Khi Viola gặp lại người buôn thông tin, ở phía tây bắc của Thành phố Cửa Mở, cũng đang có những âm mưu được thực hiện. Vương quốc ma thuậtLạc Khắc Xù Ruǐia Vương Quốc, nằm giữa những dãy núi phía bắc của Avra Lỗ Tư Ma Quốc Gia--, nơi có lượng mưa dồi dào và khí hậu ẩm ướt, nhưng địa hình lại quá phức tạp.

Nơi này vừa dễ phòng thủ vừa khó xâm lược; việc phát triển kinh tế ở đây cũng rất gian nan, vì vậy nó được gọi là “vương quốc ma thuật trên sườn núi”.

Tại cung điện của vua ma thuậtLạcšuraya, Thủ tướng trẻ tuổi mới chưa đầy ba mươi tuổi tên là Ewald đang vội vã băng qua các hành lang. Những người hầu gái đi qua đều đã quen với cảnh này rồi.

Mỗi khi thấy Thủ tướng vội vã hoạt động trong cung điện, có nghĩa là Đức Vua Ma Thuật lại không tiến hành xử lý công việc chính trị.

Thực tế cũng đúng như vậy; vào buổi sáng, lúc đáng lẽ phải triệu tập các quan lại để thảo luận về chính sách, nhưng Đức Vua Ma Thuật lại không xuất hiện, vì vậy Thủ tướng mới phải vội vàng đi tìm người.

Cảnh này đã diễn ra nhiều lần rồi, và Ewald cũng biết phải tìm Đức Vua Ma Thuật ở đâu; mọi người đều tuân theo quy trình đã định.

Vì vậy, anh ta không do dự gì mà đi thẳng đến phòng ngủ của Đức Vua Ma Thuật trong cung điện.

“Đi ra!”

Ngay khi vừa đến cửa, anh ta đã nghe thấy một tiếng la mắng dữ dội, nhưng lời đó không phải dành cho Ewald, mà là dành cho một cô gái trẻ đang vùng vẫy, gần như lăn lộn để chạy ra khỏi phòng.

Người này ăn mặc lộn xộn, có vẻ như đã trải qua một cuộc “trò chuyện” gay gắt với Đức Vua Ma Thuật vào đêm hôm trước; khi chạy ra ngoài, cô ta cầm theo đôi giày, quấn mình trong chiếc chăn, tóc rối bù, trông rất lộn xộn.

Đừng hiểu lầm, cô gái này không phải là hoàng hậu của vương quốc ma thuậtLạcšuraya, cũng không phải là phi tần hay tình nhân bí mật của Đức Vua Ma Thuật.

Vị vua ma thuật hiện tại củaLạcšuraya có một thói quen kỳ lạ: ông ta không lập hoàng hậu hay phi tần, dường như không hứng thú với phụ nữ, nhưng lại hàng ngày mời những cô gái từ các câu lạc bộ trong thành phố đến cung điện, đến đúng giờ như đi làm vậy, không bao giờ trễ hẹn.

Hơn nữa, tính cách của vị vua ma thuật này thất thường lắm; một giây trước còn cười nói vui vẻ với bạn, giây sau đã bảo bạn phải đi ngay, và yêu cầu bạn phải rời đi một cách “đàng hoàng”.

Tuy nhiên, mỗi lần những cô gái đó đến, họ đều nhận được khoản thù lao hậu hĩnh; miễn là không quan tâm đến việc họ sẽ trở về như thế nào thì ok thôi. Vì vậy, dù trông lộn xộn khi chạy ra

“Ồ, vào đi. Tôi vừa thức dậy đây.”

Chỉ nghe giọng nói thôi là không thể nào biết được rằng lúc nãy có người đang la hét bên trong; giọng nói trầm trệ như thể người đó vừa mới thức dậy.

Ivendel mở cửa ra, và luồng gió lạnh buốt từ bên ngoài xuyên qua cửa sổ phòng ngủ, nhưng nhờ vào phép thuật mà nó trở thành làn gió nhẹ nhàng. Chiếc chăn trên chiếc giường sang trọng bị cuốn bay lên, và người đàn ông tóc vàng trẻ tuổi khoảng hơn hai mươi tuổi hiện ra trong tình trạng trần truồng, đang vuốt ve mắt mình.

