Quản gia Tạ bước tới, lấy ra một xấp tiền bạc dày cộm và nói: “Cô gái thứ ba, đây là tám vạn lượng bạc, hãy cất giữ cẩn thận nhé.”

Nhìn vào những tờ tiền bạc trong tay, Tạ Ngọc Uyên thở dài một hơi nóng bức và bảo: “Thanh Nhi, đi giúp bà hai ra ngoài.”

Lúc này, Thanh Nhi đã sửng sốt không biết phải làm gì; sau khi được một cô hầu gái bên cạnh đẩy mấy cái mới tỉnh táo lại, cô vội vàng chạy vào sân sau, giúp Cao gia đình – người đang ngồi thiền niệm Phật – ra khỏi phòng.

Dưới ánh nắng mặt trời, Cao gia đình bước ra ngoài, trông rất thanh tao, không đeo chiếc kẹp tóc nào trên người, nhưng vẫn thu hút sự chú ý của tất cả mọi người xung quanh.

Dường như Cao gia đình không để ý đến ánh mắt của mọi người xung quanh, cô chỉ lặng lẽ đứng dưới mái hiên, mơ màng.

Chỉ có Thanh Nhi, người đang đỡ cô, mới nhận ra cơ thể Cao gia đình đang run rẩy và ánh mắt cô có chút lấp lánh.

“Mẹ ơi, nhà họ Cao của chúng ta lại có nhiều của cải quý giá như vậy… Tất cả đều dành cho con sao?”

“Nếu không dành cho con, thì dành cho ai? Con phải nhớ rằng, của hồi môn chính là sự tự tin của một người phụ nữ khi ở nhà chồng. Của hồi môn càng nhiều, sự tự tin càng lớn; không ai dám coi thường con đâu.”

“Gia đình họ Cao cao quý hơn nhà họ Tạ rất nhiều… Họ dám coi thường con sao? Nếu họ dám coi thường con, con sẽ không kết hôn đâu.”

“Thật là một đứa trẻ ngốc nghếch… Nếu con không muốn kết hôn, thì cũng được thôi… Nhưng cuộc hôn nhân này là cha và anh con đã chọn giúp con mà.”

“Nhưng con không muốn phải xa nhà đến thế…”

“Càng xa càng tốt… Xa rồi sẽ an toàn hơn.”

Cao gia đình từ từ nhắm mắt lại, những giọt nước mắt cuối cùng cũng trào ra khỏi đôi mắt cô.

Nhìn thấy mẹ mình nhắm mắt, Tạ Ngọc Uyên biết rằng những đồ của hồi môn trong căn nhà này đã làm cho mẹ cô xúc động. Cô bước tới và nắm chặt tay mẹ mình.

Trong lúc này, Vương Cung công cùng với đám người xung quanh cũng vừa đến nơi.

Khi nhìn thấy Cao gia đình, anh ta bỗng nhiên mở to mắt, chân run rẩy, suýt nữa thì quỵ xuống đất.

Anh ta liên tục chà xát mắt mình…

Đôi lông mày, khuôn mặt ấy… Trong khoảnh khắc vừa rồi, anh ta dường như đã thấy Cao Quý Phi đang sống trước mắt mình.

Quyên góp của hồi môn**

Khi thấy Vương Cung công đích thân đến, Tạ Ngọc Uyên giật mình và lập tức buông tay Cao gia đình ra.

Tuy nhiên, tay Cao gia đình nhanh chóng quay lại và siết chặt lấy tay cô.

Tạ Ngọc Uyên hoảng sợ, ngước nhìn lên. Với khoảng cách gần như vậy, hàng mi dày và ánh mắt lo lắng của Cao gia đình hiện rõ trước mắt cô.

Tạ Ngọc Uyên thở dài nhẹ, vỗ về tay cô rồi bước tới đón tiếp.

Chưa kịp để người hầu mang ghế đến, cô đã quỳ xuống và nói: “Cảm ơn ân huệ của ngài.”

Vương Cung công ho khan một tiếng, nói với giọng cao: “Cô gái út, đây không phải là ân huệ của ta, mà là ân huệ của Hoàng đế.”

Ánh mắt Tạ Ngọc Uyên lấp lánh, cô cúi đầu ba lần về hướng kinh thành và nói: “Xin cảm ơn Hoàng đế. Mẹ con chúng tôi sẵn lòng quyên góp toàn bộ của hồi môn để giúp các chiến binh ở biên giới có quần áo và lương thực. Xin ngài hãy chấp thuận.”

Ngay khi câu nói vang lên, xung quanh tràn ngập tiếng thốt lên ngạc nhiên.

Tiếng thốt lên ấy thậm chí còn vang đến tai ông Xie – người đồng hành cùng Vương Cung công.

