Hoàng hậu Lục rõ ràng biết rằng trên đời này không ai mong muốn bà nắm quyền hơn chính con trai mình; bà thở dài và nói: “Thật đáng ghét kẻ Lý Kim Dạ ấy… vì lý do…”

“Mẫu hậu, xin hãy cẩn thận với lời nói!” Lý Kim Hiên vội vàng ngăn lại, “Có những điều chỉ nên giữ trong lòng, tuyệt đối không được nói ra miệng; nếu quen nói, khi đến lúc quan trọng thực sự, sẽ không thể kiểm soát được.”

Hoàng hậu Lục gật đầu một cách miễn cưỡng và hỏi: “Nghe nói bên ngoài đang tìm chồng cho công chúa Bồ Loại phải không?”

“Con đang muốn bàn chuyện này với mẫu hậu.”

Lý Kim Hiên hạ giọng xuống và nói: “Chuyện này sẽ do Bộ Lễ tiến hành sơ tuyển trước, sau đó mới trình lên Hoàng thượng xem xét. Bộ Lễ hiện nay nằm dưới sự kiểm soát của Lý Kim Dạ; những người mà ông ta chọn chắc chắn đã được suy nghĩ kỹ lưỡng. Hoàng thượng tuổi già, dễ bị lừa gạt, nhưng điều này lại rất bất lợi cho con.”

Hoàng hậu Lục cười lạnh: “Hóa ra người này trước đây luôn kín đáo, không để lộ bản thân; bây giờ thậm chí công chúa Bồ Loại cũng trở thành công cụ giúp đỡ ông ta… Xuân Nhi à, nếu con nghe lời mẫu hậu từ trước, thì mọi chuyện cũng không đến nỗi này.”

“Những chuyện đã qua, việc nhắc đến nó có ích gì nữa?”

Lý Kim Hiên cắn răng nói: “Bây giờ chúng ta phải tìm cách làm cho chuyện này bị hủy bỏ.”

Hoàng hậu Lục liếc nhìn một cung nữ, người này lập tức hiểu ý và đuổi hết mọi người ra khỏi phòng, sau đó canh gác ở cửa.

Lúc này, hoàng hậu Lục bắt đầu nói: “Những ngày gần đây, mẫu hậu đã nghĩ về một số chuyện xảy ra vào những năm trước.”

“Chuyện gì vậy?”

“Khi Hoàng hậu trước qua đời, Cao Quý Phi bị giam lỏng và không được phép ra ngoài. Sau đó, công chúa Bồ Loại kết hôn theo chính sách hòa giải, và Hoàng đế đã sắp xếp cho bà ấy ở trong cung của Cao Quý Phi; hai người coi nhau như chị em.”

“Con cũng biết những chuyện này; khi còn nhỏ, con còn từng đến cung đó chơi với cô bé Thập Sáu nữa… Lúc đó, cô bé ấy trông rất xinh đẹp.”

Lý Kim Hiên dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Ngày công chúa qua đời, con cũng nhớ rất rõ… Tiếng chuông tang đột nhiên vang lên trong cung; lúc đó con đang học thuộc lòng với thầy cô, và con đã rất hoảng sợ.”

“Vậy con có biết công chúa đã chết như thế nào không?”

Lý Kim Hiên bất ngờ đứng sững, hoảng sợ nhìn về phía cửa điện: “Mẫu hậu, chẳng phải nói là công chúa đã mắc bệnh nặng và qua đời sao?”

Hoàng hậu Lục cười lạnh, khuôn mặt dần trở nên tái nhợt: “Người phụ nữ đó có thể ăn ba bát cơm một bữa, thân thể mạnh mẽ như con bò, làm sao lại đột nhiên mắc bệnh nặng được? Nếu thực sự mắc bệnh, tại sao Bệnh viện Hoàng gia không ghi chép gì cả?”

“Chẳng lẽ còn có điều gì khác ẩn sau đây?”

Hoàng hậu Lục mỉm cười nhẹ với con trai: “Dù cha ngươi đã phong tỏa tất cả các con đường dẫn đến Cung Vĩnh Hòa, giết hết những người biết chuyện, nhưng dấu vết vẫn còn đó.”

“Mẫu hậu, xin hãy nói ra!”

“Ta nghe nói, nguyên nhân thực sự khiến công chúa chết, là vì bị cha ngươi ban cho rượu độc.”

“Gì cơ?”

Lý Kim Hiên sững sờ không thốt nên lời, chưa kịp phản ứng thì hoàng hậu Lục lại lạnh lùng nói tiếp: “Ngươi có biết tại sao ông ta lại ban cho nàng rượu độc không?”

“Tại sao ạ?”

“Nghe nói là vì người phụ nữ này không chung thủy, đã ngoại tình với người khác.”

