Hóa ra là như vậy à!

Tạ Ngọc Uyên thở phào nhẹ nhõm và hỏi: “Chú ba ơi, những hoàng tử được cử đến đây có phải là theo thứ tự luân phiên, hay có lý do gì đặc biệt không?”

“Có lẽ là theo thứ tự luân phiên thôi… Cũng có thể là những người mà hoàng đế chọn lựa. Thành thật mà nói, chú ba của em cũng không rõ lắm; những quy tắc và mối quan hệ phức tạp bên trong thì nhiều lắm!”

Lúc này, từ bên ngoài vang lên tiếng kêu ngạc nhiên: “Ôi trời, chiếc xe ngựa của nhà An Vương đã dừng lại rồi.”

Tạ Ngọc Uyên lòng bỗng thấy lo lắng, vội vàng kéo một góc rèm xe lên để nhìn ra ngoài.

Từ xa, các tôi tớ của nhà An Vương đang tụ tập lại trước xe ngựa, có vẻ đang nghe lệnh của chủ nhân. Sau khi nghe vài câu, một trong số họ đột nhiên quay người và chạy về phía xe ngựa của Tiết phủ với tốc độ nhanh như bay.

Trong cái nóng oi bức của ban ngày, Tạ Ngọc Uyên nhíu mày và lặng lẽ hạ rèm xuống.

Vừa mới hạ xong, rèm xe lại bị ai đó kéo lên.

Bên ngoài xe, một người cao lớn, với vẻ mặt lạnh lùng, đưa cho anh ta một tấm giấy và nói từng từ một: “Xin chào Tiền bá Xie, Hoàng tử của Vương quốc Vệ mời ông đến thăm dinh thự của mình khi rảnh rỗi.”

Tạ Dực Vị vội vàng quỳ dậy, ném chiếc quạt sang một bên, vội vàng chỉnh lại quần áo bị nóng làm xé rách, sau đó đưa hai tay ra nhận lấy tấm giấy một cách thành kính… và bất ngờ hỏi: “Tại sao vậy?”

Người đàn ông cao lớn kia liếc nhìn Tạ Ngọc Uyên và nói: “Chủ nhân ra lệnh, tôi chỉ có trách nhiệm thực hiện mệnh lệnh thôi; những điều khác tôi không biết gì cả. Tôi xin phép lui.”

Tạ Dực Vị cầm tấm giấy, như đang mơ màng, hỏi: “A Yuan ơi, sao em cảm thấy choáng váng vậy?”

Tạ Ngọc Uyên nhíu mày và nghĩ trong lòng: Em còn choáng váng hơn anh nữa đấy!

……

Thông tin về việc Tiền bá Xie được Hoàng tử Vệ Quốc Công mời đến thăm, như có cánh vậy, lan truyền nhanh chóng đến tai Tiết phủ.

Lúc đó, Tạ Lão – người đang đùa cợt với người tình mới của mình – vội vàng đẩy cô ấy ra, vừa buộc lại quần áo vừa lao vào phòng Phúc Thọ Đường.

Bà Xie đang được cô hầu gái Tiểu Dì Triệu chăm sóc và uống thuốc thì thấy ông chủ mặc quần áo lộn xộn chạy đến, nghĩ rằng có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra, sợ hãi đến mức mặt tái nhợt đi.

Nhưng khi nghe kỹ lại, mới biết ông chủ chỉ yêu cầu chuẩn bị thêm quần áo cho con trai thứ ba và tăng tiền lương cho cậu ta; nghe vậy, bà tức giận đến mức vòi hết số thuốc vừa uống vào ra ngoài.

Chính Tạ Lão ông chủ lại che mũi và nói với vẻ khinh thường: “Mặt mũi của con trai thứ ba chính là mặt mũi của gia đình Xie chúng ta. Làm mẹ ruột, ngươi không được phép thiên vị ai cả!”

Nói xong, ông ta vung tay và quay lại tán tỉnh người tình mới của mình.

Bà Xie suýt nữa thì ngất xỉu, run rẩy chỉ vào lưng người đàn ông và muốn la mắng: “Làm sao tôi lại thiên vị ai được? Tôi chẳng hề ưa cậu ta chút nào cả!”

Cô hầu gái Tiểu Dì Triệu sợ bà chủ sẽ gặp họa, vội vàng an ủi: “Thưa bà, hiện tại con trai thứ ba đang được ưu ái, việc ông chủ hơi thiên vị cậu ta cũng là chuyện bình thường.”

Bà Xie cắn răng một hồi lâu, cuối cùng nói ra: “Cuộc sống này không thể tiếp tục nổi nữa…”

“Dù không thể tiếp tục, nhưng vẫn phải sống tiếp. Thưa bà, bà luôn là người quyết đoán mạnh mẽ… Bà nên hành động ngay, nếu không…” Cô hầu gái Tiểu Dì Triệu không dám nói tiếp.

