Lệnh Quý Phi không dám tự ý quyết định, cầm cuốn sổ đi thẳng vào phòng làm việc của Hoàng đế.

Hoàng đế lật xem cuốn sổ vài lần rồi chỉ vào hai người trong số đó, nói với Lệnh Quý Phi: “Chắc chắn phải tổ chức một cách long trọng!”

Lệnh Quý Phi cười nói: “Dù không có lời chỉ đạo của Hoàng đế, thần thiếp cũng không dám làm gì không long trọng!”

……

Vào buổi tối, Ngọc Uyên nhận được tin báo từ cung điện mời mình vào cung, lòng bà hoảng sợ. Bà vội vàng sai người thông báo cho Lý Kim Dạ, đồng thời chuẩn bị trang phục để ra triều.

Khi xe ngựa đến cửa cung, bà nhìn ra thấy Lý Kim Dạ đã đứng đợi mình ở đó.

Bà tiến lại gần.

Anh ta nắm lấy tay bà, xoa nhẹ các khớp ngón tay và nói khẽ: “Đừng sợ, chuyện này liên quan đến các phi tần.”

Ánh mắt Ngọc Uyên tối lại, cô cười lạnh: “Cả miền nam lẫn miền bắc đều đang trong tình thế khẩn cấp, họ không hề vội vàng, vậy mà giờ lại rảnh rỗi để lo chuyện gia đình chúng ta.”

Nghe giọng nói chua chát của cô, tâm trạng u ám của Lý Kim Dạ tan biến hết. Anh an ủi: “Có lẽ hôm nay khi ra triều, tôi đã làm anh ấy không hài lòng, vì vậy anh ấy cũng muốn làm tôi không thoải mái.”

“Bạn làm anh ấy không hài lòng vì Đại Thân, còn anh ấy thì vì lợi ích riêng của mình!”

Lý Kim Dạ siết chặt tay cô một cái, nói: “Sau này dù Lệnh Quý Phi nói gì, bạn cũng hãy đáp ứng một cách lịch sự, đừng xảy ra xung đột, đừng cãi vã với tôi như bây giờ.”

Cô gật đầu.

“Chỉ một ‘gật đầu’ thôi à?”

Còn có thể gì nữa chứ? Ngọc Uyên rút tay lại.

Lý Kim Dạ nhìn cô từ đầu đến chân.

Ngọc Uyên cảm thấy lòng mình bùng cháy, khuôn mặt dần đỏ lên, tức giận nói: “Không có phụ nữ nào có thể giữ được tâm trạng tốt vào lúc này cả.”

“Sao bạn ngốc thế nhỉ? Tôi thậm chí không nghĩ đến chuyện nhìn cô đâu!” Lý Kim Dạ vuốt ve tai cô, nói: “Nhanh lên đi, tôi sẽ đợi bạn ở bên ngoài!”

……Đúng là vậy!

Nếu anh ta thực sự có tình cảm với người phụ nữ khác, thì đã không đợi đến bây giờ rồi!

Ngọc Uyên kéo lên váy và bước vào cung.

……

Khi thấy Ngọc Uyên đến, Lệnh Quý Phi không buồn chào hỏi han gì, mà trực tiếp nói về việc Hoàng đế đã chọn hai cô gái xuất thân từ gia đình quý tộc để phong làm phi tần.

Nghe xong, khuôn mặt Ngọc Uyên trở nên nhợt nhạt, đôi mắt cũng lấp lánh ánh nước mắt. Thực ra, chính cô ấy tự mình đã bóp mình một cái.

Một người phụ nữ luôn giữ vẻ mạnh mẽ như cô ấy bây giờ lại thể hiện sự yếu đuối, điều này khiến Hoàng phi không biết là nên cảm thấy vui mừng hơn hay thương hại hơn.

“Chuyện này là do Hoàng đế trực tiếp ra lệnh, ta không thể từ chối được, chỉ có thể giúp chọn hai người tốt nhất. Cô đừng buồn lòng, trên đời này, đàn ông nào chẳng có ba vợ bốn thiếp? Chúng ta, những người phụ nữ, phải rộng lượng hơn một chút, không ghen tuông mới là đạo của người vợ.”

Ngọc Uyên im lặng, không nói gì.

Hoàng phi sợ rằng cô ấy sẽ không đồng ý, nên giọng nói trở nên áp đặt hơn: “Vị Vương gia có địa vị cao quý, việc sinh con cái liên quan đến sự thịnh vượng của hoàng gia, đây không còn là chuyện riêng gia đình nữa, mà là chuyện quốc gia. Vương Phi là một người hiểu chuyện, chắc chắn không cần ta phải dặn dò, cậu ấy cũng biết phải làm thế nào!”

Ngọc Uyên miễn cưỡng gật đầu.

