Bỗng nhiên, một giọng nói tự xưng là đồng minh vang lên từ chiếc máy liên lạc. Vậy thì, có nên đi xem thử không nhỉ?

Trong số những người có mặt ở đây, Đại úy Đỗ Y là người có cấp bậc cao nhất; trong khi đó, Alicia và những người khác chỉ được coi là dân thường mang vũ khí mà thôi. Nhưng ông lại hỏi ý kiến của Alicia trước. Khi thấy cô do dự một chút rồi gật đầu, ông mới trả lời:

“Các bạn đang ở đâu?” “Hãy quay trở lại gần xe của các bạn, tôi sẽ tiếp tục hướng dẫn các bạn.”

Mọi người đều phải trèo xuống lầu theo con đường ban đầu, quay trở lại gần chiếc xe đã được che phủ bằng vải ngụy trang. Sau đó, hai binh sĩ đã di chuyển cái nắp cống trên đường phía trước.

À đúng rồi, đó là đường ống thoát nước.

Hoặc nói chính xác hơn, phía dưới đây chắc hẳn là hệ thống đường hầm ngầm, nơi các đường dây năng lượng, đường truyền thông tin… đều được đặt ở đây, chứ không phải trên các cột điện hay giữa mùi hôi thối của phân và nước tiểu.

Đường hầm ngầm được thiết kế khá rộng rãi để thuận tiện cho việc bảo trì, ít nhất thì mọi người đi bộ bên trong cũng sẽ không gặp phải bất kỳ trở ngại nào.

Người lính ở hàng đầu bật đèn pin chiến thuật trên súng; ánh sáng lan tỏa ra xung quanh, khiến vài con chuột hoảng sợ và bỏ chạy vào bóng tối.

“Các bạn đi thêm khoảng năm mươi mét rồi rẽ trái, các bạn sẽ thấy tôi.”

Chiếc máy liên lạc im lặng lại. Mọi người đều chuẩn bị súng sẵn sàng; Long và Sophia thậm chí còn đặt Alicia ở phía sau mình. Mọi người tiếp tục đi sâu vào đường hầm.

Theo hướng dẫn, sau khoảng năm mươi mét, họ sẽ đến một ngã tư, nhưng lúc này vẫn chưa thấy ai cả.

“Tôi ở đây.”

Giọng nói bất ngờ vang lên khiến mọi người giật mình, suýt nữa là họ nhắm súng vào người đó.

Chỉ thấy một khúc tường ở một hành lang bên cạnh đột nhiên phồng lên, và ngay sau đó, một người kéo bỏ tấm vải ngụy trang đang che mình.

Người đó có vẻ không cao lắm, khuôn mặt bị che khuất dưới bóng của chiếc mũ len, nhưng bộ quân phục thì rõ ràng là của phe mình.

Bộ quân phục của Lực lượng Phòng vệ Hành tinh Liên bang Xuan Shui có hình dạng giống hệt bộ quân phục của quân đội, chỉ khác ở họa tiết và màu sắc mà thôi.

“Mặc dù đã đến đây rồi, nhưng vẫn phải tuân thủ các quy trình tiêu chuẩn. Các bạn có giấy tờ tùy thân không?”

Đỗ Y ra hiệu cho các binh sĩ khác lùi lại, sau đó ông bước tới và lấy ra giấy tờ tùy thân của mình.

“Có vẻ như không có vấn đề gì lớn cả.”

Dĩ nhiên, giấy tờ tùy thân hoàn toàn có thể bị giả mạo, nh

“Thật tốt khi được nhìn thấy những khuôn mặt thân thiện.”

Trung úy Đỗ Y ngạc nhiên:

“Giọng nói của bạn…”

“Chỉ là bộ đổi giọng thôi; trong tình huống này, giọng nam mới đáng tin cậy hơn.”

Trên giấy tờ ghi rõ cô thuộc Trung đoàn Bộ binh số 65 của Lực lượng Phòng vệ Hành tinh, mang cấp bậc trung úy Tào Vĩ.