Bà Xie bỗng hiểu ra. Nếu để Tạ Lão con trai thứ ba kết hôn với người quản gia, thì đứa nhỏ đó sẽ trở nên quá mạnh mẽ; lúc đó, bà sẽ không còn cơ hội gì nữa để can thiệp.

Nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của bà chủ, cô hầu gái Tiểu Dì Triệu thở dài trong lòng. Cô còn lo lắng hơn nữa… Năm xưa, khi người tình cũ của bà chủ bị đày xuống hồ, chính bà chủ là người đứng sau mọi chuyện. Dù lúc đó con trai thứ ba còn nhỏ, nhưng cậu bé đã nhớ chuyện từ lâu rồi… Chắc chắn trước khi chết, người tình cũ của bà chủ đã để lại lời nhắn gì đó; nếu không, con trai thứ ba sẽ không thể sống lang thang bên ngoài suốt những năm qua được…

Sống lang thang, chỉ để tránh xa sự giám sát của mẹ ruột, để không bị bà ta hãm hại… Nhưng thực ra, cậu ta không hề lang thang đâu; cậu ta chỉ đi học mà thôi.

Bây giờ, khi con trai thứ ba cuối cùng cũng thành công và có người quý tộc hậu thuẫn, liệu cậu ta có trả thù cho cái chết của mẹ mình không? Liệu cậu ta có lợi dụng cơ hội này để chiếm đoạt tài sản của gia đình Xie không… Tất cả những điều này đều còn là điều chưa biết!

Thà rằng hành động trước, khi Tạ Lão con trai thứ ba vẫn ch

Điều quan trọng hơn nữa là, bây giờ đôi kẻ đáng ghét ấy có sự hậu thuẫn của Tạ Lão ba người, nên chúng càng trở nên ngang ngược và không hề coi trọng cô ta chút nào. Chỉ khi loại bỏ được Tạ Lão ba người đi, thì cô ta mới có thể hành động được.

Nghĩ đến đây, Tiểu Dì Triệu lại tiếp tục đổ thêm dầu vào lửa: “Thưa madam, bây giờ ông chủ gần như sẵn lòng dâng tất cả của cải cho người con thứ ba. Nếu sau này người con thứ ba đạt được chức vụ cao hơn nữa, thì Tiết phủ kia chẳng phải sẽ quyết định mọi thứ sao? Lúc đó, chúng ta mẹ con còn có vai trò gì nữa chứ?”

Bà Xie gật đầu.

Tiểu Dì Triệu tiếp tục nói nhỏ: “Tôi không sợ bất cứ điều gì khác, chỉ sợ rằng khi người con thứ ba trở nên quá mạnh mẽ, hắn sẽ lấy chuyện của cô Chiêu ngày xưa ra để đe dọa. Nếu ông chủ biết được... thì madam sẽ phải sống thế nào trong gia đình này đây?”

Như thể một xô nước lạnh đã đổ xuống đầu bà Xie, khiến bà cảm thấy lạnh run tận xương.

Ngày xưa, khi cô Chiêu nhập cung, ông chủ đã yêu thương cô ấy hết mực. Nếu không phải vì bà đã sinh cho gia đình Xie hai người con trai, có lẽ vị trí vợ chính kia sớm muộn gì cũng sẽ thuộc về cô Chiêu.

Bản thân bà cũng đã từng nghĩ đến việc này, âm thầm lập kế hoạch này nọ, nhưng cô Chiêu lại thông minh hơn người, luôn nhận ra mọi âm mưu của bà và đánh bại chúng ngược lại.

Vì vậy, ông chủ đã nổi giận dữ và suýt nữa ly hôn bà... Đã không còn cách nào khác, bà chỉ có thể nhẫn nhục và chứng kiến cô Chiêu sinh ra con trai.

Mười năm trôi qua, bà đã học được cách cư xử khéo léo hơn, âm thầm lập kế hoạch và hành động một cách bất ngờ, cuối cùng đã khiến cô Chiêu rơi vào tình thế nguy hiểm.

Nếu ông chủ phát hiện ra rằng người tình được yêu thương nhất của mình đã chết dưới tay bà... Bà Xie cảm thấy lưng mình lạnh ran, toàn thân run rẩy.

“Bạn nghĩ, chúng ta nên hành động như thế nào?”

Tiểu Dì Triệu vội vàng đóng cửa lại và nói nhỏ: “Thưa madam, chúng ta cần phải thảo luận kỹ lưỡng về chuyện này..."

...

Buổi tối, Tạ Ngọc Uyên trở về nhà Thanh Thảo Đường, đầu tiên là đi chào mẹ và kể lại những gì mình đã chứng kiến hôm nay.

Khi chuẩn bị rời đi, Cao gia đình bất ngờ ngăn cô lại và hỏi: “Con trai của Trần Gia kia trông như thế nào, tính cách ra sao?”