Cuối cùng, Hoàng phi mới hài lòng và nói: “Thật là một đứa trẻ tốt. Ba ngày sau, hai người này sẽ vào cung. Lần này, việc thu nhận các phi tần sẽ do Nội vụ phủ chi trả, Hoàng đế đã dặn dò rõ ràng, phải tổ chức một cách long trọng và chu đáo!”

Bốn từ “long trọng và chu đáo” được nhấn mạnh, Ngọc Uyên lập tức hiểu được ý nghĩa sâu xa đằng sau đó.

Năm xưa, khi Tô Vân Mạc được đưa vào cung, Lý Kim Dạ thậm chí còn không buồn chuẩn bị cho đêm tân hôn, mà chỉ đơn giản để người đó ở trong phòng mới.

Nhưng lần này, việc thu nhận các phi tần sẽ do Nội vụ phủ đảm nhận, nói cách khác, vào đêm tân hôn, các bà quản gia sẽ được cử đến Hoàng cung, và chỉ rời đi khi ngày hôm sau có giấy lau máu.

Ngọc Uyên nghĩ trong lòng: Các người thật sự đang nghiêm túc rồi đấy à?

Hoàng phi nhìn về phía các bà quản gia đứng phía sau mình, và những người này vội vàng đưa cuốn sổ đến: “Vương Phi, đây chính là hai cô gái này, Hoàng thái hậu đã phải tốn rất nhiều công sức mới chọn được cho Vương gia.”

Người đầu tiên là con gái út của Đại Lý Tư Kinh Gu Cheng, tên là Gu Zhilan, mới mười sáu tuổi.

Người thứ hai là con gái thứ hai của Trái Thị Lang Bộ Lễ Zhang Yuanbing, tên là Zhang Lingyun, cô bé này còn nhỏ hơn nữa, mới mười lăm tuổi.

Ngọc Uyên hứng thú nhìn vào cuốn sổ, và lập tức hiểu ra tiêu chí mà Hoàng phi sử dụng để chọn người – tuổi trẻ, dung mạo đẹp; còn việc có thể sinh con dễ dàng hay không thì lại là điều thứ yếu.

Quả thật là đã phải suy nghĩ rất kỹ rồi!

Cô ấy đứng dậy và cú

Lệnh Quý Phi vui lòng tiễn cô ta đi, và chỉ khi người đó đã khuất xa, bà mới quay sang nói với người hầu phía sau mình một cách lạnh lùng: “Hãy thông báo cho Tiêu Phù Diêu biết, bảo cô ấy cũng nên nhanh chóng sinh con cho mình.”

“Nương nữ, liệu có nên tận dụng cơ hội này để ban thưởng cho vài phi tần khác không?”

“Tạm thời không cần!”

Lệnh Quý Phi trở lại bên giường, đúng lúc đó, một cung nữ mang theo bàn trà đến. Bà nhấp một ngụm trà, suy nghĩ: “Đứa con đầu lòng của Tấn Hoàng cung nhất định phải được sinh ra từ bụng của Tiêu Phù Diêu. Chỉ khi con trai chính thức được sinh ra, mọi việc sau này mới không gặp rắc rối.”

Người hầu phụ thốt lên: “Nương nữ thật là có tầm nhìn xa trông rộng.”

“Nếu không có tầm nhìn xa trông rộng, làm sao bà có thể đến được ngày hôm nay!”

Lệnh Quý Phi liếc nhìn xung quanh, các cung nữ lập tức rời đi. Lúc này, bà Vừa rồi hạ giọng nói: “Bây giờ, tôi sẽ thực sự làm điều gì đó cho Kim Vân.”

“Nương nữ sắp hành động rồi à?” Người hầu già mắt sáng lên.

Sự thận trọng của nương nữ dường như là bẩm sinh; từ khi còn là thiếu nữ, bà luôn tính toán kỹ lưỡng trước khi hành động, và nếu không chắc chắn, thà đợi thêm cũng hơn là mạo hiểm.

Lệnh Quý Phi gật đầu và thở dài: “Nếu không hành động ngay bây giờ, mọi thứ sẽ quá muộn!”

……

Vũ Duyên bước ra khỏi cung điện, đã gần đến giờ đèn lên.

Lý Kim Dạ vẫn đang đợi bên ngoài; bóng cây dưới ánh đèn chiếu rọi lên người cô, trông từ xa giống như một giấc mơ thoáng qua.

Hai người lên xe ngựa, Vũ Duyên lấy cuốn sách ra và đặt nó lên cái bàn nhỏ.

Dưới ánh sáng của viên ngọc trai đêm, Lý Kim Dạ đọc cuốn sách hai lần, sau đó đặt tay xuống eo cô và hỏi: “Có phát hiện ra điều gì đặc biệt không?”

“Trẻ trung và xinh đẹp!” Vũ Duyên thành thật trả lời.