Nếu là trường hợp sau, thì bàn tay của Lý Kim Dạ đã vươn ra rất xa rồi.

Còn nếu là trường hợp đầu tiên... Biểu cảm của Ngọc Uyên thay đổi đôi chút, cuối cùng cô thở dài, cảm thấy đầu mình đang đau nhức.

Đêm đó cô ngủ rất không yên, khi tỉnh dậy thì trời đã tối om; Cao Ngọc Uyên mặc quần áo và đứng dậy.

Vệ Ôn nghe thấy tiếng động, liền mang nước nóng vào và nói: “Cô gái, bữa ăn đã được chuẩn bị sẵn, đều đã được hâm nóng trên bếp.”

“Đặt xuống đi.”

“Vâng!”

Hai người chủ-tới ăn uống xong vài miếng, bỗng nghe thấy tiếng lạch cạch bên ngoài; Vệ Ôn kéo rèm ra nhìn, hóa ra đang có tuyết rơi.

Ban đầu chỉ là những hạt tuyết lác đác, sau đó chúng dày đặc lên như những sợi len vụn hay lông vịt.

“Hôm qua đã có một trận tuyết lớn, vừa ngừng lại một ngày thì lại bắt đầu rơi tiếp, không biết khi nào mới dừng.”

Cao Ngọc Uyên nhớ lại rằng ngày hôm kia cô vừa nhận được thư từ Giang Đình; trong thư có viết rằng thời tiết ở miền Nam năm nay thật kỳ lạ: mùa hè nóng đến khủng khiếp, mùa đông lạnh giá đến cực độ; lúa mì ở vài cánh đồng mọc rất thưa thớt, năm nay mùa màng không tốt. Vì vậy, Giang Đình đã tự ý tích trữ thêm lương thực ở các cánh đồng đó.

“Người chỉ huy Quy tắc số hai trăm sáu mươi chín chính là tôi...”

Lúc đó, Ngọc Uyên vẫn nghĩ rằng lượng lương thực mình đã tích trữ đã đủ rồi; nếu tiếp tục tích trữ thêm, liệu vài năm sau chúng có bị mốc không?

Nhưng bây giờ, có vẻ như Giang Đình đã làm đúng; nếu có xảy ra thiên tai gì đó, việc sử dụng lương thực để giúp đỡ người dân cũng sẽ mang lại phước lành cho gia đình họ Gao.

Nghĩ đến những điều này, cô lại ngồi trở lại bàn và từ từ ăn những miếng cơm đã lạnh cứng trong bát.

…

Khi tiếng chuông canh ba vang lên, Ngọc Uyên thay lại bộ đồ tu sĩ, buộc tóc cao lên và cho vào chiếc mũ tu. Lúc này, cậu bé tu sĩ nhỏ mà vị sư già đã cử đến đã đang đợi bên ngoài; cậu bé tên Bất Viên, trông rất mạnh mẽ và mới chỉ mười hai tuổi. Khi thấy Ngọc Uyên bước ra, cậu ta chắp tay lại và niệm một câu “A Di Đà Phật”, sau đó dẫn đường đi trước. Ngọc Uyên vội vàng theo sau, vẫy tay với Vệ Ôn để báo cô ấy đừng ra ngoài mà hãy quay lại nhà chờ đợi.

Vệ Ôn mãi đến khi cô gái biến mất khỏi tầm mắt mới quay trở vào nhà. Con đường bí mật bắt đầu từ sân sau của vị sư già, đi qua một khu rừng rậm rạp là đến được tòa nhà chứa kinh sách

Trong lòng, Ngọc Uyên cảm thấy xúc động; nụ cười nở trên môi khi cô nói: “Sư phụ Bất Viên lại có thêm đôi mắt ở phía sau lưng; chúng hiệu quả hơn cả đôi mắt phía trước nữa đấy.”

Bất Viên dừng lại giây lát, rồi bước đi nhanh hơn.

Ngọc Uyên cố gắng theo sát, nhưng chỉ vài bước sau, cô đã va đầu vào lưng Bất Viên, đầu đầy vết thương; chưa kịp phản ứng, cổ cô đã bị kẻ đó đặt dao lên.

“Ai vậy?”

Nhớ lời dặn của vị sư già, Bất Viên nắm lấy tay Ngọc Uyên và kéo cô về phía mình.

“A Di Đà Phật, con là người phục vụ việc dọn dẹp cho Đại sư Lạc Thần; ban đêm Đại sư không ngủ được, nên bảo con hái một cành mai non để đặt trong phòng.”

“Còn người này thì sao?”

“Đây là đồ đệ nhỏ của con; mới nhập đạo, đang giúp đỡ mọi người thôi.”

Cao Ngọc Uyên nghe vậy liền ngẩng đầu nhìn người đến; khi nhìn thấy khuôn mặt đó, tim cô như muốn đập vỡ… Không thể tin được, sao lại là anh ta?

