Các thiên hà không hề nằm sát nhau; ví dụ, ngôi sao gần Trái Đất nhất là Proxima Centauri, cách chúng ta khoảng 4,25 năm ánh sáng.

Khu vực giữa hai hệ sao được gọi là vùng đen tối trong không gian – nơi này vô cùng trống rỗng, không thể có các vành đai tiểu hành tinh được tạo thành từ hàng triệu tiểu hành tinh; những thứ đó thường chỉ xuất hiện bên trong các hệ sao.

Con tàu Swan đang ở chính trong khu vực đen tối này. Nếu may mắn, có thể sẽ bắt gặp một số vật thể lang thang trong không gian, nhưng ngoài ra thì chẳng có gì cả.

Ở nơi như thế này, ngay cả việc sử dụng các vật thể trong không gian làm “áo giáp” cũng không thể thực hiện được – nơi đây thực sự hoàn toàn trống rỗng, không có gì cả.

Điều tồi tệ hơn là phía sau con tàu Swan hiện đang có những chiến hạm chính quy của Liên minh các Vì sao đang theo sát, và con tàu này không thể nào thoát khỏi họ được.

Những biện pháp duy nhất mà con tàu Swan có thể sử dụng để đe dọa ba chiến hạm đó là sử dụng Lý Thành Kỳ và loại máy bay chiến đấu không gian mà anh ta gọi là “Cá Sư Tử”.

Loại máy bay chiến đấu Cá Sư Tử đã được cải tạo và được trang bị thêm Cao Đá, với sức mạnh hỏa lực đủ lớn để đe dọa các chiến hạm đó.

Tuy nhiên, vấn đề là mặc dù các chiến hạm đang theo sát chặt chẽ, nhưng từ góc độ của chúng thì vậy; nếu xét về khoảng cách giữa các máy bay chiến đấu không gian với các chiến hạm, thì khoảng cách vẫn còn rất lớn.

Khi Lý Thành Kỳ đánh bại được ba chiến hạm đó, con tàu Swan có lẽ đã bị biến thành rác vũ trụ từ lâu rồi.

Vì vậy, việc cho Lý Thành Kỳ tham gia vào trận chiến là điều hoàn toàn không thực tế; điều này khiến anh ta chỉ có thể đứng nhìn mà thôi.

Tất nhiên, Alicia, người đã từ nhỏ làm việc với các công ty thu gom vật liệu trong không gian và có rất nhiều kinh nghiệm trong việc điều khiển con tàu, không hề để những khó khăn này làm cô bỏ cuộc.

Mở bản đồ sao, Alicia nhanh chóng quan sát:

“Chuẩn bị cho việc di chuyển qua không gian!”

Năng lượng lại được chuyển vào hệ thống di chuyển qua không gian; Alicia để lại một chuỗi các điểm đích cần đi qua trên bản đồ sao.

Ngay sau đó, hình ảnh của con tàu Swan lại bắt đầu bị biến dạng; và gần như ngay lập tức sau khi con tàu biến mất, ba chiến hạm của Liên minh các Vì sao cũng xuất hiện trong khu vực này.

Họ chắc chắn đã phát hiện ra rằng con tàu Swan lại đang cố gắng di chuyển qua không gian để trốn thoát, và ba chiến hạm cũng lập tức bắt đầu quá trình di chuyển theo sau.

Sự chênh lệch về thời gian do việc di chuyển qua không gian mang lại là điều vô cùng quan trọng; vì tín hiệu di chuyển được gửi đi trước khi con tàu thực sự di chuyển, nên ngay cả khi con tà

Điều này chắc chắn là tử hại đối với tàu Swan.

Sau bốn năm lần liên tiếp thực hiện các chuyến điều khiển không gian, tổng quãng đường đã vượt qua 80 ár. Mặc dù vẫn chưa đạt đến ngưỡng cần giữ lại 10% năng lượng, nhưng các hệ thống trên tàu đã phát ra cảnh báo về mức năng lượng còn lại, nhắc nhở Alicia rằng lượng năng lượng dự trữ trong bể chứa đang dần cạn kiệt.

Lúc này, tàu Swan đã đến một hệ sao không có người ở – một hệ sao không sở hữu bất kỳ nguồn tài nguyên hay vệ tinh thuộc địa nào; Liên bang Quay Vòng chỉ đơn giản coi nó là lãnh thổ của mình mà thôi.

Trong hệ sao này, chỉ có hai hành tinh khí được hình thành hoàn chỉnh; những hành tinh còn lại vẫn còn ở giai đoạn chưa ổn định, cho thấy đây là một hệ sao còn rất trẻ.

Thay vì tiếp tục thực hiện các chuyến điều khiển không gian, tàu Swan đã thực hiện chuyến bay bằng sóng xung theo lộ trình đã được Alicia thiết lập, và sau mười giây, nó đã ngừng việc sử dụng sóng xung để bay.

“Ai mở radar tìm kiếm phạm vi rộng.”

Ngay khi cô đưa ra lệnh, vài tia sáng đã bắn từ phía sau, xuyên qua tháp chỉ huy của tàu Swan và lao về phía trước.

