Pháo đài hành tinh của Bảo Hoàng Phái sở hữu rất nhiều đường băng phóng, và nó vốn dĩ là một tàu tiếp tế cấp độ chiến hạm, đồng thời cũng có chức năng tiếp tế cho các máy bay chiến đấu trong không gian. Nó kế thừa được các tính năng như tiếp tế, sửa chữa trên chiến trường, cũng như hỗ trợ hỏa lực. Nó giống như một chiếc xe căn cứ khổng lồ được trang bị vũ khí.

Sau khi được phóng ra, Hạc Nhĩ lập tức khởi động động cơ và dùng hai tay nắm chặt cần điều khiển để ổn định thiết bị của mình. Lúc này, các đồng đội xung quanh gửi đến thông điệp yêu cầu Hạc Nhĩ tham gia biên chế bay. Nhưng cô ta cố tình trì hoãn một chút, sau đó không quan tâm đến thông điệp về việc biên chế bay, mà thay vào đó liên lạc với Lý Thành Kỳ.

“Xin chào, tôi là Hạc Nhĩ, mới gia nhập đội ngũ của Đại úy Alicia gần đây.”

Ngay lập tức, Hạc Nhĩ báo cáo một loạt tọa độ và dữ liệu đường bay:

“Dự kiến khoảng năm phút nữa tôi sẽ gặp phải đội quân địch, xin hãy bảo vệ phía bên trái của tôi.”

Trong cuộc trò chuyện qua điện thoại, Hạc Nhĩ cảm thấy rất lo lắng; cô ta thậm chí cảm thấy căng thẳng hơn cả khi bị bạn bè thuyết phục đi hẹn hò.

“À, tôi biết bạn rồi… Nhưng tôi không cần phải tham gia biên chế bay. Việc hành động đơn lẻ sẽ giúp tôi tự do hơn.”

Nghe vậy, Hạc Nhĩ cảm thấy tim mình như thắt lại. Cô ta đã bỏ qua tất cả các thông điệp về việc biên chế bay, chỉ muốn ở gần bên cạnh Lý Thành Kỳ để học hỏi kỹ năng từ anh ta… Nhưng anh ta lại chọn cách hành động đơn lẻ.

Khi các máy bay chiến đấu trong không gian được triển khai, thường thì chúng sẽ bay theo biên chế ba hay năm máy bay, hoặc ít nhất cũng hai người. Tuy vậy, vẫn có những phi công chọn cách hành động đơn lẻ… Nhưng số lượng họ không nhiều lắm.

Hạc Nhĩ vừa định nói gì đó để thuyết phục, thì lại nghe thấy tiếp tục trong cuộc trò chuyện:

“Hãy bảo vệ Viraania đi… Chiếc máy bay đó thuộc về phe địch… Chúng ta không cần phải hy sinh mạng sống vì cuộc chiến này đâu.”

Nói xong, Hạc Nhĩ nhìn thấy chiếc máy bay thử nghiệm đã được phóng ra trước đó phát ra ánh sáng động cơ rực rỡ.

“Tôi sẽ đi trước đây.”

Gần như trong chớp mắt, Lý Thành Kỳ đã vượt qua khu vực đang chuẩn bị biên chế bay, và Hạc Nhĩ thấy tín hiệu của đồng đội trên màn hình radar đang nhanh chóng xa dần… Chỉ trong vài giây, nó đã vượt ra khỏi phạm vi phát hiện của radar trên máy bay.

Dưới chiếc mặt nạ, Hạc Nhĩ mở miệng ra rồi cuối cùng thở dài một hơi.

Cũng đáng lẽ phải vậy; chiếc máy bay chiến đấu không gian đó quá nhanh, việc bay theo đội hình chỉ khiến người lái bị hạn chế mà thôi.

