“Tàu tuần tra báo cáo phát hiện ra rất nhiều bóng tàu!” “Yêu cầu các đội tuần tra quay trở về ngay lập tức; toàn bộ hạm đội phải chuẩn bị chiến đấu ở mức độ cao nhất.”

“Tch, hóa ra chúng đều đang ẩn náu gần những tiểu hành tinh kia.”

Dù là trong một thiên hà rộng lớn đến đâu thì cũng luôn có những dải tiểu hành tinh – những vị trí tiếp đón tự nhiên để phục kích. Những dải này không chỉ che giấu được hoạt động do thám quang học mà còn khiến radar cũng bị nhiễu loạn.

Nhưng nói rằng tình hình quá khẩn cấp thì cũng không hẳn. Những con tàu có thể ẩn náu trong dải tiểu hành tinh chắc chắn chỉ thuộc cấp độ tàu tuần tra mà thôi; các hạm đội chính không thể ẩn náu ở đó, và rất có thể sẽ bị tổn thất do va chạm với tiểu hành tinh chứ không phải do giao tranh.

“Radar không thể xác định được vị trí chính xác của đối phương.”

“Lại là do những thiết bị hấp thụ sóng gây ra rồi… Yêu cầu hạm đội điều chỉnh hướng và sử dụng các thiết bị quan sát quang học để xác định vị trí địch.”

Công nghệ sản xuất các thiết bị hấp thụ sóng đã bị rò rỉ, và Verrania cũng đã bán công nghệ này cho Liên bang Xuan Shui ngay sau khi cuộc chiến bắt đầu. Tuy nhiên, việc nghiên cứu các biện pháp đối phó với công nghệ này lại diễn ra rất chậm. Nói cách khác, khi cả hai bên đều sử dụng những thiết bị hấp thụ sóng, radar – vốn dĩ đã không mấy hiệu quả – sẽ hoàn toàn mất tác dụng, và mọi người chỉ có thể dựa vào các thiết bị quan sát quang học để tìm kiếm đối phương trong không gian vô tận và tăm tối này.

Không chỉ phản ứng chậm trễ, không gian còn quá rộng lớn và tối tăm nữa. Do góc nhìn của các thiết bị quan sát quang học khá hẹp, nếu một hạm đội giữ im lặng, chúng có thể sẽ phải tiến rất gần mới bị phát hiện. May mắn thay, về điểm này, Alicia và đội ngũ của cô ấy đã có sự chuẩn bị từ trước. Đội tuần tra mà cô ấy dẫn đầu không chỉ dừng lại để quan sát những khẩu pháo Raywen Sea Snake; họ còn điều động nhiều máy bay chiến đấu và tàu tuần tra đi tuần tra trong khu vực lân cận, đồng thời đã phân chia trước các khu vực mà mỗi con tàu cần quan sát.

Bây giờ khi radar không hoạt động được, chỉ cần mỗi con tàu thực hiện nhiệm vụ quan sát trong khu vực được quy định, chúng sẽ nhanh chóng tìm ra vị trí chính xác của đối phương. Chưa đầy ba phút, báo cáo mới nhất đã được gửi về, và thông tin về vị trí địch cũng đã được đánh dấu trên bản đồ sao. Theo hướng dẫn trên bản đồ, Alicia điều chỉnh thiết bị quan sát quang học, và trên màn hình lập tức xuất hiện hình ả

Nhưng Alisa nhíu mày, cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Đội hình tàu tuần dương này vừa về mặt chất lượng vừa về số lượng đều yếu kém hơn nhiều so với mình. Chỉ cần Alisa chỉ huy hạm đội tiến lại gần, họ sẽ bị chặn đứng ngay, và việc tiêu diệt toàn bộ đội quân đó cũng không mất nhiều thời gian.

Cộng Hòa Hồng Phong Thật sự đã đến nỗi phải sử dụng đội hình yếu ớt như thế này sao?

Không thể nào được…

Dù thông tin không nhiều, nhưng Cộng Hòa Hồng Phong chắc chắn cũng biết rằng Liên bang Xuan Shui có vũ khí có thể phá hủy những thiết bị can thiệp của Phản Ứng Lò. Dù sao thì mối đe dọa từ những thiết bị đó cũng rất thực tế; trong suốt thời gian dài như vậy, chắc chắn họ đã nghiên cứu ra các biện pháp đối phó rồi.

Việc Cộng Hòa Hồng Phong áp dụng các biện pháp đối phó là điều hoàn toàn dễ hiểu… Nhưng việc sử dụng chỉ một đội hình yếu ớt như thế này thì thật là không thể chấp nhận được. Chắc chắn có vấn đề gì đó ở đây…

“Xác nhận ánh sáng động cơ; địch đã triển khai máy bay chiến đấu.”

“Thông báo cho các tàu tuần dương số 40 đến 80 ở lại tại chỗ chờ lệnh; các tàu chiến khác hãy tái tổ chức thành đội hình theo kế hoạch 3; các tàu sân bay di động hãy chuẩn bị sẵn cho việc phóng máy bay.”