Ông Xie đau lòng đến nỗi muốn đập đầu tự tử. Ban đầu, ông và cha mẹ vợ đã bàn bạc rằng sẽ chuẩn bị đầy đủ của hồi môn rồi giả vờ trả lại cho Cao gia đình, sau này sẽ tìm cơ hội lấy lại.

Chỉ là việc đổi tay từ tay trái sang tay phải thôi, chỉ làm chậm trễ thời gian một chút mà thôi…

Nhưng ông không ngờ rằng Cao gia đình và con gái mình lại quyên góp toàn bộ của hồi môn đi… Điều này thật là vô ích!

Thật là tồi tệ!

Tạ Ngọc Uyên từ từ ngẩng đầu lên, trên khuôn mặt cô không hề có chút tiếc nuối nào.

“Người vô tội thì không sao; người có tội mới phải chịu hậu quả.” Dù có người hầu trung thành như bà Luo, hai mẹ con cô vẫn không thể tự bảo vệ mình trong nhà họ Xie. Nếu giữ lại của hồi môn này, chúng chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu của kẻ khác. Thà quyên góp đi còn hơn là mất mạng vì những thứ vô giá trị ấy.

Một mặt là để loại bỏ cái gánh nặng khó chịu đó; mặt khác, cũng muốn cho người kia ở kinh thành thấy rằng phụ nữ nhà Gao biết suy nghĩ lớn lao và biết ơn! Chỉ khi người đó thấy điều này, anh ta mới sẽ quan tâm đến họ nhiều hơn; và chỉ khi anh ta quan tâm, gia đình Xie mới không dám hành động liều lĩnh, và hai mẹ con họ mới có thể sống yên bình lâu hơn nữa.

Vương Cung công Khi đã lăn xộn trong chốn hậu cung, cô ấy đã từng chứng kiến đủ mọi chuyện, đủ mọi người, và gần như ngay lập tức hiểu được ý nghĩa sâu xa ẩn sau việc này. Nhìn vào mắt Tạ Ngọc Uyên, cô ấy cảm thấy ngạc nhiên trước sự sáng suốt của cô bé. Cô gái nhỏ tuổi này mới mười hai tuổi sau Tết, nhưng đã thông minh và khôn ngoan đến thế; khi lớn lên và tích lũy thêm kinh nghiệm, chắc hẳn cô ấy sẽ trở nên càng sâu sắc và nhạy bén hơn nữa!

Vương Cung công Nghiêng người về phía trước, đặt hai tay lại với nhau, nói: “Cô gái nhỏ, đây không phải là số tiền nhỏ đâu… Cô thực sự sẵn lòng hy sinh nó sao?”

Tạ Ngọc Uyên Giơ tờ giấy bạc lên cao, nói: “Vương Cung công… Chính nhờ các binh sĩ bảo vệ tổ quốc, mẹ con tôi mới có cuộc sống sung túc như này. Việc quyên góp số tiền này cho họ là điều đáng giá, không hề có gì đáng tiếc cả.”

Vương Cung công Im lặng một lúc, sau đó nhận lấy tờ giấy bạc và đỡ Tạ Ngọc Uyên dậy, nói: “Cô gái nhỏ, tôi sẽ truyền lời này đến hoàng đế một cách chính xác, không sót một từ nào.”

“Thưa Quan Xie…” Tạ Ngọc Uyên cúi đầu, nói một cách kính trọng.

Vương Cung công Quay người lại, ánh mắt lạnh lùng nhìn qua nhóm người xung quanh, hỏi: “Ông Xie thứ hai?”

“Tôi đây.” Hơi thở của ông Xie thứ hai trở nên gấp gáp.

“May mà ông có một cô con gái như thế này!”

Ánh mắt Vương Cung công sắc bén, giọng nói điềm đạm nhưng mỗi từ mỗi câu đều được nói ra một cách chậm rãi và mạnh mẽ, như thể chúng có thể xuyên thủng vào não óc của ông Xie thứ hai.

“Vâng, vâng, đúng vậy, thưa Quan.”

Nụ cười trên khuôn mặt ông Xie thứ hai cũng mang đầy vẻ “Tôi hiểu rồi, tôi biết rồi, tôi sẽ không làm tổn thương họ mẹ con đâu”, nhưng mồ hôi lạnh đã bắt đầu rơi dày đặc, làm ướt cả lưng ông.

Bên cạnh, bà Xie càng trở nên run rẩy hơn, khuôn mặt tái nhợt như ma.

Hết rồi…

Tất cả đều hết rồi…

Toàn bộ tài sản của gia đình Xie đều mất hết rồi…

Số tiền đó chiếm một nửa tài sản của họ… Và giờ nó lại bị đem đi làm việc thi