Lời nói đó, không nghi ngờ gì nữa, giống như một tiếng sấm vang dội trong đầu Tạ Ngọc Uyên: “Mẹ ơi, con không thích bà Jiang chút nào mà?”

“Thực sự là không thích, nhưng nếu con trai con muốn… thì cũng không sao…”

“Mẹ ơi!”

Tạ Ngọc Uyên vội vàng ngắt lời: “Con ghét Trần Thanh Diễm kinh khủng, không hề thích anh ta chút nào.”

“Vậy thì coi như mẹ chưa nói gì cả. Mẹ hỏi về anh ta chỉ vì gia đình Trần Gia có phong tục tốt, và anh ta lại là con trai duy nhất; sau này con dâu hay chị em dâu cũng không cần phải lo lắng gì, cuộc sống sẽ rất đơn giản.”

Tạ Ngọc Uyên suy nghĩ một lát, rồi đưa ra lý do quyết định: “Mẹ ơi, nếu người đó không đến, con sẽ không bao giờ kết hôn đâu.”

Cao gia đình gật đầu: “Nếu không phải ở trong nhà họ Xie, mẹ cũng không ép con phải kết hôn đâu. Con có thể ở bên mẹ suốt đời, hoặc con có thể lấy chàng rể vào nhà để sinh sống cùng mẹ; điều đó cũng không phải là điều không thể.”

“Ở trong nhà họ Xie cũng không sao đâu, những người ở đây hiện nay đều biết cách xử lý các vấn đề liên quan đến con gái.”

Tạ Ngọc Uyên trở về phòng, đuổi hết người hầu ra ngoài, rồi gục xuống giường trong tình trạng chán nản.

**Chương 142: Tạ Lão – Ba Người Bị Nhiễm Độc**

Cô đã mười lăm tuổi rồi; đến lúc phải nghĩ đến chuyện hôn nhân, không thể tránh khỏi được.

Những người phụ nữ phải chờ đợi một người đàn ông, và còn phải biết ơn vì điều đó nữa.

Người đàn ông chỉ cần kiếm tiền và gieo hạt giống; còn cô thì phải lo cho việc ăn uống, sinh hoạt của cả gia đình, phải đảm bảo rằng “hạt giống” đó sẽ an toàn trong bụng mình, đồng thời phải ngăn chặn nó không mọc lên ở những nơi khác… Phải đối mặt với mẹ vợ, tình nhân, những người tình khác…

Điều đáng buồn nhất là cô đã cố gắng hết sức, chịu đựng mọi khó khăn mà không oán trách suốt cả đời; nhưng khi qua đời, cái tên “vợ của ai đó, họ Xie” sẽ là tất cả những gì ghi lại cuộc đời đầy gian khổ của cô… Làm sao Tạ Ngọc Uyên có thể chấp nhận được điều đó?

Tạ Ngọc Uyên thở dài một hơi, rồi suy nghĩ về tấm thiệp mời mà Tô Trường Sâm đã gửi cho chú ba mình; đầu cô lại càng thêm đau nhức.

Trong lúc cô đang cảm thấy choáng váng, bỗng nhiên cô nghe thấy một tiếng hét chói tai từ bên ngoài.

Cô ấy hoảng sợ đến mức bật dậy ngay từ trên giường.

Lúc này, rèm cửa được kéo lên và bà La Mẫu với khuôn mặt nhợt như tro bước vào, hét lên: “Cô… cô gái, có chuyện nghiêm trọng rồi! Ông Ba… ông Ba đang ói máu!”

“Gì cơ?”

Tạ Ngọc Uyên vội vàng tháo quần áo và lao ra ngoài, hỏi: “Mẹ ơi, cho con cây kim bạc đi!”

Bà La Mẫu vội vàng lấy ra một bộ kim bạc từ dưới gối, rồi lê bước theo sau.

Hai sân vườn chỉ cách nhau vài bước chân. Khi Tạ Ngọc Uyên chạy đến, Tạ Dực Vị đang cố gắng đứng dậy, nhưng tay chân như nặng trĩu bởi chất độc; anh ta vừa đi được vài bước thì lại ói ra một ngụm máu đen và ngã xuống.

Hai cô hầu gái bên cạnh sững sờ đến mức quên cả khóc.

“Còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh lên, giúp ông Ba đứng dậy và cởi quần áo cho ông ấy!”

“Cô Ba ơi?” Hai người đó vẫn còn bàng hoàng không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Đồ ngốc!” Tạ Ngọc Uyên lẩm bẩm, rồi đặt tay lên ngực Tạ Dực Vị và rách chiếc áo ra.

Lúc này, bà La Mẫu và vài cô hầu gái khác cũng vội vàng đến, và họ nhanh chóng đưa Tạ Dực Vị lên giường.