“Hôm nay tôi dậy muộn quá.”

“Đúng vậy, mỗi lần bệ hạ cũng đều nói là dậy muộn mà.”

Vua ma này chỉ mang tính hình thức mà giải thích, còn thủ tướng Ivendel cũng chỉ mang tính hình thức mà tin vào điều đó… Đó chính là quy trình thông thường mà thôi.

Lorenz Lachshuria – vua ma của gia tộc Lachshuria hiện nay. Tuy nhiên, ông mới lên ngôi được chưa đầy hai năm, vì vậy mà ông vẫn còn rất trẻ.

“Vậy thì, chủ đề cuộc họp buổi sáng hôm nay là gì?”

Lorenz hỏi một cách thoải mái, sau đó đứng dậy và bước về phía bể nước ấm được thiết kế sâu vào lòng đất ở phía bên kia căn phòng.

“Bệ hạ, Os Vệ Á Ma Quốc Gia đã bắt đầu hành động rồi.”

“Con cáo đó chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này để giành lại pháo đài.”

“Bệ hạ không định hành động sao?”

“Mỗi ngày tôi đã rất vất vả rồi… Không muốn tự tìm rắc rối cho mình đâu.”

Thật sự là vất vả theo nghĩa đen đấy…

Mặc dù vua ma này có vẻ ngoài rất giống một vị vua yếu đuối, nhưng thủ tướng Ivendel rất rõ rằng Lorenz là một trong số ít những vị vua minh mẫn trong lịch sử của gia tộc Lachshuria. Chỉ trong vòng hai năm ngắn ngủi sau khi lên ngôi, ông đã thực hiện những cải cách mạnh mẽ, giúp thay đổi hoàn toàn tình hình tham nhũng tràn lan trong nước.

Cần lưu ý rằng đây không phải là một phép so sánh… Mà là những cải cách thực sự mạnh mẽ, theo nghĩa đen đấy.

Ivendel có thể đảm nhận vai trò thủ tướng khi mới hơn ba mươi tuổi… Ngoài việc khả năng của ông đủ để đảm nhận công việc này, điều quan trọng nhất là hầu hết các gia tộc quý tộc cũ đều đã bị vua ma này tiêu diệt hết. Gia tộc Lachshuria áp dụng chế độ tập trung quyền lực, trong khi hầu hết các vương quốc ma khác đều áp dụng chế độ phân quyền… Điều này khiến các gia tộc quý tộc trong nước cảm thấy rất bất mãn.

Con người ở bất cứ nơi đâu cũng giống nhau… Khi đã có quyền lực, họ luôn muốn có thêm nhiều quyền lực hơn nữa… Sự bất mãn của họ là điều có

Việc giết người thì đơn giản, điều khó nhất là làm thế nào để vượt qua giai đoạn chính trị hỗn loạn này.

Điều kỳ diệu nhất trong việc cai trị của Laurent chính là không hề xảy ra bất kỳ sự hỗn loạn nào; người dân chỉ thấy những quý tộc từng hung hãn bị đưa đến “đài vui chơi” của Louis XVI mà thôi, không có gì thêm xảy ra cả.

Khả năng kiểm soát tình hình chính là ưu điểm lớn nhất của vị “Ma Vương” này.

Tất nhiên, nếu ông ta có thể sống trong sạch sẽ hơn một chút thì càng tốt.

Ivendel biết mình không thể thuyết phục được ông ta, nhưng công việc Thủ tướng thực ra cũng giống như công việc của một thư ký mà thôi; ông ta chỉ có thể lắc đầu rồi tiếp tục báo cáo:

“Tan Đức Long Ma Vương Quốc đã gửi tin, yêu cầu chúng ta tăng số lượng binh sĩ tại Awa Lỗ Tư Ma Quốc Gia, chuẩn bị tham gia cuộc tấn công nhằm bao vây Công chúa Viola.”

Khi nhắc đến Tan Đức Long Ma Vương Quốc, đôi lông mày của Laurent liền nhăn lại; tâm trạng vui vẻ vừa rồi lập tức tan biến.

