Thời gian trôi qua từng chút một. Đến đêm khuya, khi mọi thứ yên tĩnh, ánh sáng trong vệ tinh thuộc địa cũng được giảm bớt.

Alisa cầm theo một chai rượu “nho” – sản vật đặc sản của nơi này – và khi mọi người đã ngủ say, cô lén lút rời khỏi nhà, đi đến một tảng đá lớn không xa trang trại, rồi ngồi xuống đó.

Uống rượu dưới ánh trăng thực sự rất có không khí… Nhưng tiếc là ở đây không có vệ tinh đóng vai trò như mặt trăng; ngay cả nếu có, thì ở thuộc địa này cũng không thể nhìn thấy được. Ngẩng đầu lên, chỉ có thể thấy bầu trời đầy sao lấp lánh mờ ảo.

“Không ngủ được à?”

Long bước đến và ngồi xuống bên cạnh Alisa.

“Ừm, hôm nay xảy ra quá nhiều chuyện, em cảm thấy buồn bã.”

Alisa ngửa đầu uống một ngụm rượu, sau đó đưa chai rượu cho Long.

Dù là người silicon, nhưng Long vẫn biết cách uống rượu; anh ta đơn giản là đổ rượu vào quả cầu thủy tinh của mình.

Ánh sáng bên trong quả cầu thủy tinh rung động nhẹ, thậm chí còn phát ra một tia sáng đỏ nhạt.

Hai người im lặng cùng nhau uống rượu, và chai rượu cuối cùng cũng cạn sạch. Alisa không có ý định trở lại nhà, mà chỉ lặng lẽ nhìn ngắm bầu trời đêm. Một lúc sau, cô mới chậm rãi nói:

“Khi Shanna nói rằng cô ấy muốn trở thành vật hiến tế, em thực sự hoảng sợ lắm… Em không biết phải nói thế nào với ông Pro… Thậm chí em còn nghĩ đến việc sẽ không bao giờ quay trở lại Blackhand Port nữa.”

Chỉ mới sống chung với nhau vài ngày mà nói rằng Alisa và Shanna có mối liên kết gì đó thì thật là vô lý… Điều khiến Alisa không thể chấp nhận được là cô không biết phải giải thích thế nào với ông Pro về việc cháu gái mình đã mất.

Long không nói gì, chỉ lặng lẽ lắng nghe.

“Bầu trời đêm này chắc hẳn đã nuốt chửng bao nhiêu sinh mạng… Và ẩn chứa bao nhiêu bí mật… Có lẽ Shanna chỉ là một con số nhỏ bé… Có lẽ… em cũng vậy.”

“Có vẻ như việc Carlos nổi loạn cũng mang lại một điều tốt… Em đã trở nên trưởng thành và ổn định hơn rồi.”

“Đừng nói vậy.”

Alisa cười và vỗ nhẹ vào người Long, rồi nói:

“Em thà không trưởng thành còn hơn.”

Nhưng con người không có quyền lựa chọn… Chúng ta chỉ là những người bị dòng đời cuốn trôi mà thôi.

“Theo quan điểm của chúng ta – những người silicon – mọi thứ đều vô nghĩa… Thế giới chỉ vận hành theo những quy luật cố định mà thôi.”

Tuổi thọ của người silicon tương đương với con người, nhưng điều khác biệt là sau khi chết, từ xác chết của họ sẽ mọc ra những người silicon mới.

Giống như loài sứa, họ liên tục trải qua quá trình già đi và tái sinh… Trông có vẻ như là bất

“Khi nào em trở thành nhà thơ vậy?”

“Chính là lúc em đang mải mê suy nghĩ lung tung đó.”

“……”

Em thật sự giỏi an ủi người khác quá.

Lắc đầu, Alicia nói:

“Thôi, hãy nói về chuyện thực tế đi. Ngày mai chúng ta sẽ lên đường để tìm chiến hạm của em rồi.”

“Em sợ à?”

“Làm sao có thể… Được rồi, thực ra em cũng hơi sợ một chút.”

Trước đây, khi còn có chiến hạm hỗ trợ, Alicia gần như không sợ bất cứ điều gì; nhưng sau khi mất chiến hạm, cô mới thực sự hiểu được cảm giác của những người bình thường khi tham gia các chuyến du hành vũ trụ.

Nhớ lại quá khứ, ông nội cô chỉ bắt đầu từ một khoản vay nhỏ, từ một mình trở thành người điều hành một chiến hạm dài tám km.

Nghe thì có vẻ đơn giản, nhưng thực tế thì phải trải qua biết bao khó khăn mới có thể làm được.

Cảm giác của Alicia giống như một người con nhà giàu được nuông chiều bỗng nhiên mất hết tất cả, và giờ đây cô đang cố gắng tìm cách lấy lại những gì thuộc về mình.

Nói như vậy thì Alicia cũng giống như Iron Man vậy. Cô không hề mơ hồ, mà thực sự là hơi sợ… Sợ về tương lai.

“Thuyền trưởng của em, dù có chuyện gì xảy ra, em cũng sẽ luôn theo sát bên bạn, ngay cả khi phải đối mặt với địa ngục.”

Alicia ôm lấy Ron và thì thầm:

“Cảm ơn.”

––––――––––――

Sáng hôm sau, tàu Swan lại tiếp tục lên đường.

