Lý Kim Vân bất ngờ thốt lên một tiếng, “Ba triệu lượng bạc à? Hắn nghĩ rằng nơi này của ta là chỗ gì vậy, vàng bạc có thể xuất hiện từ không trung sao?”

Lẽ ra lúc này Zheng Mingan không cần phải can thiệp vào chuyện này, nhưng nghe đến đây, anh ta không khỏi phải lên tiếng: “Bẩm báo Hoàng Thượng, ông Qi Jin cũng đã nộp đơn yêu cầu cung cấp số tiền tương tự cho Bộ Quân sự. Tôi e rằng việc này sẽ làm Hoàng Thượng lo lắng, nên ban nãy tôi không dám trả lời. Trong suốt nửa năm qua, Tướng Qi đã giao tranh với quân xâm lược Nhật Bản tổng cộng mười hai lần; có lúc thắng, có lúc thua. Ông ấy nói rằng nếu không phải vì tàu chiến quá hỏng và vũ khí quá tồi tàn, chắc chắn họ đã có thể đánh bại kẻ thù và đuổi chúng trở về nước của chúng. Tôi… đã bảo ông ấy đừng vội vàng; vội vàng thì sẽ không đạt được điều gì cả, mọi việc đều cần phải tiến hành từ từ!”

Tên họ Zheng kia, mau cút đi cho ta!

Tiến hành từ từ à? Ta đã nghe câu này suốt năm năm rồi, nghe đến mức chán ngấy lắm rồi!

Lý Kim Vân quay đầu nhìn Châu Kỷ Hoàng và hỏi: “Bộ Hộ có thể cung cấp bao nhiêu bạc?”

“Bẩm báo Hoàng Thượng, ba trăm nghìn lượng.” Châu Kỷ Hoàng trả lời, mái tóc đã bạc phơ, rồi thêm vào: “Nhiều hơn một lượng cũng không thể được.”

Lý Kim Vân im lặng một lúc lâu, rồi không thể nói ra lời nào. Sau một hồi lâu, ông ngẩng đầu nhìn các cột trụ lớn trong đại điện và thì thầm: “Năm năm trôi qua, ta vẫn nghèo như xưa… Trên đời này, liệu còn có vị hoàng đế nào nghèo hơn ta không?”

Châu Kỷ Hoàng không nói gì cả.

Chương 700: Phụ lục – Lý Kim Vân (Phần 2)

Không còn gì nữa…

Trong suốt năm năm qua, Lý Kim Vân đã vất vả vô cùng để kiếm tiền; ông phải lấy này bù kia, nếu không phải vì phải giữ gìn danh dự của hoàng gia, có lẽ ông đã muốn bán hết những báu vật trong cung điện để lấy tiền.

Thuế thu ở khu vực Giang Nam và Quảng Đông đã tăng thêm ba mươi phần trăm trong năm năm qua; con số này đã cao đến mức không thể tăng thêm được nữa. Nếu cứ tiếp tục tăng như vậy, e rằng các nơi khác sẽ lại nổ ra cuộc nổi dậy.

Nhớ lại khi cha ta cũng ở tuổi này, ông đã lần đầu tiên đến Giang Nam. Nơi đó, chim én hót vang, cuộc sống thịnh vượng hơn cả kinh thành; người dân đều rất vui mừng vì sự xuất hiện của Hoàng đế, họ đều may quần áo mới để mong được gặp mặt Ngài một cách lộng lẫy nhất.

Thời đại tuyệt vời ấy… đã kết thúc một cách lặng lẽ, không ai hay biết.

