Đồng hồ tốc độ đang tăng lên nhanh hơn cả đồng hồ bấm giây; khả năng tăng tốc của ‘13-1’, vốn đã gấp bốn lần so với các chiếc máy bay chiến đấu không gian thông thường, còn được tăng cường thêm nữa khi những cánh quang phát triển hoàn toàn. Những cánh quang này trông giống như những đám khí chuyển động hay những vệt sáng méo mó, bao quanh toàn bộ thân máy bay và giúp nó lao về phía trước một cách nhanh chóng. Giống như một con trâu nước hung dữ vậy; bất kỳ chiếc máy bay chiến đấu không gian nào xui xẻo đứng trên con đường của ‘13-1’ đều sẽ bị nó phá hủy ngay lập tức, thậm chí cả những chiếc tàu chiến lớn hơn nhiều cũng không thoát khỏi sự tấn công của nó.

Phe địch không hề không nhận ra điều này; dù sao thì ánh sáng rực rỡ như vậy cũng không thể nào không bị ai để ý được. Vấn đề là tốc độ của ‘13-1’ quá cao đến mức ngay cả những viên đạn pháo hay chùm tia ion bắn từ phía sau cũng không thể theo kịp nó; việc tấn công từ hai bên cũng hoàn toàn không thể tính toán được khoảng cách cần thiết, và trong chốc lát, ‘13-1’ đã vượt qua tầm nhìn của họ.

Còn về phía trước…

Những viên đạn pháo bắn vào phía trước đều bị đẩy trở lại; thậm chí những chùm tia ion cũng dường như bị “tan chảy” ngay bên trong những cánh quang đó.

May mắn thay, Lý Thành Kỳ đã quen với việc chiến đấu một mình, chứ không tham gia vào những trận chiến đại quy mô cùng đội quân. Vị trí của anh ta nằm ở phía sau đội hình máy bay địch; nếu không, có lẽ đã có rất nhiều đồng đội của mình bị giết chết trong cuộc tấn công này.

Anh ta thường xuyên chỉ trích Dương Y Y rằng anh ta giống như một chiếc xe ben vô dụng… Nhưng không ngờ, chính mình lại là “chiếc xe ben” đó.

Những thiết bị được lắp đặt trên ‘13-1’ mang tính chất thử nghiệm; trong thời gian dài tới, chúng sẽ không thể được sản xuất hàng loạt.

Trên thân máy bay, có bốn “lỗ” được đặt ở phía trên và hai lỗ ở phía dưới, mỗi bên một cái. Những lỗ này sẽ phun ra những luồng ma lực đã được biên dịch đặc biệt; hình dạng của chúng giống như những hình elip rất dẹt, hoặc giống như những tấm đệm bảo vệ.

Những “tấm đệm ma lực” này có đặc tính tương tự như nam châm; khi máy bay hoạt động bình thường, những tấm đệm này sẽ nằm trên bề mặt thân máy bay. Mỗi khi cần rẽ, chúng sẽ phun ra thêm một tấm đệm mới.

Khi hai tấm đệm này có cực nam châm đối lập nhau, chúng sẽ tạo ra lực đẩy rất lớn. Nhờ lực đẩy này, ‘13-1’ có thể nhanh chóng điều chỉnh tư thế, giống như thể có ai đó vừa vỗ mạnh vào

Đó cũng chính là lý do tại sao mỗi khi Lý Thành Kỳ rẽ ở góc lớn, người ta có thể nhìn thấy những tia sáng màu tím đỏ lấp lánh nhanh chóng xuất hiện trên thân máy bay.

Thông thường, khi góc rẽ không vượt quá 60°, phương thức rẽ này sẽ không được kích hoạt; lúc đó, chiếc máy bay vẫn hoạt động giống hệt những chiếc máy bay chiến đấu không gian thông thường khác.

Còn việc mở rộng các cánh ánh sáng cũng hoạt động theo cơ chế tương tự. Khi rẽ, chỉ có một hướng ống phun sẽ giải phóng ra loại ma thuật đã được biên dịch đặc biệt; còn khi mở rộng các cánh ánh sáng, tất cả các ống phun đều được kích hoạt và liên tục phun ra ma thuật.

Những luồng ma thuật này sẽ tồn tại liên tục, tạo thành những vùng sáng nổi bật trên bề mặt thân máy bay, và cuối cùng sẽ tập trung lại ở phía sau thân máy bay.

Hiệu ứng này hơi giống với những dự án “điên rồ” thời Chiến tranh Lạnh, chẳng hạn như con tàu vũ trụ Orion.

Con tàu Orion được thiết kế để ném bom hạt nhân phía sau mình, những vụ nổ liên tiếp sẽ giúp con tàu tăng tốc; qua nhiều lần nổ như vậy, con tàu cuối cùng có thể đạt tốc độ gần bằng tốc độ ánh sáng.

Loại ma thuật đặc biệt của ‘13-1’ cũng tương tự; khi tập trung lại ở phía sau thân máy bay, lực đẩy lớn tạo ra sẽ giống như một đôi “bàn tay vô hình”, thúc đẩy thân máy bay tăng tốc, giúp ‘13-1’ – vốn đã sử dụng những động cơ tiên tiến nhất – đạt tốc độ cao hơn nữa.

