“Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn.” Câu nói này khiến tất cả mọi người đều dừng lại việc ăn uống và nhìn về phía Lý Thành Kỳ.

“Cái gì không ổn chứ? Lúc nãy không phải là cuộc gọi của Tiền Sâm sao?”

“Đúng là giọng nói của Tiền Sâm, nhưng có điều gì đó rất kỳ lạ.”

Người đầu tiên lên tiếng đã hỏi Lý Thành Kỳ liệu có ở nhà không; điều đó thật sự là vô nghĩa.

Mỗi lần Tiền Sâm kiểm tra tình hình, dù là đến tận nơi hay chỉ gọi điện, ông ấy luôn hỏi: “Ở nhà em không có chuyện gì phải lo lắng chứ?”

Dù sao thì, bộ phận Chín Khoa cũng đã bố trí những người theo dõi ở gần đó, đảm nhận công tác an ninh và giám sát các hoạt động của mọi người; vì vậy, hoàn toàn không cần thiết phải hỏi Lý Thành Kỳ đang ở đâu.

Hơn nữa, việc điện thoại bị hỏng cũng rất đáng ngờ.

Tiền Sâm là người phụ trách khu vực của Bộ Phận Chín Khoa; công việc hàng ngày của ông ấy rất bận rộn, và chiếc điện thoại của ông ấy được sử dụng như một công cụ làm việc – đó là những chiếc điện thoại đặc biệt được sản xuất riêng, chứ không phải loại thông thường mua trên thị trường.

Hiệu suất của chúng không bằng những chiếc điện thoại cao cấp dành cho người dùng thông thường, nhưng chúng bền bỉ hơn, tín hiệu tốt hơn, và có khả năng chống nhiễu tốt hơn. Làm sao có thể chúng lại bị hỏng một cách đơn giản như vậy được?

Nếu cho rằng điện thoại bị hỏng, thì Tiền Sâm hoàn toàn có thể lấy thẻ SIM ra và sử dụng điện thoại của đồng nghiệp để gọi điện, phải không? Vì công việc hàng ngày của ông ấy phụ thuộc rất nhiều vào điện thoại và máy tính; nếu không có chúng, ông ấy sẽ gặp rất nhiều khó khăn, và hoàn toàn không cần thiết phải mượn điện thoại của đồng nghiệp để gọi điện.

Nhưng dù cho những nghi ngờ trên chỉ là do Lý Thành Kỳ quá lo lắng, thì giọng nói của Tiền Sâm lúc này cũng thật sự có điều gì đó không ổn. Không phải là giọng nói của ông ấy có sự khác biệt rõ rệt so với bình thường, mà là tinh thần và sức sống trong giọng nói có vẻ không bình thường.

Bình thường, giọng nói của Tiền Sâm luôn có vẻ mệt mỏi, điều đó cho thấy ông ấy đang phải làm việc quá sức; nhưng lúc nãy, qua cuộc gọi điện, giọng nói của ông ấy lại tràn đầy sức sống. Đặc biệt là gần đây, Bộ Phận Chín Khoa đang rất bận rộn; Tiền Sâm chắc chắn không có thời gian nghỉ ngơi đầy đủ, vì vậy ông ấy không thể nào có được tinh thần tốt như vậy được.

—Không biết khi nghe những suy nghĩ này của Lý Thành Kỳ, Tiền Sâm sẽ

Lý Thành Kỳ Ngay lập tức tìm số điện thoại của Tiền Sâm để gọi, nhưng chuông điện thoại vang lên thông báo “Số bạn đang gọi đã tắt máy”.

Không thể liên lạc được qua điện thoại, Lý Thành Kỳ lại thử sử dụng WeChat, nhưng dù là gọi video hay nhắn tin, Tiền Sâm cũng không hề phản hồi gì cả. Có vẻ như những gì người kia nói trước đây là sự thật.

“Ý anh là, Tiền Sâm có vấn đề gì à?”

“Chính xác hơn, là Tiền Sâm trong cuộc gọi lúc nãy có vẻ khác thường.”

Những người như Lý Thành Kỳ – những người có tiếp xúc trực tiếp với Tiền Sâm – thường chỉ có một mối liên lạc duy nhất, vì vậy khi mất liên lạc, Lý Thành Kỳ sẽ không còn ai khác để liên hệ được nữa.

