Và khi những quả đạn pháo sáng dày đặc bay qua cửa sổ, không ai có thể không cảm thấy lo lắng.

Những người ngồi trong khoang thành viên có thể nghe thấy tiếng nổ rầm khi đạn đập vào tấm khiên; ngay cả chiếc Batfish cũng không thể tránh hết mọi cuộc tấn công ở độ cao thấp này.

Tuy nhiên, việc hạ cánh vẫn sẽ không bị trì hoãn. Hạc Nhĩ vừa mới cảnh báo lớn “Ba mươi giây!” – và thực sự chỉ có ba mươi giây thôi.

Trong số những quả đạn pháo sáng, đôi khi còn xuất hiện những tia sáng màu cam; có thể là do các điểm phòng không đã bị tiêu diệt, nhưng mọi người bên trong khoang không thể nhìn rõ được.

Ngay sau đó, họ cảm nhận thấy chiếc Batfish dường như đang di chuyển theo kiểu lắc lư, và trong khoảnh khắc đó, họ nghe thấy tiếng kêu chói tai của các động cơ servo… Nhưng rồi mọi thứ lại biến mất theo tiếng phát xạ từ chùm ion.

Việc chiếc Batfish di chuyển theo cách này không phải để thể hiện kỹ năng, mà là để giảm tốc độ nhanh chóng, giúp cho việc hạ cánh trở nên thuận lợi hơn. Trong thời kỳ Chiến tranh Việt Nam, các phi công trực thăng Mỹ thường sử dụng chiến thuật này.

Các thành viên trong đội, đầu óc đang bị lắc lư đến mức gần như muốn “bùng ra ngoài”, cuối cùng cũng cảm nhận được rằng chiếc Batfish đã ổn định trở lại và đang nhanh chóng hạ cánh.

Cuối cùng, một tiếng “tách” nhẹ vang lên – có lẽ là âm thanh của các bộ phận hỗ trợ hạ cánh chạm đất – và ngay sau đó, cửa sau của khoang mở ra.

“Nhanh lên! Chúng ta không thể ở đây lâu được!”

Mọi người đều đang lảo đảo, không nhận ra điều gì sai sót trong lời nói của Hạc Nhĩ… Chẳng hạn, tại sao cô ấy lại nói “chúng ta” khi trong buồng lái chỉ có mình cô ấy?

Tất cả mọi người đều đeo lại mũ bảo hiểm, tháo dây an toàn và chạy xuống từ cửa khoang, cầm theo súng.

Hiện tại, họ đang ở độ cao hơn bốn nghìn mét, nhiệt độ dưới âm hai mươi độ C… Nhưng tất cả mọi người đều mặc đồ bảo hộ chống đạn nặng nên không sợ bị đóng băng.

Người đứng gần cửa khoang nhất là người đầu tiên chạy xuống, cầm súng và nổ súng vào bất cứ thứ gì đang di chuyển trong tầm bắn.

Lúc đó, họ mới nhận ra rằng đây là một cái sân bãi rất rộng; ở phía bên kia, thậm chí còn có con đường dẫn xuống núi.

Trong lớp tuyết xung quanh, vẫn còn những dấu vết cháy đen hoặc đang cháy; nhìn từ hình dạng của các đống đổ nát, có lẽ đó là xác của những khẩu súng phòng không và những người điều khiển chúng… Có khả năng họ đã bị chùm ion của chiếc Batfish thiêu cháy.

Khi người cuối cùng trong hàng, Shadow Tiger, chạy xuống, chiếc Batfish thậm chí

“Chúng ta thấy lực lượng bộ binh địch đang tiến về phía này, hãy nhanh chóng hành động!”

Ngay khi lời nói vừa dứt, một quả đạn từ khẩu pháo phòng không có đường kính khoảng 70–80 milimét đã trúng vào con tàu Batfish. Tấm khiên bảo vệ được kích hoạt ngay lập tức nhưng không thể hấp thụ hết lực đánh; con tàu Batfish bắt đầu lăn tăn và lao xuống vách đá bên kia. Do độ cao quá lớn và tầm nhìn kém, không ai có thể biết liệu con tàu có sống sót hay không.

Mọi người cũng không còn thời gian để lo lắng cho Batfish nữa; tình hình của họ mới là điều đáng lo ngại hơn.

“Hãy thả các quả mìn chống bộ binh xuống, chúng ta phải nhanh chóng tiến vào bên trong.”

Sophia, chỉ huy đội đặc nhiệm này, vội vàng kéoXàn Na Phi아 – người đang muốn nhìn xuống vách đá – lại và ra lệnh cho mọi người hành động ngay.

Các thành viên trong đội đặc nhiệm này hoặc thuộc đại đội chiến đấu đặc biệt do Trung úy Đỗ Y chỉ huy, hoặc thuộc đội phòng vệ hành tinh do Trung úy Tào Vĩ chỉ huy. Một bên thì sống quá thoải mái, bên kia lại thuộc lực lượng cảnh sát vũ trang và chưa từng qua đào tạo đặc nhiệm; việc họ thực hiện kế hoạch xâm nhập quả thật khiến người ta cảm thấy không yên tâm lắm.

