A Cửu cung kính nói: “Chiếc xe ngựa của Tiết phủ đã rời đi từ lâu rồi; bà chủ muốn tôi đưa cô gái thứ ba trở về.”

A Bảo tức giận đến mức lông mày nhướng cao: “Lẽ ra phải đợi mọi người xong mới đi chứ, sao lại bỏ đi trước được?”

“Điều này…” A Cửu không biết phải trả lời thế nào, chỉ đành im lặng.

“A Bảo, bây giờ không phải lúc để tranh cãi; lên xe đi.”

Tạ Ngọc Uyên kéo lên gấp váy và nhanh chóng bước vào xe. A Cửu nhảy lên xe ngựa, nắm lấy dây cương và phi nhanh về hướng Tiết phủ.

A Bảo vẫn còn tức giận: “Cô gái ơi, bà chủ không đợi mọi người cũng thôi; nhưng tại sao cô gái thứ nhất và thứ hai cũng không đợi cô chút nào? Dù cô đã tặng họ những chiếc vòng quý giá như vậy…”

Tạ Ngọc Uyên gật đầu nhẹ: “A Bảo, có tin từ kinh thành đến… Không biết tin đó tốt hay xấu… So với tương lai của Tiết phủ, việc của tôi – một cô gái thứ ba – chẳng đáng kể gì cả.”

A Bảo run rẩy, không thể nói nên lời.

Tạ Ngọc Uyên ho khan nhẹ, liếc nhìn A Cửu đang cưỡi ngựa, khóe miệng nở nụ cười lạnh lùng.

Phải chăng bà Jiang thực sự tốt bụng đến mức muốn đưa cô trở về nhà? Hay chỉ là muốn lợi dụng lúc A Cửu đưa cô về để tìm hiểu thông tin về những tin tức từ kinh thành… Mọi hành động của bà ấy đều mang mục đích riêng.

A Cửu cưỡi ngựa rất nhanh và vững vàng; chưa đầy nửa giờ, xe đã đến cổng chính của Tiết phủ. Lúc này, cổng đã mở rộng. Khi Tạ Ngọc Uyên bước xuống xe, cô mới nhận ra rằng xe ngựa của các phụ nữ trong gia đình Tiết phủ cũng vừa mới đến. Không kịp chào hỏi, mọi người lập tức tiến thẳng vào trong nhà.

Bên trong, trên bàn thờ đã được thắp hương; ông Xie, người đeo áo quan chức, cùng với các nam giới trong gia đình Tiết phủ đang quỳ trước sân. Người đứng trước mặt họ chính là viên quan đưa tin từ kinh thành. Tạ Ngọc Uyên liếc nhìn viên quan đó một cái, ánh mắt cô lóe lên vẻ kỳ lạ. Trong kiếp trước, viên quan này không phải là người này… Và tin tức từ kinh thành cũng không đến sớm đến thế; lẽ ra phải sau ngày Thanh Minh mới đến mới đúng.

Thôi đi!

Đến lúc này rồi mà còn nghĩ xem sẽ làm gì sau này nữa… Dù sao thì lệnh của triều đình đã đến rồi.

“Nhận mệnh trời cao, Hoàng đế ban chiếu rằng: Xie Yida… vị quan cũ được thăng chức thành Thượng thư Hồng Lộ, phải ngay lập tức lên kinh nhậm chức.”

Tạ Ngọc Uyên dũng cảm ngẩng đầu lên, không dám tin vào tai mình.

Cô ấy không nghe nhầm chứ? Thăng chức thành Thượng thư Hồng Lộ?

Tại sao lại như vậy?

Trong kiếp trước, chức vụ của cha cô ấy hoàn toàn không hề thay đổi.

Mọi người trong cung đều biết rõ những gì ông ấy đã làm với hai mẹ con họ, tại sao vẫn cho ông ấy thăng chức?

Quan eunuch Vương Trực thấy rằng lệnh vẫn chưa đọc hết, liền nhíu mày và bình tĩnh đọc tiếp.

Cuối cùng, ông ta nói bằng giọng sắc bén, không rõ là nam hay nữ: “Cô gái này, cô có ý kiến gì về lệnh của Hoàng đế không?”

Gia đình Xie vội vàng quay đầu nhìn, thấy Tạ Ngọc Uyên đứng thẳng người, trông như muốn bay lên trời vậy, họ đều sợ hãi đến mức tim như muốn vỡ ra.

Con quỷ ác! Cô ta đang muốn cả gia đình Xie phải chết theo cô ta à!

Tạ Lão – Người đã có nhiều năm hoạt động trong giới quan lại – vội vàng nói: “Ngài Vương, cô bé này mới về nhà, chưa hiểu rõ các quy tắc của triều đình, xin ngài thông cảm. Tạ Ngọc Uyên, cô mau cúi đầu xin lỗi ngài Vương đi!”