Cách hành động này giống hệt là “dụ hổ ra khỏi núi”… Alisa quyết định để lại bốn mươi tàu chiến tiếp tục thực hiện nhiệm vụ bảo vệ; với số lượng tàu chiến còn lại, việc đối phó với đội hình yếu ớt đó chắc chắn không thành vấn đề.

Lúc này, trên tháp chỉ huy của tàu Thiên nga, một tia sáng chói lọi bùng lên; qua kính tháp chỉ huy, có thể thấy một tia sáng xoắn ốc khổng lồ xuyên qua bóng tối, phá hủy mọi chướng ngại vật trên đường di chuyển và lao thẳng về phía đội hình chính của Cộng Hòa Hồng Phong.

Phát đạn đầu tiên của loại tàu Rèn Văn Hải Sư…

––––––––––– Tiếng báo động khẩn cấp chói tai và ánh đèn cảnh báo màu vàng liên tục vang vọng trong hangar; tất cả các phi công đang trong tình trạng sẵn sàng đều vội vàng lên máy bay của mình; nhân viên kỹ thuật cũng vội vã tiến hành các kiểm tra cuối cùng trước khi phóng máy bay.

Do trận chiến tại Góc Vỡ Băng diễn ra quá ác liệt, vào thời điểm đó, rất nhiều phi công máy bay chiến đấu đã tham gia các cuộc tấn công bằng bom đánh chìm hàng loạt tàu địch, khiến cho rất nhiều chiếc tàu Ma Năng Cơ Giáp bị phá hủy.

Ngay cả khi Liên bang Xuan Shui nỗ lực hết sức, cũng không thể nào bổ sung đủ số lượng tàu Ma Năng Cơ Giáp trong thời

May mắn thay, phía Cộng Hòa Hồng Phong còn tồi tệ hơn nữa; vì các thiên hà nguồn lực đã bị chiếm đóng, họ gần như không còn nguyên liệu để chế tạo các tàu chiến lớn nữa, huống chi là những loại vũ khí hỗ trợ như Ma Năng Cơ Giáp. Các phi công không chỉ phải lái những chiếc máy bay chiến đấu không gian cũ kỹ, thuộc thế hệ trước, mà còn phải sử dụng những thiết bị đã bị đóng bảo quản từ lâu… Cuối cùng, cuộc chiến trở thành một cuộc đua xem ai có thể sử dụng những vật tư tồi tệ nhất – điều mà không ai ngờ tới.

Khi chiếc tàu sân bay di động điều chỉnh góc độ, lệnh tấn công nhanh chóng được ban hành. Nhân viên kỹ thuật rút lui về khoảng cách an toàn và bắt đầu thực hiện thao tác phóng máy bay. Rất nhiều máy bay chiến đấu được phóng ra ngoài, sau đó tổ chức thành đội hình theo hướng dẫn của hệ thống định vị laser và đài kiểm soát, cuối cùng tạo thành một dòng “lũ lụt” khổng lồ và dày đặc, lao về phía đội hình máy bay địch.

Đây là trận chiến cuối cùng; mọi người đều biết điều đó, nhưng khó có thể nói rằng họ đang tràn đầy ý chí chiến đấu. Con người là những sinh vật phức tạp; không thể đánh giá chung được.

Có người hào hứng hét lên trên kênh truyền thông, có người căng thẳng nắm chặt tay lái, còn có người thì ngẩn ngơ nhìn vào ảnh gia đình mình. Chính vì mọi người đều biết đây là trận chiến cuối cùng, và con đường trở về nhà đã gần trong tầm mắt, nên không ai muốn mình gục ngã ngay trước cửa nhà mình.

“Nghe nói White Man-Eater đã bị tiêu diệt trong trận chiến tại Broken Corner, đúng không?” Ai đó đột nhiên hỏi trên kênh liên lạc. Sau vài giây im lặng, mới có người trả lời: “Nghe nói là đúng; bạn bè trong liên đội của tôi đã chứng kiến trực tiếp cảnh nó đâm thẳng vào tháp chỉ huy của tàu chiến.”

“Thật đáng tiếc… Nó chắc hẳn rất muốn chứng kiến chiến thắng của phe mình.”

“Đừng vội nói vậy…” Người khác lại bình luận.

“Tôi có người thân làm việc trên tàu Swan; họ nói rằng mặc dù cơ thể của White Man-Eater đã bị hủy hoại, nhưng nó vẫn sống sót.”

“À? Trong tình huống như vậy mà vẫn sống được ư? Thật là phi thường… Không thể tin được!”

“Đừng nói rằng điều đó là không thể… Đó là…” Lúc này, chỉ huy bay đột nhiên ngắt lời: “Dự kiến khoảng năm phút nữa chúng ta sẽ đối đầu với địch; mọi người không được sử dụng kênh truyền thông một cách tùy tiện.”

Cuộc trò chuyện bị dừng lại; mọi người đều phải im lặng. Nhưng chỉ huy bay lại bổ sung thêm: “Phía hai giờ chiều, mọi người có nhìn thấy ngôi sao băng đó không?”

Mọi người đều ngước đầu cố gắng nhì