Hạc Nhĩ đã nghĩ đến việc sau trận chiến sẽ cố gắng làm quen với Fang Lanyin, có lẽ cô ấy sẽ cho mình xem dữ liệu chiến đấu…

––––―――――――――

Lý Thành Kỳ hoàn toàn không biết rằng Hạc Nhĩ đang muốn quan sát kỹ thuật bay của mình từ gần; hiện tại, anh ta đang trong trạng thái rất hứng thú.

Những âm thanh ầm ĩ phát ra từ hệ thống âm thanh được bố trí xung quanh khoang phi hành khiến người ta có cảm giác như thực sự đang ngồi trong buồng lái chiếc máy bay chiến đấu không gian. Với tốc độ cực cao, ánh sao xung quanh đã bắt đầu bị kéo dài và biến dạng.

Lúc đi thử nghiệm ban nãy, ‘13-1’ không mang theo vũ khí hay đạn dược, vì vậy phải quay lại tiếp tục tiếp tế trước khi tiếp tục hành trình.

Cuộc thử nghiệm bị một trận chiến bất ngờ cắt ngang, nhưng cũng không thành vấn đề lớn; việc kiểm tra hệ thống vũ khí trong tình huống thực chiến chính là lĩnh vực chuyên môn của anh ta mà.

‘13-1’ nhanh chóng tách ra khỏi đội hình các máy bay bạn đồng minh; tư thế bay của nó khá không ổn định. Một phần là do tốc độ quá cao, chỉ cần điều chỉnh nhẹ tay lái là chiếc máy bay đã bắt đầu “trượt”, và một phần nữa là vì Lý Thành Kỳ vẫn chưa quen với tốc độ này.

Cảm giác giống như đang cưỡi một con ngựa hung dữ không chịu tuân lệnh; bạn bảo nó tiến về phía trước, nó lại nhảy lung tung ngay tại chỗ.

Nhưng Lý Thành Kỳ rất nhanh chóng làm quen với nó. Trước đây, khi Black Hand Port bị tấn công, anh ta đã từng lái chiếc Batfish rồi chuyển sang sử dụng chiếc Zaku Type 2 – một loại máy bay hoàn toàn khác về cách vận hành – và bây giờ, việc lái chiếc máy bay chiến đấu không gian siêu hiệu suất này cũng không thành vấn đề gì đối với anh ta. Chỉ trong vài phút, Lý Thành Kỳ đã nắm vững cách điều khiển chiếc máy bay này. Dù con ngựa hung dữ đó có mạnh mẽ đến đâu, giờ đây nó cũng thuộc về anh ta rồi.

Lúc này, các máy bay bạn đồng minh phía sau vừa mới hoàn thành việc hình thành đội hình, và rất nhiều yêu cầu liên lạc được gửi đến Lý Thành Kỳ; có lẽ đó là những cảnh báo vì anh ta đang bay quá xa so với đội hình, nhưng Lý Thành Kỳ quyết định bỏ qua tất cả chúng.

Lúc này, một hàng ánh sáng đặc biệt xuất hiện phía trước, và Lý Thành Kỳ lập tức nắm chặt cần điều khiển.

“13-1” bắt đầu thực hiện động tác lật ngang gần như 90 độ để tránh khỏi hàng tia ion đó một cách dễ dàng.

Chiếc máy thử nghiệm này thật thú vị khi rẽ. Thông thường, các máy bay chiến đấu trong không gian đều sử dụng các ống phun kiểm soát tư thế để thực hiện các động tác lật hoặc tránh hướng, và “13-1” cũng vậy khi rẽ nhẹ; nhưng khi rẽ ở góc lớn, người ta có thể thấy ở phía đối diện với hướng rẽ, một lớp ánh sáng đỏ tím bỗng nhiên bùng nổ.

Cảm giác giống như một quả bom vừa nổ vậy.

Ban đầu, Lý Thành Kỳ còn tưởng mình đã bị tấn công, nhưng ngay lập tức anh nhận ra đây là phương thức rẽ đặc biệt của “13-1”.

