiên và những chiếc máy bay tua-bin cao cấp sau này vậy.

Lúc này, quạt điện vẫn có thể cạnh tranh được với máy sấy tóc; sự chênh lệch về hiệu năng không đến mức khiến người ta tuyệt vọng, và vấn đề này hoàn toàn có thể được khắc phục bằng công nghệ.

Nhưng hiệu năng của “13-1” gần như gấp bốn lần so với máy bay chiến đấu không gian; sự chênh lệch này đã vượt ra khỏi phạm vi mà công nghệ có thể bù đắp được. Cảm giác giống như đang lái một chiếc máy bay hiện đại để đánh bại những chiếc máy bay chiến đấu thời Thế chiến I vậy.

Việc chỉ đơn thuần bắn súng để luyện tập thì không có gì thú vị cả, nhất là sau khi Lý Thành Kỳ đã quen thuộc với cách vận hành thiết bị này rồi.

Vì vậy, sau khi lại phóng một quả ngư lôi hư cấu và biến con tàu tuần dương chiến thành mớ đổ nát, Lý Thành Kỳ mở bảng điều khiển năng lực để xem liệu còn những vũ khí mới lạ nào khác không.

Rồi anh ta nhìn thấy một khả năng được ghi là “Mở rộng cánh ánh sáng”.

Điều này thật sự hơi kỳ lạ…

Phải chăng đây là “Bướm ánh trăng”?

Vì bảng điều khiển không có thông tin mô tả chi tiết, nếu không thử sử dụng thì Lý Thành Kỳ cũng không biết đó là cái gì,

vì vậy anh ta quyết định thử xem sao.

Ngay lập tức, những tia sáng màu tím đỏ liên tục phun ra từ thân máy của “13-1”, ánh sáng uốn lượn quanh thân máy như những dải ruy băng, và ngay lập tức hình thành thành những cánh ánh sáng dưới sự kiểm soát vô hình.

Máy bay chiến đấu không gian không cần phải bay trong tầng khí quyển, phần cánh chủ yếu được sử dụng như các thùng nhiên liệu hoặc để gắn vũ khí; cánh sau của “13-1” khá nhỏ, trông giống như những chiếc máy bay bay trong bầu khí quyển loãng.

Nhưng khi những cánh ánh sáng này được mở ra, diện tích cánh lập tức tăng lên gấp hơn hai lần.

Không chỉ là cánh, tổng cộng có sáu cánh ánh sáng, được bố trí ở các phía trái/phải và trên/dưới thân máy; nhìn từ xa trông giống như máy bay có sáu cánh, hoặc giống như những vị tướng già trên sân khấu với đầy đủ cờ vải.

Điều này không chỉ đơn thuần là một hiệu ứng ánh sáng để trang trí; Lý Thành Kỳ nhận thấy tốc độ hiển thị ở góc trên bên trái đang tăng lên nhanh chóng. Tốc độ ban đầu của nó đã gấp bốn lần so với máy bay chiến đấu không gian thông thường, và giờ đây nó còn tăng thêm nữa.

Có thể nói, những người thiết kế chiếc máy bay chiến đấu này hoàn toàn không quan tâm đến sự an toàn của phi công chút nào.

Sự tăng tốc đột ngột khiến Lý Thành Kỳ lại cảm thấy không quen thuộc; mọi thứ xung quanh đều lướt qua nhanh chóng trước mắt anh ta, và hầu hết thời gian, anh ta chỉ có thể nhìn thấy những hình ảnh mờ ả