Các vị thần thuộc phe Thiện có một điểm chung khiến người ta không khỏi bất ngờ: họ coi danh dự như một loại phần thưởng. Không phải là danh dự không đáng được xem là phần thưởng, mà là họ cho rằng danh dự quan trọng hơn nhiều so với các phần thưởng vật chất.

Chẳng hạn, những cựu chiến binh trở về từ chiến trường và nhận được nhiều huân chương – đó chắc chắn là danh dự. Nhưng nếu chỉ có huân chương mà không có bất kỳ khoản hỗ trợ nào sau đó, thì những tấm huân chương ấy cũng chỉ là những miếng kim loại vô giá trị mà thôi.

Trong khi đó, các vị thần phe Thiện lại cho rằng chỉ cần có danh dự là đã đủ rồi.

Điều này thật sự khiến các vị thần phe Trung lập cảm thấy khó tin. Việc được khen ngợi bằng lời nói thôi mà đã coi như tiền bạc để sử dụng, thật là quá tuyệt vời phải không?

Còn phe Ác, có lẽ họ sẽ biến thứ “danh dự” này thành những sản phẩm tài chính…

Nhưng các vị thần phe Thiện không chỉ tin rằng danh dự là một loại phần thưởng, mà họ còn thực sự tin vào điều đó. Khi Bahamut đàm phán với Lý Thành Kỳ, họ thậm chí còn coi việc “được sự bạn bè của gia tộc rồng thiện” như một yếu tố then chốt trong cuộc thương lượng.

Điều này có gì khác với việc “lấy không” cơ chứ?

Tuy nhiên, các vị thần phe Thiện cũng không phải là những kẻ ngốc nghếch. Họ tin vào điều này, nhưng không thể yêu cầu các vị thần phe khác cũng phải tin theo. Giống như những linh mục thông minh sẽ không ép buộc người theo đạo khác phải chấp nhận giá trị tư tưởng của mình vậy.

Nhưng nếu là những kẻ cuồng tín thì lại khác. Chẳng hạn, nhóm người thuộc Hội Âm ion Quang Minh luôn tin rằng những người theo đạo khác đều phải chết.

Sứ giả mà Bahamut cử đến đàm phán cũng rất khéo léo và giỏi ăn nói; nếu không, nếu là một người cứng đầu thì có lẽ cuộc thương lượng sẽ không thành công, thậm chí có thể dẫn đến xung đột.

Vì những con rồng sáu đầu được cử đến đều mang hình dạng con người, nên mọi người không thể nhìn thấy đặc điểm ngoại hình của chúng như là rồng; họ chỉ có thể phân biệt chúng qua màu tóc, nghĩ rằng đó là rồng vàng hoặc rồng bạc.

Nhưng thực ra là sai. Trong số những sứ giả đó, người đã trò chuyện với Zora thực chất là một con rồng đồng vàng.

Đây là loại rồng kim loại giỏi ăn nói nhất, và cũng là loại rồng an toàn nhất khi gặp phải ở ngoài đời thực; nó chủ yếu chỉ có thể kể cho bạn nghe những câu chuyện hài hước mà thôi.

Loại rồng đồng đỏ cũng rất an toàn; nếu bạn gặp phải nó, vấn đề lớn nhất có lẽ là phải tìm cách kể cho nó nghe những câu chuyện hài hước.

Vì vậy, rồng đồng đ

Trong trường hợp không có chỉ thị rõ ràng, ý định của Zola là khiến phía Bahamut phải chịu tổn thất lớn nhất có thể, để giành được nhiều lợi ích hơn.

Sứ giả của Bahamut cũng rất khéo léo trong lời nói, luôn cố gắng đạt được điều mình muốn với chi phí thấp nhất.

Vì vậy, Zola liền xem qua danh sách các điều khoản và nở nụ cười “thương mại” để bắt đầu cuộc thương lượng.

Những lời nói của cô ấy khá kín đáo, nhưng ý chính vẫn rất rõ ràng… Chỉ là “đây thôi sao”?

Rồng đồng thau ngay lập tức đi thẳng vào vấn đề chính; điều này không phải vì muốn tiết kiệm thời gian, mà là một chiến thuật đàm phán – thay vì lảng tránh, việc nói thẳng ra sẽ tạo được nhiều thiện cảm hơn.

Zola thì hoàn toàn không bị lừa dối; thiện cảm là một chuyện, giao dịch lại là chuyện khác.

Có lẽ mọi người đã quên mất rằng Zola – người từng là thủ lĩnh của một đội quân gần gũi bên cạnh Violeta, xuất thân từ gia đình quý tộc thực thụ – dù cho trừ khi tất cả nam giới trong gia đình cô ấy đều chết hết, cô ấy mới không có quyền thừa kế tước hiệu quý tộc, nhưng việc sinh ra trong một gia đình quý tộc khiến cô ấy hiểu biết khá nhiều điều mà dù không muốn cũng phải biết.

“Giám mục Zola, liệu quý bà có không hài lòng với nội dung trong danh sách này không?”