Hơn nữa, dù Lý Thành Kỳ biết rằng có người đang theo dõi Tiền Sâm ở gần đó, nhưng cô ấy hoàn toàn không biết chính xác vị trí của họ.

Tuy nhiên, sau khi kiểm tra danh bạ, Lý Thành Kỳ nhận ra rằng vẫn còn một cách khác. Bạn thân của Lôi Lệ – Gan Tiểu Yến – cũng là người thuộc nhóm của Lý Thành Kỳ; mặc dù mới chỉ là sinh viên thực tập, nhưng ít nhất cũng coi như là một thành viên chính thức trong nhóm.

Ngay lập tức, Lý Thành Kỳ gọi số điện thoại của Gan Tiểu Yến, nhưng kết quả vẫn là “Số bạn đang gọi đã tắt máy”.

Điều này chứng tỏ rằng chắc chắn đã có chuyện gì đó xảy ra.

“Còn ai khác không?”

“Ừm… tôi sẽ hỏi Lôi Lệ xem; người đến nhà tôi vào ngày mùng hai Tết, các bạn cũng đã gặp rồi đấy…”

Lý Thành Kỳ lại tìm số điện thoại của Lôi Lệ và lần này cuối cùng cũng gọi được.

“Ai da Lý? Sao đột nhiên lại gọi cho tôi vậy?”

“Có chuyện gấp, bây giờ cô có thể liên lạc được với Gan Tiểu Yến không?”

“Hôm nay Tiểu Yến không đến trường; nghe nói hôm nay là lượt cô ấy trực ca.”

Giọng nói của Lôi Lệ ở đầu dây có vẻ ồn ào; có lẽ lúc này cô ấy đang ở căng-tin trường học.

“Có lẽ tôi đang lo lắng quá mức… Tôi cảm thấy có chuyện gì đó không ổn.”

Lý Thành Kỳ vội vàng chia sẻ suy đoán của mình, và Lôi Lệ ở đầu dây trả lời:

“Thật sự có vẻ nghi ngờ, anh Li ơi, các bạn đừng vội vàng hành động gì cả, tôi sẽ đi điều tra trước.” “Ừm, cậu cũng phải cẩn thận nhé.”

Sau khi cúp máy, Lý Thành Kỳ nhìn về phía những người đang chờ đợi tin tức:

“Chưa chắc liệu chúng có nhắm đến chúng ta không, nhưng ít nhất chúng ta cũng nên chuẩn bị sẵn sàng trước.”

Thật là, mọi chuyện đều xảy ra cùng lúc!

――――――――――――

Năm 649, tháng ba, Vương quốc Ma Vương Lị.

Vào lúc 8 giờ sáng, thành phố Mở Cửa bắt đầu hoạt động.

Wei Oula đứng trên tháp của bức tường thành, nhìn đám quân đội xa xôi đang tiến lại gần, giống như một con sóng đen dữ dội, đang di chuyển với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Tất nhiên, cô ấy không biết Lý Thành Kỳ đang gặp phải rắc rối gì; đám quân đội này mới là điều cô ấy quan tâm nhất.

Tiếng trống chiến thúc giục đội quân vào trận đấu, mỗi tiếng trống đều rung chuyển trái tim của những binh sĩ canh giữ thành phố.

Tiếng kèn vang lên liên hồi, cỗ máy chiến tranh khổng lồ mang tên “quân đội” đang tiến về phía Wei Oula.

Nữ công chúa này chưa từng tham gia vào cuộc chiến quy mô lớn như vậy; trước đây, mỗi khi đất nước giao tranh với các nước láng giềng, cha cô và anh trai cô mới là những người chỉ huy, còn cô chỉ có thể đứng ở phía sau để xem báo cáo chiến trường.

Nhưng lần này, Wei Oula và đội quân của mình sẽ đối mặt trực tiếp với làn sóng này.

Ý chí chiến đấu gần như đã hóa thành thực thể; khi kẻ thù tiến gần, cảm giác áp bức dữ dội khiến người ta khó thở được. Tiếng chuông lớn trên tháp thành phố vang lên inh ỏi, tất cả các binh sĩ đều đã sẵn sàng cho trận chiến.

