Thế giới này đầy rẫy những điều kỳ diệu – chỉ cần xác suất không phải là 0, thì dù con số đó có lớn đến đâu, chúng vẫn có thể xảy ra. Nhưng đối với những người trực tiếp trải nghiệm chúng, điều đó quá sức phá vỡ những định kiến hiện có của họ.

Sự an toàn, ổn định và độ tin cậy của công nghệ Phản Ứng Lò đã được khẳng định qua hàng nghìn năm hoạt động trong lĩnh vực hàng hải; không có loại vũ khí nào có thể can thiệp vào hoạt động của nó.

Điều này là điều hiển nhiên.

“Đô đốc Alicia, những điều hiển nhiên thực chất chỉ là những định kiến mà thôi… Trên thế giới này, không có gì là bất khả thi.”

Ama nói:

“Chúng tôi không biết công nghệ của loại vũ khí này xuất phát từ đâu, nhưng chúng tôi có thể chắc chắn rằng Cộng Hòa Hồng Phong đang trong quá trình chế tạo loại vũ khí này… Ngay lúc chúng ta đang nói chuyện, việc sản xuất có lẽ đã hoàn tất rồi. Mặc dù theo dữ liệu mà tôi nắm được, kích thước của nó chắc chắn sẽ rất lớn, việc vận chuyển và sử dụng nó cũng sẽ rất phiền phức… Nhưng các bạn cũng biết rằng, một khi loại vũ khí này được đưa vào sử dụng, tác động của nó sẽ rất lớn.”

Tất cả các chiến hạm, kể cả các tàu vũ trụ, đều sử dụng năng lượng từ Phản Ứng Lò để vận hành. Nếu Phản Ứng Lò ngừng hoạt động, thời gian hoạt động của toàn bộ hạm đội sẽ bị rút ngắn đáng kể.

Nhưng điều đó vẫn chưa phải là điều tồi tệ nhất… Nếu loại vũ khí này được sử dụng để tấn công các hành tinh giống Trái Đất hoặc các trạm vũ trụ, hậu quả sẽ còn nghiêm trọng hơn nhiều so với những cuộc tàn sát quy mô lớn. Các trạm vũ trụ và vệ tinh thuộc các khu định cư có thể mất kiểm soát do mất nguồn năng lượng, sau đó bị phá hủy hoặc rơi vào ngôi sao mà chúng đang quay quanh… Các hành tinh giống Trái Đất nếu mất nguồn năng lượng từ Phản Ứng Lò, tất cả các cơ sở hạ tầng công cộng, thiết bị y tế và hệ thống phòng thủ đều sẽ bị đình trệ, đồng nghĩa với việc chúng hoàn toàn trở nên vô phòng bị.

Nếu Cộng Hòa Hồng Phong sử dụng loại vũ khí này để tấn công Liên bang Xuan Shui, hậu quả sẽ là thảm khốc… Liên bang Xuan Shui sẽ không thể thắng được một cuộc chiến mà họ không có nguồn năng lượng.

“Tôi đã có những liên lạc bí mật với bạn bè của Liên bang Xuan Shui… Họ rất quan tâm đến thông tin mà tôi cung cấp… Những điệp viên của họ đã giúp chúng tôi trốn thoát khỏi trụ sở của Tập đoàn Molibdenum… Ban đầu, có một chiến hạm được sắp xếp để liên lạc với chúng tôi, nhưng có l

“Tôi không hiểu lắm… Khi bạn đã thông báo tin tức cho Liên bang Xuan Shui rồi, tại sao Cộng Hòa Hồng Phong và Tập đoàn Moly lại còn cần phải truy sát bạn nữa chứ?”

Nếu chỉ đơn giản là loại bỏ kẻ phản bội thì không cần phải đi xa đến thế; dù sao thông tin bí mật cũng đã bị tiết lộ rồi. Điều quan trọng nhất là phải sử dụng vũ khí đó trước khi Liên bang Xuan Shui kịp phản ứng. Việc tốn thêm công sức để truy đuổi Ama và Sun Lin thực sự không có ý nghĩa gì cả.

“Bởi vì tôi đang nắm giữ thông tin về các thiết bị đối phó đó. Nếu Liên bang Xuan Shui lấy được những thông tin này, vũ khí bí mật của Cộng Hòa Hồng Phong sẽ trở nên vô dụng.”

“Ý bạn là… cái vali đó à?”

“May mắn thay, bên trong chỉ chứa một số đồ cá nhân của chúng tôi thôi.”

Ama và Sun Lin nhìn nhau, sau đó cùng cúi đầu xuống.

Một phần trên đầu họ bỗng nhiên “mở ra”, từ đó lộ ra hai thanh dữ liệu. Nhưng ngay lập tức, phần đó lại trở về trạng thái ban đầu.

“Chúng ta cần phải đến Liên bang Xuan Shui trước khi vũ khí bí mật của Cộng Hòa Hồng Phong được sử dụng vào chiến đấu. Chúng ta không biết khi nào họ sẽ triển khai chúng, nhưng thời gian còn lại không nhiều nữa đâu.”