Quân đội Liên minh các vì sao quả thật đã đuổi theo, và tốc độ của họ thật sự rất nhanh.

Ngay phía trước tàu Swan, có một hành tinh đang dần hình thành; hiện tại, nó đã có kích thước tương đương với mặt trăng, và xung quanh nó có rất nhiều thiên thạch đang quay quanh.

Tàu Swan lập tức lao vào vùng đầy thiên thạch này để tránh những cuộc tấn công từ phía sau.

Trong không gian tối tăm, tốc độ của tàu Swan có thể phát huy tối đa, nhưng ưu thế về tính linh hoạt của nó không còn nổi bật như trong môi trường phức tạp như thế này. Tàu Swan có thể dễ dàng tránh né những thiên thạch lớn nhỏ và tìm ra con đường đi trong vùng đầy thiên thạch này; trong khi đó, những chiếc tàu khu trục và tàu hộ tống lớn hơn, kém linh hoạt hơn thì rõ ràng không thể làm được điều đó. Tuy nhiên, cũng không sao cả… Trừ khi những thiên thạch đó quá lớn; nếu vậy, chúng cũng chỉ có thể bị phá hủy thôi. Lớp khiên của các tàu khu trục mạnh hơn nhiều so với tàu Swan, chứ đừng nói đến những tàu hộ tống chuyên biệt về phòng thủ.

Dù vậy, việc thoát khỏi sự truy đuổi của họ vẫn là điều bất khả thi.

––––––––––––

Alicia cảm thấy thật sự bực bội; thực tế, phe Quân đội Liên minh các vì sao cũng cảm thấy như vậy.

Các thuyền trưởng của ba chiếc tàu chiến này được lệnh thực hiện những nhiệm vụ “bẩn thỉu” như vậy, điều này vốn đã không mấy danh dự, và họ cũng không mấy muốn là

Tình hình này khiến các thuyền trưởng của ba con tàu này đều cảm thấy rất lo lắng. Họ đã làm những việc bẩn thỉu dưới danh nghĩa tiêu diệt cướp biển; nếu như họ hoàn thành nhiệm vụ ở khu vực Ngôi sao Bóng tối mà không để lại bằng chứng gì, thì chắc chắn sẽ không ai có thể truy cứu trách nhiệm được họ. Nhưng giờ đây, khi họ bước vào một hệ sao, dù là hệ sao không người ở, vẫn tồn tại những rủi ro. Hệ sao này thuộc về Liên bang Xuan Shui, điều đó có nghĩa là dù Liên bang Xuan Shui không điều động quân sự tại đây, họ vẫn có thể đặt các thiết bị giám sát hoặc các trạm phát sóng tự động để khẳng định chủ quyền – và khả năng này gần như là 100%. Dù sao thì hiện tại họ đang chiến đấu với Cộng Hòa Hồng Phong; nếu hạm đội của Cộng Hòa Hồng Phong tình cờ đi qua hệ sao không người này thì sao? Dù không có đủ người để phòng thủ toàn diện, nhưng việc cẩn thận đến mức này là điều cần thiết; nếu không, thật là ngu ngốc. Các tàu chiến của Lực lượng Liên minh các Vùng sao có thể di chuyển trong lãnh thổ của Liên bang Xuan Shui dưới danh nghĩa tiêu diệt bọn cướp biển, nhưng các thiết bị giám sát và trạm phát sóng tự động đó không thể phân biệt bạn là ai; một khi chúng được kích hoạt, chúng sẽ ngay lập tức báo cáo cho Liên bang Xuan Shui rằng có tàu chiến đi qua đây và yêu cầu họ cử người đến kiểm tra tình hình. Xét đến tốc độ phản ứng của Liên bang Xuan Shui cũng như khoảng cách của các đơn vị quân đóng gần đó, các thuyền trưởng của ba con tàu này ước tính rằng họ có khoảng nửa giờ đến một giờ để xử lý tình huống. Điều họ lo lắng là có thể có các đội tuần tra đang ở gần đó; lúc nào chúng xuất hiện cũng không ai biết trước được. Để đối phó với một tàu tuần tra hạng nhẹ, khoảng thời gian này hoàn toàn đủ; nhưng điều kiện là tàu đó phải rời khỏi vành đai tiểu hành tinh trước khi họ có thể hành động; nếu không, trò chơi “bắt chuột” này sẽ kéo dài mãi không biết đến khi nào mới kết thúc. Một số người muốn từ bỏ ý định này; dù sao thì nếu bị bắt quả tang, tình hình sẽ trở nên rất nghiêm trọng… Nhưng lệnh từ trên xuống thì không thể không tuân theo được… Trong lúc họ đang suy nghĩ về các biện pháp đối phó, bỗng nhiên, tiếng báo động vang lên, và một tia sáng màu hồng nhạt hiện lên trên kính buồng lái.

“Quan sát thấy phía trái con tàu Thánh Anber bị tổn thương!”

Tia sáng đó xuyên qua phía dưới bên trái con tàu hộ tống phía trước, gây ra hàng loạt vụ nổ liên tiếp; tuy nhiên, hệ thống phòng thủ của con tàu rất mạnh mẽ, nên các vụ nổ đã nhanh chóng được kiểm so