Trình Tiềm cũng giật mình; cái vẻ quen thuộc trên khuôn mặt thiếu niên này chắc chắn là đã từng gặp ở đâu đó.

Đang do dự thì tiếng đao kiếm vang lên từ xa; Trình Tiềm biến sắc, và một cái vung dao khiến Bất Viên ngã gục.

Khi chuẩn bị vung dao lần nữa, thiếu niên quen thuộc kia bỗng nói: “Tướng lĩnh Trình ơi, là con đây, Cao Ngọc Uyên.”

Trình Tiềm cau mày; không biết liệu cái vung dao kia có được thực hiện hay không… Rồi một tiếng kêu thảm thiết vang lên từ phía đó.

Anh ta biến sắc, lạnh lùng nói: “Cứ ở yên đây, đừng động đậy,” rồi lao đi.

Cao Ngọc Uyên nheo mắt, rút ra những cây kim bạc để phòng thủ, từ từ cúi xuống… Nhưng suy nghĩ trong đầu cô diễn ra với tốc độ chóng mặt.

Lý Kim Dạ Họ đến rồi… Tướng lĩnh Trình cũng đến rồi… Sao trong một đêm ngắn ngủi, tất cả những người cô quen biết đều xuất hiện ở đây?

Lúc đó, tiếng gió vang lên phía sau; cô chưa kịp phản ứng thì cổ mình bị ai đó siết chặt, và cơ thể cô bị di chuyển sang một chỗ khác.

Quay đầu lại, cô suýt ngất đi… Nơi cô vừa cúi xuống, có một mũi tên đang đâm sâu vào đất, chỉ cách đầu trọc trụi của Bất Viên vài inch thôi.

“Nhìn cái gì chứ? Nhắm mắt lại và ôm lấy tôi đi.”

Nghe thấy giọng nói này, linh hồn của Yuyuan vốn đã hoảng sợ bỗng nhiên trở lại bình thường; cô lập tức vươn đôi tay ra và siết chặt lấy hai cánh tay của Lý Kim Dạ.

Chỉ trong chốc lát, anh ta đã lách người sang phía sau, dùng một tay nâng mình lên, còn chân thì dựa vào cây để nhảy lên cao, khiến cơ thể mình bay lên tới khoảng giữa thân cây.

Lúc đó là đêm rằm; ánh trăng lạnh lẽo chiếu rọi khắp núi non. Yuyuan nhìn xuống từ trên cao và thấy rõ tình hình dưới đất: Hai người mặc đồ đen đang lao vào cuộc ẩu đả với hơn mười binh sĩ.

Ai là kẻ thù? Ai là bạn?

Đúng lúc đó, Trình Tiềm – người đang đứng quan sát từ bên cạnh – giơ lên thanh kiếm quân đội trong tay, liếc nhìn vị trí mà họ đang ẩn náu, rồi rít lên một tiếng: “Bắn!”

Những mũi tên từ mọi phía lao thẳng về phía những người mặc đồ đen; họ cố gắng né tránh nhưng vẫn không thoát khỏi trận mưa tên này và đều ngã gục.

Một số binh sĩ tiến lại gần, kéo bỏ tấm vải che mặt của những kẻ đó và báo cáo với chỉ huy Trình: “Báo cáo với chỉ huy Trình, chính là bọn này… Tất cả đều có cùng một khuôn mặt, không thể nhầm được.”

Trình Tiềm lạnh lùng phản ứng: “Đem xác chúng đi, công việc kết thúc.”

“Còn người phụ nữ kia thì sao? Chúng ta không tìm cô ấy nữa à?”

“Cô ấy đã bị tên tên bắn rơi xuống vực núi… Muốn tìm cô ấy thì phải đợi đến sáng mới được. Lúc này, mọi người đều đói và mệt mỏi… Cần phải nghỉ ngơi trước đã!”

“Vâng.”

Tiếng bước chân dần xa đi; bông tuyết rơi dày đặc, nhanh chóng che khuất hết vết máu đỏ thẫm kia.

Yuyuan nhìn Lý Kim Dạ – người đang ngồi yên như một vị thiền sư – và thì thầm: “Chúng ta có thể xuống được rồi chứ? Những kẻ xấu xa kia đã chết hết rồi.”

“Kẻ xấu xa?” Lý Kim Dạ cười lạnh, ánh mắt anh ta nhìn cô trở nên lạnh lùng và hung ác, như thể muốn ăn thịt cô vậy.

Cao Ngọc Uyên ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi. Cô biết anh ta đã nhiều năm như vậy, nhưng chưa bao giờ thấy anh ta có vẻ mặt như vậy… Chỉ trong chốc lát, cô hiểu ra tất cả.