ALý Sa nhẹ nhàng nhắm mắt lại. Không tham gia vào chiến tranh là nguyên tắc cơ bản của một người thu gom đồ cũ; đó cũng chính là sự khác biệt lớn nhất giữa họ và các lính đánh thuê.

Nhưng trong tình huống này, vẫn còn nhiều cách để hành động. Dù sao mình cũng không tham gia trực tiếp vào trận chiến, và không ai có thể nhìn thấy mình, vậy thì coi như mình không tham gia vào việc đó.

Cô nhớ lại bản đồ sao trong đầu, tìm ra một tuyến đường đi chung giữa con đường mà họ sẽ đi đến Liên bang Xuan Shui và con đường mà mình sẽ dùng để đuổi theo con tàu vũ trụ.

“Được thôi, chúng tôi sẽ đưa các bạn đến Liên bang Xuan Shui… ít nhất là đến hạm đội của họ.”

Dù ALý Sa không mấy có tình cảm yêu nước đối với Liên bang Xuan Shui – quê hương được in trên căn cước của mình – nhưng xét cho cùng, Liên bang Xuan Shui vẫn coi ông ngoại của cô như một anh hùng. Và khu vực mà ALý Sa hoạt động chủ yếu cũng nằm gần Liên bang Xuan Shui. Vì vậy, về mặt lý tính và tình cảm, cô đều không thể đứng yên mà không làm gì cả.

———

Động cơ của con tàu chiến được khởi động, và con tàuThiên Ngỗ đã gửi yêu cầu xuất cảng; không lâu sau, họ nhận được phản hồi từ đài kiểm soát.

“Trạm vũ trụ không có phản ứng gì đặc biệt chứ?”

“Không có gì đặc biệt cả… Nhưng họ vẫn gửi cho tôi biên bản về hành vi lái xe nguy hiểm đấy.”

Alisa đáp lại lời của Villanía một cách vô tư, rồi nói với Carlos – người đang đảm nhận vai trò điều khiển con tàu:

“Hãy di chuyển với tốc độ một phần tư tốc độ tối đa để chúng ta có thể rời khỏi đây càng sớm càng tốt.”

“Được rồi, thuyền trưởng. Chúng tôi sẽ di chuyển với tốc độ một phần tư tốc độ tối đa.”

Động cơ của con tàu Swan bùng cháy dữ dội, đẩy con tàu ra khỏi vị trí đậu tại trạm không gian.

Villanía ngồi ở vị trí thông tin viên và trao đổi ngắn gọn với trạm kiểm soát mặt đất, sau đó quay ghế lại, hướng về phía Alisa và nói:

“Cô thực sự tin vào những gì hai người đó nói sao? Một loại vũ khí có thể áp đảo tất cả các công nghệ Phản Ứng Lò?”

“Theo lý trí thông thường, điều đó nghe có vẻ vô lý… Nhưng họ quen biết với Bàn Ninh, vì vậy tôi muốn tin vào sự đánh giá của họ.”

“Từ góc độ chuyên môn của tôi mà nói, nguyên lý hoạt động của loại vũ khí này có thể tồn tại, nhưng nó chưa chắc đã thực sự có tính ứng dụng.”

“Nguyên lý là một chuyện; việc biến lý thuyết thành hiện thực thì lại là chuyện khác.”

“Giống như nguyên lý hoạt động của bom nguyên tử – bất kỳ ai cũng có thể giải thích được nó, thậm chí người chỉ học đến trung học cũng có thể nắm vững tất cả các kỹ thuật liên quan đến bom nguyên tử.”

“Nhưng làm thế nào để chế tạo nó đây?”

“Trước tiên, bạn cần khoảng ba nghìn tấn quặng urani, sau đó nghiền nó thành bột mịn.”

“Tiếp theo, bạn cần khoảng ba mươi nghìn tấn hydro fluoride; trộn hỗn hợp này với bột urani, sau đó tách riêng và sấy khô… Quá trình này cần được lặp lại hàng trăm lần mới có thể thu được oxit urani, hay còn gọi là ‘bánh vàng’.”

“Sau đó, sử dụng máy ly tâm công suất lớn để tách urani-236 ra và tiếp tục tinh lọc để thu được urani-235.”

“Máy ly tâm hạt nhân tiêu tốn rất nhiều điện năng – khoảng 52 tỷ kilowatt-giờ – vì vậy bạn cần có những nhà máy điện quy mô lớn.”

“Việc thu được urani-235 chỉ là bước đầu tiên thôi… Bạn còn cần phải tích trữ đủ lượng urani-235, khoảng 52 kilogram, mới đạt đến mức khối lượng kritikal; nếu không, bom sẽ không nổ.”

“52 kilogram urani-235 đó cần được chia thành hai phần; trước khi kích nổ, hai phần này không được để quá gần nhau, nếu không chúng sẽ nổ ngay lập tức.”

“Hai phần urani-235 này được đặt ở hai đầu của một thiết bị hình ống rỗng; phía sau mỗi đầu sẽ được đặt chất nổ có năng lượng cao. Khi cần thiết, chỉ cần đốt cháy chất nổ này, khí sinh ra từ quá trình đốt sẽ đẩy một trong hai phần urani-235 va chạm với phần còn lại, và do đạt đến mức khối lượng krit