Đồng thời, để tăng cường cấu trúc thân máy bay, khi mở rộng các cánh ánh sáng, lá chắn bảo vệ sẽ tự động được kích hoạt ở mức công suất tối đa; loại ma thuật đã được biên dịch đặc biệt này sẽ hòa trộn với lá chắn, tạo thành một lực trường vô hình nhưng có cấu trúc cực kỳ mạnh mẽ.

Những “cánh ánh sáng” thực chất chỉ là hiện tượng ma thuật trượt dọc theo ranh giới của lực trường này và phát sáng; cường độ của lực trường này không hề kém gì những chiếc mỏ đâm của các tàu chiến, và gần như không thể bị phá hủy.

Trong thời đại mà các trận chiến chủ yếu diễn ra trên không gian, chiến thuật đâm va vẫn còn được sử dụng; ngay cả con tàu Swan cũng được trang bị mỏ đâm.

Với động cơ mạnh mẽ, trọng lượng lớn và mỏ đâm, con tàu này hoàn toàn có thể xuyên thủng lá chắn bảo vệ, thậm chí là lớp giáp của các tàu chiến khác, hoặc thậm chí là đâm vỡ chúng.

Những chiếc máy bay chiến đấu không gian và tàu tuần tra không gian giống như những con tàu chiến có mỏ đâm đối diện trực tiếp với chúng; nếu không bị đâm vỡ thì thật là điều kỳ lạ. __

Như đã đề cập trước đó, khả năng rẽ nhanh của chiếc máy bay chiến đấu không gian này là nhờ vào sức mạnh đặc biệt từ hệ thống phun nhiên liệu; khi các cánh ánh sáng được mở ra, tất cả các ống phun đều hoạt động. Để tránh gây cản trở cho quá trình này, các ống phun dùng để điều chỉnh tư thế sẽ tự động đóng lại.

Nghĩa là, mỗi khi các cánh ánh sáng được mở ra, ‘13-1’ chỉ có thể di chuyển theo đường thẳng và không thể rẽ.

May mắn thay, Lý Thành Kỳ phản ứng rất nhanh, vội vàng ngăn chặn việc kích hoạt chế độ mở cánh ánh sáng. Khi những cánh ánh sáng khổng lồ đó biến mất, Lý Thành Kỳ kịp thời điều khiển cho ‘13-1’ rẽ một góc nhọn, khiến bản thân anh ta cũng rất lo lắng. Đây chính là hậu quả của việc không đọc hướng dẫn sử dụng…

Bây giờ, nếu nhìn lên trên, sẽ thấy đội hình máy bay chiến đấu đang giao tranh ở khoảng cách rất xa phía trên đầu mình; còn xa hơn nữa, chỉ có thể nhìn thấy ánh sáng mờ ảo từ động cơ và những tia sáng màu be khổng lồ đang đối đầu với pháo đài trên hành tinh bên kia. Hóa ra họ đã di chuyển quá xa rồi…

Lý Thành Kỳ đang muốn quay trở lại vùng giao tranh, nhưng ngay lập tức nhận ra rằng thanh năng lượng ở góc trên bên trái gần như đã cạn kiệt. Việc tiếp tục di chuyển thêm vài vòng là điều không thể; may mắn lắm nếu có đủ năng lượng để quay trở lại.

Lý Thành Kỳ đành phải quay đầu hướng về phía pháo đài, và quyết định sẽ nạp đầy nhiên liệu sau đó mới quay lại.

––––――––––––

Bên trong hangar, tiếng thông báo qua loa yêu cầu nhân viên kỹ thuật chuẩn bị sẵn sàng đón nhận chiếc máy bay chiến đấu không gian trở về. Những cánh tay robot lần lượt kéo lên các tấm lưới chắn, và chiếc ‘13-1’ với động cơ đã tắt đã trôi vào hangar, va vào các tấm lưới chắn và cuối cùng bị các cánh tay robot đẩy xuống mặt đất. Một nhóm nhân viên kỹ thuật đã sẵn sàng ở gần đó vội vàng tiến lại gần để cung cấp đạn dược và kiểm tra xem chiếc máy bay có bị hỏng gì không.

Việc lái chiếc máy bay chiến đấu không gian ra ngoài chiến đấu là một thách thức lớn đối với phi công; không chỉ vì môi trường nguy hiểm có thể đe dọa tính mạng, mà còn vì lực G lớn khi di chuyển sẽ khiến cơ thể phi công tiêu hao nhiều năng lượng.

Vì vậy, khi chiếc máy bay chiến đấu trở về căn cứ, nhân viên kỹ thuật sẽ chuẩn bị sẵn túi ói, nước uống, và kiểm tra xem chiếc máy bay cũng như phi công có cần sự giúp đỡ gì không. Có những phi công bị hôn mê, và lúc này nhân viên kỹ thuật sẽ kiểm tra xem họ có cần sự chăm sóc y tế hay không; thường xuyên có