Khi đội quân kẻ thù gần đến mức có thể bắn trúng, bỗng nhiên, tiếng trống chiến dừng lại, những người lính mặc áo giáp đen và những vũ khí lấp lánh ánh lạnh cũng dừng lại, cả chiến trường chìm vào sự yên tĩnh.

Sự thay đổi đột ngột này khiến mọi người hơi bối rối, nhưng Wei Oula biết rằng, đây chỉ là sự yên tĩnh trước cơn bão.

——Uhhh!

Ở phía sau đội quân, những chiếc kèn khổng lồ cần được vận chuyển bằng xe ngựa và phải được bơm không khí bằng bơm thổi đã vang lên; đó giống như một tín hiệu, một tín hiệu bắt đầu trận chiến.

Tiếng trống và tiếng kèn lại một lần nữa hòa quyện vào nhau, những người lính mặc áo giáp đen, đầu cao ngất, bước đi đều đặn, tiếp tục tiến về phía bức tường thành, vào phạm vi bắn trúng của loại nỏ đá.

Các sĩ quan bên phe Wei Oula ra lệnh cho binh sĩ không được bắn; bây giờ, việc bắn sẽ

Cùng với tiếng động kinh hoàng của gió lốc, những tảng đá hình cầu khổng lồ được ném ra từ bên trong thành trì, lao xuống mặt đất và bắt đầu lăn tròn. Những binh sĩ không kịp tránh đã bị nghiền nát ngay lập tức.

Nhưng điều này hoàn toàn không thể ngăn chặn quân địch tiến gần hơn.

Các loại máy ném đá và nỏ bắn đá quả thực có thể gây ra thiệt hại nặng nề, nhưng số lượng quân địch quá đông, thời gian chuẩn bị lại rất lâu; có lẽ khi quân địch tiến đến dưới chân thành, họ cũng chỉ kịp bắn được vài phát mà thôi.

Việc sử dụng các loại vũ khí này ngay từ đầu chủ yếu là để làm giảm tinh thần chiến đấu của đối phương, để những binh sĩ xung quanh thấy rõ hậu quả của việc bị tấn công, từ đó làm suy yếu ý chí chiến đấu của họ.

Nhưng như đã nói trước đó, quân đội của Tan Đức Long Ma Vương Quốc không phải là loại quân đội yếu đuối, sợ hãi như quân đội Sibia Vương Quốc; tinh thần chiến đấu của họ cực kỳ cao, vì vậy những tổn thất nhỏ như thế này chắc chắn không đáng kể đối với họ.

Trong khi đó, đợt tấn công thứ hai bằng máy ném đá và nỏ bắn đá vẫn chưa được thực hiện, thì quân địch đã tiến đến rất gần. Các sĩ quan trên thành ngay lập tức ra lệnh cho binh sĩ bắn tên.

Những mũi tên liên tục bay lên trời, sau đó rơi xuống như mưa. Quân đội của Tan Đức Long Ma Vương Quốc vội vàng giơ cao những tấm khiên của mình. Những tấm khiên này rất đặc biệt – không phải là những tấm khiên bằng sắt hay kim loại thông thường, mà là những tấm khiên làm từ những sợi dây leo mịn.

Do hệ thống thủy lợi phát triển và có nhiều rừng rậm, quặng khoáng sản ở đây khá hiếm; vì vậy quân đội của Tan Đức Long Ma Vương Quốc đã sử dụng những sợi dây leo có sẵn, kết hợp với dầu để chế tạo những tấm khiên này.

Ưu điểm của chúng là nhẹ nhàng và có khả năng phòng thủ tốt; nhược điểm là chúng rất sợ lửa, nếu không cẩn thận, có thể xảy ra tình huống nguy hiểm.

Tuy nhiên, quân đội của Tan Đức Long Ma Vương Quốc cũng biết rõ điểm yếu này; nếu chỉ có khiên làm từ dây leo bị đốt cháy, họ sẽ mất hết sức mạnh chiến đấu. Nhưng vì trọng lượng của những tấm khiên này rất nhẹ, tốc độ di chuyển của họ nhanh hơn nhiều so với các đội quân khác; hiện tại, lực lượng tiên phong của họ đã tiến đến ngay dưới chân thành…