Dù sao thì độ chính xác của radar vẫn còn hạn chế, và các loại vũ khí dẫn đường gần như không có sự phát triển nào cả. Kết quả là, các máy tính trên tàu chiến ngày càng được cải thiện, thiết bị quan sát quang học cũng ngày càng mạnh mẽ hơn, và tầm bắn của các khẩu pháo cũng ngày càng tăng lên.

Nhiệm vụ của tàu Thuyền Ngỗng cùng với đội tàu tuần tra mà nó thuộc về là thu hút kẻ thù tiến lại gần rồi tiêu diệt chúng; trong khi đó, các tàu đổ bộ tấn công mạnh sẽ tiến vào từ phía sau để thực hiện nhiệm vụ đổ bộ. Và trong quá trình này, tàu Thuyền Ngỗng cũng cần phải cung cấp hỏa lực hỗ trợ cho các lực lượng trên mặt đất.

Đó chính là những gì Alicia đang phải làm bây giờ.

Tất nhiên, với tư cách là một phần của hạm đội, tàu Thuyền Ngỗng vẫn phải tuân theo mệnh lệnh của chỉ huy.

“Đã nhận được thông tin về các thông số tấn công, dữ liệu đang được đồng bộ hóa.”

“Bắn ngư lôi!”

Khi nhận thấy sự xuất hiện của hạm đội đối phương, bao gồm cả tàu Thuyền Ngỗng – một hạm đội chủ yếu gồm các tàu tuần tra và tàu sân bay di động – tất cả các con tàu này đều điều chỉnh hướng và bắn ngư lôi về cùng một khu vực.

Trước khi gặp mặt trực tiếp, chúng ta hãy dùng ngư lôi để tấn công trước đã. Mặc dù hiện tại vẫn chưa đến khoảng cách bắn pháo, nhưng việc bắn ngư lôi trước cũng không sao cả. Dù sao thì việc ngư lôi có trúng đích hay không phần lớn đều phụ thuộc vào may mắn; chúng ta chỉ cần bắn theo hướng gần đúng là được, rồi xem kết quả sao thôi.

“Đang điều chỉnh hướng di chuyển; dự kiến ba phút nữa hạm đội đối phương sẽ vào tầm bắn pháo.”

Dưới sự điều khiển của chỉ huy tại tiền tuyến, toàn bộ hạm đội bắt đầu điều chỉnh hướng di chuyển; trong đó, tàu sân bay di động cố tình lùi lại phía sau, ẩn mình sau đội hình hạm đội.

Alicia đang chuẩn bị đối đầu với kẻ thù, trong khi đó, hạm đội chính đã bắt đầu giao tranh bằng pháo binh mạnh mẽ.

Những khẩu pháo có calibre lớn và tầm bắn xa là những vũ khí đầu tiên được sử dụng; chủ yếu gồm các tàu chiến sao và tàu chiến đấu, lửa lực dày đặc từ hai bên được bắn ra, và có lẽ phải mất một thời gian khá lâu mới đến được mục tiêu; tỷ lệ trúng đích cũng khá thấp.

Nhưng vì cả hai bên đều tiến lại gần nhau theo đội hình, dù tỷ lệ trúng đích thế nào đi nữa, chúng ta vẫn có rất nhiều đạn pháo; nếu không trúng đích thì cũng không thiệt gì, còn nếu trúng thì càng tốt.

Những trận chiến quyết định giữa các hạm đội chính như thế này,

Mặc dù cảm thấy các chiến hữu đang gây trở ngại cho việc tiến quân của mình, nhưng ở lại trong hạm đội thì ít ra họ vẫn an toàn mà.

“Đã vào tầm bắn pháo.”

“Chờ lệnh bắn.”

Bình thường thì Alicia đã sớm yêu cầu Long thử bắn để điều chỉnh tầm ngắm rồi, nhưng lúc này cô chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh.

“Nhận được lệnh mới: toàn hạm phải điều khiển hành trình để tránh đối phương.”

Ngay khi nghe báo cáo từ Villania, Alicia lập tức hiểu ý định của chỉ huy. Điều này giống hệt với chiến thuật thời kỳ sử dụng súng nổ hàng loạt: mặc dù đã vào tầm bắn pháo, nhưng tỷ lệ trúng đích ở khoảng cách này khá thấp. Chỉ huy muốn từ bỏ đợt bắn đầu tiên và tận dụng cơ hội này để tiếp tục tiến gần hơn, nhằm đảm bảo tỷ lệ trúng đích cao hơn.

Tuy nhiên, chiến thuật này rõ ràng đòi hỏi sự can đảm lớn lao. Vẫn lấy ví dụ về việc sử dụng súng nổ hàng loạt: cả hai bên đều cầm súng trường tiến lại gần nhau; bên nào bắn trước thì bên kia sẽ tiếp tục tiến lên, không quan tâm đến những đồng đội của mình bị hạ gục, cho đến khi đủ gần để tăng tỷ lệ trúng đích mới bắn.

