Ký ức con người thực sự có rất nhiều vấn đề; chẳng hạn, một số hình ảnh hoặc con người trong ký ức có thể khác biệt rất lớn so với thực tế, và những ký ức đó có thể bị làm đẹp lên hoặc xấu đi tùy thuộc vào thái độ của bạn đối với người đó. Hơn nữa, ký ức không giống như các tập tin được lưu trữ trong thiết bị nhớ; chúng có thể bị biến đổi do nhiều yếu tố khác nhau.

Tất nhiên, việc giả mạo người khác không liên quan nhiều đến sự biến dạng của ký ức, mà là một khía cạnh khác khiến ký ức trở nên không đáng tin cậy.

“Trên đầu bạn có gắn những thiết bị cấy ghép quân sự, có thể lưu trữ rất nhiều thông tin và truy xuất chúng bất cứ lúc nào… Vậy liệu có khả năng ký ức của bạn cũng có thể được thao tác như vậy không?”

“Tôi chưa từng nghe nói về công nghệ này.”

Việc chia sẻ ký ức với người khác là điều khả thi; trong ma thuật, có rất nhiều phép thuật mang lại hiệu quả này. Tuy nhiên, tất cả các phép thuật đó đều đòi hỏi người được thực hiện phải tự nguyện; nếu ép buộc việc đọc thông tin từ ký ức họ, kết quả sẽ bị sai lệch rất nhiều, và cũng khó có thể thu thập được nhiều thông tin hữu ích. Ngay cả “kỹ thuật dệt ký ức” – thành tựu cao nhất của trường phái phép thuật – cũng chỉ có thể thao tác trực tiếp trong não bộ, chứ không thể lấy ra thông tin từ ký ức.

Ký ức không chỉ lưu giữ những hình ảnh hay sự kiện cụ thể; nó còn ảnh hưởng đến những hành động vô thức của con người. Trừ khi sao chép toàn bộ ký ức của một người sang người khác, thì vẫn sẽ còn tồn tại những điểm yếu nhất định.

“Cụ thể thì thao tác như thế nào, tôi không biết nên không thể bình luận gì cả… Nhưng tôi thích dùng sự thật để nói chuyện. Sự thật là, những tình huống tương tự như trường hợp của bạn và Carlos đang xảy ra ở rất nhiều nơi, như các trung tâm thu gom đồ cổ, các băng đảng cướp biển…”

Eunice đặt chiếc ly xuống và tiếp tục nói:

“Có một số người may mắn, như Đại tá Alicia, đã có thể thoát ra ngoài… Nhưng cũng có rất nhiều người không kịp trốn thoát hoặc phản ứng kịp thời, và đã bị những người mà họ tin tưởng giết chết. Theo dữ liệu hiện có, chỉ riêng những trường hợp mà tôi biết, đã có hơn mười người vẫn còn sống; còn những người bị giết thì ít nhất gấp ba lần con số đó.”

“Được thôi, dù bạn nói đúng đi nữa…”

Kể từ khi thoát khỏi con tàu vũ trụ, Alicia đã chứng kiến quá nhiều điều khiến cô phải thay đổi quan niệm của mình (chủ yếu liên quan đến Lý Thành Kỳ). Mặc dù theo lý trí thông thường, không ai có thể giả mạo mình một cách hoàn hảo đến thế… Nhưng dù thế nà

Trong số 55 quốc gia thành viên của Liên minh các vì sao, chỉ có chưa đầy mười quốc gia có khả năng chế tạo tàu vũ trụ. Đây có thể được coi là lĩnh vực tiên tiến nhất trong ngành công nghiệp sản xuất tàu chiến, và cũng là lĩnh vực kiểm tra sức mạnh quốc gia một cách hiệu quả nhất.

Quá trình các tổ chức thu gom phế liệu tiếp nhận được tàu vũ trụ thì lại rất khác nhau; chúng ta sẽ không đi sâu vào chi tiết này lúc này. Tuy nhiên, việc sở hữu tàu vũ trụ không có nghĩa là bạn đã trở nên bất khả chiến bại.

Dù mạnh mẽ đến đâu, một con tàu vũ trụ cũng không thể đánh bại cả một hạm đội. Đó quả thật là vũ khí mạnh mẽ nhất mà một cá nhân có thể sở hữu, nhưng không phải là vũ khí mạnh mẽ nhất của một quốc gia.

Chẳng cần phải nói đến điều gì khác, ngay cả hạm đội của băng đảng Hard ở Thành phố Khách Hành cũng có khả năng đối đầu với vài con tàu vũ trụ, thậm chí còn có thể tấn công chúng để cướp bóc…

Ngay cả khi tất cả các tàu vũ trụ của các tổ chức thu gom phế liệu hoạt động trong Liên minh các vì sao được gộp lại với nhau, có lẽ cũng không quá bảy mươi hay tám mươi con, trong khi đó, quân đội của Liên minh các vì sao đã sở hữu hơn một trăm con tàu vũ trụ rồi. Chưa kể đến những con tàu vũ trụ và hạm đội mà các quốc gia khác vẫn giữ lại cho mình.

