Bình Vương Phi suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Chuyện này, công tử có biết không ạ?”

“Công tử đang bàn việc trong phòng đọc sách; tôi chưa kịp đi báo lại.”

Sắc mặt của Bình Vương Phi dường như trở nên nhẹ nhõm hơn. Theo lẽ thường, người như Hoàng cung này, khi nhận quà Tết cũng sẽ xem xét nguồn gốc của nó; huống chi là đưa quà Tết đến nhà một người dân bình thường.

Nhưng sau bữa tiệc sinh nhật của Vệ Quốc Công vào ngày hôm đó, công tử đã nhiều lần ám chỉ về cô gái đó; cô ta, một người thông minh, làm sao có thể không hiểu ý nghĩa sâu xa đằng sau điều này?

Rõ ràng, công tử đã thực sự để mắt đến cô gái đó!

Khi đàn ông đã nảy ra ý định, người phụ nữ phải lo liệu mọi chuyện; vì vậy, cô ấy mới tận dụng dịp Tết để gửi quà và kiểm tra phản ứng của cô gái đó.

Nếu cô ấy nhận quà, mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn; còn nếu không…

Bình Vương Phi thở dài một hơi. Làm sao có thể giống như Giang Nguyên Hằng đó, cướp đoạt một cách trắng trợn được? Dù sao thì cô gái đó vẫn mang họ Gao mà!

“Cô đi nói với công tử rằng gia đình chúng tôi đã từ chối nhận quà, đừng vội vàng. Cô gái đó đang trong thời kỳ tang lễ, không thể ra ngoài trong vài năm tới; sau này vẫn còn nhiều cơ hội khác.”

“Vâng!”

Người hầu rời đi, và một cô hầu gái thân cận tiến lên gần: “Vương Phi, chị gái thứ hai của cô gái đó không phải đã kết hôn với nhà họ Diệp sao? Sao không thử nghĩ đến chuyện đó xem?”

Bình Vương Phi liếc nhìn cô ấy và nói: “Có gì vội vàng đâu? Khi họ đã đưa cô ấy về nhà rồi, mới tính tiếp cũng không muộn.”

……

Thời gian trôi qua, đến ngày 28 tháng Chạp, mọi nhà đều bận rộn chuẩn bị Tết.

Tạ Dực Vị cũng đã làm việc trong chính quyền được một hoặc hai năm; vì xuất thân từ vị trí thứ ba trong kỳ thi khoa cử, dù ông là một người thanh liêm, nhưng vào cuối năm, vẫn có không ít đồng nghiệp mời ông đi ăn uống.

Nhiều lần, sau khi say rượu, đều là Tô Trường Sâm đưa ông trở về nhà.

Trong lòng Yù Viên vẫn còn một chuyện chưa được giải quyết; khi Tô Trường Sâm đến nhà lần nữa, ông đã gọi người ấy lại.

Đêm giao thừa.

Yù Viên dậy sớm, trang điểm thật đẹp, rồi cùng với Thẩm Nhẫn rời khỏi nhà và lên xe ngựa đỗ trước cửa nhà.

Trong chiếc xe ngựa, Tô Trường Sâm tựa mình vào thành xe, đôi mắt sưng tấy, trông như vừa thức dậy sau cơn say nặng.

Khi cô ấy lên xe, cô ta hé mắt lên, vỗ vào thành xe vài cái; ngay lập tức, chiếc xe bắt đầu lao nhanh.

Chạy được khoảng nửa giờ, xe dừng lại trước nhà tù của Bộ Hình luật.

Tô Trường Sâm là người đầu tiên nhảy xuống xe; người quản ngục chạy đến chào hỏi, nói những lời nịnh hót. Sau khi trò chuyện một lúc, Tô Trường Sâm lấy ra một tờ tiền bạc; người quản ngục nhận lấy rồi cười toe toét đến nỗi không thể nhìn thấy mắt, thái độ của anh ta càng trở nên kính nể hơn.

Lúc này, Tô Trường Sâm mới quay lại giúp Yu Yuan xuống xe; hai người nhìn nhau một cái rồi cùng bước vào nhà tù.

Đi xuống các bậc thang, ánh sáng dần tối đi; khi đến một căn phòng, người quản ngục dừng lại. Đó là một căn phòng không có cửa sổ, ánh đèn lấp lánh yếu ớt, sàn nhà được trải bằng chiếu cỏ ẩm ướt, trong phòng có mùi mốc; cánh cửa bằng gỗ có khóa, vài con chuột lướt qua.

Ở góc tường, có một người ngồi co ro, ôm lấy vai mình, thỉnh thoảng run rẩy; đó chính là Xie Er Ye.

Người quản ngục lấy chìa khóa ra khỏi lưng và mở cánh cửa nhà tù.

Tô Trường Sâm ho khan vài tiếng, rồi bất ngờ lấy ra một cái hũ xúc xắc, kéo người quản ngục và một tên lính canh khác đến chơi xúc xắc để cá cược.