Do việc bắn súng hoặc tiêu hao năng lượng, hầu hết các tàu tuần duyên đều giảm tốc độ khi bắn, vì vậy họ chọn không bắn ngay từ đầu mà tiến gần hơn để tăng tỷ lệ trúng đích.

Dù sao thì không phải tàu tuần duyên nào cũng có cấu hình giống như Con Thuyền Thiên Nga; không thể áp dụng chung một phương pháp được.

Toàn bộ hạm đội bắt đầu di chuyển theo hình chữ Z, giống như một con rắn uốn lượn.

Còn tàu tuần duyên mang số hiệu Cộng Hòa Hồng Phong thì ngay lập tức bắt đầu bắn. Con Thuyền Thiên Nga nằm ở vị trí giữa đội hình, không phải ở đầu mà cũng không phải ở cuối.

Những luồng tia ion và những viên đạn vật chất gần như không thể nhìn thấy bằng mắt thường bay qua xung quanh Con Thuyền Thiên Nga; đây là cuộc đua về lòng dũng cảm và niềm tin.

Alicia luôn nói rằng Nữ thần May Mắn thực sự rất “đáng yêu”, nhưng lần này, có lẽ Nữ thần May Mắn đã được “mắng” đủ nhiều, nên cô thực sự gặp may mắn.

Qua buồng lái, ngoài ánh sáng của những luồng tia ion, thỉnh thoảng còn có thể thấy những tia lửa nổ phát ra từ xa; có lẽ là những chiến hữu không may bị tấn công trúng đích.

Nhưng toàn bộ hạm đội đang điều khiển hành trình để tránh đối phương, nên không có thời gian để thu hồi các khoang thoát hiểm; ngoại trừ Con Thuyền Thiên Nga – chiếc tàu đang di chuyển với tốc độ cao nhất – tất cả các tàu khác đều đang di chuyển với tốc độ tối đa.

Cuối c

“Việc hiệu chỉnh các thông số bắn đã hoàn tất.”

“Bắn tự do!”

Ở khoảng cách này, tỷ lệ trúng đích của cả hai bên đều rất cao. Sau loạt đạn đầu tiên, các chiến hạm bắt đầu bắn tự do; những chùm tia ion bay lượn khắp nơi, khiến cả hai phe đều bị tổn thương nặng nề.

Alisa có thể thấy trên màn hình, các tín hiệu đại diện cho quân bạn dần biến mất, và cũng có thể thấy những điểm đỏ trên màn hình radar đại diện cho kẻ thù cũng đang biến mất từng cái một. Hiện tại, rất khó để xác định ai đang giành ưu thế; trận đấu bằng pháo binh đang rơi vào tình trạng bế tắc.

“Đợt tấn công bằng đạn pháo đáp trả đang đến!”

“Cẩn thận, tránh né ngay!”

Khả năng cơ động xuất sắc của con tàu Thuyền Ngỗng giúp nó nhanh chóng hạ thấp độ cao; tuy nhiên, trong làn đạn dày đặc đó, con tàu vẫn bị trúng hai phát tia ion. Nhưng lá chắn của chúng ta mạnh hơn nhiều so với các tàu tuần tra thông thường, vì vậy những tổn thương này không quá nghiêm trọng.

Hai bên tiếp tục duy trì việc bắn pháo và tiến lại gần nhau hơn; mỗi bước tiến lại để lại sau lưng những mảnh vỡ của chiến hạm, trông giống như một con rắn khổng lồ đang bò và để lại những vảy rắn sau lưng. Nhưng những “vảy rắn” này thực chất đại diện cho sự mất mát của vô số sinh mạng.

Trong cuộc chiến này, chiến hạm chính là lực lượng chủ lực; thành viên thuộc thủy thủ đoàn cũng được đối xử tốt nhất trong toàn quân, so với quân đội bộ binh thì thật sự rất khổ cực.

Nhưng chính vì là lực lượng chủ lực, công việc trên chiến hạm cũng mang lại nhiều nguy hiểm nhất; một khi chiến hạm bị đánh chìm, trung bình chỉ có chưa đầy mười phần trăm người có cơ hội thoát ra bằng tàu thoát hiểm, và trong số những người đó, cũng chỉ có chưa đầy mười phần trăm được quân bạn cứu sống.

Dù cuộc chiến mới chỉ bắt đầu, số người thiệt mạng đã bắt đầu tăng lên nhanh chóng; Alisa có thể tưởng tượng ra cảnh hàng ngàn gia đình nhận được thông báo về người thân đã hy sinh. Trong chiến tranh, mạng sống con người thực sự không đáng giá chút nào… Alisa càng thấm thía hơn ý nghĩa của câu nói đó.

Khoảng cách giữa hai bên tiếp tục thu hẹp; lúc này, An Vân báo cáo:

“Phát hiện tín hiệu của máy bay chiến đấu không gian; đối phương đã triển khai đội hình máy bay chiến đấu.”

“Nhận được lệnh từ chỉ huy tuyến đầu, các máy bay chiến đấu của chúng ta sẽ lập tức xuất phát.”

Đã đến rồi… Cuộc chiến thực sự gay gắt đang bắt đầu.