Quân đội Liên minh các Tinh vân là lực lượng có tính chất trung lập, được thành lập nhằm mục đích phòng thủ từ ngay khi mới được thiết lập. Về bản chất, đây giống như cây gậy mà Liên minh các Tinh vân sử dụng để đe dọa các cường quốc xung quanh trong không gian bao la này.

Tuy nhiên, do Quân đội Liên minh các Tinh vân được các quốc gia thành viên trong liên minh đóng góp kinh phí để xây dựng, nên vấn đề phân chia quyền lực và phe phái nội bộ luôn tồn tại.

Hôm nay tôi cử một kế toán đi kiểm tra sổ sách; ngày mai lại có ủy ban thanh tra xuất hiện để giám sát… Vì vậy, mọi hoạt động của Quân đội Liên minh các Tinh vân đều trở nên rất chậm chạp.

Hơn nữa, Quân đội Liên minh các Tinh vân rất rõ ai là những người tài trợ cho họ. Dù công khai tuyên bố là trung lập, nhưng thực tế có không ít thành viên sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của cả hai bên trong cuộc chiến.

Vì vậy, việc thấy các tàu chiến của Quân đội Liên minh các Tinh vân hộ tống một con tàu du thuyền thuộc phe Cộng Hòa Hồng Phong không hề là chuyện lạ.

Nhưng chỉ vì không lạ không có nghĩa là chúng ta có thể công khai nói ra. Con tàu “Thiên nga” đã bỏ qua mọi hình thức che giấu, hiển thị rõ biểu tượng của Liên bang Xuan Shui; khi giao tiếp, máy trả lời tự động cũng sử dụng tên của tàu chiến Liên bang Xuan Shui để gọi.

Nếu tôi tấn công một con tàu thuộc phe Cộng Hòa Hồng Phong, đó là hành động chiến đấu bình thường. Nhưng nếu Quân đội Liên minh các Tinh vân – vốn được coi là trung lập – can thiệp vào, họ sẽ phải đối mặt với tòa án quân sự.

Dù đối phương có nghe hay không, điều quan trọng là chúng ta phải chuẩn bị sẵn lý lẽ và bảo vệ quyền lợi của mình trước.

Sau khi Carlos gửi thông điệp, không lâu sau đó anh ta nhận được phản hồi:

“Chúng tôi là Hạm đội thứ 15 của Quân đội Liên minh các Tinh vân, đang thực hiện nhiệm vụ hộ tống tàu dân sự; ở đây không hề có mục tiêu chiến tranh nào như quý vị suy nghĩ.”

Ồ, thật là cố tình phủ nhận trách nhiệm à…

Đúng vậy, con tàu du thuyền đó không có biểu tượng của phe Cộng Hòa Hồng Phong, nhưng hình dáng của nó rõ ràng thuộc về loại tàu du thuyền của phe đó.

“Lặp lại một lần nữa: Chúng tôi chắc chắn đó là tàu chiến của đối phương. Nếu quý vị tiếp tục cản trở, chúng tôi sẽ thực hiện mọi biện pháp cần thiết, dựa trên quyền lực được Luật Liên minh các Tinh vân trao cho, và mọi hậu quả sẽ do quý vị chịu trách nhiệm.”

Lần này, đối phương im lặng trong thời gian dài. Carlos biết rằng họ không hề sợ hãi, mà đang sử dụng radar công suất lớn để quét không gian xung quanh, nhằm tìm kiếm xem liệu ngoài con tà

Thiết kế của tàu Thuyền Lạc Bước đã vượt qua mức độ của các tàu tuần dương thông thường, nhưng sức mạnh hỏa lực vẫn không hơn nhiều so với chúng; vẫn chỉ có một khẩu pháo chính cùng hai tháp pháo phụ, và cần phải tiến gần mới có thể bắn trúng mục tiêu một cách chính xác và phá hủy nó.

  Khi tàu Thuyền Lạc Bước tiến lại gần, các tàu hộ tống bắt đầu thay đổi hướng đi và chặn ngang trước mặt nó.

  “Pháo đạn phản công đang được bắn ra!”

  “Cẩn thận tránh né ngay!”

  Tàu Thuyền Lạc Bước lập tức hạ thấp độ cao để tránh khỏi loạt đạn phản công của các tàu hộ tống.

  Họ quả nhiên đã quyết định hành động.

  Điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên; trong mắt các tàu hộ tống, tàu Thuyền Lạc Bước chỉ là một chiếc tàu tuần dương bình thường, trong khi họ có đến hai tàu hộ tống. Việc đánh bại một chiếc tàu tuần dương đối với họ là điều chắc chắn, không hề khó khăn chút nào.

  Nếu có các tàu chiến khác xung quanh, hai tàu hộ tống của Liên minh Sao Chòm chắc chắn sẽ phải bỏ chạy ngay lập tức; dù sao thì họ cũng không có lý do gì để chiến đấu. Nếu bị liên bangXuân Thủy trừng phạt sau này, các thuyền trưởng của hai con tàu đó chắc chắn sẽ phải ra tòa án quân sự.