Yu Yuan cúi người bước vào nhà tù, ánh mắt nhìn về phía Xie Er Ye, nụ cười trên môi cô ta mang chút châm biếm.

Xie Yida thấy là cô ấy, mặt tái nhợt, miệng nghiến chặt, đôi mắt đầy hận thù; anh ta run rẩy đứng dậy, muốn lao vào xé nát tên khốn nạn đó.

Thấy tình hình không ổn, Tô Trường Sâm lập tức theo vào bên trong.

Xie Yida lùi lại, ánh mắt đầy hận thù.

Yu Yuan cười lạnh lùng, quay đầu nhìn lại; Tô Trường Sâm lập tức đặt chiếc hộp thức ăn xuống đất và mở nó ra.

Ngay lập tức, mùi rượu và mùi thức ăn lan tỏa khắp nơi; ngay cả những tên lính canh đang chơi cờ bạc bên ngoài cũng liên tục nhìn về phía đó.

Xie Yida nuốt nước bọt, cắn răng và lao vào ăn ngấu nghiến.

Lúc này, Yu Yuan mới nở một nụ cười keo kiệt.

“Con người này à… thực ra cũng chẳng khác gì con chó đâu; điểm duy nhất khác biệt là bạn chỉ cần cho chó thức ăn, chúng sẽ trung thành với bạn; còn con người thì khác… cho họ ăn no rồi, họ vẫn còn tính toán chủ nhân của mình.”

Xie Yida đã phải chịu đựng trong tù suốt nửa năm; giờ đây, anh ta không còn chút kiêu hãnh nào nữa. Dù con thú này nói gì đi nữa, trước hết phải ăn no đã.

**Chương 292: Những rắc rối ở hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây**

Ngọc Nguyên bắt đầu kể: “Nhà cửa vẫn ổn đấy, ông Xie đừng lo lắng. Tiểu Dì Triệu đã dành dụm được một số tiền trong những năm qua; cuộc sống dù không như xưa nữa, nhưng vẫn ổn thôi. Cách đây một tháng, dì Mân đã sinh cho ông một cô con gái, và giờ thì đã hồi phục sau khi sinh rồi.”

Khi nghe nói có một cô con gái, mí mắt Xie Yida liền nhấc lên, và anh ta không ngừng lẩm bẩm.

Ngọc Nguyên cười nói: “Cách đây vài ngày, dì Hứa đã bị đuổi khỏi nhà. Nghe nói là vì bà ấy có quan hệ bất chính với một tên gia nhân trong nhà… Chính Tiểu Dì Triệu đã bắt quả tang bà ấy vào ban ngày.”

Xie Yida bỗng nghỉ lại.

“Sau khi bị đuổi ra ngoài, dì Hứa đã đến trước cửa nhà Tiết phủ và chửi bới ầm ĩ, nói rằng kẻ có quan hệ bất chính không phải là mình, mà là Tiểu Dì Triệu. Ai nói thật, ai nói dối… tôi cũng không biết nữa. Nhưng…”

Góc mắt Ngọc Nguyên nhẹ nhàng mỉm cười.

Cảm giác bất an trong lòng Xie Yida ngày càng dâng cao. Anh ta hỏi với vẻ cảnh giác: “Nhưng cái gì?”

“Nhưng Tiểu Dì Triệu đã đưa cô hầu gái của mình tên là Xuân Hoa cho con trai ông ấy làm vợ lẽ… Sau khi trở thành vợ lẽ, Xuân Hoa bắt đầu coi thường mọi người; đôi khi khi Tiểu Dì Triệu muốn dạy dỗ con trai mình tiến bộ, cô ta còn dám la mắng Tiểu Dì Triệu nữa. Lạ thay, Tiểu Dì Triệu lại để yên cô ta đến tận bây giờ…”

Ngọc Nguyên cúi xuống, nhìn thẳng vào đôi mắt mờ đục của Xie Yida và hỏi: “Ông Xie, ông hiểu tại sao không?”

*Bang!*

Con bồ câu sữa trong tay anh ta rơi xuống đất… Toàn thân Xie Yida đông cứng lại, trong mắt anh ta trào dâng nỗi đau điên cuồng!

Làm sao anh ta có thể không hiểu được chứ!

Người thực sự có quan hệ bất chính với tên gia nhân đó là Thiệu thị; dì Hứa đã phát hiện ra chuyện này, vì vậy mới bị Thiệu thị đuổi khỏi nhà.

Xuân Hoa là cô hầu gái thân cận của Thiệu thị; khi chủ nhân mình có quan hệ bất chính, cô ấy biết rõ mọi chuyện… Vì không muốn chuyện này bị phanh phui, Thiệu thị đã đưa cô ấy cho con trai mình làm vợ lẽ.

Sau khi trở thành vợ lẽ, Xuân Hoa dùng việc này làm công cụ để kiểm soát Thiệu thị, và dần dần trở nên ngang ngược, không coi trọng Tiểu Dì Triệu nữa…