Những con thú dã và quái vật trong rừng thực ra đều rất nhạy cảm; chúng có thể cảm nhận được rằng Orde không phải là đối tượng dễ bị đe dọa. Miễn là không vượt qua giới hạn nào, chúng thường sẽ không đến gây rắc rối. Tuy nhiên, việc luôn ở trong trạng thái căng thẳng lâu dài vẫn khiến người ta mệt mỏi, và công sức tiêu hao khi đi bộ trong rừng cũng không thể xem thường được.

Là người có nhiều kinh nghiệm phiêu lưu nhất, người lùn Delge nhận thấy rằng những người khác đã bắt đầu mệt đứt hơi; ngay cả chính Orde cũng đang sử dụng thuốc hồi phục sức lực.

Anh đang định đề xuất nghỉ ngơi một chút thì thấy Orde vẫy tay ra hiệu dừng lại.

Ngay sau đó, cô ấy giơ cao cây gậy phép của mình – cây gậy được đính những viên ngọc xanh lớn – và từ đó, những tia ánh sáng ma thuật liên tục co lại như những hơi thở.

“Giáo sư đang làm gì vậy?”

“Có lẽ là đang xác định vị trí.”

“Thôi, đừng nói gì nữa.”

Những tiếng thì thầm của ba người không hề ảnh hưởng đến Orde. Vài giây sau, cô ấy đặt cây gậy xuống:

“Chúng ta sắp đến nơi rồi.”

Đó là tin tốt; ba người đã quá mệt mỏi với những hàng cây không hề thay đổi xung quanh. Không hiểu sao, Orde đột nhiên xoa tai mình, như thể có ai vừa hét lớn vào tai cô ấy vậy.

Orde đã từng đến khu rừng này để nghiên cứu thực địa, vì vậy mới có thể sử dụng phép di chuyển tập thể để đưa mọi người đến đây. Tuy nhiên, lúc đó cô ấy không đi sâu vào bên trong.

Cô ấy vẫy cây gậy, và một quả cầu ánh sáng xuất hiện phía trước, như thể đang dẫn đường cho mọi người.

Mọi người theo sau quả cầu ánh sáng, đi thêm khoảng mười phút nữa thì nghe thấy tiếng nước róc rách. Tiếp tục đi về phía trước, họ nhìn thấy một thác nước nhỏ cao khoảng mười mét hiện ra trước mắt.

Một đàn đom đóm phát sáng bỗng nhiên tản ra khi cảm nhận thấy sự tiến gần của mọi người. Orde chỉ vào thác nước:

“Nơi chúng ta cần tìm ở phía sau thác nước đó. Hãy mang theo những đồ cần thiết.”

Nghe vậy, ba người lập tức mở túi xách, vứt bỏ những đồ nặng và chỉ giữ lại những thứ cần thiết.

Sau khi chuẩn bị xong, họ đi theo bờ đá ẩm ướt bên cạnh thác nước, từ từ tiến đến phía sau nó.

Dưới lớp màn nước, họ nhìn thấy một cái hang đen tối. Ánh sáng lạnh lẽo của ma thuật chiếu vào bên trong, vài con ếch vội vàng nhảy đi.

Hang động không quá sâu; đi khoảng bảy hay tám mét là đến cuối.

Ở hai bên, có vài lối hổng lớn dẫn ra mặt đất. Lúc này, ánh trăng phía tây đang chiếu rọi ánh s

“Đừng vội, các bạn nhìn xem giáo sư Aldy kia, bà ấy chưa từ bỏ đâu.”

Theo hướng chỉ của ngón tay to như củ cà rốt của Delge, mọi người thấy Aldy đang đứng ở giữa hang động; bà thỉnh thoảng liếc nhìn vị trí của mặt trăng, đồng thời dùng cây gậy điểm vào mặt đất trong lúc di chuyển.

“Tìm thấy rồi, ở đây này.”

Aldy vung cây gậy, và một cơn lốc xoáy bỗng nhiên xuất hiện, cuốn đi những cành khô, lá rụng và rác thải trên mặt đất.

Dưới ánh trăng, mọi người mới nhìn thấy một tấm đá hình tròn có hình dạng cực kỳ đều đặn, đến mức không hề giống sản phẩm tự nhiên. Trên tấm đá, những đường nét đã phai mờ hiện ra mơ hồ; ngay cả khi cúi xuống để quan sát cũng rất khó để nhận ra rõ ràng.

“Mọi người hãy đứng lại bên cạnh tôi, chúng ta sắp bước vào đó.”

Khi Nimia vừa đứng yên, cô ngạc nhiên hỏi:

“Bước vào? Bước vào đâu?”

Lúc đó, Aldy dùng cây gậy đánh vào tấm đá, và ba người ngạc nhiên khi thấy một tia sáng màu xanh lam mỏng manh di chuyển nhanh chóng theo những đường nét mơ hồ trên tấm đá, như thể đang được tô lại một cách cẩn thận. Chỉ trong chốc lát, toàn bộ bề mặt tấm đá đã được phủ đầy ánh sáng đó.

