Anh ta thực sự không biết phải đối mặt với vị hoàng tử này như thế nào; dù đã suy nghĩ ra hàng trăm cách để giao tiếp với anh ta trong đầu, nhưng khi thực hiện lại, anh ta mới nhận ra rằng tất cả những điều đó đều trái với lương tâm của mình.

Điều anh ta thực sự muốn làm là đấm vào mặt kẻ đó và quát lên: “Hãy tỉnh táo lại đi! Đừng làm những việc xấu xa như vậy… Anh ta không xứng đáng với danh dự này chút nào!”

Nhìn bóng lưng anh ta, Tô Trường Sâm tự hỏi: “Người này có phải uống nhầm thuốc gì không?”

……

Bữa tiệc được tổ chức trong gian phòng ấm áp; Cao Minh Cường và Phương Triệu Dương cũng có mặt tại đó.

Vũ Nguyên trước tiên đã rót vài ly rượu cho Tô Trường Sâm; mọi người lần lượt nâng cốc chúc mừng, chỉ riêng Tạ Dực Vị là không hề động tay.

Vũ Nguyên liếc nhìn anh ta, hy vọng anh ta sẽ cũng thể hiện sự đồng tình của mình; tất cả mọi người đều đã làm vậy rồi mà.

Nhưng Tạ Dực Vị dường như không nhận thấy ánh mắt lo lắng của Vũ Nguyên, vẫn tiếp tục thưởng thức rượu và thức ăn một cách bình thản.

Vũ Nguyên không còn cách nào khác, đành phải nói: “Hoàng tử ơi, khi vua cha rời đi, điều ông lo lắng nhất chính là ngài… Giờ ngài đã bị cấm tham gia các hoạt động chính thức rồi, liệu ngài có kế hoạch gì sau này không?”

Tô Trường Sâm nghiêm túc trả lời: “Tôi muốn thảo luận với mọi người xem… Trước khi rời đi, vua cha có để lại lời nhắn nào không?”

Vũ Nguyên lắc đầu: “Lần này, vua cha rời đi rất vội vàng.”

Trương Hư Hoài vuốt ve mép cốc và nói: “Với chức vụ Tổng chỉ huy quân đội năm thành phố, ngài không thể quay trở lại nữa… Sao không để Vệ Quốc Công đi xem xét xem cơ quan nào sẽ có lợi cho vua cha, rồi chúng ta sẽ chọn nơi đó?”

Lúc này, Tạ Dực Vị đặt xuống cốc rượu và nói một cách bình thản: “Chức vụ Phó tướng của Quân đoàn Thần Kỳ vẫn đang trống… Theo tôi thấy, đó chính là nơi phù hợp nhất!”

Quân đoàn Thần Kỳ?

Mọi người đều bỗng sáng mắt; chỉ riêng Tô Trường Sâm thì quay đầu đi một cách nhanh chóng, gần như kéo căng cổ mình, và da đầu anh ta bắt đầu tê dại.

Quân đoàn Thần Kỳ thuộc về Lực lượng Bảo vệ Kinh đô, có nhiệm vụ “bảo vệ kinh thành từ bên trong và chuẩn bị chiến đấu từ bên ngoài”; đây là lực lượng quân sự do chính Hoàng đế trực tiếp chỉ huy. Nếu có thể giành được chức vụ này, thì đối với Lý Kim Dạ mà nói, thật sự là có lợi ích vô cùng lớn.

Nhưng đối với anh ta mà nói, điều này chẳng khác gì bị đày đến vùng ngoại ô kinh thành, chỉ được trở về mỗi tháng một lần.

Trong suốt cuộc đời mình, anh ta đã từ bỏ những điều mình mong muốn nhất; điều duy nhất anh ta còn quan tâm là có thể nhìn người đó thường xuyên. Nếu ngay cả cái nhìn đó cũng không thể có được, thì cuộc sống này còn ý nghĩa gì nữa?

Tạ Dực Vị nói giọng trầm: “Vị trí này trước đây do Trình Tiềm đảm nhận; những lợi ích mà việc ông ấy ở đó mang lại thì tôi không cần phải nói nữa – cả trong lẫn ngoài đều rất thuận tiện. Hiện tại, tình hình đã trở nên rõ ràng rồi. Sự việc liên quan đến Bồ Loại đã ảnh hưởng rất lớn đến hoàng tử; hoàng đế ngày càng thiếu tin tưởng vào hoàng tử, vì vậy chúng ta buộc phải tìm cách dự phòng cho hoàng tử. Hai phần ba lực lượng canh gác kinh thành nằm dưới sự kiểm soát của hoàng đế, còn một phần ba thuộc về Vương Phúc; nếu hoàng tử có thể chiếm được một nửa trong số một phần ba đó từ tay Vương Phúc, thì Vừa rồi sẽ ngang hàng với hoàng đế.”

Mọi người đều im lặng, suy nghĩ.

Thấy mọi người không nói gì, Tạ Dực Vị tiếp tục: “Việc này nếu để Vệ Quốc Công Phủ xử lý thì không ổn; chúng ta cần phải dùng cách của Ngài Chu mới được. Chỉ khi ông ấy đề xuất với hoàng đế, hoàng đế mới không nghi ngờ gì, và Vương Phúc cũng sẽ không còn lý do gì để phản đối.”