Lý Kim Vân luôn tự cho mình là

Trong lòng anh ta tràn đầy nhiệt huyết, anh ta muốn trở thành một vị hoàng đế tốt, một vị hoàng đế có thể khiến dân chúng sống yên bình và no đủ. Bởi chỉ như vậy, anh ta mới xứng đáng với người đã giao lại cơ nghiệp này cho mình. Thật đáng tiếc, ước mơ của anh ta đã bị thực tế xé nát, và trong lòng anh ta trào dâng cảm giác bất lực và không biết phải làm gì. Vào những đêm yên tĩnh, anh ta luôn tự hỏi: Nếu mình trở thành hoàng đế, liệu đất nước này sẽ ra sao? Liệu mình cũng sẽ phải lo lắng và vất vả như hiện tại không? Tâm trạng buồn bã tràn ngập trong anh ta, và anh ta liền hỏi: “Ngài Chu, ngài có bất kỳ giải pháp nào tốt không?” Trong lòng Châu Kỷ Hoàng lạnh lùng cười, còn giải pháp gì nữa chứ? Số bạc mà mình tham ô đã được quyên góp hầu hết để chiến đấu với người Hung Nô; suốt những năm qua, để bảo vệ mạng sống của mình, anh ta cũng đã quyên góp thêm nữa. Cả đời làm quan tham, cuối cùng lại trắng tay trắng áo, thật là đáng tiếc! “Bệ hạ, thần chỉ có một giải pháp duy nhất, đó là để Đại tướng Kỳ nghỉ ngơi và phục hồi sức lực, đừng tiếp tục chiến đấu với bọn cướp biển nữa!” “Như vậy thì sao được?” Zheng Mingan đột nhiên phản đối: “Nếu không chiến đấu, bọn cướp biển kia sẽ càng trở nên hung hãn đến mức nào đây?” Châu Kỷ Hoàng lạnh lùng cười: “Chiến đấu, chiến đấu... Nhưng tiền bạc để chiến đấu từ đâu đến? Hay là ngài, ông Zheng, hãy quyên góp một ít đi?” “Điều này...” Zheng Mingan bỗng nhiên không biết phải nói gì. Châu Kỷ Hoàng ngẩng đầu nhìn hoàng đế: “Bệ hạ, việc tiếp tục chiến đấu như this không phải là giải pháp. Chúng ta thực sự cần phải nghỉ ngơi. Hiện nay, đất nước chúng ta không thể chiến đấu được nữa.” Lý Kim Vân nhìn chằm chằm vào anh ta, như thể muốn đọc ra sự thật trong lời nói của anh ta. Lúc đó, vị hoàng đế trẻ tuổi trông rất mơ hồ, gần như như mất hồn. Sau một lúc lâu, ông ta nói một cách nặng nề: “Triệu lệnh của ta, yêu cầu Đại tướng Kỳ nghỉ ngơi tại chỗ và phục hồi sức lực, để chuẩn bị tốt cho việc huấn luyện binh lính thủy quân. Hãy tan triều!” “Tan triều!” Vương Trị vung tay và hét lớn. Lý Kim Vân không còn tâm trí để nghe các quan lại chào hoàng đế, anh ta quay đầu và vội vàng rời khỏi nơi này. Phía sau, tiếng Vương Trị an ủi vang lên: “Bệ hạ, đã đến giờ ăn sáng rồi!” ... Bữa sáng gồm mười món ăn nhẹ, tám món bánh ngọt và một món cháo bổ dưỡng.

Mưa tạnh, gió bắt đầu thổi rào rạc. Lý Kim Vân ngồi một mình, đôi đũa trong tay không biết nên đặt lên món ăn nào.

Vương Trị nhìn một lúc rồi cười nói: “Hoàng thượng, sao không mời Thục phi đến cùng hoàng thượng dùng bữa sáng?”

Lý Kim Vân vẫy tay, không nói rằng đồng ý cũng chẳng nói rằng không đồng ý.

Vương Trị liền đi mời ngay. Chỉ sau vài phút, Thục phi đã trang điểm chỉnh tề bước vào, giúp hoàng đế gắp một số món ăn rồi cười nói: “Hôm nay các món ăn do bếp hoàng gia chuẩn bị thật là tươi ngon, hoàng thượng hãy thử xem.”

Lý Kim Vân mỉm cười gật đầu.

Thục phi là con gái của Bộ trưởng Hình luật, mới chỉ mười tám tuổi, dáng vẻ nhỏ nhắn xinh đẹp, và cũng rất tự tin khi ở bên hoàng đế, không giống như những phi tần khác – những người mỗi khi nhìn thấy hoàng đế đều sợ hãi đến mức không dám thở mạnh.

Lý Kim Vân đã suy nghĩ kỹ rồi; nếu cô ấy có thai, ông sẽ để cô ấy được thăng chức một cách tự nhiên.

Hôm nay, cô ấy mặc một chiếc áo khoác màu xanh nhạt với họa tiết hoa bướm được thêu bằng chỉ bạc, eo áo được buộc chặt; phía dưới là một chiếc váy màu vàng ngà với họa tiết hoa ngọc lan, chỉ đeo vài hạt ngọc trai màu trắng nhạt, và một chiếc kẹp tóc bằng ngọc bích với những sợi tua bạc mảnh mai, trông rất thanh lịch.

“Như sen mọc giữa nước trong, tự nhiên mà không cần điêu khắc; Thục phi của ta quả thực rất đặc biệt.”

Nghe hoàng đế khen ngợi mình, Thục phi vô cùng vui mừng và e thẹn nói: “Chỉ mong hoàng thượng không coi thường thân phận khiêm tốn của thiếp thôi.”

Lý Kim Vân cười và nói: “Tối nay, hãy để cửa mở cho ta!”

“Hoàng thượng!” Vương Trị nhẹ nhàng nhắc nhở: “Hôm nay là ngày mười lăm.”

Nụ cười của Lý Kim Vân hơi phai nhạt đi; Thục phi nhìn Vương Trị một cái rồi nói thấp giọng: “Đúng vậy… Vào ngày mùng một và mười lăm hàng tháng, hoàng thượng phải đến cung của hoàng hậu nghỉ ngơi; thiếp sẽ để cửa mở cho hoàng thượng vào ngày kia. Nếu hoàng thượng đến muộn, thiếp sẽ không chịu đâu.”

Lý Kim Vân gật đầu nhẹ: “Tùy theo ý muốn của em!”

Nghe vậy, Thục phi vô cùng vui mừng và dũng cảm đặt đầu lên vai của Lý Kim Vân.

Ngửi thấy mùi hương nhẹ nhàng từ cơ thể cô ấy, nụ cười của hoàng đế càng trở nên sâu đậm hơn… Nếu tất cả các phi tần trong hậu cung đều giống như Thục phi này, thì thật tuyệt vời biết mấy!