Tuy nhiên, nhóm người này đã từng tiến hành nhiều cuộc tập trận ngay trên tàu Swan, vì vậy họ vẫn có khả năng thực hiện nhiệm vụ một cách hiệu quả.

Trong làn khói bụi do gió lớn gây ra, họ nhanh chóng đặt các quả mìn có dòng chữ “Phía này là khu vực địch” trên những con đường cần đi qua, sau đó nhanh chóng theo đoàn quân tiến lên. Khi họ tiến được khoảng mười mét, một bóng đen khổng lồ bất ngờ xuất hiện giữa làn tuyết bay. Nhìn kỹ hơn, họ nhận ra đó là một tòa tháp cao vút đến mức cần phải ngửa đầu lên mới có thể nhìn thấy đỉnh.

Đây chính là một trong những trung tâm kiểm soát của cổng vũ trụ. Nhìn từ trên xuống, nó có hình dạng hexagonal, nhưng chiều cao của nó gần ba trăm mét – chưa kể đến cái ăng-ten khổng lồ đứng ở phía trên cùng.

Miễn là có thể kết nối với cổng vũ trụ, việc đặt trung tâm kiểm soát ở đâu cũng không thành vấn đề; tuy nhiên, vị trí đó cần phải dễ bảo vệ và ít người sinh sống.

Vì vậy, trung tâm kiểm soát này được xây dựng ở vùng có độ cao lớn.

Tổng cộng có sáu trung tâm kiểm soát như vậy, được phân bố ở các góc độ khác nhau trên hành tinh này; nơi mà Sophia và đội của cô đến chỉ là một trong số đó mà thôi.

Tiếp tục đi về phía trước vài bước nữa, họ sẽ thấy một cánh cửa khổng lồ và khoảng ba mươi bậc thang; hai bên thang còn có hai tháp pháo tự động đang phun

Con hổ bóng được bảo vệ ở giữa chạy vài bước tới bảng điều khiển bên cạnh cánh cửa lớn, rồi nhập mật khẩu vào đó.

Theo lẽ thường, vì Cộng Hòa Hồng Phong đã chiếm giữ nơi này vài tháng rồi, mật khẩu của cánh cửa chắc chắn đã được thay đổi. Nhưng sau khi nhập mật khẩu, cánh cửa lập tức mở ra – không ai biết anh ta lấy mật khẩu đó từ đâu.

Chỉ có thể nói rằng, một đặc vụ hàng đầu quả thực rất giỏi.

Có lẽ do thời tiết lạnh giá, việc mở cánh cửa diễn ra khá chậm, kèm theo những tiếng “kêu răng” giống như tiếng vỡ băng.

Lúc này, những người đang canh gác trước cửa nghe thấy tiếng bom nổ và vài tiếng hét thảm thiết.

“Nâng súng lên, bắn ngay nếu có ai đến gần.”

Cánh cửa còn vài giây nữa mới mở được, trong khi những kẻ truy đuổi đã gần đến.

Khi những bóng dáng mơ hồ xuất hiện giữa bão tuyết, mọi người lập tức nổ súng; những viên đạn dày đặc làm cho vài người ngã gục ngay tại chỗ. Tuy nhiên, đối phương cũng nhanh chóng phản công lại.

Nhưng do tầm nhìn kém, đạn bắn lên các bậc thang; trong khi đó, vị trí của Sofia và nhóm người hiện tại không hề có chỗ ẩn náu. Nếu quân địch có quá nhiều binh sĩ xông lên, chắc chắn sẽ có người bị thương hoặc thiệt mạng.

Đúng lúc này, mọi người thấy ánh sáng từ động cơ phát ra giữa bão tuyết, sau đó là những loạt đạn pháo 20 mm được bắn ra.

Trong tiếng nổ mờ ảo, con tàu Batfish xé toạc bão tuyết và bắn liên tục về phía những binh sĩ đang tấn công.

“Cánh cửa đã mở! Mọi người vào ngay!”

Cuối cùng, cánh cửa khổng lồ và phức tạp Khí Trái Cửa đã được mở ra.

Mọi người vừa bắn về phía sau, vừa nhanh chóng rút vào bên trong.

Con hổ bóng tìm thấy công tắc đóng cửa và lập tức nhấn nó.

Cánh cửa bắt đầu thực hiện quy trình đóng lại, chặn đứng những viên đạn đang bay đến… Nhưng đồng thời, cũng chặn luôn hình ảnh của con tàu Batfish bên ngoài. Điều cuối cùng mà mọi người nhìn thấy, là con tàu Batfish lại một lần nữa bị những quả đạn phòng không không rõ nguồn gốc đánh trúng; lá chắn bị xuyên thủng, một động cơ phát nổ và cháy lên, con tàu lệch hướng lao xuống vách đá…