Tạ Ngọc Uyên không cần kiểm tra mạch tim đã biết anh ta bị nhiễm độc; cô ấy nhanh chóng tiến hành châm cứu mà không hề do dự.

Sau khi châm đủ bảy mươi bốn mươi chín mũi kim, Tạ Dực Vị bỗng nhiên lăn ngửa ra và ói ra những thứ bẩn thỉu; sau khi ói hết dịch mật, cơ thể anh ta co giật và ngã gục, không còn tỉnh táo nữa.

Lý Thanh Nhi sợ hãi đến mức muốn bay mất hồn: “Cô… cô gái ơi, ông Ba ấy… ông ấy…”

“Im miệng!”

Tạ Ngọc Uyên quát lớn, rồi tiếp tục châm kim.

Khi mũi kim cuối cùng cũng được châm xong, cô ấy như vừa được vớt lên khỏi nước; cô nói với bà La Mẫu: “Mẹ ơi, chuẩn bị cam thảo và hoa cúc để pha thành nước uống, cho đến khi ông Ba uống hết.”

“Cô gái ơi, chúng ta vừa mới đến kinh đô, làm sao có cam thảo và hoa cúc được?”

Ngay lúc đó, ông Tạ Lão nghe tin và chạy đến, hét lên: “Ông Ba của chúng ta… ông Ba của chúng ta sao vậy?”

“Bị nhiễm độc rồi, sắp chết mất! Hãy mang hết cả cam thảo và hoa kim ngân trong nhà ra đây ngay, nhanh lên!” Tạ Ngọc Uyên kêu gào thảm thiết; khuôn mặt vốn dĩ hiền lành giờ đây trở nên hung dữ và đầy lo âu.

Tạ Lão Ông vẫy tay, và các quản gia, người hầu lập tức lao ra ngoài.

……

Đêm đã khuya.

Tạ Dực Vị Cơ thể anh ta lúc lạnh lúc nóng; có vẻ như anh ta đang ngủ, nhưng lại không hề ngủ được. Những bóng dáng mơ hồ liên tục xuất hiện trước mắt anh ta.

Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy đau dữ dội; cứ như có cái gì đó đâm vào người. Nỗi đau khiến anh ta bật mắt ra, và những gì anh ta nhìn thấy là khuôn mặt nhỏ bé đầy nước mắt của Ai Nguyên.

“Ai Nguyên, sao con lại khóc vậy?”

Anh ta nghĩ mình đã nói rất to, nhưng thực ra, đối với Tạ Ngọc Uyên mà nói, tiếng đó cũng giống như tiếng muỗi vo vang vậy thôi.

Tạ Ngọc Uyên Không để ý đến anh ta, cô ta quay người lên và nói to: “Cháu ba đã bị nhiễm độc bởi nước cốt cây cải độc. Chỉ cần uống vài ngụm thôi là sẽ chết ngay. Thứ này được trộn vào thức ăn, không màu không mùi… Chủ nhân và phu nhân ơi, có ai đang muốn giết cháu trai của chúng ta đây… Hãy báo quan đi!”

Khi hai từ “báo quan” vang lên, nó giống như việc ném một quả pháo ngay tại chỗ đó vậy.

Tạ Lão Ông bố vội vàng đứng dậy: “Con trai chúng ta đã được cứu về rồi… Còn báo quan làm gì nữa? Chẳng phải là để cả kinh thành này cười nhạo chúng ta sao?”

“Đúng vậy… Có lẽ cháu ba đã ăn phải những thứ linh tinh nào đó bên ngoài… Thật đáng thương… Chủ nhân ơi, những người hầu theo sau cháu ba, những cô hầu gái phục vụ hàng ngày… Tất cả đều nên bị đánh chết!”

Bà Xie nói với vẻ mặt như một vị Bồ Tát, nhưng những lời cô ta nói thì cực kỳ ác độc… Những cô hầu gái đó sợ hãi đến mức quỳ gối xuống và van xin tha thứ.

Tiểu Dì Triệu Bà ta cười lạnh: “Cháu ba đã ở trong nhà này được hơn một tháng rồi… Khi tôi quản lý nhà cửa thì mọi thứ vẫn ổn cả… Sao vừa khi chị dâu tiếp quản, chuyện này lại xảy ra?”

“Tôi phun!” Cố gia đình nhổ nước bọt vào mặt Tiểu Dì Triệu bà ta và chửi thề: “Mày đang nói dối đấy! Mày mới chỉ tiếp quản công việc quản lý nhà cửa được một ngày thôi… Làm sao mày có thể đổ lỗi cho tôi được… Tiểu Dì Triệu bà ta ơi, mày đang có ý đồ gì đây?”

Nếu chuyện này lan ra ngoài, liệu con trai yêu quý của bà ta còn có thể tiếp tục làm quan không? Liệu bà ta còn có thể sống tiếp trong nh