Cô bước ra khỏi bóng tối, vào vùng sáng của đèn pin chiến thuật, và lúc đó người ta mới thấy cô là một phụ nữ trẻ khoảng hơn hai mươi tuổi, khuôn mặt có vài nốt tàn nhang.

“Tôi là một trung úy chuyên về kỹ thuật; dù về mặt chức năng là nhân viên dân sự, nhưng hiện tại tôi buộc phải cùng các đồng đội sinh tồn, vì vậy tôi sẵn lòng sử dụng mọi biện pháp cần thiết.”

Hai bên chào nhau lịch sự. Trung úy Tào Vĩ để ý thấy Sofia và Long đứng phía sau các binh sĩ, và hỏi một cách ngạc nhiên:

“Các bạn thực hiện nhiệm vụ bí mật mà lại mang theo dân thường sao?”

“Câu chuyện này dài lắm đấy.”

“Có vẻ như những ngày gần đây mọi người đều không hề thoải mái chút nào.”

Trung úy Tào Vĩ lại đeo lại mũ len, nhếch cằm lên và nói:

“Đi theo tôi, chúng ta sẽ tìm một nơi an toàn hơn để nói chuyện.”

Có lẽ cô đã sống trong các hệ thống đường hầm ngầm trong một thời gian dài, nên cô rất quen thuộc với môi trường phức tạp xung quanh; mỗi khi gặp phải ngã rẽ, cô đều không hề do dự.

“Hiện tại tình hình của Lực lượng Phòng vệ Hành tinh ra sao rồi?”

“Hoàn toàn không biết được; có lẽ họ đã sụp đổ rồi.”

Trong lúc đi, trung úy Tào Vĩ trả lời trung úy Đỗ Y:

“Mọi chuyện diễn ra quá nhanh. Những sự can thiệp đột ngột khiến cho các tín hiệu cầu cứu không thể được gửi đi kịp thời. Khi Lực lượng Phòng vệ Hành tinh nhận được lệnh, những con tàu đổ bộ hủy diệt đó đã bay xuống từ trên trời và bắt đầu tiến hành cuộc tấn công.” Trung úy Đỗ Y luôn ở trong căn cứ bí mật; thông qua các thiết bị liên lạc thụ động, ông biết rằng bên ngoài đã hoàn toàn hỗn loạn, nhưng không biết được chi tiết cụ thể.

Trung úy Tào Vĩ quay đầu chỉ vào mắt mình và nói:

“Căn cứ của chúng tôi đã bị tấn công mạnh mẽ. Vị chỉ huy căn cứ của chúng tôi đã bị thiêu thành tro bụi bởi tia ion ngay trước mắt tôi. Chúng tôi buộc phải bỏ chạy trong tình trạng hỗn loạn. Sau đó, do thiếu sự chỉ huy thống nhất và hiệu quả, chúng tôi bắt đầu chiến đấu một cách riêng lẻ. Ngày đầu tiên, vẫn còn thường xuyên thấy các đơn vị bạn đang cố gắng chiến đấu chống lại những kẻ xâm lược đó, nhưng trong hai ngày tiếp theo, số lượng quân độ

“Liên lạc đã bị chặn hoàn toàn rồi sao?”

“Gần như vậy. Chúng ta không thể liên lạc được với bên ngoài; bất kỳ ai cố gắng liên lạc với hạm đội đều không còn sống sót.”

Trong lúc nói chuyện, Tào Vĩ dẫn mọi người đến một nơi khá rộng rãi trong hệ thống đường hầm ngầm.

Dọc hai bên đường, có thể thấy những người dân bình thường với khuôn mặt bẩn thỉu. Khi nhìn thấy nhóm người này xuất hiện, họ ban đầu rất lo lắng, nhưng sau khi thấy họ mặc quân phục thì mới bắt đầu yên tâm lại.