Vương Trực bỗng nhiên sáng mắt, nở một nụ cười độc ác trên khuôn mặt u ám: “Mẹ đẻ của cô gái này là ai?”

Ông Xie thứ hai vội vàng đáp: “Mẹ đẻ của cô ấy là Cao gia đình.”

Vương Trực không khỏi nhìn về phía Tạ Ngọc Uyên.

Hóa ra, đây chính là cháu gái ruột của Cao Quý Phi, hậu duệ của gia đình Gao!

Phản ứng đầu tiên của Vương Cung công là cô bé này có vẻ hơi giống Cao Quý Phi, chỉ là đôi mắt và đường lông mày của cô ấy càng sắc bén hơn một chút.

“Thôi đi, người không biết gì thì không có tội. Cô gái thứ ba ơi, ít nhất cũng phải cúi đầu tạ ơn chứ!”

Tạ Ngọc Uyên cuối cùng cũng tỉnh táo lại, theo lời của Tiết phủ mà cúi đầu tạ ơn, ba lần kêu “Vạn tuế”.

Vương Trực đưa sắc lệnh cho người nhà Hạ. Tạ Lão Ngay lập tức, ông ta tự tay đặt sắc lệnh lên nơi thờ cúng.

Hạ Nhị gia tiến lên một bước, nói: “Quý vị Vương đã trải qua bao khó khăn trên đường đi, xin…”

“Đợi đã!”

Vương Trực lạnh lùng ngắt lời anh ta, ra hiệu với Tạ Ngọc Uyên: “Cô gái thứ ba, hãy quỳ xuống trước mặt ta.”

Nghe vậy, mọi người đều cảm thấy sốc sững.

Quả nhiên, sắc lệnh này được ban ra chỉ để liên quan đến cô gái này, và việc Hạ Nhị gia được thăng chức cũng chủ yếu là nhờ vào cô ta.

Tạ Ngọc Uyên bước tới và quỳ xuống, hỏi: “Thần muốn ra lệnh gì?”

Vương Trực cười một cách đầy ý nghĩa, nói: “Không dám, không dám… Những năm qua, mẹ con và con có khỏe không?”

Tạ Ngọc Uyên đôi mắt trở nên ấm áp, nước mắt dâng trào nhưng cô không dám rơi, chỉ có thể nghẹn ngào không thể nói ra lời nào.

Vương Trực Là một eunuch đã đạt đến địa vị được triệu tập để đọc sắc lệnh, ông ta đã chứng kiến biết bao chuyện kinh hoàng. Tiếng cười lạnh lùng của ông khiến mọi người run sợ và lại quỳ xuống, không dám thở mạnh.

Chúa phù hộ cho cô gái này đừng nói sai một từ nào; nếu không, gia đình Hạ sẽ tan nát.

“Một ngày nọ, Hoàng đế mơ thấy Cao Quý Phi, tỉnh dậy liền hỏi người hầu: ‘Con cháu nhà Gao đang ở đâu?’”

Nước mắt của Tạ Ngọc Uyên rơi dài, đôi tay giấu trong tay áo siết chặt thành nắm đấm.

Trong gia tộc Gao thuộc dân tộc Mãn Châu, chỉ còn lại mẹ cô và cô thôi; những người khác đều đã “báo cáo” với Quỷ Vương… Kẻ chịu trách nhiệm chính chính là người đang ngồi trên ngai vàng kia.

Vậy mà hắn lại giả vờ hỏi “con cháu nhà Gao đang ở đâu”? Trên đời này, không ai giả dối và không ai nhục nhã hơn hắn.

“Cô gái thứ ba, sao không cảm ơn ân huệ của Hoàng đế?” Hạ Nhị gia lo lắng bên cạnh.

Tạ Ngọc Uyên hít một hơi thật sâu, nói: “Mẹ con điên rồ, không thể xuất hiện trước mặt mọi người; con xin thay mẹ cảm ơn ân huệ của Hoàng đế.”

Nói xong, cô cúi đầu sâu sắc.

**Chương 82: Những kẻ dám liều lĩnh**

Vương Trực không khỏi nhìn chằm chằm vào Tạ Ngọc Uyên.

Ông ta thường xuyên ở bên cạnh Hoàng đế, đã chứng kiến biết bao ân sủng và biến cố.

Khi Hoàng đế còn sống, gia tộc Gao thực sự được Hoàng đế yêu mến; ngay cả các hoàng tử và hoàng tôn cũng phải gọi Gao Bīn bằng danh xưng “thầy Gao”.

Sau khi Hoàng đế qua đời, Cao Quý Phi được sủng ái; dù trên danh nghĩa gia tộc Gao vẫn được Ho