Nói cách khác, dù tất cả những con tàu vũ trụ đó đều nằm trong tay một người, thì cũng không thể tạo ra sức mạnh đủ lớn để đối đầu với một quốc gia. Vậy mục đích của việc này là gì?

Ban đầu, Alicia nghĩ rằng đây chỉ là một sự việc đơn giản, do một đồng đội đã theo cô bao nhiêu năm và lẽ ra rất đáng tin cậy bỗng nhiên nổi loạn. Nhưng bây giờ, cô nhận ra rằng đằng sau đó còn ẩn chứa những âm mưu sâu xa hơn nữa.

Alicia lắc đầu nhẹ, cố gắng làm cho tâm trí mình trở nên thoải mái hơn.

Dù có bao nhiêu rắc rối xảy ra, mục tiêu của cô vẫn không thay đổi – việc giành lại những con tàu vũ trụ vẫn là ưu tiên hàng đầu.

“Tôi muốn đưa Carlos ra ngoài, anh có cách nào không?”

Đây chính là điều mà Eunice đang mong đợi.

Cô đã bí mật mời Alicia đến đây, và yêu cầu cô lên tàu để “đi nhờ sóng”, rõ ràng là có ý định gì đó khác.

Alicia không thể từ bỏ những thủy thủ trung thành với mình; Eunice biết rằng khi nhìn thấy Carlos, cô chắc chắn sẽ tìm mọi cách để đưa anh ta ra khỏi nhà tù.

Và điều này hoàn toàn phù hợp với ý định của Eunice.

“Vậy thì hãy cùng bàn về một số vấn đề liên quan đến kinh doanh đi.”

Eunice cười, nụ c

“Cô có biết về cuộc nổi dậy của Cộng Hòa Hồng Phong không?”

“Chỉ nghe nói qua thôi, chẳng hiểu rõ lắm.”

“Ừm, nếu muốn giải thích chi tiết thì sẽ phức tạp đấy… Nói một cách ngắn gọn, Cộng Hòa Hồng Phong đã trải qua tình huống tương tự như bạn; Đế quốc Hồng Phong ban đầu giờ đã trở thành một nước cộng hòa.”

“Ý cô là kẻ đứng sau việc chiếm đoạt con tàu vũ trụ của tôi, và kiểm soát quốc gia mạnh nhất trong Liên minh các vì sao ấy à?”

“Không hoàn toàn kiểm soát được.”

Một người ngồi trên ghế sofa bỗng lên tiếng:

“Chừng nào chúng ta không ngừng kháng cự, Đế quốc Hồng Phong sẽ không sụp đổ.”

Alisa liếc nhìn họ và bắt đầu hiểu rõ thành phần của hai người này rồi. Hóa ra họ thuộc về một tổ chức kháng chiến bị coi là “kẻ phản bội”.

Trước khi người kia ngắt lời, Eunice vẫn tiếp tục giải thích:

“Ban đầu, Hoàng đế của Đế quốc Hồng Phong đột nhiên qua đời; ông chỉ có một công chúa duy nhất, nhưng từ đó trở đi, tung tích của công chúa ấy không ai biết. May mắn thay, thông tin của tôi khá chính xác – công chúa ấy thực ra đã bị giam giữ, và thông tin về việc này đã bị kiểm soát chặt chẽ.”

“Ý cô là muốn tôi giúp đỡ giải cứu công chúa, và trong quá trình đó, chúng ta cũng có thể giải thoát cho Carlos?”

“Đúng vậy.”

Eunice gật đầu, vẫn nói với nụ cười:

“Một khi công chúa xuất hiện, chính phủ hiện tại kiểm soát Cộng Hòa Hồng Phong sẽ mất đi tính hợp pháp… Chắc chắn sẽ có rất nhiều người có suy nghĩ sáng suốt đứng về phía công chúa để đánh đuổi kẻ ác.”

Lời nói cuối cùng rõ ràng chỉ là lời nịnh hót; hai người thuộc tổ chức kháng chiến kia đang ngồi ngay trên ghế sofa, còn cô ấy lại là người cung cấp nguồn tài chính… Việc nịnh hót họ là điều hoàn toàn bình thường. Kiếm tiền mà, sao phải ngại?

Nhưng việc này… thực sự không thể đơn giản gật đầu đồng ý được. Cộng Hòa Hồng Phong là quốc gia mạnh nhất trong Liên minh các vì sao; mặc dù Alisa ít khi có liên lạc với họ, nhưng rõ ràng, nếu giúp đỡ họ, cô sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Nhưng nếu không giúp… Alisa cũng thực sự không có cách nào để giải cứu Carlos; cô ấy không có quan hệ nào quan trọng tại Cộng Hòa Hồng Phong, chưa kể đến việc cô ấy cũng không đủ quyền lực để can thiệp vào những vấn đề lớn như việc thả những tù nhân chính trị. Nói cách khác, cô ấy không có đủ “con đường” để làm điều đó.