Cao Minh Cảng sau khi suy nghĩ một lúc, vỗ tay nói: “Tuyệt vời! Ngài Chu có ảnh hưởng lớn trong triều đình; việc ông ấy tìm công việc tốt cho con rể cũng là điều dễ hiểu. Chỗ trống của Phó Tướng Quân Đoàn Thần Kỳ hiện tại chính là cơ hội tuyệt vời.”

Ngọc Uyên nhìn chú mình một cách sâu sắc; trong ánh mắt anh ta, có sự tự hào. Sau khi ông Hán Lão Tiên sinh qua đời, chú mình đã đảm nhận trách nhiệm này, và hành động đầu tiên của chú mình đã cho thấy anh ta đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

Ngọc Uyên không hề biết rằng, trong những ngày gần đây, mặc dù Tạ Dực Vị thường xuyên uống rượu vui vẻ với Trương Hư Hoài, nhưng mỗi khi có thời gian rảnh, anh ta lại luôn ở bên Cao và Phương.

Nếu muốn hỗ trợ hoàng tử, ngoài việc kế thừa sự nghiệp của tiên sinh, còn cần phải lắng nghe nhiều hơn, hỏi han nhiều hơn, quan sát nhiều hơn, suy nghĩ nhiều hơn và học hỏi nhiều hơn nữa!

Đúng lúc mọi người đều gật đầu đồng ý, Tô Trường Sâm dường như không chú ý gì mà vỗ nhẹ vào cánh tay của Tạ Dực Vị và hỏi: “Ngoài những điều này ra, anh Yì, anh còn có l

Trương Hư Hoài Đầu tiên là sững sờ, sau đó là tức giận, và anh ta liền nhìn lại bằng ánh mắt đầy phẫn nộ.

Nhìn cái gì chứ? Ta đâu có thèm nói nhiều như một con đàn bà, đừng vu oan cho ta!

Lúc này, ngay cả kẻ mù như Tạ Dực Vị cũng có thể nhận ra vẻ mặt xanh mét trên khuôn mặt của Tô Trường Sâm. Chỉ cần nhìn vào biểu hiện đó là đã hiểu được tình hình; người này quả thực rất thông minh, chỉ là không hề áp dụng khả năng đó vào những việc quan trọng.

Yuyuan nhìn này, nhìn kia, luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại không thể nói ra được điều đó là gì.

……

Cuộc yến tiếp diễn được một lúc, Yuyuan tìm cớ rời đi và trở về phòng mình.

Khi cô ấy đi rồi, Tạ Dực Vị ho vài tiếng, sau đó cũng tìm cớ rằng mình không khỏe để rời bàn. Tô Trường Sâm kiềm chế cơn giận, uống hết rượu trong ly mình.

Tạ Dực Vị thực sự không khỏe; thời tiết lúc này vẫn còn se lạnh, và cơn ho dường như càng trở nên nặng hơn.

Vì vội vàng rời đi, anh ta quên mang ô, và khi đi được nửa đường, quần áo của anh ta đã bị ướt sũng. Khi đi qua hành lang, một tiếng thở dài vang lên; nhìn lên, sự bình tĩnh trên bàn Vừa rồi đã tan biến thành hơi nước.

Cách đó vài mét, Tô Trường Sâm đang dùng ô của mình và nhìn anh ta bằng ánh mắt lạnh lùng.

Tạ Dực Vị lập tức cảm nhận được sự căng thẳng trong không khí và vô thức muốn quay đầu bỏ chạy.

“Tại sao hôm nay, vừa nhìn thấy tôi là ông lại bỏ chạy thế nhỉ? Chẳng lẽ tôi là một con ma ám ảnh à?”

Tô Trường Sâm nói điều đó một cách cay nghiệt; nụ cười mép miệng anh ta đầy châm biếm và khinh thường.

Tạ Dực Vị đau đầu như muốn nổ tung; anh ta ghét bản thân vì không thể nói ra điều đó, nhưng vẫn cố gắng bước tới và nói: “Tôi... ho! Ho! Ho!”

Một hơi lạnh buốt thổi vào, cơn ho bỗng nhiên ập đến; trong lúc anh ta ho dữ dội, anh ta nghe thấy Tô Trường Sâm nói một cách nhẹ nhàng:

“Tôi thích anh, anh biết không?”

Ôi trời!

Tạ Dực Vị cảm thấy như vừa bị chín tia sét đánh trúng ngay giữa ngực; cơn giận dữ mãnh liệt bỗng nhiên bùng lên, và anh ta cảm thấy như có khói đang bốc lên từ đầu mình, làm cho đôi mắt anh ta cũng như đang cháy lên.

Anh ta không suy nghĩ gì nữa, vung tay đấm thẳng vào mũi của Tô Trường Sâm và hỏi:

“Anh đang nói đùa à?”

Tô Trường Sâm bị đấm trúng mũi, máu chảy xuống, nhỏ giọt lên chiếc áo choàng màu xanh lam của mình. Sau một lúc im lặng, anh ta nói khẽ:

“Tôi