Ông Pro đến bến cảng để tiễn họ. Trước khi chia tay, ông đưa cho Alicia một chiếc kẹp tóc và một lá thư.

“Hãy đến địa chỉ trong thư để tìm người đó. Anh ta là người buôn thông tin thông minh nhất mà tôi quen biết; chắc chắn anh ta sẽ có thông tin về vị trí của chiến hạm. Chiếc kẹp tóc này là dấu hiệu nhận diện; cô ấy nợ tôi một ân tình, nên sẽ không đòi tiền từ các bạn đâu.”

Bây giờ, họ đã có đủ điều kiện để bắt đầu cuộc hành trình tìm chiến hạm, nhưng điều duy nhất còn thiếu chính là thông tin.

Một chiến hạm dài tám km có vẻ rất lớn, nhưng thực tế trong vũ trụ bao la này, nó chỉ là một hạt cát nhỏ bé mà thôi. Nếu không có nguồn thông tin chính xác, việc tìm kiếm chiến hạm sẽ giống như “tìm một cây kim trong đống cỏ”.

Alicia gật đầu nhận lấy những thứ đó. Ông Pro thì thầm:

“Hãy chăm sóc tốt cho Shana; cô ấy vẫn chưa hiểu gì cả.”

“Em biết mà, ông yên tâm đi.”

Băng đảng Mafia có thể cho phép Shana ở lại một đêm, nhưng không thể để cô ấy ở lại mãi đâu. Dù sao thì mục tiêu của hạm đội rõ ràng là cô ấy; nếu Băng đảng Mafia tiếp tục bị tổn thương, thì vấn đề sẽ không chỉ dừng lại ở việc mất mạng người

Vì vậy, ông Pro đã bảo Shanna lên thuyền của Alicia.

Alicia là một người thu gom đồ cũ, luôn đi khắp nơi; việc xác định vị trí cô ấy khá khó. Việc hai người ở cùng nhau sẽ an toàn hơn nhiều.

Ban đầu, ông Pro còn muốn tìm thêm vài người lái thuyền cho Alicia, nhưng những người mà ông tin tưởng đều đang bận rộn với công việc sửa chữa Cảng Bàn Tay Đen, không thể dành thời gian để giúp đỡ được.

Dù sao thì với sự có mặt của Lý Thành Kỳ, nếu con tàu Thuyền Ngỗng phải chiến đấu, cũng không cần quá nhiều người.

“Hãy nhớ sau này khi rảnh rỗi thì quay lại thăm tôi nhé… Tôi sắp không sống được bao lâu nữa rồi.”

“Đừng lo, bố ạ! Con sẽ quay lại ngay khi có thời gian… Và chắc chắn bố sẽ sống lâu hơn con đấy.”

“Đi đi đi, cô bé nhỏ này chỉ biết nói nhảm thôi… Nhanh lên mà đi!”

Mặc dù ông Pro được coi là người già trong số các người lùn, nhưng so với tuổi thọ thông thường của họ, chưa chắc ai sẽ là người chứng kiến cái chết của ai cả.

Khi cánh cửa khoang tàu đóng lại, con tàu Thuyền Ngỗng lập tức được tàu kéo dẫn ra khỏi bến đậu. Shanna đứng bên cửa sổ, vẫy tay chào ông Pro cho đến khi ông ấy khuất hẳn khỏi tầm mắt.

Mặc dù Shanna đã nhớ đến sứ mệnh của mình, nhưng về bản chất, cô vẫn chỉ là một đứa trẻ ngây thơ; cô không thể hiểu tại sao mình lại phải rời bỏ Cảng Bàn Tay Đen.

Tuy nhiên, đối với Shanna, việc lên thuyền Thuyền Ngỗng có lẽ chỉ là một cuộc phiêu lưu nhỏ thôi.

Dù sao thì, người tiên cũng có tuổi thọ rất dài… Và Shanna là một bản sao nhân bản của người tiên cổ đại; quan niệm về thời gian của cô hoàn toàn khác với người bình thường.

Con tàu Thuyền Ngỗng rời khỏi Cảng Bàn Tay Đen và báo cáo hướng đi cho đài kiểm soát. Sau khi nhận được sự cho phép, động cơ được khởi động và con tàu bắt đầu bay theo hình thức sóng xung. Khi đã ra khỏi phạm vi của trường lực che chắn, con tàu tiếp tục thực hiện quá trình “điều chuyển không gian”.

Lần này, chúng sẽ đi đến một địa điểm khá xa, và hành trình sẽ kéo dài rất lâu.

Theo lời Alicia, con tàu Thuyền Ngỗng sẽ đi qua “Không gian Trống Lớn” – thực chất đó là một lỗ đen.

Tất nhiên, chúng sẽ không tiến gần vào đó, mà sẽ đi vòng qua nó.

Bất kỳ khả năng “điều chuyển không gian” nào cũng sẽ bị ngăn chặn khi đi qua Không gian Trống Lớn; chúng chỉ có thể từ từ di chuyển từ mép vào, sử dụng hình thức bay theo sóng xung và các kỹ thuật “điều chuyển không gian” cẩn thận để vượt qua nó.

Quá trình này có thể kéo dài khoảng một tuần, và trên đường đi không có bất