Lakshuria Ma Vương Quốc và Tan Đức Long Ma Vương Quốc có mối thù sâu sắc; khoảng hơn mười năm trước, hai bên đã từng xảy ra một cuộc chiến tranh tại biên giới.

Nhưng nói cho cùng, cuộc chiến đó là do cha của Laurent, tức vị “Ma Vương” trước đây, khởi xướng nhằm che đậy những mâu thuẫn nội bộ trong nước, giống như cố tình tạo ra rắc rối.

Ban đầu, cuộc chiến diễn ra khá suôn sẻ; dù sao thì họ cũng đã khiến Tan Đức Long Ma Vương Quốc bất ngờ. Cha của Laurent rất vui mừng và thậm chí còn đến tiền tuyến để cổ vũ cho các binh sĩ.

Rồi, điều không mong muốn đã xảy ra.

Một vị vua bị bao vây tại tiền tuyến và sau một tuần đã bị bắt, sau đó bị đưa đến thủ đô của Tan Đức Long Ma Vương Quốc – đó thực sự là một sự nhục nhã lớn.

Lúc đó, nhóm quý tộc không ưa gần hoàng gia đã nhân cơ hội này để gây rối; trong hàng ngũ hoàng gia cũng có không ít người muốn tận dụng tình hình để thay thế họ.

Trong thời gian đầy rủi ro đó, Awa Lỗ Tư Ma Quốc Gia và Sobia Ma Vương Quốc đã xuất hiện để can thiệp, và sau đó Tan Đức Long Ma Vương Quốc đưa ra đòi hỏi của mình:

Vị “Ma Vương” có thể trả vua bạn trở về, nhưng phải giao Công tử trưởng Laurent làm con tin.

Lúc đó, Laurent mới chưa đầy mười tuổi và đã trở thành con tin, phải chịu đựng nhiều sự sỉ nhục tại nơi đó cho đến khi cha ông qua đời hai năm trước, ông mới được trả về.

Với những trải nghiệm đó, thì việc anh ta có cảm tình với Tan Đức Long Ma Vương Quốc hay không là điều không cần phải bàn cãi nữa.

Tuy nhiên, cũng phải nói thật ra, khi Tan Đức Long Ma Vương Quốc gửi thông báo đến,Lạc Khắc Thùyia thực sự phải xem xét nó một cách nghiêm túc.

“Hãy đáp ứng yêu cầu của họ và tiếp tục tuyển quân trong nước.”

Ivendel biết rằng Laurent không phải là người dễ dàng khuất phục, vì vậy khi nghe lời này, anh ta không khỏi giật mình:

“Thưa Hoàng gia, liệu Ngài…?”

“Ivendel à…”

Laurent nằm trong bể nước, để cho lực nổi đẩy mình lên trên mặt nước:

“Anh có biết không? Những câu chuyện về Thời đại Thần thoại kể rằng vào thời đó, Chúa tể Quỷ dữ cai trị toàn bộ vũ trụ; chúng ta, những con quỷ cao cấp, đã giúp Chúa tể Quỷ dữ quản lý mọi thứ. Lúc đó, hầu như không có chiến tranh nào xảy ra cả; ý chí của Chúa tể Quỷ dữ chính là quyết định cuối cùng, và không ai được phép phản đối.”

“Tôi đã từng nghe về điều đó.”

“Không, anh chỉ nghe qua những câu chuyện mà thôi; anh chưa bao giờ suy nghĩ về ý nghĩa thực sự của chúng.”

Laurent ngước nhìn Ivendel; ánh mắt của người đàn ông này dường như đã làm Ivendel đau lòng.

“Một kẻ bạo chúa không cho phép bất kỳ tiếng nói phản kháng nào đã trở lại rồi… Điều duy nhất chúng ta có thể làm là phục tùng hoặc diệt vong. Nếu không thể nhận ra điều này, thì thật là ngu ngốc.”

Trong khoảnh khắc đó, Ivendel đã hiểu rõ ý của vua mình; lòng bàn tay anh ta bắt đầu đổ mồ hôi lạnh…