“Điều này…”

Lý Kim Hiên cố gắng lấy lại bình tĩnh trong đám hỗn loạn, nhưng không thành công. Tin tức bất ngờ này đã làm xáo trộn tất cả suy nghĩ của anh.

Ngoại tình?

Trong cung điện sâu thẳm?

Làm sao có thể như vậy, thật là vô lý!

Nhìn thấy biểu hiện của con trai, hoàng hậu Lục nói: “Ban đầu ta cũng không tin, nhưng nay nghĩ kỹ lại, cũng không thể nói là không có dấu vết.”

Lý Kim Hiên lòng bất an: “Ý mẫu hậu là gì?”

“Ngươi có biết tại sao Lý Kim Dạ lại bị đưa đến Bồ Loại không?”

“Cha ngươi ra lệnh, nói rằng có người trong cung muốn hại đến cậu bé.”

Hoàng hậu Lục cười lạnh: “Mẫu hậu nhớ lúc đó, Cao Quý Phi Hoàng hậu và Lý Kim Dạ đã được các eunuch đưa thẳng đến bên cạnh hoàng đế để nuôi dưỡng. Dưới ánh mắt của ngài, ai lại dám hại đến một đứa trẻ không có chỗ dựa chứ? Dù sao thì mẫu hậu cũng không bao giờ làm điều ngu ngốc đó để tự hại mình.”

“Vậy ý mẫu hậu là…?”

“Ta đoán là cha ngươi nghi ngờ đứa trẻ này không phải con ruột của mình, nên mới đưa nó đi xa, không muốn nhìn thấy nó nữa.”

“Gì cơ?” Lý Kim Hiên miệng mở to, đến nỗi có thể nhét vào đó một quả trứng, “Điều này… điều này…”

“Tôi cũng chỉ đoán thôi; có thật hay không, e rằng chỉ có cha hoàng của ngài và cái ông già bên cạnh ông ấy mới biết được.”

Lý Kim Hiên trái tim đập thình thịch: “Mẫu hậu ơi, chuyện như này người không nên đoán mò lung tung đâu; đó là tội lỗi lớn có thể khiến cả gia tộc bị trừng phạt đấy!”

“Những chuyện vô căn cứ này, người chỉ nên nghe mà thôi, đừng tin quá nhiều. Nhưng việc công chúa Bồ Loại qua đời một cách bất thường thì chắc chắn là sự thật.”

Hoàng hậu Lục cười lạnh: “Cô ấy chết vì lý do gì, chúng ta đừng bận tâm đến điều đó. Hãy thông báo tin này cho người ở trạm kiểm soát thông tin đi; tôi không tin rằng cô ấy có thể ung dung kết hôn với Đại Thân được… Đó là chị ruột của cô ấy mà!”

……

Ngày 15 tháng 5.

Chưa đến buổi chiều, mặt trăng đã treo cao trên bầu trời.

Giang Phong ra lệnh cho người hầu treo đèn lồng ở bốn góc của khu vườn nước.

Hôm nay tiệc rượu được tổ chức tại khu vườn nước; có tổng cộng hai bàn, toàn là bạn bè thân thiết của vương tử và một số quan chức thuộc Bộ Lễ nghi, vì vậy không thể sơ suất được.

“Quản gia Giang, hoàng tử đã đến trước rồi.”

“Nhanh thế à? Vương tử đã trở về dinh chưa?”

“Chưa đâu!”

“Hãy mời Vương Phi đến ngay.”

“Vâng!”

Tô Trường Sâm đứng tựa vào lan can, và tình cờ gặp Tạ Dực Vị đang đi ngược lại. Cả hai đều dừng bước lại.

Người đó mặc bộ áo lụa màu xám nhạt; ánh mắt anh ta lấp lánh ánh sáng kỳ lạ. Trái tim Tô Trường Sâm đập thình thịch vài nhịp, anh ta cố gắng giữ bình tĩnh, chào hỏi rồi bước đi trước.

Tạ Dực Vị nhìn theo bóng lưng anh ta, hít một hơi thật sâu.

Tình cảm thật là kỳ lạ… Trước đây, khi hai người coi nhau như anh em, Tạ Dực Vị luôn nhìn hoàng tử với ánh mắt ngưỡng mộ;

Nhưng bây giờ, dường như anh ta cũng chỉ là một người bình thường thôi… Dù trông đẹp trai, nhưng cũng không có gì đặc biệt cả.

Vì vậy, Tạ Dực Vị lại nhớ lại hình ảnh của Tô Thế tử trong ký ức mình, và từ từ so sánh bóng lưng của người đó…

Mỗi chi tiết, mỗi đường nét…

Sau một lúc, anh ta đưa ra kết luận: Người đó đã trở nên đen hơn, gầy hơn… nhưng cũng trở nên cao ráo và uyển chuyển hơn!