Có vẻ như những ngày trốn tránh này thật sự rất khó khăn…

“Vì lý do báo động sơ tán không được kích hoạt thành công, rất nhiều người dân không kịp vào các nơi trú ẩn ngầm. Họ bị giết hại ngay trên mặt đất, và chúng tôi chỉ cứu được một số người trong số họ mà thôi.”

“Tôi không thấy có người bị thương…”

“Tất cả đều đã chết rồi.”

Giọng nói của Tào Vĩ lạnh lùng, nhưng có chút run rẩy.

“Bạn cũng thấy đấy… Chúng tôi không còn bất kỳ vật tư nào cả. Sau khi dùng hết các gói y tế và thực phẩm khẩn cấp mang theo, chúng tôi không còn gì nữa, ngoại trừ đạn.”

Khi dẫn mọi người đến một khoảng đất trống, Tào Vĩ ngồi xuống, tựa súng vào lòng đất. Cô lấy ra một hộp thuốc lá, nhưng bên trong đã trống rỗng.

“Hãy hút thuốc của tôi đi.”

Đỗ Y đưa chiếc thuốc lá của mình cho cô, và cô cảm ơn rồi châm lửa hút.

Lúc này, Đỗ Y mới nhận ra rằng hai ngón tay trái của Tào Vĩ đã không còn nữa; những miếng băng quấn trên đó đã chuyển sang màu xám đen.

“Đủ rồi… Đừng tiếp tục khoe nỗi đau nữa.”

Ánh mắt của Tào Vĩ vẫn sáng ngời:

“Hãy nói về việc quan trọng đi. Tôi không biết các bạn có nhiệm vụ gì, nhưng nhìn thấy các bạn đang muốn vào kho hàng, tôi nghĩ chúng ta có thể hợp tác được.”

Tào Vĩ dùng nòng súng vẽ một bản phác thảo đơn giản trên mặt đất:

“Việc các bạn xuất hiện ở cổng chính là một quyết định thiếu khôn ngoan. Ở hướng này, số lượng quân địch đông nhất. Theo thông tin do chúng tôi thu thập ban ngày, ít nhất có một đại đội lính canh gác ở đây, và quân địch còn sử dụng xe bọc thép và máy bay không người lái – những vũ khí hạng nặng. Chỉ dựa vào vài khẩu súng thì không thể tiến vào được đâu.”

“Bạn có cách nào để chúng tôi vào được không?”

“Sau vài ngày sống như chuột rừng, tôi tự nhiên biết được một số lối đi bí mật.”

Tào Vĩ cười một cách tự giễu:

“Đúng vậy, tôi có thể giúp các bạn, nhưng các bạn cũng phải giúp tôi trước.”

“Cái bạn muốn là gì?”

“Mạng sống.”

Tào Vĩ không chút do dự:

“Lực lượng Phòng vệ Hành tinh hiện đang ở tình trạng sụp đổ; tôi không còn đơn vị nào để quay trở lại nữa. Dù chúng ta có tiếp tục chiến đấu ở đây, đối đầu với các lực lượng của Cộng Hòa Hồng Phong, thì cũng chẳng thấy tia hy vọng nào cả.”

Thực tế, khi không có sự hỗ trợ từ hạm đội và quỹ đạo gần Trái Đất đã bị Cộng Hòa Hồng Phong chiếm giữ, các lực lượng trên mặt đất dù cố gắng đến đâu cũng chỉ là những con ruồi sẽ bị tiêu diệt bất kỳ lúc nào.

“Trang bị quân sự của các bạn trông rất mới; chắc là trong vài ngày qua các bạn chưa bị tấn công phải không? Chắc chắn các bạn có một căn cứ an toàn. Tôi hy vọng khi các bạn hoàn thành nhiệm vụ và rút lui, các bạn sẽ đưa chúng tôi theo, ít nhất là những người dân thường của chúng tôi.”

Tào Vĩ nhìn những người dân đang co ro ở góc tường, sau đó lại đặt ánh mắt vào khuôn mặt của Đỗ Y:

“Họ đã gần như mất hết hy vọng rồi…”