“Việc tôi có hài lòng hay không không quan trọng; điều tôi mong muốn là được coi trọng nhiều hơn.”

Tất nhiên, mức độ sự coi trọng đó phải được thể hiện thông qua những thứ vật chất.

Thực ra, ngay khi quan sát cuộc đàm phán của họ, Lý Thành Kỳ đã cảm thấy rằng mọi thứ đều ổn rồi. Trong danh sách này, ngoại trừ mục “Tình bạn với loài rồng thiện lành” – thứ mang tính chất ảo tưởng – thì những viên đá ma thuật quý giá đều được tính theo cân, vàng thì được tính theo tấn; ngoài ra, Bahamut còn sẵn lòng trả hai vật phẩm ma thuật cấp độ epique nữa.

Còn những vật dụng nghệ thuật, hàng thủ công có giá trị cao khác thì chỉ có thể được coi là những phần bổ sung mà thôi. Điều quan trọng nhất là trong danh sách của Bahamut có ghi rõ về “Lời thề của loài rồng”.

Lời thề của loài rồng là một thỏa thuận rất chính thức; một khi được ký kết, nó đồng nghĩa với việc bạn có quyền sử dụng một loại rồng nhất định.

Chẳng hạn, người Gis Yankees đã ký kết Lời thề của loài rồng với Tiamat; họ có thể cưỡi rồng đỏ để truy đuổi những con quái vật hút linh hồn và cướp bóc ở các vũ trụ khác nhau.

Mặc dù việc sử dụng rồng đỏ để giúp đỡ bạn sẽ đòi hỏi phải trả tiền, nhưng một khi đã ký kết Lời thề của loài rồng, bạn sẽ có một đội quân r

Nhưng vẫn là câu đó thôi, những người đang làm việc bên dưới không biết ông chủ có hài lòng hay không; Lý Thành Kỳ thấy Zola dường như muốn tiếp tục cuộc thảo luận, nên anh ta cũng không nói gì thêm.

“Chủ nhân của tôi tất nhiên rất quan tâm đến Ma Vương Thần và giáo hội của họ; một lực lượng trung lập mới nổi sẽ rất hữu ích cho chúng ta trong việc đối phó với những điều ác vô tận.”

Rồng Đồng hiểu ý của Zola và cũng không hề có gì phàn nàn; thương lượng mà, chẳng qua chỉ là bạn đưa ra yêu cầu cao ngất, tôi lại cố gắng thỏa mãn chúng một cách hợp lý mà thôi.

Không sai chút nào, một bản nhạc, một thông điệp, một nội dung, một sự kết hợp… Hãy xem cuốn sách này đi!

Nếu đây là Rồng Vàng thay vào đó…

Có lẽ Rồng Vàng đã bỏ cuộc từ lâu rồi.

Những câu đầu tiên quan trọng nhất là để xác nhận rằng cả hai bên đều có ý định thực hiện giao dịch; đó mới là điều quan trọng nhất.

“Quý vị thật là nhân từ khi giao việc này cho chúng tôi; tôi không thể làm phụ lòng niềm tin của quý vị. Hơn nữa, quý vị có lẽ chưa biết rằng thứ mà phía quý vị cần thực chất là thành quả sau những cuộc phiêu lưu đầy nguy hiểm của các nhà thám hiểm chúng tôi; chỉ nhờ có sự che chở của quý vị, họ mới có thể sống sót trở về. Đối với giao dịch này, chúng tôi không chỉ cần sự đồng ý của quý vị, mà còn phải đảm bảo rằng những nhà thám hiểm đã liều mạng đó không bị thiệt thòi.”

Những nhà thám hiểm ư? Trong số những người đi tìm kho báu ban đầu, có cả Zola; lời nói của cô ấy chỉ là cách để che đậy mục đích thực sự mà thôi.

“Tất nhiên, chúng tôi sẽ không để những nhà thám hiểm dũng cảm đó bị thiệt thòi; nhưng xin quý vị cũng hãy hiểu rằng việc chuyển giao một lượng lớn tài sản qua các chiều không gian khác nhau là điều rất khó khăn. Nếu quý vị sẵn lòng giúp chúng tôi phá hủy vật báu của Rồng Ác, chúng tôi sẵn lòng trả một mức thù lao lớn hơn.”

Rồng Đồng nghĩ rằng nếu có thể kéo Lý Thành Kỳ về phe của Bahamut, thì việc trả gấp đôi thù lao cũng rất đáng giá.

“Quý vị đùa rồi; quý vị không thể cho phép chúng tôi thể hiện rõ ràng việc đứng về phe nào đâu. Xin hãy thông cảm về điểm này.”

Lý Thành Kỳ là một vị thần thuộc phe trung lập; ông ấy có thể thương lượng với Bahamut, nhưng ngày mai cũng có thể nói chuyện vui vẻ với Tiamat… Chúng tôi sẽ không đứng về phe nào cả.

Hai bên cứ nói lung tung mãi.

Lý Thành Kỳ thấy họ vừa nói về việc thương lượng, nhưng chẳng mấy chốc