  Nhưng vì chỉ có duy nhất tàu Thuyền Lạc Bước, việc loại bỏ “nhân chứng” này tự nhiên sẽ không còn thành vấn đề nữa.

  “Bắn ngư lôi!”

  “Nhóm nạp đạn hãy nhanh lên, chúng ta sẽ sử dụng ngư lôi lần nữa!”

  “Radar không quân đã phát hiện ra tín hiệu của các phương tiện bay nhỏ, máy bay chiến đấu của địch đang xuất phát.”

  “Họ quả nhiên vẫn muốn chơi trò này… Vậy thì hãy cùng họ chơi đi.”

  Carlos nhanh chóng điều chỉnh hướng đi, trong khi đó, cửa khoang máy của tàu Thuyền Lạc Bước cũng được mở ra, và Lý Thành Kỳ – người đã không thể chờ đợi thêm nữa – đã lập tức lao ra ngoài.

  –‐‐―――‐‐――  Tiếng rầm rộ của động cơ kết hợp với giai điệu của nhạc heavy metal khiến cho loa Bluetooth bên cạnh đầu Carlos rung nhẹ. Lý Thành Kỳ đẩy cần ga lên tận cùng, một tay nắm chặt cần lái, và nhanh chóng ổn định lại hướng đi của chiếc phi cơ Sư Tử Cá – chiếc phi cơ vốn không thể ổn định do tốc độ tăng nhanh quá mức.

  Đúng vậy, lần này họ sử dụng chiếc Sư Tử Cá để chiến đấu.

  Về mặt hiệu suất, Sư Tử Cá thực sự mạnh mẽ hơn Cao Đá, nhưng khả năng hoạt động trong thời gian dài thì lại rất kém; trên chiến trường với các cuộc giao tranh quy

Chiếc tàu hộ vệ đang nổ súng đối đầu với chiếc tàu “Thiên Nga” ban đầu hoàn toàn không để ý đến Lý Thành Kỳ; không phải là radar của họ không phát hiện ra nó, mà bởi vì ban đầu họ cho rằng một mục tiêu di chuyển nhanh như vậy chắc chỉ là những quả tên lửa tốc độ cao mà thôi.

Mãi khi đã vào tầm nhìn trực tiếp, họ mới nhận ra rằng đó thực sự là một chiếc máy bay chiến đấu không gian.

Ngay lập tức, các hệ thống vũ khí phòng không được kích hoạt, và trong chốc lát, chiếc tàu hộ vệ đó trở thành một con nhím khi bị tấn công liên tục.

Tàu hộ vệ và tàu khu trục vốn dĩ đã được thiết kế riêng để thực hiện nhiệm vụ phòng không; số lượng và độ chính xác của các khẩu pháo phòng không của chúng thật sự đáng sợ.

Hồi đó, trong các trận chiến chống lại những tảng thiên thạch, cần phải có hàng loạt ngư lôi được bắn ra mới có thể đánh chìm được năm chiếc tàu hộ vệ – và đó còn là trong tình huống tấn công áp đảo, khiến các khẩu pháo phòng không của tàu hộ vệ gần như không kịp phản ứng. Vậy mà chỉ với một chiếc máy bay chiến đấu không gian, có vẻ như việc đối đầu với nó giống như tự chuẩn bị cho cái chết vậy.

Nhưng các xạ thủ phòng không nhanh chóng nhận ra rằng, cùng với những tia sáng màu tím đỏ như những xung lực, những viên đạn dường như đang bay theo quỹ đạo của mục tiêu, và hoàn toàn không thể trúng được nó.

Nếu là chiếc Cao Đá, chắc chắn nó không thể thực hiện những động tác linh hoạt như vậy; nhiều lắm thì nó cũng chỉ có thể dùng lá chắn để đối đầu mà thôi.

Sự linh hoạt của chiếc “Cá Sư Tử” thực sự là điều phi thường; tất nhiên, điều này cũng liên quan đến việc Lý Thành Kỳ có thể quan sát được các tia súng phòng không một cách chính xác đến mức đáng ngờ. Đôi khi, ngay cả khi các khẩu pháo chưa kịp bắn, Lý Thành Kỳ dường như đã biết trước và tránh đi, khiến các xạ thủ cảm thấy như những viên đạn đang bay theo quỹ đạo của nó vậy.

Sau khi điều chỉnh góc bắn một chút, hai tia hạt màu hồng đã trúng vào chiếc tàu hộ vệ. Lá chắn của chiếc tàu hộ vệ rất kiên cường; loại tàu này chủ yếu được thiết kế để bảo vệ đội hình, vì vậy hai tia hạt đó tất nhiên không thể phá hủy được nó.

Nhưng Lý Thành Kỳ cũng không hề nghĩ đến việc có thể dễ dàng phá hủy chiếc tàu hộ vệ như vậy; điều đó thật là không thực tế.

Nó gần như bay sát phía dưới chiếc tàu hộ vệ; tốc độ bay của những viên đạn thậm chí còn không thể theo kịp tốc độ di chuyển của chiếc “Cá Sư Tử”.

Các xạ thủ tiếp tục bắn vào Lý Thành Kỳ, nhưng hoặc là do họ đã đạt đến giới hạn góc bắ