Ngay sau đó, mọi người cảm thấy hoa mắt và buộc phải nhắm mắt lại. Cảm giác choáng váng nhẹ xuất hiện trong đầu tất cả mọi người – đó là tác dụng phụ của việc di chuyển qua không gian.

Khoảng hai ba giây sau, khi mọi người vẫn đang nhắm mắt, họ bỗng cảm thấy da mình bị siết chặt lại, tiếng gió lớn thổi qua tai vang lên ầm ĩ; luồng gió lạnh buốt như lưỡi dao cắt qua da. Khi mở mắt ra, họ thấy một vùng tuyết trải dài vô tận.

“Đây là nơi nào vậy?” Vùng tuyết được bao phủ bởi bóng đêm yên tĩnh nhưng lại mang lại cảm giác kinh hoàng; phần lớn bầu trời bị đám mây đen che khuất, nhưng vẫn có thể nhìn thấy những tia cực quang lấp lánh, chiếu sáng khắp nơi.

“Đừng để đôi mắt lừa dối chúng ta… Chúng ta đang ở dưới lòng đất, trong một khu vực không hề được ghi chép trên bản đồ.”

Aldy lại xoa xoa tai mình, đôi mắt màu xanh băng quan sát xung quanh:

“Những gì chúng ta sắp bước vào đây là những di tích đã tồn tại từ thời kỳ thần thoại. Tôi không biết trước mặt chúng ta có những nguy hiểm gì, nhưng tôi biết rằng chúng ta nên tiến về phía những tia cực quang đó.”

Tiflini và Nimia rút đầu lại, bỗng nhiên cảm thấy mình không nên nhận lời đề nghị này…

–––―――――――――

“Thật là… Ôi trời ơi, không nghe lời khuyên chú

Dù rằng Nhẫn của Ma Vương rất quan trọng đối với Ma Vương Thần, nhưng việc tự ý lao vào đó thật sự rất nguy hiểm.

Lần trước khi Orde đến đây, Lý Thành Kỳ đã cảnh báo không nên tìm kiếm Nhẫn của Ma Vương cho đến khi có thể đảm bảo an toàn; ít nhất phải chờ đến khi Viola giành lại đất nước và có được sự hỗ trợ về nhân lực, tài chính cũng như các yếu tố khác.

Theo truyền thuyết, Nhẫn của Ma Vương đã bị bảy sứ đồ của Ma Vương Thần lúc bấy giờ đánh cắp và niêm phong đi khắp nơi.

Hơn nữa, Orde cũng nhận thấy rằng đằng sau ma Vương Quốc có một tổ chức hoặc cá nhân bí ẩn đang hoạt động; có thể đó chính là hậu duệ của bảy sứ đồ đó. Họ chắc chắn sẽ canh gác chặt chẽ nơi lưu giữ Nhẫn của Ma Vương để ngăn chặn Ma Vương Thần phục hồi sức mạnh.

Hiện tại, kẻ thù ẩn náu trong bóng tối trong khi chúng ta lại biết rõ mọi thứ; việc tự ý tiến vào đó thực sự là hành động thiếu khôn ngoan.

Kết quả là Orde lại thực sự đi mà không hề báo trước, khiến Lý Thành Kỳ cảm thấy máu nổi cuồng.

Giờ thì hiểu tại sao Viola thường xuyên nói rằng Orde quá ham muốn nghiên cứu; dù biết rằng có manh mối về Nhẫn của Ma Vương nhưng Orde vẫn không thể kiềm chế được bản thân.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Ái Đà Tư không thể nhìn thấy tình hình trong video, chỉ thấy Lý Thành Kỳ nói một số câu một cách rất hấp dẫn qua điện thoại.

“Nói chung là có một tín đồ không nghe lời.”

“Cũng đành thôi… Dù chúng ta là thần, cũng không thể kiểm soát ý chí tự do của con người được.”

Điều này khác hẳn với việc chơi trò chơi quản lý kinh doanh; bạn không thể bắt NPC làm theo ý muốn của mình được. Mỗi người đều có suy nghĩ riêng.

“Bạn nên hướng dẫn hành động của tín đồ, chứ không phải kiểm soát họ.”

“Tôi chỉ cảm thấy máu nổi cuồng thôi…”

Thật muốn kéo Orde ra và véo mặt cô ấy một cái.

“Giận dữ cũng chẳng có ích gì đâu… Chẳng hạn như tôi, tôi luôn khuyên nhủ tín đồ rằng sinh mạng con người rất quý giá và hòa bình là điều quan trọng nhất, nhưng những tín đồ của các vị thần khác lại nói rằng tín đồ của tôi đều là những kẻ nhút nhát… Tôi cũng rất tức giận đấy.”

Ngoài vai trò là vị thần của nguồn nước, Ái Đà Tư còn là Nữ Thần Hòa Bình nữa. Vì vậy, tín đồ của cô ấy, ngoại trừ những người thuộc giáo phái Druid, đều là những người theo chủ nghĩa hòa bình.

“Chắc chắn cũng sẽ có những lúc không thể tránh khỏi được… Giống như lần đó với Nữ Thần Dịch Bệnh.”

Ái Đà Tư e ngại gãi đầu và nói:

“Thực ra