Ánh sáng đỏ tím đó không phải do bom gây ra, nhưng nó tạo ra lực đẩy mạnh mẽ trong chốc lát, giống như việc bạn bị tát vào mặt vậy, giúp chiếc máy bay có thể rẽ một cách dễ dàng.

Không lạ gì mà nó được trang bị hệ thống hạn chế tốc độ; với tốc độ cực cao kết hợp với phương thức rẽ này, chắc chắn các nhà thiết kế ban đầu không hề nghĩ đến việc liệu phi công có sống sót được hay không…

Nhưng đối với Lý Thành Kỳ, việc lái nó không hề thành vấn đề; nó giống như một chiếc drone, không cần phải lo lắng về việc phi công có chịu đựng nổi hay không, chỉ cần xem liệu nó có đủ mạnh mẽ hay không thôi.

Chính nhờ phương thức rẽ đặc biệt này mà khi Hạc Nhĩ đến cùng đội, anh nhìn thấy trên nền bầu trời đen tối, từng tia sáng nhỏ liên tục bùng lên, và giữa những tia sáng đỏ tím đó, vài quả cầu lửa màu cam lớn bỗng nhiên bùng cháy trong không gian.

“Lý Thành Kỳ, anh đang làm gì vậy? Đang lái máy bay à?”

Ái Đà Tư tiến lại gần sau lưng Lý Thành Kỳ và nhìn thấy anh đang nắm chặt cần điều khiển.

“Ừm, sau này nếu không có việc gì, tôi sẽ cùng em chơi ‘xe ngựa’ đấy.”

Trong lúc đang tránh những quả đạn pháo rơi như mưa, anh vẫn còn thời gian để trò chuyện với Ái Đà Tư.

Ái Đà Tư là nữ thần hòa bình và suối nước; không thể để cô ấy biết rằng họ đang ở trong cuộc chiến này được.

Phải nói rằng, hiệu suất của “13-1” thật sự rất tuyệt vời. Chỉ cần làm quen với cách điều khiển và phát huy hết khả năng của nó, thì nó sẽ dễ sử dụng hơn nhiều so với Ma Năng Cơ Giáp.

Nhấn nút bắn, hai tia ion đã biến những chiếc máy bay đang bay theo đội hình thành những quả cầu lửa. Lúc này, chỉ cần kéo cần điều khiển, với sức đẩy của những tia xung, “13-1” có thể ngay lập tức tăng góc lên 90° mà tốc độ dường như không hề giảm chút nào.

Chiếc phi cơ không gian Batfish thì hoàn toàn không thể làm được điều này một cách trơn tru và nhẹ nhàng như vậy. Mặc dù chiếc máy bay chiến đấu này không có cánh có thể thay đổi hình dạng, nhưng nó vẫn có thể đạt được khả năng cơ động cao nhờ vào cách thức “vỗ miệng” của mình.

Lý Thành Kỳ đang chơi rất vui thì bỗng nhiên phát hiện ra rằng không còn kẻ địch nào trước mắt mình nữa; anh ta mới nhận ra rằng mình vừa tiêu diệt hết toàn bộ đội hình kẻ địch.

Anh ta lập tức xoay cần điều khiển và lao lại từ phía khác để tiếp tục giao tranh.

Lần này, trong buồng lái không còn ai cả, vì vậy Lý Thành Kỳ có thể thoải mái thể hiện khả năng chiến đấu của mình. Thêm vào đó, với thiết kế cơ thể có thể thích ứng với mọi kiểu cơ động phức tạp, không chỉ “13-1” mà cả Lý Thành Kỳ cũng như được “giải phóng” hoàn toàn vậy.

Tuy nhiên, cũng phải nói rằng vũ khí mà họ đang sử dụng chỉ là những khẩu pháo tiêu chuẩn và tia ion được trang bị sẵn trên các chiếc máy bay chiến đấu không gian. Chiếc máy bay thử nghiệm này chắc chắn còn được trang bị nhiều công nghệ mới nữa.